高原皇后（长篇连载）

麦克风

随着一声『恭喜发财』，从天上掉下一滴甘露正好落在你的嘴唇上！
你在恍惚中看见了2两黄金。
目录

  第一章、云梦山遭劫　　      
  第二章、出生
  第三章、回家
  第四章、狩猎云梦山
  第五章、订亲
  第六章、成家
  第七章、爱
  第八章、婚姻危机
  第九章、姬家又花发一枝
  第十章、终上云梦山
  第十一章、姬老人弃世
  第十二章、更上一层楼
  第十三章、森林之敌
  第十四章、枪声震消了砍树声
  第十五章、姬发媳妇被拘
  第十六章、秀珍与东海分居
  第十七章、姬发过上了歌舞升平的日子
  第十八章、饮恨云梦山
  第十九章、坐拥书城
  第二十章、人言可畏
  第二十一章、爱在森林
  第二十二章、雨夜中的守林小屋
  第二十三章、大出殡
  第二十四章、一代老母挂帅出征云梦山
  第二十五章、魂断山林
  卷尾诗

麦克风

武七嬷，力不拔山而气盖世!辽阔高原上，一片瑰丽的森林旁，一个梳抓髻的西北娘儿，迎风而立，那就是武七 嬷。天地人世，全在她的爱心里。
渭水之滨，景色动人的小镇固塬，是武七嬷的出生地。原先，固塬北部有一片十余万亩的原始森林，称为“云梦山老林子”，分属六个乡镇管辖。渭水流域乃中国古文明中心， 兴则王侯将相大兴土木，衰则战火纷繁，原始森林几被毁尽。云梦山尚存原始森林，实属罕例。
人常说：“无言胜过潦草。”然而对于熟惯了钢筋丛林的现代人来说，森林已陌生和遥远了，多少该说的话没有说,甚至不知从何说起，因此上只要是有关森林的话，潦草也胜过无言。
人类目前所知惟一存在生命的星球是地球。而在地球上，生命活动最集中多样的所在，又是森林。就拿云梦山森林来说，种类繁多的生物，在其中生而又死，死而又生，周而复始不已。落叶、败枝、枯草、鸟兽尸体等，在地面形成数尺甚至数米厚的“熟土”。随便抓一把，里面就有数十亿计的微生物。微生物和植物的根，都需要吸收水分，呼吸空气。以微生物为食的蚯蚓，同时便像老农一样殷勤地犁松着土地，从而利于水分渗入和透气。各种昆虫，又把新的落叶、败枝、枯草、鸟兽尸体等破碎并和微生物还原成有机肥料，供给植物养分。树为争光照，互相比高。有的树，高达几十丈，十来人才能环抱树身，树伞则有数亩之大，遮天蔽日。这样的树，多已经了千年沧桑，树身满是疮疤。而靠地面的树身，常是空心，有小房子那么大。猎人冬天，最爱到里面避寒休息。运气好的话，还会遇见冬眠的狗熊，不劳而获。树木稠密处，地面野草稀少柔弱，空中则枝叶相交，葛藤相连。葛藤粗者如蟒，细者如蛇：或盘绕而上，树有多高，藤有多长，或如须下垂，直触地面；有的不过青藤一条，有的则满布各色斑纹。采食野果的松鼠，顺藤沿枝从这树到那树，如走平地。它们消化了果肉，却消化不了里面的硬壳种子，便随粪而下，到处播种。树木疏落处，土质潮湿而有弹性，草本植物欣欣向荣，如地铺绿毯，上野花团团簇簇，流蜜放香，婀娜多姿，色彩斑斓。花开时候，正是植物多情的青春期。果蝇、黄蜂、蝴蝶等，翩翩舞于花团锦簇里，殷勤做媒，为异性植物传精授粉。媒也不白做，得了一嘴甜蜜，染了一身香气。花开花落，种子结出，渐渐成熟，经风摇落于土。秋去春来，雨水滋润，新芽破土而出，于是 植物死而不绝，自有更新换代者。
有利必有弊，物极必反。微生物既可将老死的动植物腐 败为肥料，又可使新芽嫩叶染病。不过无妨，自有昆虫为天 敌。昆虫既可为植物传精授粉，又常以新芽嫩叶为食，疯狂 繁衍，便会成为森林之害。仍然无妨，还有食虫鸟类为天 敌。山鸡、松鸡笨拙地跳跃于草丛，黄鹂轻盈地起落于树 伞，无非是在啄食昆虫。食虫鸟类，也不可数量太大，否则 又会使昆虫数量减少到森林所必需。还是无妨，有凶禽为天 敌。那正在高空滑翔的秃鹰，突然凶猛地扑向树伞。黄鹂惨 叫着逃向密林深处，笨大的秃鹰飞行于交织的树枝间却绝不 磕碰，甚至有点优雅。终于，美丽的鸟羽纷飘而下，黄鹂成   了秃鹫腹中之物。熊、豹、狼隐于水边灌木丛里，伺机进攻来饮水的鹿、獐子、羚牛、羚羊、黄羊。肉食动物也使草食 动物无法太多繁衍，从而过度啃食植被。
    草食动物腿都细长，逃跑速度极快，多是老弱者被肉食动物所淘汰。不过有时候，会出现特别情况。精壮的羚牛面对来进攻的金钱豹，不逃而发起勇猛的还击。虽然最终羚牛还是成了金钱豹的腹中之物，但金钱豹也伤痕累累，甚至成为残废，难以再在森林中久存。有趣的是，羚牛、金钱豹在血肉横飞大战，丹顶鹤却熟视无睹，悠然地在水边迈着长腿觅虾，水鸭子则扑棱着翅膀在水面啄鱼。只有猎人的枪声，可以使所有动物惊慌逃窜。至于动物之间的相互淘汰，本是自然规律，它们已视之为平常，并不在意。
森林里充满矛盾又充满生机，丰富多样的生物，组成了一条紧密相连的生命链，互相依存，互相制约，缺一不可。
  所谓山绿水长，是因为森林还具有蓄水作用。云梦山森林里，随处可见泉、溪、瀑布。谷底的小溪，隐于芦苇丛里，声若人私语。高山流水，飞瀑直下，轰然如雷，云腾雾绕。水流出山，滋润着山外的川塬。民国十八年大旱，关中人食人。云梦山周围却因有流水浇灌土地，灾情较轻，涌来无数叫化子。
人们把森林称为地球之肺。森林，可过滤空气中的尘埃，可将空气中的二氧化碳气体转化为氧气，可增加空气中的负离子浓度，可使空气湿润温和……总之有林的地方，就会在周边形成一个宜人的小气候。小时生活在云梦山森林边的武七嬷，身体便极为健康。特别是那一双美丽的眼睛，犹如森林上空的天一般明亮纯净。林边的人，也多比别处的人皮肤光洁、润泽。武七嬷年轻时，就肌肤细腻，光润如玉。
享受生命之美，才是人最美的享受。森林生命之美，绿色只是最醒目的部分。森林生命之美有声有色，富有动感和韵律，且处处不同，时时有变。
冬日落雪后，森林庄严肃穆，纯白而不单调，有的树像梨花盛开，有的树像白熊直立，有的树像白天鹅单腿着地，千姿百态，犹如一座宏大壮观的白色迷宫。春日嫩芽成叶，花苞绽放，求爱的鸟儿狂舞欢歌，生命如潮。这时看破红尘，厌倦生命者，如果遁人森林，受其感染，会不由自主又精力充沛，热爱生命的。仲夏盛暑，白昼炎阳，动物都躲在阴凉处，懒得一动，森林丰盛而平静。然而一到夜晚，徐徐凉风，吹得白杨的叶片像无数蝴蝶在枝条上轻轻舞翅，动物便兴奋起来。月光下，肉食动物尽情地展示着自己的力量之美，草食动物又尽情地展示着自己的速度之美。夜鸟凄叫，野兽狂吼。忽然昆虫管弦乐队的合奏响起，一下子盖住了所有声音。仲夏之夜，森林热闹非凡，美如梦境。晚秋时节，谁要是事业受挫，精神沮丧，不妨到森林里走一走。那时的森林，到处是成片的金黄色、橙红色、猩红色，像燎原烈火一般夺目耀眼，灿烂辉煌。睹之准会热血沸腾于内，激情洋溢于外，心怀豪迈，不承认失败，大不了从头再来。
云梦山森林，冬夏春秋变幻无定。固塬人因之对世界也充满神秘感，相信天地间有超自然力量，水有水怪，树有树精，山有山神。正因如此，武七嬷的父母被族人视为鬼怪，无法在人群中生活，逃人云梦山森林深处，与兽为伍了二十来年。
20世纪30年代的一天，固塬镇中山姬族人轰动。姬长庚十六岁的大儿，去口外贩马，竟带回了一个高鼻梁大花 眼，皮肤白皙，身材高挺壮实的西回回(维族)女子。固塬自古回汉不通婚，姬长庚捏了一大把冷汗，族人却因人老几辈从没见过这种事情，一时不知所措，任回回出出进进，忙来忙去，似乎已接受了她为本族媳妇这一事实。既然回回又不是地畔子界墙，与谁无争纠不碍谁的事，长庚一家还在族中极好事，有求必应，“远亲不如近邻”，谁要和他们过不去，真成“吃多撑着了”。况且山村生活太平淡无奇，人们活得昏昏欲睡，出这么个新鲜事新奇人，让大家神经有多兴奋，茶余饭后有多少说不完的话，岂不是一乐事?姬族人有一段时间，比谁家正儿八经娶了媳妇还高兴。娘儿们为看稀奇，往长庚家跑得格外殷勤，不是借酵面团儿花样儿鞋样   儿，就是找乱跳窝的帽帽母鸡；小伙子们则为饱眼福，有事没事都爱到长庚家去串门，取笑老大：“你倒会空手套白狼，一分钱不花就娶了个妙媳妇儿!”
那回回说话叽里哇啦的，长庚一家除老大外，别人一句也听不懂。但那回回很聪明，用手势姿态，就可以和这一家人沟通心灵。看来，她分明是一个心怀美好的女子。长庚的大儿年纪虽小，人却是汉子，威武英俊，豪爽勇猛，啐一口也如子弹出膛。长庚心中，自来有个英雄情结，闲时便好爱向家人说古今英雄。受其感染，一家人都崇拜英雄。英武的老大，便成了一家人的最爱，当然也爱屋及乌，爱他所爱的   回回了。
当时的固塬人，既觉得世界神秘，便相信人死了会成鬼，鬼魂可以附到活人身上。不知为什么，大概是这种感觉长期潜移默化的作用，有人会突然神志不清，张口闭口说自己是死去了的某人。不过几天之后，——有的只过一阵子，就会恢复正常思维。人们便道：他叫某死鬼缠住咧。
于是家人烧符作法，替他驱鬼。
他们不光认为死人会成鬼，还认为活人身上若带邪气，也会成活鬼。
神志不清者的一时胡话，神志清醒而愚昧的山民，却信以为真。一些不通今的老娘儿，也借以炫耀自己博古，搅动三寸不烂之舌，穿凿附会，说什么时候某死鬼，害得村里鸡死狗病，什么时候某活鬼，又害得村里瘟疫大发，家家死人，俨然在这方面是大知识分子。
一日，有个娘儿突然口吐白沫倒地，哭叫不已，说自己正是回回，来中山就是为把姬族人全害死。族人大惊。这方 面知识很权威的一个老娘儿，刚吃饱了饭没事做，要向人们说些什么以助消化，便打了一个响亮的饱嗝，两手抱腹，拖着长声道：“来者不善，善者不来。无奇不怪，有奇定怪。 瞧那回回，鼻子多高，脸多白，说话像巫婆念咒，叫人听个 稀里糊涂，分明是个奇人。奇人准就是精怪、活鬼，只怕还是个豹子熊瞎子托生的，吃人肉，喝人血哩。小心!小心没过逾。”
长庚家的人都很宽容，凡事让三分，从来与族人无利害冲突，但是回回在这个家的存在，终于使这个家与族人有了莫须有的利害冲突。
娘儿和小伙子从此即便真有事，宁肯误事也决不进长庚家的门。偶与那回回相遇，也赶忙躲开。躲不及的，就向她翻白眼，啐唾沫，口中念念有词，是山里代代相传的招神驱鬼咒语。回回听不懂，但知道除过家人外，别人对她已很不友好了。
平常谁家鸡死了，也就那么回事，可自从人们认为回回是“活鬼”后，一遇鸡死，主人便会说：“又是那回回搞的鬼!”巧的是人们对“活鬼回回”之说正盛时，发生了一场鸡瘟，十几天内村里的鸡死个净尽。此一说，这下更名副其实了。之后，又死了几头大牲畜。村人说：“轮也轮到人了。牲灵有灵性，先在替人死哩。”于是恐怖笼罩了全村，人们一提到那回回，就如屠刀向顶，毛骨悚然。恐怖里，人们也对她恨之入骨，只欲除之而后快。不过是村邻之间那层情面 在挡着，一时还没有人首先站出来。
一个月后，有个后生无病而死。据那个权威的老娘儿说，这后生托梦与自己，说他是被回回使妖术迷人阎罗殿的。阎王爷说：“我本没叫你，你自己找上门来，就给你在地狱一个安顿吧!”
村人的恨火，熊熊而燃。死者的母亲首先撕破那层情面，一呼全村应。人们拿着粪耙、铁叉、扁担、砍刀、土铳，围了长庚家。一老爷子翘着大白胡子，溅着唾沫星子道：“长庚，你是好人，咱们好说。‘亲望亲好，邻望邻安’，为一族人安生，把那回回交出来吧!”众人狂呼：“把那回回八劈了!捆在石头上，沉水里去!点人灯!”
长庚妻出来，痛哭流涕，跪求宽饶，被乱石砸得鼻青脸肿。门突然大开。长庚的两个女儿搀着回回，长庚和众儿持铳枪围护，冲出门来。砰的一声，有人开了枪，回回一腿即刻被血染红。长庚看也不看，震天一吼，枪声炸响。那个向回回开枪的人，惨叫一声，一腿也成了血红色。长庚血红着眼，破吼：“看着，他就是样子。谁不要命，老子就把散弹丸子往他身上送!”族人没想到他这个大好人，却如此不好惹，一时惊惧，连动一下的人也没有。
老大背起回回逃去。长庚领着另几个儿子，横挡路口，狂吼着，朝天连连放枪。妻子领着两个女儿，在旁不住地为他们放空了的枪膛里装药。族人无一敢追。
两口子逃人了云梦山森林。隔些时日，他们便会趁夜溜回家，与亲人团聚。然而不久，长庚的二儿子突然惨死。族人不同情反背地嘲笑：“妖怪就是妖怪，不领人情，保她的人也害。长庚家的人是好，就是好得太过火了!”连老大也疑心回回身上真有邪气，回家时总独自一人。可惜灾祸仍免不了，长庚的两个女儿又相继弃世。族人已当面嘲笑起了长 庚。巨大的悲痛加上乡邻的无情伤害，长庚脑后的头发都白了。老大更以为自己身上染上了邪气，一夜回来，跪向父母 泣道：“她是怪也罢，鬼也成，我都丢不下她。我跟着她：死死活活，都认了，就不愿连累家里人。你们权当没有生养我这个儿子，——我再也不会回来了。”
长庚忙道：“什么邪?说不清道不明的。孩子，不信邪。天底下的事情，都有个因由。你兄弟妹子的死，各有因由，跟你们没关联。你们只管回来!天有天灾，人有人祸， ‘是福跑不了，是祸避不过’，家里出什么事，爹都知道，不是你们害的。你们怎舍得害亲人呢?”老大态度坚决道：“爹明白，我糊涂，说不清我们害没害兄弟妹子，或许就是我们害的。从今往后，我们连看也不看家里人一眼了。”
两口子的女儿，就是后来的武七嬷，已在森林中出世。长庚妻见说什么都没用，便哭道：“我的儿女，一个个没有了，你不见我，跟没有了有什么两样?把孙女给我送回来吧!我天天看着她，就跟看着你一样。她能有什么邪气?刚上世的孩子，最干净莫过。把孙女儿给我送回来吧!”老大虽不忍跟女儿永远分开，却更不忍拒绝母亲，微微点了点头，便悄然离去。一日早起，天色惨淡。树上水鸡子的叫声，脆滑清亮。长庚妻打开大门，见门口放着一个女婴，用兽皮裹得暖暖和和的，正在熟睡。老娘儿哭叫着“肝儿”，忙弯腰抱了回去。
长庚的这个孙女，因为有父母不得见，一家人对她备为宠爱，从小便养成了一种霸气，敢想敢说，敢求敢舍，敢作敢当。只要是她认准的理，天王老子也不怕。山里人，没有敢随便招惹她的。
森林的法则是严酷的，老大与那回回随时都有葬身兽腹的危险。好在老大既力大无穷又极敏捷，还有过人的聪明，野兽不过凶猛罢了，他们一年一年活了下来。借森林，他们 回归原始，活的是真实自我。巢居穴处，冬衣兽皮夏放浪形骸，食山果兽肉而不食人间烟火，沉醉于男欢女爱与自然之美中而忘记林外的丑恶与纷争，倒也乐和。他们仍怕人，人最凶险。一遇人，老大就领着回回急忙躲开。人遇他们，也已不再追杀，而忙忙避开，害怕给自己染上了那要命的邪气。
长庚年轻时好进林打猎，有了老婆儿女后便不肯干这行当了，怕万一有个闪失，丢下老婆暧儿女受罪。自打孙女十来岁后，他又操起了旧行当，且总带着孙女。不是看重猎物，而是为让孙女见到父母。爷孙俩不知多少次血淋一身，死里求生，却无一次见上那两口子。不过那两口子肯定看到过这一双老少亲人，并默默地保护着他们。因为数次最危险的时候，野兽突然被石箭射中致命处。长庚大叫：“是你爹。除过你爹，别人不用这种东西。”孙女忙抹了一把糊住眼睛的兽血，四下打量，呼爹唤娘。林海茫茫，了不见人，绝无应声。
正是云梦山森林，让武七嬷少小时就富有血性，也让她有了为向善求美，敢出生人死的勇气和胆量。
如果要为云梦山立部山志的话，血涤火荡，将是主要 内容。
明末李自成起义，清末陕甘回民起义，都曾被官军追人云梦山森林过。可想而知，当初此地，林涛怒吼，人喊马嘶，刀光剑影，血流一地，尸横遍野，是何等之悲壮惨烈。
曾发动“西安事变”的杨虎城将军，初为刀客时，也曾以云梦山为营，还认一个山里老娘儿为干娘。任省政府主席后，又把这个从没出过山的老娘儿接到西安，让美美地见了一回世面。至于在陕北做了几十年土皇帝，双手沾满人民鲜血的军阀井岳秀，家就在云梦山附近，初起事时当然少不了拉着队伍到云梦山森林躲一躲。同乡杨虎城领着败兵残将落难到他所割据之地时，两人曾常常忆起云梦山，都对家乡还有这么个保持原始生态的地方感到骄傲，又都对能否保持下去感到忧心。
散落在云梦山原始森林浅处梁峁沟岔的十几个村寨，解放前人称刀客(土匪)窝，是匪寇聚结之处。常会有一伙彪形大汉骑马出山，向渭河平原而去。他们戴着三耳狐皮帽，反穿羊皮袄，面部线条如刀削斧凿般生硬，神情蒙昧。据说他们擦眼泪都用刀子，劫富而不济贫，重情而不讲理，说是匪又有家园。兵荒马乱，闭塞落后，使他们穷煞苦焦，也造就了他们刁野的性格特点。这种集体性格特点，是致命的缺陷，也是极具生命力的体现，既有毁灭性，又有拓创性。
那片原始森林就因此而毁，早年本地共产党人，则正借此而发展壮大了自己的力量。
本县的共产党地下县委，好多年都设在云梦山绿树掩映的草屋里。邻县人习仲勋等领导的共产党游击队，也曾以云梦山为据点，时时出击渭河平原的国军。许多山里穷青年参加了游击队。老人、妇女、儿童，也明里暗里，帮助着游击队。他乡的故事，比如牧童把国军引入游击队的埋伏圈，年轻的大嫂以乳汁救伤员，狡黠的老大爷老大娘掩护游击队撤退等等，也曾在云梦山发生过。面对国军一次次的清剿，山民上演了一场又一场悲壮活剧，无数参加游击队的青年牺牲，他们的家人也屡被杀害。固塬解放后，云梦山父老，又举酒送子弟随解放军南下。
全国解放，百废待兴。人们以巨大的热情投入改造自然，向自然索取中，甚至认为自然资源是取之不尽，用之不竭的。云梦山周围的群众，也披荆斩棘，伐木移石，向原始森林要田。鸟叫兽吼，从一座山头逃往另一座山头。逃离的山头，不再植被多样，而变成了煞是整齐，单一种庄稼的梯田。在造田的同时，砍下的木材被有组织或私人变卖，也使人们的私心膨胀。反正中国地大物博，有无云梦山森林都不关大局，早动手地方或个人早得利。于是，有一年，在干部的怂恿下，两个乡镇的群众，明为畔界发生争执，暗却是在制造混乱，以便趁乱伐木卖钱。果然，一方突然出动数百精 壮，将有争议的几百亩森林，一夜之间砍伐了个精光。而对方则以同样的方法相应。上级又制止不力，人们疯狂了。连与这片森林不接界乡镇的人，甚至外县的人，也蜂拥而来发“横财”。局面彻底失控。人们大呼小叫，反常地快乐：
“‘天要下雨，娘要嫁人’，没治咧!”
“乱咧，乱黄子咧!”
云梦山上，似在打一场规模空前的战役。沟梁峁岔，树倒人现，人有数十万。有抬树的，有轮砍刀的，有指手画脚的，有裸上身的，有拿羊肚手巾擦汗的，有大笑的，有骂娘的，众生百态，不可名状。云梦山森林，成了云梦山人林。
狭窄的山路上，车马拥挤，人头攒动。马踢人，人打马。打马屁股的皮鞭，一不小心就打在了人头上。好好行路的大车，却不防轧断了人腿。正笑脸的人哭爹唤娘，才生龙活虎的壮汉僵死不动。十数辆马车掉下悬崖。数十男女树还没砍，人先或死或伤被抬了回去。反常的快乐很快变成了真正的悲剧。
惨不忍睹的尸体，在警示着人们。“天哪，造孽啊!”死者的母亲或妻子拖得长长的悲声，如警笛在警告着人们。人们却无一警醒，依然前呼后拥向云梦山赶。
砍不及，先到者便占地盘。后到者当然不服，要重新划分势力范围。于是发生了口角之争：
“树是你先人栽的么?没栽就人人有份。”
“我先人没栽，我先到一步，就归我。你迟脚慢手的，先人准是熊瞎子!”
“驴肏的，敢骂我先人。我把你……”
“我看你敢把我咋?”
“我绝了你的种!”
“你来!有种你就来，看谁绝谁的种!”
汉子们的舌战，只有蛮横、挑衅、侮辱，绝无外交策略可言，导致矛盾迅速激化，一方挥动老拳，一方棍棒相迎，打了个尘飞草动，头破血流。双方的娘儿们，则在一旁助威，或仰胸腆肚跳脚臭骂，或弯腰弓背拍腿啐唾沫。最后，娘儿们也头撞脚踢，大战起来。这个撕破了那个的嘴皮子，那个又揪下了这个一绺头发，乱七八糟，一塌糊涂。
氏族相争，村寨相争，同乡镇与异乡镇相争，本县与外县相争，械斗四起，乱战不停。就是同氏族，也并不一致对外。有人疑老婆与族侄有染，趁乱击了族侄后脑勺一石头。有人因多占一犁地，曾被堂兄揍过，也趁乱朝堂兄屁股击了一铁镐。死伤者，又有近百。谁都无法预见人们在失去理智的情况下，会干出什么事。什么事，都干得出。
姬长庚家，是中山村里惟一没有参与砍树的人家。当姬族人乱哄哄赶往云梦山的时候，这一家人却陷入焦盼苦虑中。林一旦被砍光，他们的亲人是死是活，就有了分晓。一家人虑那两口子早已葬身兽腹，又盼他们还活着，重还家来，与父母女儿弟兄共享天伦之乐。然而，社会制度的改变，并没有改变山民的愚昧、野蛮。姬长庚一家绝不会想到，他们的亲人没有葬身兽腹，却死在了山民的枪棍之下。
人们从四面砍森林。大难临头，鸟飞他乡，野兽无翅可飞，只得同伴相呼，母子相从，不住往林中心退。森林面积越来越小，动物的相对密度越来越大，猎取越来越容易。鹿茸熊掌等，也很值钱。一些射技高超的汉子，便技痒，丢下了斧头砍刀锯子，操起了猎枪。于是，人声鼎沸的云梦山，又枪声四起。
惊恐莫名的姬家老大与回回，同着那些惶惶然的动物，只会往人迹尚未到处退，退。两个月不到，云梦山森林只剩下了几百亩。夫妻俩与动物，已无处可退。草食动物本不敢接近肉食动物，然而没有办法，它们不得不直面天敌。它们快吓疯了，而肉食动物受到的惊吓也不比它们差，除非饿极，便无心进攻它们。
争砍这几百亩林的，是张家村和胡家村的人。双方争执不下，又是一场好打。外村持枪的猎人，则在一边起哄。场面恐怖，血腥味浓烈。一个老爷子，鼻梁被砍刀削了下来，却又没有掉，和上唇连着皮，像颗红樱桃般在白胡子上晃来荡去。老爷子疼痛难忍，“啊——啊——”惨叫着，一只大山羊似的跳来蹦去。突然，他发狠道：“我们砍不成，都休想砍成!”于是纵火引燃了森林。
熊熊大火，结束了两村人的血拼。猎人们举枪向火。火迅速向林中心烧去。草食动物与肉食动物简直成了亲密伙伴，身贴着身。空气灼热，它们却瑟瑟发抖。母鹿望着小鹿，母狼望着小狼，都眼含悲泪。火已烧上它们身。出于生命的本能，动物纷纷向火外逃窜。枪声密集，狂吼哀鸣声一片。少有动物逃走，多一窜出火来就中弹。突然，一对裸体男女也狂吼着冲出火来，正是老大与回回。众人惊奇地大睁着眼睛。有动物窜出火来，猎人也忘记开枪。
早衰者，多欲望无穷烦恼无尽。这一对男女，借这片生机盎然的森林摆脱了所有烦恼，除过相互之间深沉而强烈的 爱外而别无欲望，人生简单而充满愉悦与活力。他们虽已三十七八岁，看上去却鲜活似三十还不过。攀树上崖，跳跃奔腾，使他们的躯体异常健壮、柔韧。湿润的空气，又使他们的皮肤极为光洁好看。他们的躯体，几乎是男女人体美的典范。不过这阵，他们很茫然。回家进入人群，他们仍怕人们不容，更怕给家人带得灾难。他们久已不指望回到家庭与社会了。他们的生命、爱情，已与这片森林浑然一体。森林被毁，他们的生命之歌就无有了伴奏，爱情之剧就失去了舞   台。冲出火后，他们不知何去何从，半晌站立不动。女子怯靠着男子，男子警惕地望着毁林者，并不想与人为敌，只是不希望人加害于自己。
有人突然喊：“见鬼了。鬼，活鬼!”
众人响应：“打，打死活鬼!留着也是祸害，打死!”
一对男女闻声后退了几步，众人便扑上，乱棍击向他们。老大横在回回前面，替她遮挡棍棒。回回又扑到老大前面，要为他遮挡棍棒。一棒击在回回头顶上，鲜血直流。老大狂怒，抓着一汉子的两只脚倒提起来，破吼着抡打向另一汉子。两人头撞头，当即都骨碎脑裂而死。回回抓住一汉子，野兽一般狠命咬喉管。人又怯声而喊： “真是祸害!还吃人肉，喝人血哩。快，打死!”老大横挡在回回身前，举起倒地的一条丈余长，半抱粗，正呼呼蹿火苗的树干，照人劈头盖脸便打。多人倒地。众人大恐，纷纷后退。猎人连连开枪。老大中弹倒下。众人又扑上。有人揪着头发拖开了回   回。那被咬者脖子上血喷如泉，软倒在地，再也不动了。拖 回回者惊呼：“我的老娘，她一口就能把人咬死，真鬼!”众人把回回搡倒在地，提脚没命踩肚子。树干突然撑起，老大双手捉干头，飞向半空，又在空中丢了了干头，直扑向一个踩回回最凶的人。那人趴倒在地，口鼻出血，命归西天。老大踩着那人的脊背站起，伤口涌着血，威风凛凛。众人惊呆。老大低头看回回，已被人踩死了。他仰起头来，纯净的眼里满含泪水，极为晶澈，叫人只能想到纯情、纯真、纯美。突然，他夺过了一个呆立的人手中的猎枪。众人惊叫着四散。他却咔嚓一声将枪折为两截，扔出老远，然后向中山   方向凝望了一瞬，便弯腰抱起回回，飞身冲人火海。烈焰中，他壮美的身影黄亮放光。一闪间，便没有了踪影。姬长庚的大儿与儿媳，和云梦山森林同归于尽了。这也是这个家族的人，第一次把生命献上了云梦山绿色之祭坛。从此后，这个家族的人，一次次举着自己的生命，步上这个祭坛。
无有了森林的云梦山，鸟无踪兽无迹，水断流雾不起。沟梁峁岔，失却了神秘奇幻，一片荒凉死寂。
伤天害理，必遭老天报应。
森林给云梦山周围形成的宜人小气候，随森林的不存而不存了。冬酷冷，夏酷热，空气干燥，风多风大。有人悲哀地说：“云梦山光了，云梦山女子的脸糙了。”又说，“云梦山人哭不得笑不得，——仰天笑砂碜牙齿，向地哭泪半为泥。”话虽有些夸张，却并非无稽之谈。这也不足道，大自然真正发威，还在后面。
林毁后第三年夏，山洪使云梦山周围六个乡镇不同程度受灾。从此年年夏天，山洪不断，房屋坍塌，田地冲毁，人畜伤亡。第五年，一次雷雨突然来临，有个老娘儿正领着孙子拾野菜，忙躲人谷底的瓜棚。不防泥石流轰然袭来，吞没了婆孙俩。第八年，山体滑坡埋没了一个村子。当时正值深夜，村民顾不得穿衣，来不及拿值钱东西，惊恐万状，不知 所措，正向东逃，又转向西，可怕的声音响成一片，一派末日景象。
千万年来，森林动植物生生死死，在云梦山所积留下的 那厚厚的“熟土”，也被雨水冲刷得越来越薄。野草稀疏，极为弱小。有的山头，干脆成了石山，单调乏味，无生无 死。周边村寨的庄稼地，也肥力一年不如一年，粮食产量大幅度下降。山村人整村整村出外谋生。附近城乡的叫化子，不用问，十有八九是云梦山人。
破坏生存环境并受到大自然惩罚，不独云梦山周围的人 如是，整个人类都如是。如果人类向自然继续掠夺式索取，人类必最终遭天诛地灭。
人类面对自然，需要理性和良知。并且理性和良知只少数人有，便没有意义。再好的生存环境，只少数人保护，迟早要被毁。人类的事情，许多是一时一地一个国家一个民族 的，保护生存环境却是全人类永远的事情，是每个人自生至 死的天职。
时势造英雄。云梦山周围越来越恶劣的环境，需要环保 英雄。于是一个英雄的家族，应时而出，随势而起了。这个 家族，就是姬长庚及其后人。他们以世世无改的真纯，代 代不息的激情，前仆后继的勇毅，终于使云梦山固塬所辖几 万亩，重披绿装。云梦山成了这个家族的化身，这个家族成 了云梦山的灵魂。家族命运史与血涤火荡的云梦山连为一 体，这个家族也就无法不经受血与火的洗礼。
山民既愚昧野蛮，又淳朴善良。老大抱着回回扑入火海 的消息传到中山，姬族人独长庚一家不知。族人怕那一家人伤心，不忍告诉。第二天，一个着黑色学生制服的青年来到 了长庚家。他是后山武家村里的武清俊，正在清华大学上 学。回来探亲，不巧遇上云梦山森林遭劫，他忙赶上云梦山去劝阻。可惜处于疯狂状态的人们，哪里听得进去他的劝 阻?只有他的六个哥哥歇了斧头砍刀，回村里去了。倒不是 哥哥们不想发“横财”，也不是有多理解小弟，而是他们不 讲理却重情，大学生小弟几乎是他们最大的骄傲，当然支持 小弟没商量。
老大抱着回回赴身火海时，大学生不在现场。那一对男女，他虽没见过，但事情早听说过，深为同情。得知他们的结局，又大为感动，忙赶了来。那时大火已灭，张、胡两村人已散。他找见老大与回回的尸体，怕被满山乱窜的野兽吃掉，坐守着等其亲属来收尸。第二天，他的六个哥哥放心不下，上山来找他，却不见长庚家人来。他便让哥哥们守着尸体，赶来长庚家。
长庚套上马车，急奔云梦山。
老三老四背土铳骑马跟在车后。老大与回回的女儿已长成大姑娘，怀抱尚是小崽的老五坐在车上。车上还坐着大学生。他身边，放着几把铁镐，两张苇席。
大学生对这位大姑娘很感诧异。当他把老大与回回的死讯带到姬家后，姬家独大姑娘没有哭。一路，她都没有滴泪，只默默然。
姑娘的父母，对她的祖父母和三爹四爹来说，自然是真切亲切的人，所以悲不自胜，而对别的人来说，几乎跟没有存在过的人无两样，所以并不那么悲切。她的三娘四娘，有 陪哭的成分，而她的小五爹则是被大人的哭吓哭了。她是个性情至诚的人，当笑就笑，当哭就哭，不会陪笑陪哭，更不会吓哭，没到哭的那份儿上，她就不哭。
车已到了云梦山的坡路上。只见上坡下坡，满是白森森的断桩残茬。野草葛蔓，被人脚踩得半死不活，盘根错节伏于地。大学生的内心，难以言说地沉重。
到了路绝处，停车拴马，大家步行向死者所在的山头而去。远远的，便看见山头的树木，无枝无叶，如被战火烧焦的旗杆。许多树木，还在冒着缕缕白烟。武家的六条壮汉，正站在一块石边望着他们。长庚步态踉跄，哀叫：“我的孩子啊!”老三老四忙扶着他。
到了山头，又见地面灰烬上，横七竖八倒着些烧焦了的动物。老大与回回，就在武家兄弟脚边。他们眉目不辨，身黑如炭，死死相拥，浑若一人。长庚惨叫：“儿啊，我的儿子儿媳啊!”眼冒金星，摇摇晃晃，只要跌倒。老三老四大哭着，架他坐在石头上。
大姑娘本能地去捂老五的眼睛，然而手举到半空却停住了。眼前即便是外人，对她也惨不忍睹，更何况是父母?她饱满、圆润的嘴唇微启，脸上无一丝血色。父母由遥远、模糊、抽象变得真切、具体了，肉躯就在眼前。他们相爱如命，也一定爱女儿如命。他们本应给女儿以保护和温暖，如今却连自己也无力保护，肉躯已然冰冷，怎不叫女儿心碎?姑娘突然疯扑过去，跪地搂尸，嗓门破裂而哭：“爹、娘，我是你们的女儿，快活过来，摸摸我，跟我说几句话吧!天哪，爹娘把我丢下咧，我没爹没娘了哇!”
凄切的悲哭，如刀子般划碎了空气，也划碎了武家兄弟的心。大学生最为动情，泪流如注。
尸体己焦粘在了一起。老三老四欲将其分开，却不知怎样才能分开。大学生道：“拿刀子割开呀!”老三吼：“还讲究念大学哩，道理念屁眼去了，尽放屁!”大学生道：“他们分明是死活不愿分开。还讲究是他们的兄弟哩，不从死人愿，你们做的屁事!”老三气软，望着长庚道：“从来夫妻，没有这个入土法。”长庚斩钉截铁道：“从来没有，从今有。从来谁有我的这一对儿子儿媳痴情到今这样?那孩子有理，就听他的。”
姬长庚以他的包容、开通，让知识分子介入了他的家事。这个知识分子，将成为他的孙女婿。作为知识分子，武清俊一生将很窝囊，事业上无多大建树，但毕竟远见卓识，姬氏家族能成为一个大气的家族，与他的影响不无关系。
中山与后山相邻，大姑娘与武清俊少小时就相识，不过相知却晚。直到此刻，她也没太留意他。
武家兄弟帮着姬家兄弟把尸体放在苇席上，用麻绳仔细捆了。老三道：“就埋这里吧!大哥倒罢了，大嫂只怕村里人不让埋进祖宗坟地去。”长庚愤恨地道：“我不管回回不回回，我只认儿媳。她跟了我儿子二十来年，还给我留下个孙女，不是我儿媳是什么?是我姬长庚的儿媳，就得葬进姬族坟地。”大学生也道：“正是老爹的话。按说人已死，葬哪里都一样。只是活没把她当人，死就得把她当人。总得给她有 个结论。我陪你们送她入姬族坟地吧!”
一家人当然对他很感激，大姑娘这才对他有另眼相看的意思。于是搬尸上车，车掉头而回。大姑娘怀搂着卷有父母尸体的苇席，微仰头望着一片狼藉的云梦山群峰，脸上是悲天悯人的神情。这一切对她刺激莫大，从此她便觉云梦山包藏险恶，对云梦山心怀警惕和敌视。每当有亲人走向云梦山的时候，她都极力阻挡，阻挡不住就无限担忧。亲人将如生命接力赛般一个又一个走向云梦山，她也将因此而无法不一 生过着忧心忡忡的日子。
到了分路处，武家六兄弟自向后山，大学生则跟着姬家 人向中山而去。
中山姬族果真有一群人拦于路口，不许葬回回入祖坟。有老爷子道：“长庚，一族人都敬你，你咋不识人敬么?她活招祸，死了你还把她带回来害人不成?趁早把她丢沟岔叫 狼吃了，大家都落个好。”长庚插鞭于鞭插，掂镐在手，镐头直指那老爷子头，声不大威十足，道：“是谁招祸害人来着?是你们害得我儿子儿媳进了老林。你们没有当初，他们怎有今日?今日有谁敢拦，我这掘墓坑的镐头不长眼睛，就在谁头上掘个坑。我早想算账了，旧账新账一齐算!”老三老四则举着土铳吼：“坟地是姓姬的坟地，我哥姓姬我嫂嫂是姬门人，姬族坟地叫他们进也得进，不叫他们进也得进!” 大学生也一拍车护栏，厉喝：“岂有此理!她是人。活你们把她逼成了野人，死你们仍不放过她，你们还是人不是人?来，谁不是人，只管拿着砍刀过来，在我肩膀中间划一个冒血的句号。来呀!怎么，都是人?是人，就闪开，让路!”
有长庚和儿子们的武力威胁，族人为要命，才要起了理。他们觉得懂大道理的大学生都说“岂有此理”，他们还能有理吗?于是面面相觑了一阵，让开了路。
内心不美者，五官身材恰到好处，也难给人美感。而内心美好者，五官身材即便不谐调，却依然能给人以美感，武清俊就是这样。他皮肤太白，脸儿有些长，额头有些凸。不 过眉宇凝忧，目含敏感。敏感说明他善解人意，忧中自有真情和至善。正因如此，他的容貌明明不太谐调却让人感觉特别顺眼。白嫩的皮肤配上黑黑的修眉和乌黑的眼仁，黑得极为眉清目秀。虽不健壮但还健康，只是个子稍高，人有些显瘦。身重也就一百斤左右，却叫人不能不看重，是书香又给他身添百来斤。只怕二百来斤重的粮袋，他是扛不动的，然而山里最力大的莽后生，也没有他给人的力量感强烈，知识比什么都有力量。书生文而不弱，书香最叫人心醉神迷。武清俊名副其实，的确让人感觉清爽、英俊。
大姑娘没想到武清俊的几句话，比三爹四爹的枪还有震慑力，不由得仔细地打量着他，忽觉一种说不清道不明的力量，如子弹般击中了她的心房，身子一阵微微的悸颤。这个武清俊，从前在山里时并不起眼，可如今一成大学生，忽然变得光彩夺目了。别是那乌亮如点漆的眼仁，透着多少灵气，分明是个能体察到人的最曲微隐秘处的人。她心中竟冒出许多话来想向他说，甚至想得到他的爱抚。这可是前所未有过的欲念。一个女孩子家，竟想人非非，她被自己吓坏了。况且父母新丧，她简直有些羞愧难当，早红了脸，不敢再看他。
到了坟地，姑娘更觉大学生朴实亲切。他亲自持镐掘坑。待死者入土，他又劝慰家属了些“节哀顺变”的话，才离去。姑娘也拉着老五，忙忙回家。
大学生已走出好远，却见老五气喘吁吁追来，说：“这是姑娘的项圈镯子耳坠，都是银的。姑娘说，东西有用才值钱，她不爱戴花插银，放着不用可惜，不如送你换钱买书本纸笔用。还说，山里要多些你这样的大学生，就没有人毁林子了，她也就能活见上爹娘了。”不等分说，塞在大学生手里，便一溜烟逃去。大学生拿着那些东西，在路边怔了好久，心里热乎乎的。白得人家的东西他很不好意思，退还又怕惹得姑娘不高兴。最后他决定收下，等将来挣了钱，再加倍偿还。
这一债，他可还得长远，将为姬家还到死了。
西北汉族与少数民族通婚所生子女，俗称“二转子”，通常都很漂亮。姬家大姑娘就冠压群芳，求婚的人自然不少。她却放出话来说：“穷我不嫌，山里后生我不嫌，只有两样儿缺不得——一得人品好，二得是大学生。我娘是大学生帮着葬人祖坟的，我欠了大学生的恩情债，得用一生一世来还报。”
这就是说，她非武清俊不嫁，因为固塬当时没有第二个大学生。一个山里女子，又不识字，这可真是口出狂言了。姬家大姑娘不是不知道她与大学生的天壤之别，甚至感到深深的自卑。可是大学生的至真、至善、至美已征服了她的灵魂，她已不顾一切，破釜沉舟了。嫁就嫁那个大学生，否则她就终身不嫁。爱是甜美的，但她的爱又是无望的。她日日受着痛苦的折磨，真是度日如年。
大学生来年又回来探亲，父母兄长便以讥嘲的口气，把姬家大姑娘的话告诉了他。那意思是：“我们清俊，准娶个上过大学的省长女儿。你姬家大姑娘凭什么配我们清俊?不自量力!”
殊不知，武清俊早就对姬家大姑娘存有好感。她因健康而周身透着无尽活力，又散发着迷人的新鲜气息。别是那一双眼睛，纯净而灵智。还在没有考上大学的时候，遇见她，他就想：“今生要能娶这么个女子，便别无所求了。”然而一考上大学，外面的女子让他眼花缭乱，就把这个山里女子丢在脑后了。从父母兄长口里听到她的话后，爱之情愫，再一次如潮涌一般，涌满了他的身心。言是心声，武清俊耳里那姬家大姑娘的话，不同凡响。
不单这话，早在去年她送他银饰时，让老五说给他的话，就不同凡响。她将表面似风马牛不相及的大学生、森林、她父母之死，联系到了一起，分明是期望山里多些文明，少些愚昧。除她而外哪个山里女子能善思如此?
他又想到了搬尸离开云梦山时，她那悲天悯人的神情。妙龄少女一个，不少纯真无邪，却又有着老太太般的慈悲大爱。这样的女人，才可爱、可亲、可靠，才可以荣辱相同，患难与共。令他眼花缭乱的城里女子在他心中已然没了位置，他心中只存姬家大姑娘。他的女人，非她莫属。于是一天，远近闻名的乱弹艺人武剩娃，赶着辆三套车往中山悠悠而来。车上坐着大学生的父母，手里拎着求亲该备的礼物。老两口一百个不情愿，只是拗不过儿子，才硬着头皮上路的。
姬家大姑娘红毛线头巾半掩脸，正在院里挤牛奶。武家老两口一进门，她窥一眼就明白了。事出意外，她心花怒放，泪水流了下来，又怕武家老两口瞧见笑话，忙弃下奶桶避人里屋。
车夫年轻，没有资格在老人们中间掺和，便躺在老四炕上吸羊娃纸烟。姬家祖父母将武家二老笑迎入自己屋里，脱鞋上炕，俩老汉对面蹴着，老娘儿各傍自己汉子的肩盘腿而坐，表情肃穆。武家老娘儿的花边羊肚手巾在髻上结作羊角子花儿，忽闪不已，盛气凌人。姬家三娘四娘手脚忙乱地在炕中间摆上小方桌，铺上核桃、柿饼、腌菜、老酒、酽茶。老人们说着天气、农事、家务，酒已过了三巡，茶也饮了二碗。姬家老爷子便从脑后领口抽下旱烟锅，从绣花烟荷包满装一锅烟，用大拇指按实，说声“吃”，双手递过去，武家老爷子也双手接住，吮在嘴角。姬家老娘儿从炕墙板上取过艾蒿辫的火绳，武家老爷子接住，点了，吧嗒吧嗒吸着，就把自己那“中了榜眼”的小儿子夸了个眉飞色舞，然后问起姬家大姑娘，神情已然冷了许多；当知道年纪后，则说：“偏不偏小了四岁!”
山里人忌讳“四”字，四与死谐音，说是“克夫”。姬家老人知道武家父母并不喜欢自己的孙女儿。既不喜 欢，送进武家岂不是让孙女去受气?武家的小子是“状元”，姬家的孙女也是“金不换”，两位老人哪舍得让孙女受气？于是姬家老娘儿先沉了脸，向厨房的儿媳们喊：“把席面撤了，客人够咧!”
武家父母知道已不受欢迎，便下炕穿鞋。他们巴不得这样哩：主家逐客，便是不愿这门亲事，自家跑腿还让臊脸皮，想儿子也就无话可说了。
客人还没出前门，后院就闹将起来。姑娘正满心里的甜蜜，却听见祖母在下逐客令，一下子心跌人冰窟，冲出里屋，跺脚而哭。祖父母赶到她跟前，高一声低一声地数落她太心高。姑娘道：“难道叫我只要是男人，随便谁都嫁不成?‘水往低处流，人往高处走’，我就不自轻，不低就，除过那大学生，谁也不嫁!”赌气回到里屋，只流泪，午饭也不吃。
祖父母又心软了，商议着如何“回转”这事。长庚道：“当年周朝的文王老爹，坐在大牢里推演出了八卦，从此出门有乌鸦引路，过水有鲤鱼结船。文化人了不得!武则天说，姓武的原和姓姬的同宗。我看武家老七还有些文王老爹的遗风。论说，难得孙女心高，不嫁有钱的，不攀当官的，只爱文化人，倒是我们错怪她了。我们家祖宗八代目不识丁，只知使蛮力，也该叫门里飘些书香气进来。罢，我们厚了老脸去求武家吧!”妻子凡事依他，当然答应。
长庚正要套车上武家，不期武剩娃赶的那辆三套车又来了。前生信有缘，车上坐的正是大学生本人。姑娘在里屋泣不成声，家人则笑逐颜开。
武家大学生和姬家大姑娘，囿于山里人的讲究，吹吹打打，马迎轿送，热闹成亲。照风俗，花轿抬起时，新娘要把针线笸篮扔下轿来，表示为娘家操劳到此为止。娘家祖母或母亲，则要泼水出门，表示“嫁出去的女，泼出去的水”，从此再也不管了。然而姬大姑娘举着笸篮犹豫半晌，竟收回不扔。祖母在门内端着水盆，也到底没泼。武家迎亲的人不满，落轿不行，讥祖母：“孙女出了门还丢不脱，干脆招一 个上门女婿算了。”又嘲新娘，“看你那肉乎乎一身，负担怪重的啊!”
新娘呼地抽下红盖头，照着那人痛啐过去，声色俱厉道：“呸，‘狗捉老鼠，多管闲事’!我负担我娘家，不要你一分一毛，你喊什么重?要叫我丢下娘家老小不管，除非叫我死了。”武家人大哗，道：“刚上轿就敢撒野，进了武家一准是霸家婆。算了，算了，留她在娘家，永管娘家老小吧!"
新郎却喝彩叫好，在大红马上把红缨鞭甩得啪啪响，晶明的眼睛一望新娘，向武家人笑道：“你们不抬轿，我把她背回武家。我选了她，就选了她的重负。”新娘幸福得热泪长流。武剩娃自然也在吹打艺人之列，道：“我们老七，看来娶了个泼辣娘儿。好，跟酒一样，辣得可劲，辣得醉人!你们不抬轿，我们不吹打了，抬轿!”
于是艺人们唱着感人的乡谣抬起花轿，大摇大摆而行。一个热烈奔放的女子，被送向了忍辱负重的女人。热血和苦 泪所写的一长卷姬氏家族沧桑变迁悲壮辉煌史，也在这震天地感人世的西北乡谣中，由这个忍辱负重的高原女人，以博大的爱心徐徐托出翻开了。   （ 第一章完）

[ Last edited by 麦克风 on 2005-9-26 at 02:40 ]

麦克风

唉吔，小亲亲，
娘的眼泪伴大了你。
麦罢你爹走的西口，
骑的是那匹七岁牙口的红儿马。
人影子不见咧，
马蹄声还揪碎娘心的一个劲丁冬。
唉吔，小亲亲，
布谷子鸟，
都不敢叫“盼黄盼割”哩，
一料庄稼糟踏光咧!
唉吔，小亲亲，
你爹一走，

就永没回来过。
他给娘啥都没留下，
就留下个你。
留下个你，
娘就啥都有咧!
这是1965年夏收之前一个月色朦胧的夜晚。吱噜的车声，在固塬后山空谷里回荡了好久，一辆三套车才出现在山路上。车夫的苦调声，时弱时强，强时如霹雳，弱时如游丝，如泣如诉。哼完最后一句，他意犹未尽，便把那余意化作一口浓痰，朝辕马屁股下死劲啐了过去。又从鞭插里抽出把子用鞣皮精心缠裹的马鞭来，在马头上一阵呼呼乱舞鞭鞘。马惊了，一尥蹶子，一声“咴”，回荡在空谷中的马蹄声便如擂急鼓。车轮几次悬空，又倏忽滚回路面。路边一块石头松动了，滚将下坡，即刻从坡上艾蒿丛里惊出两只斑头雁来，在空里变为两个小黑点了。
车夫还是那武剩娃，家穷，快四十了，尚未娶亲。一个半老光棍，自然心理变态，什么都看不惯，爱挑毛拣刺，不大讨村里人喜欢。他也就不爱和人说话，只爱吼苦调，要不就是一种沉思模样。久久，他似乎又陷入沉思状态了，坐在辕板上一动不动。马便趁机缓下步来，长长地打着响鼻，又用尾巴扫身上的牛虻。
群山静寂，像正在积聚力量，准备突然爆发的火山。果然，在一块峁梁下，麦坪边，车夫的鞭鞘又飞舞起来。先是牛虻惊飞，接着马也惊了，车滚滚声如雷响。麦坪里，有个娘儿在偷捋麦穗，一见车来，急忙蹲了下去。车夫居高临下，瞧见她梳着如意大驼髻，分明是本村的七嬷，惶恐地在心里道：“这娘儿不要命咧!”他像自家做贼一样，出了一身冷汗。
山里女子一嫁人，名字也就嫁丢了，人都按她男人的辈分排行称呼她。七嬷的男人武清俊，已清华大学毕业，如今在上海工作。嫁这样的男人，她在劫难逃也在劫不逃，以随他被人称呼为荣。
七嬷初嫁时，山里人还不开化，娘家汉子牵马来接闺女，这做了人媳妇的闺女，必定要系上下裾绣金的红裙，见了老爷子老娘儿甚至辈分高的小崽儿就拜，拜个没完没了，拜个一串“好走”声，一直到村外的上马石旁，才可被娘家汉子扶上马。拜也烦死人，没穿裙子也最要命，不然头脑冥顽、琐碎，眼睛浑浊的老爷子老娘儿们——特别是老娘儿们，就会指着背影大发议论：“呸，精尻子也敢出门!”似乎只要女子单穿着衬出曲线美的裤子，他们的老眼非但不昏花，而且还有了穿透力，能看见女子赤裸的下身。在山里，人们的法律观念淡薄，但对旁人的议论，却格外看重，而老人们的议论尤为重要，轻易可使一个娘儿名声扫地，没脸见人。解放前二年，武家村里有一位小娘儿，被土匪劫去了。她设法逃出了土匪窝，却逃不出人们的议论，终于投水自尽。
这武七嬷，偏是个出格娘儿。做新媳妇那阵，回娘家竟破天荒不用汉子来接，不系那在脚底下绊来绕去的裙子，不一拜再拜，不寸步点点，一双大脚只管痛痛快快迈大步，见了老爷子老娘儿们也只管挺直了胸脯，大大咧咧地问：“吃了吗?”老爷子老娘儿们老眼愈为昏花，一口气闷在胸口，差点背过气去，舌头僵直地说：“吃咧吃咧!”七嬷显然知道自己这是一大壮举，必然产生轰动效应，一不做二不休，越发大摇大摆着那肥硕的屁股，往村外走去。小媳妇们用头巾半掩住脸，从门缝里窥着，羡慕地说：“髻子也梳成了牛屎扑塌!”
山里娘儿们惯于梳圆正的抓髻。发髻梳成尖尖子偏偏子翘翘子塌塌子，是一种风骚的表示，七嬷公然于这忌讳不顾。直等到她那丰满的身影，隐人了村外路那头枣树林里， 老爷子老娘儿们才转过气来，啧啧说：“到底是人家清俊屋里的!”
有学问的老爷子说：清华在皇城里。要是皇上坐龙廷的那阵，清华就是太学院，武清俊就是状元，七嬷就是皇封的诰命夫人，戴凤冠披霞帔，回娘家也坐的是八抬大轿。“如今把人亏了，走着回去不说，凤冠霞帔也没有，只梳个牛屎扑塌!”
共产党虽然讲人人平等，但对山里的老人是讲不通的，他们心中等级观念根深蒂固。武清俊既然是“贵人”，“一人得道，鸡犬升天”，他的女人在他们心目中也就神秘、高贵了。如果她跟别的女人一模一样，反让他们觉是怪事了，她应该有特别之处。因此她另式另样，他们倒觉最自然不过，竟破例没有骂她“精尻子”，而且望着她那微胖的身材赞叹：“福人，生来是福相!”
“学好三年，学坏三天”，老人们的这一宽容不要紧，小 媳妇们群起仿效七嬷。一个个出门不肯再穿裙子了，而直接穿着衬出双腿线条之美的裤子。发髻也尖尖子塌塌子歪歪子偏偏子，梳个五花八门。老爷子老娘儿们，直看个花眼昏黑。然而“见多不怪，见惯不怪”，看着看着，他们就看惯了，不怪了，顺眼了。非但觉顺眼，还觉特美。连有的老娘儿，都把那只剩核桃大的白花花发髻，用有机玻璃发卡一卡，或干脆用铁丝弯成的发卡一卡，卡成小巧玲珑的马鞍子髻，也试图一领风骚。
七嬷的娘家从她的祖父以上，四世单传。到了祖父，才养了五儿两女。可惜如今，娘家就剩下祖父母和守寡的五娘了。五爹是几个月前才弃世的。
五爹比她小十来岁，剽悍而又有一双黑白分明犹如润玉的丹风眼。那一双眼睛瞥一眼女子，就会像磁石一样让女子几乎走不动路。他聪明伶俐，爱说俏皮话，爱热闹。有一年耍社火，他头上的白羊肚手巾扎成羊角花子，反穿羊皮坎肩，坎肩敞着襟子，隐隐约约露出绣着龙凤相欢的红肚兜，下穿白裤，裤角筒人黑靴里，胸前挂一用红丝带系着的羯皮鼓，手持挽着红绸花的鼓槌，倒栽葱，钻天杨，旱地忽雷，耍大场，把人人看得眼花缭乱，夸赞不已。姑娘们更是心动。他不只能玩，还能干。打猎时，别的少年若空手归来，他肩头依然有獐子狍子羊鹿子。打铁木工石匠泥瓦活，他无所不能。七嬷家的锄头镰刀，柱石箱柜，样样出自他手。老早，七嬷就为他张罗媳妇了。偏他眼头高，姑娘轻易难人他眼，相亲时总是欢喜而去，不欢而散。
自小七嬷就为他抓屎挖尿，抱出背人，把他带大。自小到大，他的方口鞋、袜垫子、三耳狐皮帽子，一年四季，热天冷地，打猎种田的穿戴，上街赶集，走亲戚相媳妇的头面装饰，都是七嬷缝补浆洗打点。媳妇还没张罗下，娶媳妇的各样礼物，七嬷已经刺绣缝纫好了，花样繁多，样样精美，包了几大袱子，就压在他亲手打的板箱里。自小到大，他从不敢在七嬷面前端长辈的架子。倒是七嬷，已忘记自己是侄女了，时时呵斥他。比如相媳妇时，他头发蓬乱，七嬷就会白他一眼，拿起梳子来替他梳头，或不肯穿新衣，七嬷就会臭骂着，把新衣甩给他，逼他穿上。
娘家人一个接一个而死，七嬷成了惊弓之鸟，只怕五爹有个闪失，娘家断了脉。偏五爹最顽皮倔犟，让七嬷成天为他捏着一把汗。有一次，他跟人打架，竟动了刀子。七嬷闻知，赶往娘家，一进门，也不称“爹”，只吼：“小子，你给我出来!”五爹不敢怠慢，忙从屋里出来。墙高的男人，乖乖立在院里。七嬷上前，啐到他脸上哭道：“刀子呢?把刀子拿上，把我也杀了。”五爹低头道：“我错了，再不敢了。你别哭。我不敢见你哭。”这么一说，越说个七嬷放声大哭，照脸抽了他几大耳光说：“你还不敢见我哭?你再拿上刀子跟人拼去，把你拼死了，我哭你就见不上咧。你拼去呀，快   拼去呀!”五爹也哭道：“我不敢了，真不敢了。”七嬷又啐道：“你给我说过多少回不敢了?哪一回顶用过?我掰着你耳朵说了又说，叫你甭逞强，你就是不听我话。我叫你不听我话，我叫你不听我话!”抽他耳光，捶他胸脯，拧他屁股。五爹不敢逃，也不敢顶嘴，更不敢还手，只会哭着说：“我不敢了，我不敢了。”老娘和村里人拉开了七嬷。七嬷坐在老娘屋里炕沿上，一会儿哭，一会儿骂，整整把五爹教训了一上午。五爹就那么端端正正站在院里，动也不敢动，只会哭。
云梦山张湾头张二老汉有个闺女，人品绝伦。相术先生说她是大富大贵的命，不过得进城才行，至少得出山。因此那姑娘从来不正眼瞧山里后生，偏五爹一心看上了她。七嬷自己就嫁了个大学生，当然替五爹往高处看，觉凭五爹的人才相貌，山里就只有那姑娘相配，便三番五次托老人去说媒，最后还亲自去说，都碰了一鼻子灰。不想五爹自己替自己把亲事给敲定了。
一天，他穿得破破烂烂的，像个叫化子，扛着一声嘣土铳，挎着绣花散弹袋子，随便就走到了靠近张湾头的那片林子，又不肯进林打猎，大叉开腿躺在林边草地上等着什么， 果然就等着了张家姑娘。她打扮得花枝招展，光色流荡，艳而不腻，正要去赶集。五爹打了个呼哨，她才看见他，吓一跳。他看着她，那磁石般的眼光，就把她定在了那儿。他要她过来，她怯怯地不敢过来。他就滚将而起，走到她跟前。那么漂亮的脸蛋，再配上那么可爱的一笑，动人至极。姑娘也不由一笑。天空一只山鹬飞过。他怕她抽身走了，只含笑看着她，用那魅力无限的眼光把她定在那儿，不看天空，却摘下背上的枪，举枪朝天，一声炸响。姑娘一看，那山鹬斜刺啦拼命朝高空飞去。在高空已成一个黑点了，快要看不见了，却突然笔直落下，越落越大，最后落入林中不见了。少年以轻柔却富刚质的声音说：“傻丫头，你嫁山里汉子，知根知面知底，准嫁个顶棒的汉子。跟他过一天，也准美气一辈子。要嫁城里汉子，过一辈子，准窝气一辈子。莫不成你不懂这个道理?咱们口内人，凡是傻子跛子癞子二流子，就   到口外沙窝子里去找个婆姨。你说肯从咱山窝窝里找婆姨的城里汉子，合该是啥样人?”
姑娘一下子黄了脸。这小石匠轻轻几句话，就像他有力地抡起大锤砸坚石一样，把她的虚荣心砸粉碎了。少年向她打了个响指，又一笑，便转身向林中走去，再没回头。白桦林神圣、庄严里，又不乏飘逸与幽美。而那边断崖上，倒挂的松柏和飞泻而下的瀑布，则颜色碧、白参差，犹如巨大的彩壁。从来不正眼看山里少年的这姑娘，一直看着那少年在如诗如画的景致里消失。她脸上的黄色褪去，两腮潮晕了。天哪，人世哪里还能再找到这么潇洒出尘的少年?让大富大贵见鬼去吧!“良禽择木而栖”，她宁愿跟着这少年受贫贱，死也心甘。
山里人习惯于男方向女方求亲，女方向男方“倒进门”求亲的极罕见，而且会落人耻笑的。没想几天后，张家竟不顾人耻笑，“倒进门”向姬家求亲来了。
活人不易，而老天轻易一下，死神就会临头。姑娘的娘鸡鸣方睡，纺线织布，为姑娘备下了一份丰盛的嫁妆，单各色单子就二十四床。有一夜，她织布时，头往经线上一贴，就那么死了，而给姑娘的嫁妆，多落在了儿媳之手。“百日”孝满，姑娘出嫁上轿时，想起了娘，忍不住呜咽起来，嫂子竟抽了她一巴掌。
押着红漆硬木轮子带毡顶棚栗色牛车轿子来迎亲的五爹，骑的那匹红色高头骏马，是烈性儿马，牙口又嫩，又少调教，一路尥蹶子，四面乱扭身子，有时还嘶鸣一声，前蹄腾空打蹦儿，他却稳稳地贴在马背上。他也不下马，抡圆鞭子抽个那嫂子满地打滚，警告她：“臭娘儿们，姬家没有你这个亲家。日后敢踏进姬家的门槛，老子就打折你的腿!”
做了姬家五娘后，张家女子就再也没回过娘家。有一夜，她梦见嫂子青面獠牙的，伸着狼爪追她，要撕吃了她。她惊叫了一声醒过来。五爹也被她惊醒了，问怎么回事。她说了梦，五爹便披衣坐起，点着灯，抚着她道：“我看着你睡。只管睡，有我护着，没人敢欺负你。”她就在他那动人的眼光注视下，又入睡了，睡里净是好梦。
婚后不久，天灾人灾连连，国家处在了“三年困难”时期。“患难见真情”，小两口的互相付出和牺牲，已使他们二人如一人，心心相印。互为支撑，他们挺过了“三年困难”，只盼那不只有爱情的芳香和温暖，还有物质富裕的日子，快快到来。然而，固塬山里人迟迟不能走出“三年困难”的阴影，几乎所有家庭，一到二三月就断粮，靠树皮野菜度日。
1964年秋，五娘怀孕了。要是生个靠山柱子，快断脉的姬家，又要枝繁叶茂了，一家人自然欢喜异常。怀有家庭的希望，怀有与心爱的男子爱情的结晶，五娘别提有多骄傲、幸福。五爹更是恨不能把她捧在手心里，一从地里回来，就绕着她团团转，唧唧咕咕的，淘气调皮个没完，逗她开心。两口子愈发恩恩爱爱了。
来年春天，公社决定修一条通往社办林场的汽车路，从各生产队里抽了许多年轻人，五爹也被抽去了。公社林场就在云梦山一带，姬家老爹的负责人。本县几乎没有像样的林场，固塬公社林场不过稍能看得过眼，公社领导就借此大做文章，三吹两不吹，也就引起了县领导的重视。那时要升官，不在做多大实事，而在会吹嘘。县上又三吹两不吹，固塬公社林场就成省上的典型了，常有领导来视察。林场通往公社街上的路，只可过牛车，领导去时很不方便，于是公社李主任决定扩路。他跟着这个典型，已有了升的希望，所以很卖劲儿。
修路总指挥当然是李主任了，但他不常在现场。吃住都在现场的是副总指挥胡向阳。他是里山大队的支书，原先名叫“瞎狗”，参加革命后，嫌这个名字掉身份，就改称“向阳”了。这是个最无能又最自能的人，谁都没他“革命”。瞎狗”是慢慢被人忘了，不过背地里，人们又送给他了个“能不够”的外号。
修路的青年们，也吃住在工地。一天两顿饭，一顿两个馒头、一碗稀饭。能不够纪律严明，要他们以工地为家，路不修好，谁也不准回家。五爹虽然已成亲好几年了，却一天不见妻子也想得慌。再说家里已断粮了，只靠菜团子度日。自己壮实的大小伙子，挺一挺就过去了，娘老迈，妻子又有身孕，吃不上人食，垮了身子咋办?于是他每夜给自己被下塞些草，便溜回了家，天不明又赶来。青年们都和他好，没人向能不够告状，只私下取笑他：“你就那么憋不住?你也真有能耐，干一天重活，晚上来回四十里，还一晚一回!”五爹总是羞红了脸道：“胡说什么呀?我是放心不下家里，回去看看就赶紧来了。”
能不够每晚是要到青年们的帐篷里去查夜的。一连六夜，他都没发觉。第七夜，他终于觉五爹的被窝有些不对头，揭开一看，是一堆草。竟然有人敢抗他的命!他即刻就领着几个基干民兵，拿着绳索，要把五爹捆来批斗。
五爹每夜赶到家里，就快十二点了。这夜回去，妻子跟他大闹了一场，把他拿回的馒头摔在院里，并且关了屋门，要他即刻就回工地去。几时不完工，几时就别回来。原来她也怕五爹又干重活，又来回跑这么多路，又省吃的，最后把身体弄垮了。五爹在门外苦苦哀求，答应日后不再回来，今夜已回来了，就让他跟她呆一会儿。老娘也披衣出来帮五爹哀求，五娘才放五爹进去。
虽说是和平年代，五爹却有一种战争年代青年的心理，总有一种小命朝不保夕感。也许是四个哥哥在想不及想，防不胜防中猝然死去，给他种下了心病。没去修路前，他每天下地时，都对妻子恋恋不舍的，生怕一出门，就永见不上了她。这阵答应了她等路修完再回来，而路修完至少还得一个月，谁知这一个月里会发生什么事呢?所以他站在脚地看着妻子，心里竟酸溜溜的。
小油灯也昏惨惨的。妻子在炕上，背对他面朝里躺着，不肯理他。他立了半晌，突然愤愤道：“共产党又不是奴隶主，咋把我当奴隶一样，驱来赶去的，不得自由?”妻子吓一跳，回过头来瞪了他一眼道：“胡说什么?这话可不敢说第二遍了，小心人家把你抓到监狱去。”固塬就有一个人，管不住自己的嘴，胡说了几句，被抓去坐牢了。五爹竟然像个孩子一样，哭了起来，道：“我就想跟你守着，天天跟你守着。”妻子也落下泪来，道：“我难道不是为长远跟你守着?你天天这样，把身体闹坏了，跟着病走了人，叫我咋活?”五爹看着妻子娇美的面容，含泪的双目，如花带露，更心爱个难以自控，道：“我几个哥哥，哪一个是病死的?我就不病，谁知明日又会怎么样呢?今日活着，今日你就叫我好好疼你，你也好好疼我吧!”说着已泣不成声。妻子忙坐起来道：“那日你在路上等我说话，那个样子，我还把你当个男子汉大丈夫哩，谁知你跟个小孩子样。快歇会儿吧!”
五爹关了屋门，夫妻刚脱衣睡下，邻家的公鸡就啼了起来。妻子道：“看看，又该走了。是铁人，照你这么折腾，也会散架的。等路修完了再回来。明晚要还回来，打死我也不给你开门。”五爹只想扑出去把邻家的公鸡给宰了，只想把太阳用绳索捆在东海，让大地永夜无明。然而，他能怎么样呢?他卑微可怜，对什么也无能为力，只能让人家呦来喝去，只能活在这破烂堆里。要不是有这个模样与人品两绝的女子，还爱着他，这世界就太让他绝望了。在这即要久别里，对女子不嫌弃的感激，对命运的悲哀，对来日的恐惧，使少年爱之激情，此刻最集中和强烈。女子也不舍与他久别。于是一对青春男女，爱之狂涛巨浪骤起。今夜此时，真正成了他们恩爱的绝唱。
那几个民兵，总觉得姬家小五又没误工，回去跟妻子聚一聚，堂堂正正的事，不是钻野女人，深更半夜去捉人家，有些不太合适，一路便磨磨蹭蹭的，鸡叫才到姬家门前。那时固塬的“政治家”们，觉得养狗跟爱情一样，是“小资产阶级情调”，已组织“打狗队”把村里的狗全打死了。他们搭人梯翻墙进入姬家，无狗报警，小两口竟一点也不知觉。激情洋溢的爱，也使他们一时醉迷只知美好，不知人世还有丑恶了。
能不够见屋子灯亮着，悄声道：“‘好不如巧’，正巧，他要回工地哩。再迟来一会，就扑空了。”姬家穷，屋门破旧，一脚就可踹开。能不够打头到门旁，却不踹门，把耳朵贴在门上听了起来。拿绳索的那个民兵和五爹很要好，见状只想踢这下贱家伙一脚，又没那胆量，便装忍不住，咳嗽了两声。能不够只得一脚踹开门，吼：“上，捆起来!”
夫妻俩忙分开。五娘拉被子盖严自己，不知五爹犯了什么事，吓得索索发抖。五爹恼羞成怒，睁圆眼瞪着这些人。
能不够年轻时就游手好闲，没女子能看上他。最后，一个实在嫁不出去的丑女，无可奈何嫁了他，可那丑女也从来没看上过他，几乎没给过他一口好气。能不够得不到真正的爱情，便嫉妒人家夫妻恩爱，此刻惊散了鸳鸯，他好不得意。知道五爹逃不了，便一板一眼地给他讲起了革命大道理。他集体的活懒做，家里的活也懒做，连自己的衣服也懒 洗。丑女人要一辈子不给他洗，他也会脏穿一辈子。丑女人既讨厌他，家里的活又全靠她，便轻易不给他洗衣服。身上的褂子，已几个月没换洗过了，里面早惹满了虱子。他讲话时，褂子纹丝不动，褂下窸窣有声，是在搔痒。上身在褂下，扭了个欢快。若不是忙着讲话，早舒服地哼哼起来了。
五爹好奇心强，人又聪悟，小时七嬷的男人回来，他尾巴一样撵前跟后，问这问那，如今老大了，只要他回来，就跟他说不完的话，所以虽没上过几年学，也没出过大山，在山里后生中却是很有识见的，冷笑道：“少给我胡灌米汤!我是贫农，你是下中农，你有我革命吗?贫农跟工人是一样的。共产党只让工人干八小时就自由了，资本家才把工人不当人，不给自由休息时间，你难道是资本家?我就是偷粮了，寻花钻柳了，捉我也是公安的事，你有什么权力捉我?我跟老婆在一块，公安也没权力捉我。半夜翻墙入屋，你是犯法的，我还要告你哩。”能不够张口结舌。民兵也受够了   他的管制，五爹说出了他们不敢说的话，他们几乎要为五爹喝彩了。
半晌，能不够才道：“你还有理了?先捆起来，批斗会上再说。”拿绳索的是武家的小九，道：“老五，你跟总指挥讲什么歪理?总指挥还没你知道得多?小心吃亏!工地上都是些跟你耍尿泥玩大的后生，我们批你，丢人就丢了。快穿上衣服，好叫我们捆住!”
五爹裸着上身坐在炕上说话，越说越气，身上的肌肉块块暴起，雄美异常。能不够貌既丑陋，又懒做力气活，身子不过是干骨头一把，因此他看见五爹这种健美的男子眼睛就发黑，嫉美如仇，恨不能天下美男子死光，就剩下些比自己丑的，那样就可把那丑女人一脚踢开，娶个美女人了。此刻竟恶狠狠地想，干脆把这臭小子冻坏，叫大病一场，也瘦成干公鸡，张家那美女子就不死粘着他了。于是道：“衣服也 不准穿，就这么捆起来!”
小九心想这家伙简直不是人，外面冷地里，他敢自己光着身子站一站么?再说五爹最爱面子，赤身裸体被押在路上走，走着走着，天就亮了，过路的男女看着，不把他羞死才 怪哩。多大个事，难道非闹出个人命来?于是把绳索往衣下腰里一塞道：“呀，刚才翻墙，把绳忘墙外去了。总指挥，你拿着手电，给我照一照，找找绳去!”能不够骂道：“打仗你也把枪忘了不成?真是个提着裤子摸不着腰的东西!”只得跟他去了大门外面。另几个民兵笑道：“搅你好事了。我们是没法子，别事后揍我们。就是小九的话，工地上都是自家弟兄，批你跟闹着玩一样，别怕。也别跟那瞎狗犟嘴，他   把你咬到公社去了，那才真丢大人哩。快穿衣服吧!”说完也退出了屋子。
小九和能不够进来，夫妻俩已穿好衣服站在屋子脚地上。五娘听了民兵的话，也不害怕了，趁着能不够出去，还劝了五爹几句。她感激那几个民兵的同时，又有几分羞涩，低着头。五爹给她的激情和温馨还没最后从身心消散，低头里，又斜眼一瞥自己的如意男子。他穿着当时很时兴的黄色军袄、军裤、胶鞋，头发半分不分，乌蓬蓬的，配上那漂亮的脸蛋，英武透顶。傲然凛然看着进了院的能不够，又难以言说地气宇轩昂。拥有他，她就觉她应有尽有，别无所求了。正因为这么看重他，所以她最怕失去他，又道：“‘弓硬伤弦’，千万想着人家还有你的孩子哩，不敢再跟那种人硬碰了。”   
五爹看着面容娇嫩、身子骨单薄的妻子，想她平时最胆小怕事，今晚自己惹出这事来，可把她吓坏了，也就准备忍气吞声。偏老娘睡梦里被闹声惊醒，起初以为是梦，后来听确真了，忙摸摸索索穿上衣服出来，正赶上能不够进了院大喊：“怎么让穿上衣服了?快捆!”当时因为说几句“反动话”，被枪毙的人都有，老娘知道小儿子嘴没个遮拦，好信口乱说，只当他也说错话了，能不够领公安局的人来抓他，几乎没吓死，跌跌撞撞到能不够面前，跪了下去，搂住他的腿哭求：“我老咧，就剩这么一个儿子，把他抓走，叫我靠哪个呀么?好人，饶了他吧!”   
能不够毫不动情，一脚踹开了老娘。是儿子，谁能看着母亲遭打而无动于衷?五爹一声吼：“我操你先人!”矫健的身影从屋里扑出，一拳过去，能不够便仰面倒地，大叫：“唉哟，头磕碎了，疼死我咧!”五爹仍拳如雨点而下。民兵们拦已拦不及，人已打了，祸已惹了，索性让五爹打个痛快，不忙拉他，只干喊：“不许打人，不许打人!”老娘惊呆在一旁。五娘慌张跑出屋子去拦，小九扯住她吼：“你也来闹。你闹，小心把你也捆了。滚回屋里去!”把她扯人屋，却悄声说，“这下老五非被扭送公社不可。你爹在公社领导面前是红人，我们一走，你就快去告诉他。他求求情，怕老五就没事了。”
能不够的两颗门牙被打掉了，眼角青肿，鼻血也淌了出来。民兵们这才上去拦，依然是装腔作势。小九出来，还躲在后面狠踩能不够的腿。老娘醒过神来，爬过去打着五爹让放人。五娘也出来拦。民兵们才拉开五爹，骂骂咧咧的，把他五花大绑起来，绑得也不紧。
小九赶忙拉起能不够，又踢了五爹一脚道：“领导你也敢打?目无领导，看我批斗会上咋个批你!”能不够搂着肚子，弯着腰，呻吟着“疼死我了”，半晌抬不起头来。好容易抬起头，小九赶紧趋过去，手捏着袖子要给他擦脸上的血。能不够打开他的手，哭腔泣调道：“不擦，这是血证。我是共产党的干部，把我打倒在地，就是在打倒共产党。押他到公社去，交党处理。”
此一举，五爹是知不可为而为之的，什么后果他都能承受，就怕母亲妻子无法承受，向民兵们道：“代我扶起老人家吧，都有娘!”两个民兵扶起了老娘。五爹又回头向五娘一笑，正好被门里射出的灯光照着，笑容灿烂可亲，似乎在说：“别怕，没什么大不了，我去去就来。”方才的金刚怒目与此刻的温情脉脉，对比鲜明。天底下健壮、标致、聪明、善良的男子多得是，五爹这样子的却就这一个，就这样的男子才让五娘动心。她咽声道：“再不敢没事惹事了，要听胡大叔话!”能不够正疼得吸溜嘴，瞪了五娘一眼，咬字不清道：“是听党话!”五娘忙道：“就是，就是。”
五爹从鼻孔里嗤了一声，转身而去。五娘搀着老娘，送出了门。她绝没想到，这最撩动她心弦的少年，此一去，就再也不得回来了。
到了公社，能不够让把五爹绑在树上，进了李主任办公室，以血为证，把自己打扮成了不怕牺牲抓“反革命”的英雄。他惯会造谣生非，血口喷人，有的没的，给五爹编了一 堆只有“反革命”才会说的言论。当时揪出“阶级敌人”来也是政绩，李主任只要政绩显赫，也不调查，就准备把五爹送交县公安局。
姬家老爹赶来了。公社领导需要能不够这种表现欲强烈好出风头爱耍花尖子的人，但又对他有一种说不出的反感。比如他坐在李主任办公室里，不住搔痒儿，就让李主任直皱眉头。姬家老爹衣虽破旧却整洁，别是那一部整齐的大胡子，让人看上去有一种飘飘然欲仙感。他不出风头也没花尖子，但朴素平实兢兢业业，能固守住一片阵地，公社领导对这种人也是需要的。他为人又谨慎小心，从不背地说别人坏话，凡有上级领导到林场视察，功劳他全说成公社领导的，万一有个不对头处，就尽往自己身上揽，所以公社领导不但喜欢他，甚至还对他有些感激心理。李主任快要走了，前几天还专门找姬家老爹谈过话，想提拔他为不脱产的公社副主任，没想老爷子竟然婉言谢绝了。李主任事先并不知五爹是姬家老爹的儿子，及到知道，心里已网开一面了。姬家老爹先千错万错，替儿子向能不够认了错，然后便向李主任求情。李主任道：“共产党是铁面无情的，这话你不要向我说。共产党不放过一个坏人，也不冤枉一个好人，老胡同志所反映姬老五散布反革命言论一事，公社还要进一步调查，取得证据后，再作处理。不管怎么说，你儿子把人家老胡同志打得鼻青脸肿，这个问题不马上处理，老胡同志怎么工作?让你儿子给老胡同志认个错吧!”
老爹出去，数落了五爹一阵，把李主任的话说了，民兵们就给五爹松了绑。五爹展了展胳臂，朝李主任办公室方向大声道：“他姓胡的翻墙入室，我该打。我没打错，认什么错?”老爹臭骂着他，逼他认错。小九也在一旁劝着。五爹冷笑道：“是我的错，我跪下认错都行。不是我的错，就别想让我稍稍低一下头。”老爹气得打了他一巴掌。他把脊梁挺得笔直，几乎用发怒的公牛一般的声音道：“打死也不低头。”小九向另外几个民兵叹道：“这东西，真是‘犟牛搬不到尿壶里’!”
能不够出来，声色俱厉道：“我就不信整不下你。押回工地，批斗!”原来李主任听了五爹的话，竟有些佩服，便把没有给老爹送出去的那个人情，转送了能不够，许愿合适的时候，提拔能不够为公社不脱产的副主任。能不够自然欢喜，也知道李主任的意思，便没心往大的闹这事了，但也得给自己个台阶下，就发出了这个话。儿子死不低头，老爹想这已是给他老大一个面子了，也就不好再说什么。
批斗会，能不够只准备草草做个过场。主席台是一张桌子。五爹被民兵押在桌旁，昂头不低，能不够也没让民兵把他的头摁下去。这种场合，能不够最会表演，事先并不准备发言稿，却讲个振振有词。到他讲得义愤填膺的时候，站在五爹身后的小九便振臂高呼：“打倒姬老五!”众青年也随之振臂而呼。能不够扫视一眼众人，满意地点了点头。小九进一步揪住五爹领口，指着他鼻尖喝问：
“姬老五，你老老实实低头认罪，昨晚跟你老婆干什么了?”
“说话么。”
“说什么话?”
“人话么。不是有的人，就不说人话!”
青年们大笑，鼓掌叫好。小九又涎着脸问：“还做什么了?”五爹笑道：“怎么说得出口?”小九道：“老实交代，亲嘴了么?”五爹只笑不言。众青年非嚷着要他说不可。会场大乱。最后批斗大会除能不够一人外，皆大欢喜而散。
能不够本想开罢批斗会就了事，这下又窝了一肚子气，便气冲冲罚五爹去最危险的地方干活。五爹满不在乎，一边干活，一边还哼着小调儿。不想当天下午，祸事降临。开山 炮声里，一块长二十来丈，宽和高都七八丈的峭石，突然崩塌。五爹逃不及，退贴在陡峭的石岩根底。于是他被死死夹在了石缝里。当时的条件，这即无法可救了。能不够惊慌失措，只会大喊大叫，向石缝里喊：“老五，挺住，有党哩!”五爹忍着巨痛吼：“去你妈的，这下称你心了!”小九推开能不够道：“五哥，你是明白人，不说那些狗屁话了。你有什么要交代的，给兄弟说吧!”五爹道：“我娘跟媳妇，不要让 来。我丢下她们，就够她们受的，看着这个样子，不把她们伤心死了?我爹让来一下。再，大姑娘是刚强人，也让来一下。”
“大姑娘”，是五爹对七嬷的称谓。地里的活路还没有开，她正经了二丈红麻麻布在织。有节奏且悦耳的“咔——唧，咔——唧”声里，坐于机座上的她，娴熟地飞着红梭，同时身子优美地前摇后晃着，以松紧枣木吊弓。不防小九慌张赶来。她听了消息，简直不敢相信。好容易相信了，伤心欲绝，一时解不开鞣皮腰圈，便操起剪子，哗啦一声，齐茬绞断经线，挣扎下机，拖着两条稀软的腿到了村口。武剩娃赶着马车滚滚而来，在她身边停住。小九跃下车，半晌才把她扶了上去。久哽于她喉的悲声，终于震颤而出：“都说你倔，就咱骂不还口，打不还手!五爹，亲人哪，谁还有你到咱跟前亲么?天，老天，你把眼瞎咧哇!”
悲声刺耳惊心。两个男人肠断肝碎，马也惊了。惊驰的三套车，已不是三套车，而是行进在风暴中大海里的船，剧烈地颠簸着。车夫驾驭技术娴熟，鞭鞘舞个行云流水。马腰如弓，跳跃向前，偶尔四蹄腾空，简直不是在驰，而是在 飞。尘土迸飞，石滚鸟惊，天摇地动。行路人，急趋于路侧，脸成土色。七嬷今日倒梳着乌光水亮，圆正端庄的一窝子抓大盘髻，早散乱个不成式样，眉目绞紧，颤抖的哭声，如打碎了玉器。
老爹被人架着先到。五爹怕年迈的爹爹伤心过度，反说着调皮话安慰他，又交代了家务。人便把那心碎了的老爷子强行架走了。不久，车夫赶着三套车也到了。小九扶七嬷下了车。她望着那偌大岩石，竟胆怯地半晌不敢上前。车夫怕看亲人诀别，逃离现场。到一峁梁子上，他忍不住捶胸朝天哀吼：
石头滚坡哥哥你说走就走，
丢下老的小的叫靠哪一头?
风里，天地黄尘弥漫。一坡一坡枯死的艾蒿，抖瑟不已。夏日里艾蒿丛中的斑头雁，溪水里的野鸭子，一俟秋日寒气初料峭，就引吭振翅南去了。冬去春来，朔风数番无情扫荡，溪水犹如红颜，不堪折磨，窄瘦窄瘦，终日冰冻，终日冷静。
小九上前，向石内道：“五哥!”石内响起极富刚质，故作轻松的声音：“嗯。”小九道：“七嬷来了!”石内一下子响起了哭泣声，脆碎如童音。七嬷跪爬向前，抠着石头哭道：“天哪，叫我死了，换他活下去吧!我三十老几了，他才二十刚出头哇!亲人，你这叫我咋办是好哇?你把我的肠子扯断了哇!”绝望地用头磕石，头破血流。小九死死拉住了她。
五爹更放声大哭，如个孩子。七嬷也哭个死去活来。
久久，五爹压抑住哭声，道：“‘男靠外家，女靠娘家’，只说有我在，大姑娘就有个靠头，不想我落了今天这一遭。我们弟兄五个，个个倔脾气，‘强梁者不得好死’，这一遭，迟早是要落我头上的。家事除过大姑娘，再没人可托付了。我媳妇要生个囡儿，就跟你一样，姬家还有靠，你帮她把囡儿好歹拉扯成人。要生个崽儿，一生下来就溺死，省辛辛苦苦拉扯大，又遭灾落祸。”七嬷拼命抠着冰冷的峭石，才忍住了哭。想到五娘怀有身孕，又让她生了希望，用平静得可怕的声音说：“五爹说什么话?是崽儿，我越要叫他活下去。你命好，这石头不大，他们正在想法儿哩，打紧就把你弄出   来了。宽心些，还没到你给我说后话的地步!”
五爹岂不知她是不忍自己在绝望中离开人世，才这么说?他也不忍她因自己的绝望而更伤心，于是故作轻松地笑道：“是吗?那好么，我等着哩。”如果他放任自己的脆弱，悲哭哀叹：“谁也救不了我，我完了!”那么做人坚强的七嬷，会继续给他以最后的安慰。然而他却坚强地超越了悲哀绝望，反过来体贴起了亲人。武七嬷之所以坚强，一个重要原因是娘家经历了接连的灾难后，剩下了些不老即弱者，多年来一直需要她。好容易，她把娘家的弱者照顾成了强者，反过来成了她的精神支撑，不想今日却全完了。那至亲的人最后表现出的坚强和力量，把她的精神击溃了。她再也无法控制自己的脆弱，又怕自己的脆弱让那至亲的人难受，跌跌撞撞地离开了峭石，尽力要远些，但是没多远就腿软得坐在了地上，上身颤抖着俯下去，脸贴住了地，一手捂住心口，一手前伸抠着土，双肩抽搐，拼命压抑却仍迸出的声音，撕布一样刺耳：“天哪，你把咱的筋抽咧!打娃崽，咱就嘴里说着他，心里想着他，眼里看着他，直到如今成了一彪汉子，没人再有他对咱亲了。这日后，咱回娘家，谁活蹦乱跳，满脸是笑，出来迎咱呢?谁隔三岔五，跑来哭鼻子掉眼泪给咱诉委屈呢?谁再顽皮淘气个老惹咱生气呢?天哪，我情愿为娘家操碎心，为他操碎心，你把他给我留下吧!天哪，天哪!”
五爹向小九道：“我反正这样子了，受不了也得受。就是听着她哭难受，我受不了。把她带走吧!”小九找来车夫，和两个青年把七嬷强架上车。七嬷只想和五爹在这里守到最后，哀求，挣扎，怎么也不顶用。小九他们死死抱她在车上，车夫赶着车，把她送回家去了。
小九依然来到这里，和几个与五爹关系亲密的青年，守着他。五爹一再道：“顾活人不顾死人，怪冷的，别把你们着凉了，去吧，守着也无益。”青年们只应不走。五爹也就不催了，而陷入沉思。
面对死亡，他的内心世界最丰富多彩。
他想到了与石外那些亲密无间的伙伴们的狩猎山林，想到了爹娘的负膝教养，当然也想到了他深为爱戴的七嬷。那年“反右”，七嬷男人在外面被打成了“右派”，后山的“革命家”们遥相呼应，也准备把“右派”的老婆挂牌子批斗批斗。他提了把弯镰，大闹后山，要把人脑袋当冬瓜来削，几乎没把七嬷吓死。“革命家”们怕人头落地，从此连提也没敢再提批斗七嬷的事。
他就是不想听命于人，听命于天。最让他得意的，是追求到了一个如意女子。虽然夫妻厮守只几年，相亲相爱的细节却无数，让他回忆不尽，回味无穷。如果没有那女子的爱，他来这人世还有什么意思?他是为得到那女子的爱而来到这人世的，也是为爱那女子而死的。人活百岁也是一眨眼，他虽然二十来岁向死，但被爱和爱过，死无悔!
第二天早上，小九他们向石内喊话时，没有了应声。五爹对这人世，永无感知了。
红霞满天。
五娘得知，如遭天崩地塌，昏死了过去，醒来后因为太痛苦，竟不知哭天抢地，好多日子都处在精神恍惚里，给饭就吃，有活就做，自己不知做了什么活，吃了什么饭。人安慰她，她也不知道人说了什么话，她则难得跟人说一句话。 对她来说，这还不是真正痛苦的时候，真正的痛苦是痛定思痛。花儿般娇嫩的她，因为失去了那男子汉的力量，将要很快走向枯萎、消失了。
七嬷却更坚强。多少亲人都死了，她还活着，不敢不坚强。为了撑起娘家的将来，她也不能被过去打倒。如今最要紧的，是给五娘弄些人食吃。她不再讲“脸”，偷、骗、赖，无所不为。这年头，粮食贵比金子，而山中古风犹存，特别是老人们眼里，偷粮与杀人同罪。山里的“革命家"们，则视“偷”之罪比老人们更甚。在麦子快熟时，保守落后的老人们和激进的“革命家”们，在群众大会上不约而同，提议组织麦田巡逻队。于是白天晚上，田边地头，不时有扛土铳的青年转来转去。七嬷公然对这恢恢天网不屑一顾，于一夜黄昏，趁人不留意闪入了麦田里。她的裤衩是特制的双层，像半截口袋，麦穗就捋来装入裤衩里。她一面捋，一面却恨不得剁掉这双指头修长，工于刺绣的手。 “偷”这个字眼，她比老人和“革命家”们更憎恶。
不期就被车夫撞见了。武七嬷忙缩下身去，有一刻简直停住了呼吸。她知道，车夫也是憎恶手脚不好者的，难保他不说出来。一说出来，她在群众会上挨批斗，丢人现眼倒在其次。事到如今，她已用泥巴把脸皮抹厚了，不在乎丢人现眼。当日五爹只是没有遵守能不够的纪律，要说问题，比她偷粮的问题小得多，本应批斗批斗就完了，谁知事引事，竟引出了那么大的祸事。她就怕这事引事，小事引大事，最终引出难以设想的大祸事来。
三套车逃入峁梁口子，蓦然不见了。一群萤火虫，明明灭灭，闪闪烁烁，逐着轰轰隆隆的三套车，也从峁梁口子消失。月光冷冷的，麦田泛着微波。半晌，一声叫魂鸟的惨叫，从田里惊出一只耗子，在路边矢车菊丛里一阵飞窜，悄无踪迹了。矢车菊叶子久久地颤着。
大驼髻又从麦穗中挺立而出。撞见已被人撞见了，将要出什么事，她既难设想，也就不多想了。眼下要紧的，是把粮偷下给五娘送去。到时是沟是岩，她往下跳就是了。反正是福溜不走，是祸避不过。于是，她又飞快地捋起来。一只萤火虫，颤颤悠悠落在她那大得出奇的发髻上。她一动，萤火虫又张惶而去。
干硬的山路上，马蹄声再次咚然响起。两个巡逻的青年，骑在马上，背着土铳，头像拨浪鼓一样四面张望。七嬷又向麦行子间蹲下去时，不防麦秆一阵窸窣作响。惯于打猎的山里汉子，夜里耳朵比猫还警觉，蜘蛛结网的声音，都听得见，这声响便立刻引起了两个青年的注意。一个说：“怕是獾。”另一个说：“放它一枪。麻利点，看跑了。”说话间，枪已端在手里。七嬷早站起身来摆着手喊：“敢放!你娘在里头屙屎哩。”
两个青年吓一跳。其中一个正是小九，半天才说：“算你命大。稍微口紧些，就放倒你了。哪里屙不成屎，钻粮食地里去了?不知道的，还当你在偷粮哩。快出来吧!”七嬷不敢出去，怕鼓鼓囊囊的腰让他们看出破绽来，故意干笑两声，蹲了下去说：“呸!屙堆屎，不屙地里，屙你娘饭锅里去不成?屙了半截子，都叫你们两个乌龟咋唬回去了。滚吧，喝了猫尿，没大没小的东西，我再说也是你们的七嬷!”她的自我作践，果然招得了两个青年的笑声。不过他们不肯离去，求道：“好七嬷，快出来吧!看人知道了，我们交不了差。”
七嬷身子有些抖了，声音却不变调，又一声“呸”说：“小九、狗柱子，你娘还托我给你们说媳妇哩。平常你们还孝顺七嬷，今个七嬷屎到尻门子上，你们倒不孝顺了!看我说给了你爹，拿鞭子抽你们!”小九道：“你到武家的时候，我们还穿着开裆裤哩。在我们跟前，你有什么难为情的?出来在路边屙吧!我们背过脸去。”
七嬷心想完了，赖不过去了，却依然赖着说：“吃喝屙撒，人命关天的事，你们这是催七嬷的命哩。”不惜拉出死人来，“还讲究你们跟我五爹好哩。他要在世，你们就这么待他家这出了门的女子么?”一说起五爹，她心里就隐隐作疼。
两个青年沉默了。这时，远远的，后面又响起马蹄声。小九道：“那几个来了。他们最爱看人热闹。别人不安生，他们就高兴。你明明是屙屎，他们要瞧见，偏要说你是偷粮，你也说不清，我们也说不清。快走吧!”七嬷不得已，慢慢站起来，蹭出地。月光下脸色不甚分明，三人都呼吸紧促。小九和五爹是朋友，狗柱子则和五爹并没有多少来往，方才不过是七嬷硬把他和小九扯到了一块。这年头，即便是亲人，也常互相揭发，朋友又能有多可靠呢?七嬷心跳得胸口疼。小九倒是五爹可靠的朋友，一心要包庇他的亲人，就担心狗柱子，心提到了嗓子眼上。狗柱子没想到七嬷真在偷粮，血直往太阳穴涌。七嬷不顾长辈的尊严，挺着那威风发髻，就要向狗柱子跪下去。才有了这个意思，狗柱子就看出来了。原来他是个表面粗野，心地善良的青年，不等她跪下去，就用鞭把子一拦，吐了吐舌头说：“七嬷，这年头娘儿生娃跟兔子下崽一般，你又怀上咧!人家娘儿是怀在肚子里，你是怀在尻子上，怕是鬼胎吧?如今村里会除鬼的人多，看他们知道了，拿马鞭打下你的下半截子来!”
七嬷明白他动了恻隐之心，又羞窘，又感激，鼻涕眼泪，却又狂喜地说：“就你鬼精灵。你娘怀你才是个鬼胎!你今年是十九吧?西家坪王材的女子也是十九……”狗柱子不好意思地用鞭把一捅她说：“快走人，看罗嗦出好事来!”小九也放下了心，道：“我们放你走，那几个疯狗过来就难放你走了。快走吧!”
七嬷如蒙大赦，慌张离去。不敢走大路，从小路回到村子，打后门进了家。关了门，又用杠子顶了，还不放心，从门缝里瞧了半天，怕有人跟着。直到进了自己房里，依然心惊肉跳的。点着灯，衣服上满是草针草汁子。前思后想，忍不住哭了，又不敢放声。心稍安些，将麦穗揉搓出颗粒来，就着嘴吹掉麦芒，捣烂，烙了三张薄饼，已到鸡叫一遍。饥肠辘辘，却舍不得尝一口。和衣躺下，刚闭上眼睛，五爹就出现了。先是可亲可爱地一笑，倏然阴沉下脸来，叹着气说：“崽儿就溺掉吧!”接着他不见了，老娘正在大木盆里溺一个男婴。她拼命扑上去，抢出孩子，已呛断了气。她抱着孩子号哭起来，不想就醒了，才知是梦。枕头湿了一大片子，身上冒着冷汗。她翻身坐起，回想着梦，到底娘儿家心肠，一夜没有再睡，不时叹道：“咱这活的啥人么?”

麦克风

第二天，七嬷从箱底翻出几样活计来，打了个包袱，饼子就打在包袱里。扮作回娘家样出了门，见人就问候，甚至和个蔫里巴拉的后生说了几句玩笑话，大模大样地出了村子。路上，遇到一个外村赶牛的汉子，知她是武清俊的老婆，问：“他在外面咋成坏分子了?”七嬷冷笑道：“有学问，难道就有罪?人家给他抹黑哩。他黑，我就跟着他也背黑锅吧。我知道他是啥人就是了。”汉子连夸她“是个明白女人”，上坡时让她揪着牛尾巴，好省些力气。
老娘挖马茹菜去了。日日以泪洗面的五娘，已水肿得戳一锥子，流一滩水就会瘪了似的，却还在推碾子。碾的是百草梗。看见七嬷来了，她丢下碾枷子，很困难地迎了过去。对死者共同的厚爱，使两个女人感情日见其深，互相关切备至。那七嬷见这当初动人的小娘儿，如今惨不忍睹，不由泪水满脸。五娘自丈夫遭事后，最怕事，只当七嬷遇到了什么事，脸色大变，问：“咋咧?”七嬷忙抹掉泪水说：“咋也不咋。”五娘看她眼睛里爬满血丝，眼泡子红肿，大忙月里又抱着个活计包袱回娘家，认准她不是受了婆家人的气，就是侄女婿在外面黑了，武家村里有人也整她。七嬷鄙夷地说： “你知道我的脾气，母老虎一个，谁敢?”又笑道，“就是有人欺负我，你这个样子，难道还到武家替我闹去不成?”五娘歇下心来，苦笑道：“没事就好。”
七嬷把包袱塞人她怀里，一面推碾子，一面说：“重活老娘干不成，你跟杨子娘说一声，她会来帮你的，我给她托付好了。不怕欠人情，只要你身子好，有还人情的日子哩。”五娘道：“她也说过，有活就说一声。我闲着心慌，才没叫她。”
碾罢百草梗，收拾了，两位娘儿便携着手进了屋子，坐在炕沿板上，说了一会鸡儿猫儿锅上头枕下面的知心话儿，七嬷才关了门，打开包袱。五娘看着饼子，吃惊地问：“大姑娘哪里弄的这宝贝?眼下借粮也没个去处了，家家在咽野菜。”七嬷故作轻松地说：“不做歹，不发横财。李闯王，一开头也是反贼。偷的嘛!”五娘吓得望了望窗外，半天定不下神来，拍着她的膝头哭道：“都是我，害得姑娘把人活成贼了。”七嬷想起昨夜那千惊万怕来，也要哭，却怕五娘更不安，笑道：“你放心!我这双手，掂得起针线，也使得起犁耧耙耱，你莫愁日子。等五爹过了三年，你另寻个主儿，就好了。”五娘叹道：“死，我也是这家里的鬼了!这家里，死了的我丢不下，活着的我也舍不得。再说有我在这家里，老人过世后，大姑娘回来，娘家也有人么。”七嬷道：“快别说傻话。年轻轻的，守这空房冷院有什么意思?五爹再好，一死百了，活人还该走活人的路。你肚里的孩子，跟我连骨带血，走哪里，你也是我的五娘。两头三节，忙罢农闲，我都要去看你跟孩子的，就跟回娘家一样。过去的不想了，只想往后。雨过了就天晴，我们不会倒一辈子霉的。”
老娘回来，七嬷又叮嘱她一些照顾好五娘的话，便忙忙回去了。
路上，她脚底沉重的像地上有什么在吸。头顶的太阳，有一刻被云遮住了，峰峦暗如她的心。昨夜仍让她心有余悸。蓦然，那雄伟的发光体又破云而出，天地万物被镀成了亮色，即要收割的麦子，尤为金黄可爱。麦穗又粗又长，眼见得是个丰年。她不禁有些释然，步子变得轻快细碎，一按发髻说：“熬到麦收罢，就好些了。也没几天咧，熬吧!”
脚旁，涧水晶亮。山谷里，姹紫嫣红。野鸭子将长脖梗探人水里，尾巴挺着，终于啄到一条小鱼，于是昂起头，几次伸缩脖梗，咽下猎物，兴奋得引吭高歌。心怀美好，使七嬷无比热爱生活。面对这生机勃勃的大自然，她一时都忘了高压的政治空气、娘家的不幸和自己肩上的重负。天气郁蒸，她奢望像野鸭子一样，在水里扎一个猛子，扎出一身透爽来。
几只燕子，优雅地侧身从她簪缨子边飞过。一群翠鸟，毛色钻石般光亮，于路对过涧那边枝条袅娜的垂柳上，啾啾而然。七嬷怕气息粗重会惊吓了它们，上坡时也不敢喘。正心动神摇间，一只灰兔又从路边的艾菊丛里蹲起来，东张西望，又掀鼻子，又翘胡子。七嬷竟露出做姑娘时的淘气来，朝灰兔一跺脚，“哈”一声。那兔子大胆异常，闻若未闻，翠鸟倒从柳树上惊起，在树顶团团缭绕。七嬷不甘心，蹑手蹑脚去捉兔子。到了艾菊丛边，兔子早不知去向了，只见在水边石上洗衣的谁家大姑娘，望着她的眼光，很是羡慕，见她有所察觉，又赶紧埋下头去。七嬷不由低头，瞧见自己穿 着红绒琵琶襟衫子，青裤，绣花黑鞋，举头再瞧那姑娘，见她从上到下全是黑家织老布。她顶大十七，正是姹紫嫣红的年纪，怕已经有媒人登门，母亲却没钱打扮她。可怜她，青春都被老布裹老了，女儿情都被老布裹粗糙了。唉!
七嬷怜悯着那姑娘，又脚步沉重，往东而去。一辆三套车，轰轰隆隆，向西而来。车与人，终于相对。真是“冤家路窄”，车正是昨夜七嬷偷粮时从路边驰过的那车。七嬷怕看车夫，车夫则瞧七嬷个不起。七嬷低着头，抱包袱的手绞着，厚着脸皮要从车边闯过去。车夫则昂着头，舞着鞭，准备从七嬷身边直冲过去。
当车逼近七嬷时，车夫不由产生了好奇心，想瞧瞧这昨夜做贼的娘儿今天的神态，于是就斜了一眼。这一斜眼不要紧，车夫心软了。武七嬷给谁低过头?不过几把麦穗子，算不得做贼，她却在自己面前那么心虚，把头垂得低低的。于是车夫停住车，笑道：“我说七嬷，大忙月里，你倒有闲心红衫衫青裤裤，花个棱登窄把鞋的风流。”七嬷受宠若惊，抬头啐道：“扯你娘的臊!别看你胡子一把，在我面前也是下辈，少没大没小的胡扯!”
言不在多，昨夜里两位惊魂丧魄的人，此刻都神经松弛下来。七嬷于是有了兴趣打量车上。车上坐着一群汉子和壮妇。汉子们个个戴着灰渍渍的遮阳草帽，娘儿们则人人顶着防落尘的绣边发帕。无论汉子娘儿，都肩搭擦汗的毛巾，肘夹明晃晃的镰刀。七嬷知道，他们是要收麦去了。就像战士听到战斗的号声一样，农妇武七嬷，见要收麦，身心马上处于冲刺状态。
饥饿，将在镰刀下被送走，车上的人，无不通身充盈着活力。七嬷对车夫的好感，扩及到了所有人，包括那坐在车尾，瘦屁股像要下蛋的母鸡一样不安宁地挪来挪去的黄脸娘儿秀花。据说摸过这娘儿那黄瓜一样窄硬屁股的汉子，用三套车也载不下。她跟七嬷同辈同岁，村里人却轻易不用“嬷”来尊称她，而好直呼她小家碧玉时的芳名。七嬷是最要强自重的娘儿，从来不正眼瞧这“不要脸的臊狐狸”，今天竟笑着问她：“收哪块子地?”
秀花见这娘儿们队里的霸王，居然肯给自己笑脸，惊喜得屁股颠颠的，笑道：“核桃湾那二十亩。七嫂，你也分在这一组了。”七嬷问：“有多余镰刀么?”秀花赶忙又挪了几下屁股说：“有一把。就是可惜了你这一身出门的好衣服，回去换了再下地吧!”七嬷声音平淡地说：“叫化子也不要的衣服，有啥好的?拉我一把!”秀花将七嬷拉上车，挪了挪屁股，腾出一块地方来，七嬷就把自己那肥硕的大屁股安了下去。秀花被卡住了，腰扭了几次，屁股纹丝不得动。她不动屁股就不舒服，脸上显出很难受的神情来，却发现七嬷光着头，忙把自己的发帕拉下，送给七嬷。
七嬷女皇受朝贡似的接受了，凤颜大悦。秀花见她如此肯赏自己脸，那股难受劲儿也没了。人喊：“走吔!”车夫说声“走咧”，一扬鞭，马一声“咴”，路上一股轻尘，车就到了核桃湾。汉子们呼啦跳下车。娘们儿则扭扭捏捏的，这个说：“五嫂，叫咱把着你!”那个说：“我的娘呀，你抓疼咱咧!”
车夫走到车尾，耸着肩说：“谁把咱呢?娘儿把了肩，没汗臭。”秀花兴奋地摆着屁股，嗲声嗲气说：“嬷子把你!”便扶了他的肩，要往下跳。车夫突然一闪身，秀花不防，呀”一声跌了下来。车夫一下子抱住她。她更趁意，连脸都贴在了他脸上。七嬷是惟一自己跳下车的娘儿，又看不过眼那黄脸娘儿了，啐了一口说：“天下男人全给了这货，她也没个够哩!剩娃，你快四十的人了，咋还不寻媳妇?你一彪好汉，跟这种货色拉拉扯扯，划得来么?”车夫推开秀花，脏了似的拍拍衣服说：“穷寻乐哩。七嬷，咱跟你一样心高!娶就娶绝品，不娶就不娶。”娘儿们都朝他啐起来。七嬷叹道：“像我这么心高又命好的，世上没几个，心高多命薄。我倒有个人，怕还称你心。这阵还不是说的时候，缓二年再说。”
说笑间，老爷子们已站在了地边。年轻人也就停住嬉戏，在地边一字排开。人人神情肃穆。
有老爷子对天呐呐道：“行咧，庄稼还不错。我们庄稼人，面朝黄土背朝天，不敢再有啥想头，就想把肚子填个八成饱。老天爷慈悲，这十天半月里，万万不敢落尿水了，叫我们把粮食收到囤里吧!庄稼人，苦哇!娃崽半年多没吃过正经粮食了，肠子里少油没水的，屎都是干截子，屙个不出。”说着，浊泪都涌出了眼睛。哆哆嗦嗦蹴下，开第一镰。年轻男女跟着蹴下，开镰。嚓嚓的收割声，在庄稼人耳里，是最庄严、神圣的音乐。人心似火。起初大家还是齐头并进，不久就有了先后。渐渐地，距离越拉越大。车夫一马当先，他之后一丈有余，便是那脊背宽阔的武七嬷。秀花在最 后压阵脚，她手没有屁股好动。麦芒扎得人身上到处刺痒怪疼。麦田达四十余度的高温，又使人晕头转向。
半地里，七嬷终于追上了车夫。一阵相持后，这汉子被那娘儿甩下了。娘儿不回头，鄙夷地笑道：“呸!准在耍奸，没娘儿手底麻利。”车夫羞愧地说：“忙天，谁好耍奸?人不是牛，填一肚子草，咋有力气使?手都颤哩。”听了这话，七嬷心里不只一处在颤动，哑了嗓门说：“你搓些麦穗子吃吧!后头人看不见的。”
车夫一下子憎恶起了这娘儿，以为她鄙卑，在借此堵自己的嘴，悄声说：“少来这一套，我不是那种人!”七嬷好心碰了一鼻子灰，本来就心虚，竟想他这是留有余地，必要时还是准备揭出自己的。她又气又怕，连热带累，汗都淌湿了衣服，嗓门嘎哑威胁道：“昨夜的事，你敢放一个屁，娘就敢拿马粪塞住你的屁眼。”车夫最是个吃软不吃硬的，“哼”了一声，七嬷则报之一声“呸”。双方又处在对峙状态了。 这种对峙，使二人一心于镰刀上，挥舞镰刀的技术愈为精湛。车夫痛快地脱了上衣，光着膀子。七嬷则解开了脖子上的蝴蝶盘纽，露出一线雪脯来。
快到地这头时，车夫有十分力气，竟挣出了十二分，到底追上了七嬷。七嬷却不甘示弱，始终没有让他超越。两人同时到达了地头。劳动竞争的快乐，使七嬷忘了别个，抓下车夫的草帽来，扇着凉，喘着气，傲然回视后面的汉子娘儿，那黄脸秀花尚在半地里晃屁股。武七嬷面带强者的微笑。
突然，山道上腾起四股高高的烟柱，一匹良种马飞奔而来。七嬷心里暗暗叫苦，怕有事了，已收去笑容，眉头紧皱。田里的人，都站起了身子。那骑马人在田边一勒缰绳，马“咴”一声，前蹄腾上半空，又稳稳落下来。他点着鞭子，说着什么。果然是有“通知"下来，让上“工地”。那时“全民皆兵”，人们的一切行动，只有听指挥的权利。汉子娘儿们，丢下镰刀，扎煞着满是土垢的脖梗，恋恋不舍出了地，坐上车又走了。
七嬷依然没顾得换那一身好衣服，膝头上白白的，是土。好看的银盆大脸上，也满落土垢。
各村的成年男子、青壮妇女，于前山会齐，山道上便出现了一条弯弯曲曲的车马长队。马的打响鼻声，此起彼伏。车儿未上油，吱嘎声分外刺耳。晴明天空，壮丽得使人心虚。粮食的香味，引诱得马不时把头探向麦田。骑马的汉子，忙踢着马肚子。马并不加速，队伍缓缓的，像是送丧。男男女女，神色木然。苦愁，充天塞地。
车夫无意中一回头，一下子被端坐在车厢里的七嬷极度忧郁的眼神所打动，咳嗽了几声，哑着喉咙哼起庄稼人一百年的苦酸来：“苦——哎，一阵西风，一路黄尘，一眼荒凉，一坡苦艾。苦——哎，今年旱灾，明年蝗灾，后年人灾。天灾人灾，年年是灾。苦——哎，苦——哎，苦——吔哎!”
车夫借哼小曲以宣泄苦闷，但这小曲太不合时宜了，队伍骚动。好在山里的“革命家”们不端铁饭碗，也怕麦子收不到囤里饿肚子，对上头竟心怀不满，不肯追究，一般山里人则字眼不深，善于抠鸡屁眼而不善于抠字眼，因此骚动旋生旋灭。老爷子们翻卷着胡子尖，睡去了，头低下去，低下去，然而突然车一颠，老爷子们睁开眼睛，并没有睡。娘儿们怕太阳晒黑了皮肤，脸用棉纱头巾包得只露出眼睛，眼睛无神。青壮年汉子们，则大秃头，光膀子，骑在马上，眼睛似乎在看前面，其实什么也没有看。
队伍在峁梁子口缓缓消失，扬起的尘烟则久久不逝。
五爹出事后，提拔能不够为公社不脱产副主任一事，就成了泡影，连他的修路副总指挥，也被李主任免了。继任的，是姬家老爹。起初，老爹沉浸在失去儿子的悲伤里不能自拔，不肯赴任。李主任把他狠狠教训了一通，说：“任命你，是党对你放心。不过是扩修一条路，死一个人就了不得了，难道还要死人不成?别的青年不是你的儿子，你就不关心他们的生死了?你还有没有无产阶级革命感情?”
老爹只得忍悲赴任。
他让青年们放工后尽可以自由，每隔五天轮换着休一天假。家里有要紧事，只要向他说清楚，就可以走人。放炮炸石，危险地段，他则慎而又慎，并且身先士卒，自己总处在最危险处。青年们深为感动，一天的进度，是能不够在工地指挥时三天的进度，提前十来天完成了任务。
路扩修好后不久，李主任就被调到了县里，不过不是升调，而是平调，并且是个无所事事的闲职，事实上是“靠边站”了。他有些不太合县领导的胃口。
新来的王主任，原是县纺织厂的修理工。他厌烦透了那油脏的工作，一心要出人头地，有风头就出，得机会就踢咬。当官的有个习惯，就是对自己整不下者，便采取“安抚”策略。那时把一个人开除公职是很不容易的。除此之外，纺织厂领导对一个小工人，就没有下策了，于是采用了上策，提拔他为自己的副手，施恩于他，以免他踢咬自己。这吊儿浪荡、不学无术的家伙，却表现出非凡的才干来，华而不实的尖子层出不穷，纺织厂一片轰轰烈烈的局面，终于引起了县领导的注意，他被调出纺织厂，任命为固塬公社主任。
得知固塬林业搞得好，他也想在这方面大做文章。上任之先，他就向县领导保证，一到任便植树五千亩。偏不巧，到任没几天，儿子病重。这位革别人命如踩蚂蚁的王主任，却和常人一样，视儿子如命根，于是抱着儿子兰州、西安去看病。儿子还是失去了。回到固塬时，已近收麦。丧子之痛，使他更不近人情，脾气异常暴躁。谁说实话，他就跟谁 光火。有一位大队书记，因说了几句不中听的话，竟被他吊 树上打成了半残。一时间，能不够那类人又活跃起来，为他推波助澜。而连公社的“红人”姬家老爹，也三缄其口。
固塬出现了万马齐喑的局面，王主任“专政”了。
县领导在向省上汇报工作时，竟把王主任上任之先的口头保证，当做实际成绩汇报了上去。不想省上在夏收前突然下来个通知：一位省主要领导，准备到固塬看看春天植的树。时间不确，大约在二十天后。
通知到了固塬，王主任一棵树没栽，却一点也不心虚，反而大喜。省主要领导能来固塬，机会难得，不可放过。弄好了，他青云直上，也难保。没栽树不要紧，他惯会弄虚作假，瞒天过海，自有办法。
李主任在任期间，看着群众饿肚子于心不忍，除过农闲时扩修了那条路外，再没有集中劳力轰轰烈烈搞过别的什么，让大家把精力全放在农业生产上。他虽把林场吹嘘成了 "典型”，但林场的业绩是把原有的林木看管得好而已，没栽过一棵树，也没修过一条育林带。王主任无法以前任的成绩来冒充，便下令：夏收先放下，集中全公社的劳力修育林带。林场山坡上，树籽落地，又生出无数小树。把那些小树挖下，移栽到育林带里。
命令是在各大队支书集于公社开会时发布的。想事周全的能不够献策说：栽树已错了时候。树一移栽，要不了几天，叶子就会落光，省领导来了看着煞风景。不如连土挖下，每棵树浇水三桶。
这无疑加大了劳动量。龙口夺食时节，迟一天收庄稼就多一份庄稼被毁在地里的危险，但是专横、武断、主观的王主任，根本不考虑群众的饿肚皮问题，只想给自己脸上贴金，接受了能不够的建议。于是林场的数架荒坡上，喇叭声阵阵，红旗招展，人山人海。
在那个荒唐的时代，什么荒唐的事不会发生呢?
图虚名，必遭实祸。
那些成年男子和青壮妇女，被迫离开麦田，组成浩浩荡荡的车马大队，从峁梁子口消失后，扬起的尘烟还没有消散，麦田里又尘土沸沸扬扬了。丢下的镰刀，被捡了起来。没有割到头的麦行子，被割到了头。于是，新的麦田里，又响起了那庄严、神圣的嚓嚓声。山里人拼出了最后的力量，头发霜白、满脸苦皱的老娘儿，扑人了田里。
这些为人母亲者，纺线绩麻一生，采桑养蚕半世，自己身上却没有一件像样衣服。车夫的娘穿着政府救济给的一套男式军装，算是最好的了。她心爱得不行，怕磨破了裤裆，把开衩穿在后面。山里老娘儿有扎裤脚的习惯，再加上她那核桃大的发髻，伶仃小脚，军装已然不伦不类。别的老娘儿，一律老黑布衣服。衣服上的补丁之多，一看就知已穿一二十年了。我们的王主任同志，也曾为儿子操心过。这些为人母亲者，为儿女操心了一辈子，已离黄泉路不远了，应安度晚年，可她们吃的是什么呢?穿的是什么呢?凡有人心者，见状都不会心安的。
天空无半丝云彩遮日，日光流火。草虫的鸣叫有气无力，布谷鸟的催割声却异常惨烈。老娘儿们不时拉下搭在肩上的白羊肚手巾，擦一把汗。白羊肚手巾像是刚从水里捞出来的。老娘儿们嘴角起泡，口里生了热苔，喉咙发肿，却说：“好天气!”说话咬字不清。
她们不会叫苦连天，夏收就需要这样的天气。只要儿孙——母亲的心头肉们，不再咽牛羊才吃的东西，天底下还有什么苦母亲不能受呢?
地头谁家未断奶的娃崽，不再耐烦吮指头，空划着小腿小脚，哇哇大哭。车夫的娘养大了儿盼不到孙的人，疼煞娃崽，听不下去，便放下镰刀，拐着麻木的老腿到地头，声音浑浊地叫着些诸如“亲亲”、“蛋蛋”一类充满慈爱的词眼，抱起娃崽来。那娃崽早滚成了土人儿，不知什么时候屙了屎，也滚了一身。土天土地的，车夫的娘也一身土，没有给他拍土，只摘下木棉叶子给他揩净了屎，便解开自己的衣襟，把那干瘪的奶头，塞入他口里。娃崽略略吮了吮，便知上当受骗，吐出奶头，更加凄切地号呼起来。车夫的娘已然老泪纵横了。望望那颗粒就要落下来的麦子，她忍心放下娃   崽，又扑入了田里。小脚蹴着难受，她就跪着割。顺弟的娘说前天她在红土岩看到了一只狼，牛犊那么大，熟透了的麦子那种黄色，车夫的娘便不时回头瞧娃崽，怕那狼窜到了这里。
连续八天，都是庄户人称为“炸晴”的那种天气。地皮黄而白，白而龟裂。老娘儿们的脸，菜色而焦黑，黑而又因失去血色泛青变白了。麦子全部被放倒。精疲力竭的老娘儿们，直起发酸作疼的老身来，拢一拢那蒙满尘土的稀疏白发，开始装运。
驾车是把式活儿，男人也只村里有数的几个人对这活儿精湛，一般的只敢驾乖顺的马所套的车。女人即便是“男女平等”时代的青壮妇女，也不敢驾车。老娘儿们净是旧式女人，就更别提了。村里剩下的还净是劣马破车，最不好驾驭。没有办法，既是车夫的娘，她只有自告奋勇去驾车了。辕里套的那匹马，名叫“躁货”，胆子异常小，耗子吱一声，都会受惊。车夫的娘半跪在车辕板上，白发零乱，头皮发麻，缰绳抓得紧紧的，手抖如筛糠。运了两趟，倒也没事，她神经才松弛下来，在老娘儿面前甚至有一种成就感。
装车时，她站在车顶上拢麦捆。一大把年纪，竟然不眩晕、心悸，就是不小心挂破了裤子。每当老娘儿们给她用木叉挑送麦捆时有了空档，她就叹息着说：“人家一身家常衣服，直穿到裹尸还不上补丁哩。这么好的料子，才穿了四年零七个月，还差两天才满哩，就糟蹋咧，唉!”
这一趟到红土岩，辕马被林里蹿出的一只黄狼惊了，车翻下断崖。老娘儿们在崖下涧边冰草丛里，找到了车夫的娘。她手里还紧紧捏着断了的缰绳，也捏着血和汗。一见人，泪水便从眼眶里溢了出来，流到了那饱经忧患、早已失去光泽的脸上，在密密丛丛的皱纹里，与苦汗和鲜血汁子混合了，哽咽着说：“把我拉到场房里，先撂下。派人去工地报丧。想娘都死了，他们不会不放剩娃回来的。回来叫他先拉麦子，闲了再埋我。人一死，臭了烂了老鼠咬了，就那么一回事，不敢把粮食瞎地里了，娃崽饿着肚子哩!”说完咽了气。
唉，民以食为天!
老娘儿们一面派人去报知车夫，一面继续装运麦子。满载麦捆的车，依然不断地从红土岩经过。驾车的依然是老娘儿，马依然是不驯的，车轮依然时时悬空。车轮悬空时，坐在车辕板上的老娘儿神情木然，连鞭子也不从铁鞭插里抽出来。她明白凭自己的驾驭技术，真要翻车，即使将鞭把子舞断，也是白搭，因此就不必徒费气力了，听天由命吧!
第九天，天空些有微云，所幸第十天仍是云不遮日。往年有壮男壮妇，十天功夫，足使粮食入囤了，今年还是满地的麦捆子。
第十一天，一股子瘴气卷来，弥漫群山。瘴气又湿又热，湿得连太阳光线里似都含有浓重的水分，热得人像在憋闷的蒸笼里，只要淌汗，又只淌不出来。蠕动在田里的老娘儿们，衣服更加破烂。麦芒把裸露的皮肤扎得满是细细的伤痕，灼痛。一个个身子松松垮垮的，像在打摆子。束车时发着喊，喊声瘆人，像喉咙里有沙子。更加力不从心，却像蚂蚁群，忙忙碌碌，不敢停歇。
下午，玻璃样的天空骤然尘暗，山鹬逃命似的箭窜而去，风悲号着，扫将而来。老娘儿们惊惧地喊：“不得了咧!”乱奔着拢被风吹散了的麦捆子。
副马懒洋洋地将屁股对准风，这辆车的辕马倒通人性，迎风昂首，悲鸣不已。
风突然消失，瘴气也早已消失，空气透凉，万籁俱寂。
老娘儿们已然泪涔涔了，仰头而望，半空里，乌云沉沉的，若十万天兵天将压将向地。马焦急地刨着蹄子。才装了半车，车就吱嘎吱嘎着，忙忙走了。车上的老娘儿摸摸索索的，和车下的老娘儿喊着什么，像害了热病。
天空奇特，有电闪而无雷鸣。终于，一道电闪，撕裂沉云，轰然声震天惊地。骤然，雨鞭扯着高空的森寒，朝老娘儿们不分青红皂白地抽了下来。衣服被打湿了，紧贴在身上，显出老娘儿们身体的轮廓，枯瘦若十二三岁的孩子。身也寒透，心也寒透，瑟瑟发抖。
大地上即刻遍布小溪流，到处是泥淖。车轮深陷，老娘儿们作了一番无益的努力后，便弃车牵马而走。泥浆溅满了马腿，老娘儿们的裤角撒开来，在脚底绞着。上了一面坡，转出一道弯，蓦然见一队人迎了来。一个个纹丝不挂，两条棍子样的细腿支着个偌大肚子，全是些五六岁的娃崽，啜泣着，手里捧着草帽蓑衣。老娘儿们怆然朝天道：“打住吧!娃崽一上世，灾荒就没断过。今年歪好，给娃崽留几升口粮 吧!”   
雷声滚滚，无情地淹没了老人孩子的泣声。电光刺目，大地全为汪洋。悲风又呼啸起来，树木刚刚挺起，又被迫伏下。天不再为天，地不再为地，似乎天摧地裂，复归混沌了。
雷声在黄昏里消逝，雨声依然潇潇。潇潇雨声里，谁家炕头上，相拥瑟缩着一老一少。孩子的薄皮大肚子里，咕噜咕噜作响，不时就有一股苦菜味，从胃里泛上，冲出口来。老人目不转盯地望着窗外，一遍又一遍地祈求上苍：“打住吧，娃崽正长哩!”
五天后，这老人不住叹气摇头说：“娃崽命苦吔!”发髻都摇松了。又过了五天，老人头低垂下去，脸贴着孩子，表情木然如死人。偶尔孩子一动，才把她从木然中惊醒，但已然不敢望窗外。
十二天之后，云散日出，山洗了一样的清新、凄美。木棉迫不及待地舒开团扇一般的带毛叶子，绽开杯口大的粉红花朵。雉鸡呱呱叫着落于道旁，啄水蝎子，饱餐后正展开华丽的羽翼舞蹈，却被鹞鹰惊走，独留下些菊花形爪印在路上。草虫欢鸣不已。布谷鸟已然完成使命而北迁。只有村寨是死了，不见炊烟，无有喧哗。田里场上，了无人迹。老娘儿们不敢去看，不忍去看，亦不必去看。农家最悲惨的事情发生了。
终于，有娃崽出了村子，惊呼场上田里麦苗好绿，牵了马去放，晚上马腹胀而死。于是老娘儿们出来了，悲愤地哭倒在田边。
“植树大会战”中，王主任对能不够很满意，觉林场是固塬的牌子，这样的人放在那位置上，牌子会更亮。会战胜利结束后，那位省领导迟迟不到，王主任趁空便和胡向阳同志谈了话。免去姬长庚同志的林场场长，由胡向阳同志接任的通知已经打印，还没有宣布，那位省领导却突然在前呼后拥中，大驾光临固塬了。这一光临，使胡向阳同志的光辉前程，再一次受挫。
一行人的车，驶在通往林场的道路上时，只见路两边，满摆着出了芽的麦捆子。突然情况，王主任只急出了一身汗，一时没法处理。行了五里，依然只见前面满是出了芽的麦捆。省、县领导脸上已不是人色，王主任的脸更如死猪肝。
又行了几里，大路上出现了一群牵着孩子的老娘儿们，孩子个个骨瘦如柴。这些不顾死活的老人，拦住省领导的车，跪地哭告起了王主任的状。有老娘儿哭喊：“把姓王的上吊了吧，害人鬼!我们要老李回来!”我们的老百姓太容易知足了。李主任在固塬政绩平平，仅仅是没有折腾百姓，百姓就很怀念他。
省领导只向县领导甩了句：“怎么搞的?”便让掉转车回去了，到县上也没停。还用他再说什么呢?真是风云变幻无定，王主任即刻就卷起铺盖离开固塬，又回纺织厂当修理工了。
那位李主任听说固塬群众对他很有感情，甚感动，既在县里闲着，他便主动请求调回了固塬。然而他也无能使固塬百姓过安宁的日子，因为更轰轰烈烈的运动——“文化大革命”，在他回固塬不久就要到来了。
七嬷的娘家，孤家寡人似的耸立在中山村外的一片坪地里。正在田里收割的人被召集走后，老娘望着熟透的麦子，不敢空扎着手守在临产的儿媳身边，把五娘一个人丢在家里下地了。这日，大雷雨里，她挣扎着回到家，发现儿媳侧躺在炕上，一只手抱着个襁褓，一只手前伸着，已死去多时了。
雷声犹如一辆巨大的马车，轴子未上油，滚滚从屋顶辗过，又犹如无数树突然拦腰折断，惊心动魄。多年的老屋，震荡得灰尘纷扬。老娘肝胆俱裂，摊开手，跪坐在儿媳头边，身子摇晃不已，却哭不出声来。半天，那燥裂的嘴唇里，挣扎出一阵猫咪般的、嘎哑的哭声：“天哪，这叫我死了咋见张湾头的亲家呀么?”她也不看襁褓里是男是女，从 儿媳怀里搡了开来，一声声抱怨，“鬼，冤孽，娘都殁咧，你咋还活着?”向着儿媳，她把自家千数落，万抱怨。未了，这久经沧桑的老人，把一腔悲哀压在心底，烧了一锅热水，给儿媳洗了血身。到儿媳板箱取好些的衣服给她穿时，老娘   惊呆了，——板箱底里，一件硬硬的东西，被用红袱子里三层，外三层地包裹着，又不像什么宝贝。她打开来一看，原来是孙女送的薄麦饼。这可怜的娘儿，舍不得吃，备着产后将补，不料身体太虚弱，产后力竭，那救命的东西，怎么也取不出来。老娘把饼子连包袱献在儿媳身边，一声凄长的悲哭，老眼昏黑了。
第二天一早，老娘哆哆嗦嗦立在大门口，望着雨地里马路上一声声叫：“那走路的人，可怜可怜我，给这家的老爷子捎个话吧!”叫了多少声，那人应也不应。老娘揉了揉眼睛，才看清是一株山毛榉树在风里抖动。终于，她觅得一个捎话人。姬家老爹一听到消息，心都碎了，不知是怎么走回家里的。捎话的人知道五娘与娘家不往来，并没有告诉她哥嫂。但是会战雨天也不歇，未免太受罪了，五娘的哥嫂，借奔丧，逃脱了这活罪。七嬷的大伯子，也要脱这活罪。恰恰七嬷知道消息后，伤心得死去活来，路也不知道走。大伯子竟请脱了假，牵马送七嬷去奔丧。
那下午的霹雳，像把天震裂开了许多口子，到处在渗漏。渗漏下来的水珠，在桐叶上积攒着，终于成了晶亮亮的一个大珠，突然吧嗒又落下去。马蹄子下也是吧嗒声，连大伯子的光脚踩在泥里也是吧嗒吧嗒的。鸟与虫俱沉默了，世界似乎就剩下了这吧嗒声。七嬷口里塞着绣边帕子，压抑着哭声，而身子在马上却难以控制，摇摇摆摆的。大伯子怕她冷不丁跌下来，一路提心，不敢快走。
七嬷像处在噩梦里，不知自己骑在马上，更不知大伯子在旁提心吊胆，心中只有死者。半路，一个念头升上心来：或许是五娘怕自己在雨地里干活把身子弄病了，才这么让人说。不这么说，工地上的头儿怎么会放自己走呢?一到娘家门口，五娘就会挺着大肚子，亲热地喊着“大姑娘来了”，迎出门来的。这么一想，她心头才轻松了些，也就对周围的一切有了感知，道：“哥，叫牲灵快些!你的鞋呢?”大伯子道：“在口袋里装着。一双新鞋，泥地里糟踏了可惜。”七嬷道：“穿上，快穿上!叫瓷片子玻璃渣子扎破了脚咋办?人要紧是鞋要紧?闲了，我十双八双给你做新鞋。快穿上!”
大伯子还不情愿，七嬷立逼着他穿上了鞋，才又赶路。
姬家一间没有檐墙的破屋下，两块旧门板上，停放着五娘的尸体，上面蒙着一床烂得露絮子的被子。五娘的哥嫂，先行到了姬家。五爹虽死了，敢怒敢恨的七嬷，他们也有些怕。好在七嬷还没到，他们连死者看也不看一眼，只气势汹汹跟老人们闹，责问老娘：“咋没饿死你这老货?”竟然要打她。打人是假，他们也真怕打了七嬷一来跟他们放不下，搬五娘的嫁妆是真。果然老爹老娘答应让搬时，他们就心平气和了。只是女人检点五娘的遗物时，又大惊小怪起来，说是少了一条麻麻布单子，一口板箱。老娘怆然说：“麻麻布单子，她送给大姑娘了。大姑娘也送了她东西，你们不是一 同打点上了么?那口板箱，拣了老五的骨头，总不能把老五从地下头刨出来，把骨头撒到地里，好还你们的板箱呀。这家里人都一个个殁了，还要东西做啥?里屋外屋，任亲家随便去拿!”
女人已把里屋外屋看遍了，实在没有可拿的东西，也就作罢。又怕七嬷来了拦住不放，女人先让汉子把东西搬了回去。她看到炕上的襁褓时，想起同村王瞎子家还存有一只母鸡。汉子一心要偷，就没寻到机会。那王瞎子的老婆是个半傻，生一个死一个，王瞎子一心想养人家的孩子，姬家反正连大人都饿死了，不如将孩子送给瞎子，人情上头，那只老母鸡也归张家了。于是骗老娘说王家如何锅里顿顿有黄米白面，孩子跟了瞎子如何有福气等等。老娘冷冷地说：“半废的人，娘儿心里又囫囵，哪里弄黄米白面去?”张家娘儿笑道：“这就是你老人家的不明事理处，正经废人，才当得五保户。国家月月给王家有救济哩，就跟拿工资的人一样，旱涝保收。”老娘拿不定主意，便跟老爹商量。老爹万念俱灰，道：“我把儿子儿媳们一个个送走了，临了没人给我顶 灵摔盆子咧。这日子过不成了，姬家绝门在我手里咧。抱走吧，快抱走吧!”
张家娘儿抱上襁褓就要走，只听大门外一声震天悲哭：“五娘，亲人哪，你咋不出来迎咱么?我来了哇，你的大侄女来了哇!”除张家娘儿外，人人脸上挂满泪。有几个村里的老娘儿也在这里帮忙料理丧事，对张家人早心怀不满，夹枪带棒道：“人家亲哥哥，哭也没哭一声就走了。她又不跟死了的人连血带骨，有啥好哭的?”张家娘儿专会欺负老弱，听了本要撒泼，又害怕七嬷，才只瞪了那老娘儿一眼。也因为害怕七嬷，不好马上就走，坐地干号起来。五娘在世，她已权当五娘死了，所以面对死者，丝毫无悲。只是为巴结七嬷，她才装起悲来。欺弱者，永远怕强者，只会逢迎巴结强者。
七嬷从大门看见张家娘儿穿着白丧服坐在房檐下，知道五娘之死是真，自己在路上生出的念头不过是一厢情愿。她害怕看见那个与自己亲密无间的女子一动不动，马也不敢下，只伏在马背上悲哭。村里的那几个老娘儿出去，扶她下马。大伯子把马拴在桩上，也用袖子擦着眼泪泣道：“顶呱呱个女子，才二十刚出头，咋这般薄命?”
七嬷一方帕子捂住眼睛，被老娘儿们扶着，倒错着一双大脚，颤颤地哭了进来。发髻蓬乱，还穿着那件红条绒衫子。到了门板旁，看着那个被下任她怎么哭叫也了无动静的人形，她心碎肠断，伏在门板上，紧紧搂住五娘道：“亲人哪，亲个当当的人哪，说好了日后你要让我永有个娘家回，你咋就把我丢下走咧?狠心的亲人哪!”老娘儿们拉起她来道：“你是下辈，还没行礼哩。”
七嬷在门板前的一张苇席上，毕恭毕敬跪了下去，额头紧贴着地，哭个抬不起头。老娘儿们搀起她来，转到门板后面，揭开被头。七嬷泪眼看五娘，她颜色犹生，失血的脸庞，愈发俏丽。只是她那一双清澈明亮、纯洁无瑕的眼睛，再也不睁开看自己了。七嬷疼怜地把脸贴住她的脸，又紧紧搂住大哭起来。老娘儿道：“看把眼泪滴你五娘脸上了。她活苦，别叫她死了也成天是个泪人儿。”强拉起七嬷来。
张家娘儿见她已尽礼数，该轮到注意自己了，便放尖了嗓门道：“妹子呀，没吃没喝的可怜妹子哇!”两家虽关系不好，但五娘毕竟是张家的骨肉，七嬷想，张家人当然心里要比自己难过。就忍住哭，拉着那娘儿的手说：“亲家心里放宽些!怪只怪我们家，没照顾好五娘，叫她受罪走了。”张家娘儿越发可尖了嗓门号道：“这肠子都断咧!”
七嬷听说，忍不住也大哭起来。哭着，看见了那娘儿怀里的襁褓。她原以为五娘难产而死，孩子并没生下来，此刻见还有孩子，心里不知是何滋味，一下子没了哭声，几乎是从那娘儿怀里把孩子抢了过来。解开襁褓一看，是个男婴。她还从没见过这么弱的初生儿，显见得是胎里头失调养。婴儿头只有拳头那么大，小脸核桃壳似的满是皱纹，稀疏几根黄发上沾着厚厚的胎脂，有气无力，啼声如蚊子哼哼。她却一眼看出，这孩子将来一准会出落得绝顶英俊。武七嬷如获至宝，不知有多激动，抱着孩子又跪在苇席上，连连磕着头泣道：“五娘，你给这家把根苗留下咧。姬家的香火没有断!日后崽儿懂事了，我给他细细说你，领他到你坟上烧纸磕头，叫他永不敢忘你。好人，我没照看好你哇，姬家把你亏咧!”
家娘儿见她这样，站了起来，很后悔自己方才错了主意，该不等她来就早早溜走才是，这下只怕难用孩子换王瞎子那只母鸡了。
那武七嬷也不管旁边有男人，就解开衣襟，掏出肥大的奶子来，把奶头往婴儿嘴里塞。她的女儿已好几岁了，还没断奶，所以仍有奶水。婴儿不会吮，又吐了出来。张家娘儿在七嬷再次将奶头塞人婴儿嘴里时，道：“你是忙人，孩子就不用你管了，交给我吧!”七嬷当她见姬家遭丧，家事零乱，怕孩子受委屈，要带去照管几天，感激地道：“你有这心就行了。我五爹待你不好，他也死了，你就忘了吧!有这孩子，我们就跟张家是割不断的亲戚了。我是做娘的人，这世上再没有比孩子在我心里重的了。我不去工地，他们把我杀了不成?杀我，我也是抱着孩子去挨刀子。说句亲家不爱听的话，孩子这么弱，气跟游丝一样，我一天也不放心你照管。等他懂事了，我再带他来给舅舅妗子拜年。”
张家娘儿又想，家家都是汉子做主，姬家老爹一句话，这事应是一锤子敲定了，便讲出了孩子准备送人之事。话没说完，七嬷就跳了起来，啐进她口里道：“打嘴!我就说么，今个太阳从西边出来咧，活你都没想起这世上有个妹子，任她遭灾受难也不照望一眼，死了倒想起这世上有个妹子了，原来是安的这个好心!孩子的娘死了，我还没死。你们亲亲的娘舅妗子怕拖累，我这隔了层的大姐不怕。我遭这罪，我养!我五娘活着时，我在这家里说话是话，你们咋不到妹子家来多事?这不是你妹子的家，是我五娘的家。这家里男人不好惹，女人也敢豁出命来。滚，从姑奶奶的娘家滚出去! 想叫姑奶奶在头上拿刀子开天窗，你就呆在这家里多事!”张家娘儿吓得连连后退，却不肯就此善罢甘休，望着老爹怯声说：“亲家公，你孙女不明白，你老人家总有一句明白话 呀!”
老爹愧得低下头说：“实在是我拿的主意。这家没有孩子的活路，你又有孩子，带到武家，你作难哩。”七嬷道：“老爹，你老糊涂了?那王瞎子不是没养过人家的孩子，他那傻婆娘睡到半夜，把孩子压到身子底下，活活压死了。咱们家的孩子，送给他能算是活路?”老爹恍然大悟，头垂得 更低说：“那……我也不知该咋办了?你就做主吧!”
张家娘儿眼看快要到手的母鸡没了踪影，狗急跳墙了，对七嬷由害怕、逢迎转而恨之入骨，指着老爹跳起来说：“兔子能驾辕，还养马干什么?由出门的女子做主，姬家还要你有什么用?屙下的屎能回到肚子去?你这老货说出来的话不算话，还像个老爷子么?白长了一把胡子。”又向七嬷，“亲娘舅妗子咋咧?满山里的老爷子老娘儿们跟前打听去，谁的名声好?谁不说武清俊的老婆是母老虎?我倒疑心我们家姑娘不是洪死，是活生生叫你这刁姑子气死的。我们家姑娘活送进的你们家，我如今只向你们要活人。”一屁股坐在地上，拍腿打地，放开音量号道，“天哪，妹子，你死的不明不白呀!我不活咧!我今日死在姬家，也要出妹子那一肚子不明冤屈……”
七嬷身子都气得颤圆了。这娘儿明明是欺姬家没有青壮男丁，才敢如此放肆。当日五爹拿鞭子抽得她满地打滚时，她怎么一句响屁也不敢放?武七嬷岂能容忍她这么作践自己?正要发作，大伯子佯作说好道：“看看，孩子还没养，就有事了。这年头，吃食艰难，孩子有个一差半错，就没法子交代咧。老七家的，省了这份心，把他送给缺崽儿的人家吧，咱们家一二十个张口要吃饭的崽儿哩。”
武家有一二十个张口要吃饭的崽儿，却一个不多余，姬家只有这么一个，倒成多余人了?五娘之死，已把七嬷伤心疯了，张家娘儿，也把她气坏了。她把对张家娘儿的火，不假思索就移到了大伯子身上，不等他说完，早把孩子一只手抱了，腾出一只手变成巴掌，举了起来。大伯子吃一惊，登时勃然大怒，捏紧了拳头。小婶子打大伯子，山里自古未有的事。山里古风：“娘儿是马，要调教哩。舌头胡卷就上铁嚼环子，乱踢腾就拿鞭子往死的抽。”今日七嬷的巴掌只要打到大伯子脸上，他就敢把她打烂在地。老七回来，他还要责问：“‘老哥当爹’，我们粪里土里抠出来的钱供你上学进 城，你进了城就心里没我们了，一昧护持老婆，连老哥都敢让老婆打!”谅他老七也没话说，谅他姬家的老爷子老娘儿也没本事救她。全山上的老爷子老娘儿们，没一个会向这刁婆娘说话的。
张家娘儿幸灾乐祸了，冲起来跳脚拍屁股为大伯子呐喊助威：“惯得她还像个娘儿么?拿鞋把子照嘴打，把爪子给剁了。”老爹喘着粗气，摸上了一根椽杠子。他也疯了。是孙女的错也罢，他决不容忍有人当面打他的孙女。那几个老娘儿，忙强按下七嬷的巴掌，劝道：“瞧瞧，你们家这样，有人巴不得骑在你们头上拉屎哩。好姑娘，千万不敢逞强了!”老娘爬地抱住老爹的腿，哭叫:“打就打我吧，不敢打武家他大哥。他大哥，我给你磕头了。看在我们家如今在难中，饶了我的孙女吧!”
家族的不幸，生活的艰辛、重压，女人的难处……桩桩件件，千头万绪，今日早在七嬷心头化为炽热的岩浆，汹涌澎湃了。大伯子的拳头，更激起了她的血性，那岩浆就要成为火山喷发而出了。她将婴儿塞人一老娘儿怀里，血红了眼睛，正要朝大伯子低头撞去，婴儿一声无力的啼哭，将她愤极发昏的头脑惊醒了。那脆弱的小生命，需要她学会委屈自己，把咽不下去的咽下去。没有她，孩子怎么活?她跪着活人，也得活下去。然而，她武七嬷从来就不向人示弱，今日当众向人示弱，有多少不甘?她突然扑向死者，捶着床板一声声叫：“五娘，这就是你的灵堂么?摆不起祭桌，没得花 供、纸幡，连纸钱都烧不起，倒一灵堂的乌眼鸡。活着苦命，死了还不得安宁，亲人，你一生一死，就这么不值钱么?”
除大伯子、张家娘儿外，众人都哭了。大伯子见七嬷到底没敢打自己，松了一口气，收了拳头。回头一想，姬家遭了这难，武家就不愿收养姬家的孩子，自己也该等死人入土，弟媳心境松宽下来再说。死者尸骨未寒，自己就急着说这事，也难怪弟媳听了光火，于是向张家娘儿哼了一声说：“我这鞋，是兄弟媳妇给纳的，你倒吼天吼地，叫我拿鞋打兄弟媳妇。我跟兄弟媳妇，说不到一块，想不到一块，就是骂一场，打一顿，也不落人笑话，过后哥还是哥，兄弟媳妇还是兄弟媳妇。不像你们张家，跟妹子有啥情义?”
张家娘儿大失所望，恨恨道：“你这话，倒是我们没把死人放在心上了?”她一把扯起丧裙，又白哗哗抖落说，“你兄弟媳妇红褂褂、青裤裤、花花鞋，出嫁一般来哭灵堂，就是把死人放在心上了?说嘴现打嘴!”明明没有泪，她却一副忍泪含悲模样。大伯子冷笑道：“你要有情义，这村里一时找不见个青壮年人，你跟我，还有我兄弟媳妇，到地里给死人挖墓坑子吧。别的话先不说，人人入土要紧。”
张家娘儿在工地上累得要死，要不是到姬家发难财的诱惑，她回到家里早一头倒在炕上了。这阵听说要她去挖墓，着了慌，故作气冲冲地道：“‘人走情了’，我妹子脚一蹬，我们还算这家的什么亲戚?你们武家娶了姬家的女人，她还活着，你们还是亲戚，这个苦你下去吧!我才没那个心哩。”落荒而逃。
七嬷照着她的背影，一口接一口地啐着，跺脚道：“这就是娃崽的好妗子!呸，娃崽要逃个活命，路上要见了她这好人，还有那亲个当当的舅舅，敢唤一声，我先打肿了他的嘴，再揪着他上娘老子的坟上哭去!呸，呸!”她这才觉刚才对大伯子有些过分了，一时又拉不下脸来赔罪，道：“哥，这家里人心都乱了，丧事你安排吧!”大伯子道：“我只说跟着你出了工地，就把苦脱了。看来，这大苦还得我下。太亲家公在家里钉棺材，你跟我到地里去挖坟吧。”
五娘的坟，当然就挖在五爹的坟旁。地下的五爹，大约怎么也不会想到，这么快，妻子就来和他相聚了。坟挖好后，怕七嬷看见刺心，大伯子先把七嬷打发回去，说自己要抽一袋烟。等七嬷走后，他把两个坟打通了一个小孔。当然是活人对死者的良好愿望：小两口日后可以隔着这孔，拉拉话儿。
照例，洪死的人，不得见天日。傍黑，待雨小些，一口白森森的薄棺，把五娘抬出了家门。棺材前端系着绳，七嬷和老爹用杠子抬着。后端只大伯子一人，搂在怀里抬着。几个老娘儿，扛着锨，提着马灯，互相搀扶着，走在旁边。走了不远，雨又下大了，棺材湿淋淋的，人脚底打着滑，马灯则在雨雾里闪烁不定。到了乱石岗，一阵吭唷之声，一阵钝器与顽石的撞击声，泥浆啾然，墓堆隆起。七嬷恭恭敬敬地跪在了泥地里。大伯子随七嬷，算是小辈，也跪了下去。别人都蹴着，怆然而哭。
七嬷没有哭。千思万虑，在煎熬着这娘儿。她已然为娃崽的来日担惊受怕了，怕他挨饿，怕他过不了天花一关，怕他长大了又因硬脖项而落祸……
人哭罢，便劝她回去。她应也不应，动也不动。老爹只得让别人先回去，他守着她。
空中雨云，由微薄而渐沉厚，夜也就由薄暗而黑沉，终于漆黑了。只有雨声潇潇，别无他声。然而，突然，不知何处，一声痛极呻吟般冗长、嘹亮的声音响了起来。这声音愈来愈不可名状，好像在半空里停留了一阵，才慢慢四散开去。天地复归雨声潇潇。但细一听远远的什么地方，还有这种声音在连续不断地响。近处林里的叫魂鸟，耐不住了，一会儿像人的笑声，一会儿像锯木声，一会儿又像老娘儿牙疼地在咝咝抽气。
爷孙俩充耳不闻。他们把最贵重的东西丢了，明知就在这乱石岗，却不能找回，恋恋不舍。久久，疏落的雨珠变为倾盆大雨。老爹才恳求道 :“大姑娘，看伤了身子，回吧!”她的呼吸声仿佛患了重感冒，依然不动。她心里太难受了，就想让这冰凉的雨水好好浇一浇。两个年轻人，就要永远丢在这荒野里了，她想多陪他们一会。记得他们新婚头一年，按理是她给他们拜年，他们却到武家给她拜年来了。五爹笑道：“要我们给你磕头么?”她只当他开玩笑，也笑道：“放屁!世事都叫你们颠倒了。只要你们当爹为娘的敢给侄女磕，我就受你们的头。”没想五爹竟一脸认真道：“我是在你怀里长大的。日子穷，没什么好东西拿来给你拜年，就给你磕个头吧!”说着跪在了她面前，五娘也跟着跪了下去。她慌的忙拉他们，拉不起来，就也跪在地上，一手搂着一个，把两个人的头搂在怀里，抽泣起来。除过老爹老娘，还有谁比得上他们对她的亲情深厚呢?她舍不得把他们丢在这荒山野峁里，与狐兔为伴。
天亮，老爹发现她松脱的发髻里，有了白丝，以前竟没留意到，似是这一夜白的。老人已然颤着嗓门说：“够咧!”她梦中惊醒似的，睁眼一看面前，是两隆土包。人死就这么轻易，那一双俊男丽女，就这么轻易地变成两隆土包了。她倒下身去，把脸贴在新坟泥土上，全身痉挛地起伏着，后颈骨忽高忽低，压抑在心里的悲哀，终于滔滔不绝地迸发出来：“亲人，你们就这么完了么?”
三尺深黄土，就千里万里隔开了她与亲人，永无见日。面对这两隆黄土，武七嬷活下去的欲望空前强烈。虽然死是如此轻易，活是如此不易。
她不知道，把姬家的孩子带进武家后，将要面对的是什么。自她下了花轿，一双有力的大脚踏进武家门，就以强烈的个性，超人的勤苦，对武家老老少少的爱心，在那个大家庭树立起了她为人的尊严，成了七个媳妇中，惟一没有被公公拿鞭子抽过的。然而，为了姬家的孩子，她此刻心理预先进入了最低状态。公公要拿鞭子抽，她就撩起脊背上的衣服。婆婆要数落，她就洗耳恭听。哪怕武家的孩子要她跪下，她万不得一也只有跪下了。从今往后，她不耻苟活。她忍住哭，站起道：“五爹、五娘，你们不在了，我还在。你们做不了的事，我还能做。我不死，你们的孩子就一准能长大成人!”
大伯子先回武家去了。天晴后，七嬷才抱着襁褓，顶着虐日，忐忑不安地往家里赶。紧闭的嘴唇，是黑紫色。娘家灾祸连连，她老像在打仗，神经绷得紧紧的。无时无刻，她都在奢望让自己松松泛泛活个人，可是她什么时候才能松泛下来呢?她能把这个孩子养大么?养大了又是个什么脾性呢?她喜欢五爹，铮铮一条硬汉，男人么!可是她希望孩子长大了，像井绳一样提起来一吊子，放下一摊子，是个没刚性的，那样平顺。她宁愿这孩子让自己不喜欢，也不愿他像他父亲一样，能把自己心疼死，却没个好结果。这不愿把孩子养成自己所喜爱的那种孩子，更添了她的痛苦和伤感。
田里那苦重、浓烈得窒息人的禾腐味，使她的鼻翼翕动不已，分明在哭。峰回路转，路进入了一条大狭谷，更为泥泞。少女时，她是多么无忧无虑，热情奔放啊!去采蘑菇时，体态丰盈的她，却像白唇鹿一样在溪水列石上敏捷地跳跃而过。而如今她因为心情沉重，一双大脚也沉重似铁，竟跃不过列石了，干脆就踩人没脚踝深的泥水里艰难地走着，一副挣命而行的样子。
幽谷溪水里，芦苇随风翻滚起伏，瑟然而响，响得大狭谷回荡起了一股神秘之气。七嬷的心，郁结成了一块冰，又沉甸甸似铁。一只鹞鹰，从谷顶翻飞而下，直人一棵柳树上的鸟巢里，利爪攫起还未生羽的小鸟，升人云霄。起初还听得见小鸟惊恐的吱叫声，终于那声音杳然，只有小鸟的父母悲哀绝望地嘎叫着，远远地追着鹞鹰。它们岂能追上那鸟中之虎?即使追上，又岂能敌过?就在它们远追鹞鹰之时，七嬷发现，柳树上的一条葛藤动了。原来并非葛藤，而是蛇，蠢蠢入鸟巢。于是就听到了剩余小鸟的惨叫声。七嬷神经质地弯着背，紧紧搂住了孩子。
大伯子在参加了五娘的葬礼后，内心发生了微妙的变化。也许是张家人的无情无义作为镜子，让他照见了自己为人自私的一面。也许是给五娘掘墓时，他觉人活一场不过一把土，争究来争究去没有意思。所以起初持坚决反对七嬷把姬家的孩子带进武家态度的他，后来竟悄然发生变化，对之觉无可无不可。七嬷在武家的几个已二十岁左右的侄子，心还没有受太多世俗的污染，从小又深受七嬷疼爱，坚决站在七嬷一边，但他们在这个大家庭中是小字辈，没有发言权。公婆和别的哥嫂，都持反对态度。婆婆在七嬷把孩子抱回家后，准备首先发难，跟她大闹一场。大伯子私下劝住了婆婆，道：“发个信，叫老七回来定夺吧!娘家出了那么大的祸事，老七家媳妇快疯了。你闹，她把掴子上到你脸上，我们不向你不好，向你揍她，又惹人笑话。万一揍出个事来，也吃不消。”婆婆才没有闹。
远在上海工作的武清俊，接信后赶了回来。到家门口时，除妻子外，举家迎了出来。这是一个多么了不得的场面啊，母亲向他跪了下去，哭诉家里日子艰难，今年的粮食又全瞎在了地里，哀求他别再为家庭添张口要吃的了。他见家人一个个破衣烂衫的，菜黄着脸，也心酸落泪，道：“没有那个孩子，日子也难。反正难，再难一难吧!孩子没了父母，祖父母又年迈，他不靠这年轻力壮的姐夫、姐姐，靠谁?要不养那个孩子，我一辈子良心也不会安的。”母亲抱住他的腿，仰头巴望着他，把鼻涕眼泪抹在他裤子上，依然哀求不已。他震怒了，一变斯文，吼道：“我只有一个女儿，他们个个一堆孩子，我就多一个孩子，也不是这家的拖累。要嫌拖累，好，把我们两口子分出去算了。”他的工资虽微不足道，当时在武家却是一宗大进项。几个大侄子击掌叫   好，父母哥嫂慑住了。半晌，大哥拉起母亲道：“老七说的是人话。人么!就这样了，是话不说咧。”
于是，七嬷的小堂弟，从此有了着落。
武七嬷听说丈夫回来了，便抱着孩子坐在自己屋里炕沿上。她不想乞求丈夫。把一个孩子抚养大，是多少年的事情，丈夫要心里不愿意，即便答应了自己，孩子日后也是会受难场的。到了她这个年纪，母性已跃居她感情的第一了。如果丈夫不情愿，她会毫不犹豫地抛弃丈夫，抱着孩子回娘家去，一心一意抚养孩子。她早已拿定了这个主意，所以静等事态的发展。当听到丈夫在外面说的话后，多少日子来她内心那窒息人的压抑、沉重感，一瞬间消失殆尽，她泪流了一脸。
丈夫进屋来了。七嬷更哽咽难言。武清俊见妻子发髻松垂，黝黑的脸庞上，爬上了许多细细的皱纹。想当初初嫁他时，她一袭水红长裙拖地，裙裾下隐约露出绣花鞋尖，光艳惊人。不想一个筋斗翻过，就老似自己的小娘了。贫困、多难，使她的美貌如昙花，瞬间凋衰。他心里更为酸楚，道：“你放心!别说是你兄弟，就是路上遇个扔了的孩子，咱们能忍心不管，让狼把他吃了么?”七嬷只会撩起衣襟擦眼泪。想起那些不幸的人，她都为自己的幸运不安了。她从来不低看自己，但还是觉有些不配他。单单他的英俊，饱学多识， 如果没有这美好的为人，她在他面前不但没有自卑感，而且 还看不起他。正是他美好的为人，才使他的英俊和饱学多识富有光彩，让她在他面前，有些诚惶诚恐了。够了!她不像别的“公家人”的老婆，自己也成了半个“公家人”，在家里和队里的活中，挑轻拣易的。在家里，轻重活她都抢着干不说，队里她也总是抢着干工分高的重活。她只需要他在精神上的支持，生活中的难处，她会自己解决的。
晚上，武清俊把自己省吃俭用攒的钱，一半交妻子，一半准备交父亲。往常回来，他只给妻子一小部分，大部分交父亲，大家庭日用大。这一次妻子有那个孩子要抚养，当然不能同往常。妻子却仍从自己的钱里拿出一些硬塞给他说：“还跟从前一样吧!这家里能容我兄弟，我就知足了。我到 你家，就把你的侄儿侄女当亲儿女一样心疼。他们也怪可怜的，也要钱花!”妻子的美貌已逝，但如花美质还在，武清俊由不住生出满腔缠绵来。
几天后，他又要离去了。临行，摊开手，从妻子怀里接过那孩子，亲了又亲，道：“是个漂亮小子。长大了，准跟我一样，娶个绝色女子。”一旁的家人望着他那白嫩的脸颊和七嬷粗糙的面庞，都给惹笑了。懂事的大侄子接过孩子在房里哄着。孩子还没出满月，轻易不敢出屋，怕受了风。
大哥赶着马车送他到镇上去搭车。别的家人送到村口就停住了步，父亲和妻子还跟在车后面相送。养出了这么个“状元”儿子，虽然还戴着“右派”帽子，但父亲不管这个，永远为儿子骄傲。老人家走在路中央，挺胸腆肚，脑后烟荷包忽闪忽闪不已，一副老太爷模样。虽然他摆脱不了农民的狭隘意识，但他为这愚昧的大山贡献出了一个知识分子，也应骄傲。妻子则倚车栏走在路边的香茅丛里，依然是展不开的眉头。武清俊知道，让那孩子留在武家，并不能抹去姬家的灾难给妻子心中的悲凉，更不能赶走妻子对那孩子未来的忧虑。妻子不过是一个女人，女人无论如何，终究属于人类软弱的那一群。然而，压在她脊背上的负荷未免太沉重了。他不能在身边替她分负，便寄希望于家人，讨好地顾盼父兄，向妻子说：“我不在家，好好孝顺父母!”妻子懂他的心意，点了点头。
出了大狭谷，父亲、妻子才止步。马车悠悠而行。他蓦然回首，见妻子上了路旁的土岗，站在没膝深的艾蒿里望着他。红衫青裤，蓝印花围裙，发髻圆正。他内心由不住又生出无尽缠绵依恋之意来。土岗变小，艾蒿成为一抹绿带，那亲切的人终于化为一点，倏忽不见了。他的心，于是寂寥起来。
每一次回乡，他都为乡亲们的贫穷而震惊、心酸。什么时候，才能少些“运动”，多抓一抓经济建设，至少让老百姓不饿肚子呢?
七嬷的祖母，在“文化大革命”中去世。个中原因，一言难尽。
五娘留下的那个男婴，胎里失调养，瘦弱得七嬷都不敢抱紧了，怕他憋过气去。三岁前，稍不当心，就伤风感冒。两天一小病，五天一大病。几次，大伯子把裹尸的苇席都准备好了，七嬷已经绝望地要背过气去，他却死而复生。这样熬过了二岁，他的身体一天天眼看着好了起来，后来连感冒也轻易不得，七嬷才松了一口气。
七嬷请祖父给他取了个很俗气的名字——发子。那几年，七嬷不知是怎么过来的。让她难以承受的事情，并不只是亲人的死亡。有一日，她又遭逢不测之事，心正绝望，突然看见草地里，野菊花丛后面，穿着精致的绛色条绒裤褂的发子，亲昵地唤着她，蹦了过来。裤褂式样新颖，胸前、领口还有贴绣。其实这就是七嬷的那件红绒琵琶衫，穿得不能再穿了，就染成了绛色，改剪成了这个样子。配上发子那精致的脸蛋，圣洁的神情，让人看了格外觉神清气爽。她忙跪了下去，摊开手，把那小命根揽人怀里，摩挲着，嗅着他头发中孩子独有的汗香，心疼地连绝望也忘了。
人生难免一而再、再而三地遭逢令人绝望的不测。娇弱的孩子，总能变母亲的绝望而为希望。
发子六岁时，七嬷觉他长大了，不能再没黑没白地玩家家，得有一宗正经事干，便掏出五毛钱来，给他买了一只山羊羔子。他穿开裆裤的年月，也随之宣告结束。
乡下孩子玩具少，羊羔成了发子的活玩具，爱之如命，恨不能抱进被窝里一同睡觉。一年之后，羊一只变成三只，那只羊羔俨然做了母亲。七嬷称盐没钱，便带着发子到集上去卖那两只新生的羊羔。偏偏就卖了个好价钱，共得了一块五毛钱。七嬷用这钱称了五斤盐，给发子买了两个油糕，另外给公婆包了四个。回到家里，武家老两口自然把发子赞不绝口。这是发子有生以来，最骄傲的日子。从此后，他更爱护那只母山羊了，甚至小心眼里盘算着赶十七八，长大成人，这只羊卖羔的收人，就可以给他盖上房子，娶上媳妇了。
那时候，山里狼很多。七嬷叮嘱他：“‘鸡上架，狼叼娃’，放羊早些回来，看遇着了狼。”但她总是天黑才从地里回来，那时发子已在家了，也就没起过疑。其实发子为让羊把肚子吃得滚圆，总是在山凹野峁上磨蹭到估摸大人快收工了，才急忙赶回家。这天，他还带着一个小伙伴。太阳眼看快落山了，小伙伴怕黑，哭着要回去。他不肯，就给小伙伴在崖边摘起了酸枣。这东西核大肉薄味道又能酸掉人牙，但对农家孩子来说，却是美味珍馐。小伙伴真不哭了。
两个孩子，正在为发现了一株果子大的酸枣树高兴，忽听羊一声惨叫，抬头一看，两只狼已将羊拖出好远了。小伙伴啼哭着，就往娘儿们干活的谷子地里奔，裤子都掉到了脚面上，绊了一跤，爬起来提一把裤子，又撒腿奔跑。发子则不跑，捏紧小拳头，眼睛血红望着狼。原来是群狼。有几只狼，向他扑来。他才忙爬上了一边的大树。
七嬷听了那小孩的诉说，吓了个半死，和娘儿们拍着手，呐喊着，赶到大峡谷。见远远的，苇子荡边，红苕地里，狼群正在争食什么，却不见发子。她腿都软了，嗓门嘶哑地哭喊着，没命地往狼群那边扑。狼群全然不惧，发出一阵阵凄厉的嗥叫。有狼还朝娘儿们龇了龇牙，几个娘儿便丢了魂，不敢再往前。狗闻到腥味，也赶来了，但一发现是群狼，就只敢跟在娘儿们屁股后边干汪汪。
就在这时，连连的一声嘣土铳响，车夫和一群汉子驰马突来，狼群才鼠窜而去。地上，留下一条拖了丈余长的羊肠子。发子眼里，家畜与人一样是有思想感情的，况且他在这羊身上花费了多少心思，寄托着多大希望，如今一并成空了。复仇的欲火，使他跃下树来，崴了脚也不知道疼，一拐一拐地往最后那只狼扑去。已是深秋了，他戴着小小的三耳狐皮帽，穿着马蹄形套袖的二毛毛小袄，一副小男子汉模样。那狼见一个小孩子，竟然来进攻自己，血性大发，掉转嘴角淋着羊血的头，也扑向了发子。
七嬷起初不见发子，又见地上剩了条肠子，已心疼得要死，忽见他从树上跳了下来，正高兴，却见他与狼相迎而上。小小的人儿，如何敌得过一条恶狼?她又离得远，欲救不能，一下子闭上了眼睛，是怕亲眼看见狼咬断他喉管，也不哭，也不喊，两腿再也撑不住了，瘫坐在地，抖成了一团。
狼到发子跟前，张开大口，朝他脖子咬去。蓦然，一匹马奔来，一个剽悍的身影扑下了马，一双骨节粗大的手，钳子一样卡住了狼脖子。狼与人在地上打着滚，滚倒了一片一片的艾蒿。荆棘挂破了人的衣服，艾蒿上留下了一撮撮的狼毛。汉子们围了过来，举着枪托，怕伤了人，不敢砸下。一只狗扑了上去，叼下一片人衣来。
终于，滚动停止，狼颓然，已被卡死了。汉子站了起来，是车夫，一面拍身上的土，一面喘大气。发子脸上绝无怯色，悲伤地望了望羊肠子，又愤恨地望着死狼。车夫叹道：“姬家又出来一个犟种了!”
七嬷睁开眼睛时，看见车夫搂着狼在打滚，发子还好好地站在那儿，以为是梦，半晌怔怔的。车夫站了起来，人叹：“好险!”她才如梦初醒，喜极而悲，放声大哭。拖着两条不听使唤的腿，爬了过去，跪起，扎煞着两手哭叫：“天哪，心肝，刚才把你万一殁了，叫我咋受得了么?”发子见姐姐吓成了这个样子，才后怕起来，哇的一声哭，扑人了姐姐怀里。
七嬷惊魂未定，摩挲着他，哭得噎住。想起他方才的不要命来，又满肚子的气，摊开巴掌，照他屁股乱打，骂：“我叫你不听话，长不大，不要命!你爹就这号脾气，如今他在哪儿呢?”想起死者，又不由伤心，哭叫，“五娘，你一走百了，留下这个孽种，叫我什么时候才能歇下心么?”发子一面伸手拭她脸上的泪，一面哭道：“再不敢了!”
当年五爹在她面前老就是这话，一不见她就把这话忘了。她越生气，又没头没脑乱打起来。车夫过来劝住她，也训诫发子说：“就金子丢了，也没命值钱。一只五毛钱的羊，能有金子贵?再莫敢不要命咧!”七嬷忙把额头重重在地上阔磕着说：“恩人，咱一辈子也谢不尽你的恩，地底下他爹娘有灵，也感你的情。没有你，我娘家今日可就断苗了。”车夫急得后退了几步说：“嬷子，你长我辈分哩，不敢给我下跪。”七嬷又要发子认他干爹。车夫道：“平常他称我哥，就错辈分了，称不起‘爹’。再说，认干亲礼节多，我怕烦。”不过从此后，发子对他特别亲。他没个孩子，也最疼发子。
七嬷前几年怕发子熬不过病，神经绷得紧紧的，才松泛了几年，这下又为他的个性把神经绷紧了——一个小孩子，就敢往狼跟前冲，等长成一彪形大汉了，他还有什么怕的呢?
她依然双腿稀软，膝头抖得像筛糠，站不起来。娘儿们扶起了她。车夫抱着发子上了马，马背上还搭着死狼，往村里赶去。几个娘儿架着七嬷跟在后面，头巾都落到了肩上。
薄暮余晖里，山黛草碧，天高地阔。
生活的舞台上，姬家的又一代男子，将要演出更为异彩纷呈、气象万端、悲壮而辉煌的活剧了。武七嬷延续姬家香火的奋斗，将最后失败，但败得英雄，虽败犹荣。(第二章完)

麦克风

武清俊在事业上空蹉跎了多年，心灰意冷，转而一门心思扑在了妻儿身上。在上海工作，回到远在西北的固塬探亲，单来回路费，就花去了他一年的大半积蓄。首先是从钱上考虑，他设法调离了那个大都市，回到了闭塞落后的固塬，在中学任教。1979年，他的“右派”帽子被摘，随即就任固塬中学校长之职。
一个时代业已过去，一个时代不知不觉中已经横空出世。这是一个伟大的时代，繁荣、昌盛虽然还没有到来，但毕竟是要在这个时代到来的。处于这个时代的人，当然是幸运的，想有所作为，就能有所作为。
固塬父老，以武清俊为荣。本县到今，他是绝无仅有从清华出来的人，已然算鸿儒泰斗了。固塬在本县最穷，外乡镇人常笑话固塬人穷。父老为叫人家瞧得起自己，则常反唇相讥：“你们富，怎么供不出来个上清华的?”
武校长也是本县第一个被落实知识分子政策的，其一就是家属户口农转非。七嬷把村里的几间草房一卖，带着孩子住进了镇中学，被安排在校务办干临时工，从此吃起商品粮来了。学生们张口闭口称她为姬老师。她起初不好意思，慢慢地就习惯了。
才五十岁左右的武七嬷，便过早衰老，已然成了老妪，苦皱满脸，头发稀疏且花白。老年人容易有的那些毛病，她也有了，比如看不惯。身为小媳妇时曾领导山里时尚的她，有一次看见一个女教师穿着连衣裙招摇而过，就忙闭住了眼睛，使劲摇起了头。姬发笑道：“姐，我觉那倒挺好看的。”老娘儿哼了一声道：“好看?那你也买件恋你裙穿穿，我出钱。反正世道阴阳不分了，男女穿的都一样。”姬发道：“是连衣裙。”七嬷啐道：“我哪知道是连的断的，露奶子的光屁股的?我只知道世道看不得了。”
姬发因为是寄养关系，还是农民户口。校长夫妇的女儿则也转成了商品粮户口。她地里活样样来得，缝补浆洗烧饭炒菜也心灵手巧，就是拥有那样一位父亲，读书却不开窍。成绩下来，不是二分五分，就是抱着个大鸡蛋去见慈父。女孩子家，羞得不行。初中一毕业，就死活闹着要校长给她找工作。她觉校长还有些面子，竟然要坐办公室。校长道：“我没面子，有面子也不看人脸。”找人给她在县纺织厂安排了个临时工。
校长的用意，是让她吃吃苦，说不定又想读书了，再回学校不迟。偏她从小在山里干重体力活惯了，纺纱车间一天来来回回穿梭有十几里路，根本不当回事。并且真要让她坐办公室，就得提笔。她一提起笔，就头疼，倒不如干这个工作自在。日子一久，竟喜爱上了这工作，还年年被评为先进，不几年就转了正。校长失望之余，无可奈何，只能由她了。
姬发则天生聪慧，思维敏捷。尤以分析推理能力见强，数学、物理常常单门在全级考试成绩拔尖。想像力也丰富，作文总被老师在课堂上阅读评点。就是生性不爱死板，死记硬背的知识，马马糊糊，似知又不确，如政治、外语、化学。总成绩只在全级落个中上。眼看就要高考了，他一心要跃出“龙门”，学习格外刻苦。校长夫妇似比他更心切，督促个也极辛苦。
姬发十来岁后，一觉起来，似乎就猛蹿一截。1983年，他十八岁时，个头已超过了一米八O。七嬷裁衣时还说：“正抽条子哩，留些余头。”
他脸庞秀美，眉峰微微隆起，大花眼睛，鼻梁高挺，神情肃穆时上唇中间那一条红线沟尤生动，笑时则嘴角一颗虎牙半露，极可爱。当初七嬷要抚养他时，校长一看是个漂亮孩子，就只恨不是自己亲生的，哪里还有二话?弟兄们越穷孩子越多，那一堆侄子在经济上也给校长造成了沉重的负担。“多生不如好养”，决定抚养姬发后，他也就和七嬷决定不再生养，以免委屈了孩子。
身为孤儿的姬发，从不知孤儿是什么滋味。相反，和所有“在外首干事人”的孩子一样，他从小比山里孩子衣着洋气，常有买的玩具、零食等等，倒让父母双全的山里孩子羡慕得不得了。他也常想，要是那一对没有多少文化的父母活着，肯定崽儿囡儿高高低低一大群，别说自己只能粗放式长大，就是长不大，早早死了，父母心疼归心疼，也不碍大局。校长夫妇受得了失去自己吗?只不过这不孝的想头，他不敢说出口罢了。后来转商品粮户口，校长夫妇本也要转他，没被批准。这多少伤了他的自尊心，不过很快就平复了。只要那一对可亲可爱的老人疼他，别的对他都是次要的。他在那些有父母的山里少年面前，依然有一种优越感。
学习上姬发虽总成绩不得拔尖，篮球场上，人头攒动里，他却是皇帝。白背心白短裤白球鞋，裸露的皮肤几乎与衣着一般白，头发眼珠则乌黑；双腿修长而微有些黄汗毛，胸脯上的肌肉鼓囊囊的；轻轻跃起，漂亮的一盖帽，掌声雷响。黄金般的青春，那个潇洒劲儿和健康之美，以及还没有真正涉身人世而透出的那一股子动人的清纯之气，令多少女同学怦然心跳。有两个女同学心跳最激烈，一个是同级的武春燕，一个是下级的姬秀珍。春燕情溢于言表，秀珍则不露声色。
姬发更明白自己的魅力，回望场边的校长夫妇，那颗珠贝般的虎牙在鲜嫩的口角一闪，笑了，粲然可亲。校长夫妇满是褶皱的脸上，放着幸福的光彩。
高考成绩终于揭晓，姬发名落孙山。固塬镇中几百个学生，每年只能考上十数八个，老夫妇并没有指望姬发一举就中榜。校长道：“干什么事情，都要持之以恒。二十三岁以前都可考，你才十八，再补习几年。只要塌下心来，非考上不可，我看你能考上。”七嬷也道：“是这话，不考上就不罢休。二十三还考不上，我有办法瞒你年龄，再补。”
姬发最是个没耐性的，凡事开始劲头十足，一遇打击就灰心丧气。高考不中，他便对自己上大学没了信心，苦笑道：“姐，饶了我吧!成天死记硬背那些学过了的东西，我害烦。这考大学跟过去的科举考八股没两样。我不当范进，老大了还考来考去的。我要参军。”
姬发搂着武七嬷的肩头坐在床沿上，校长坐在桌前的竹椅里。人总是羡慕自己所缺的。校长打量着姬发，想着他穿起军装来不知有多英武，笑道：“我这一辈子，连枪也不敢摸。你这身体、脾气，最好是当兵。我没意见。只要脖子上不光有脑袋，还有头脑，哪里都有学问。部队就是个大学堂。”七嬷白了他一眼，又拧了姬发一把道：“我把你个猴儿，尖尖屁股坐不住。我当日要能念书，非跟你姐夫一样上大学不可。可惜没你这福气!”姬发摇着她的肩头道：“吹开了!就是有人供你念书，你想上大学，就能上大学么?谁不想上大学?那是天之骄子，轻易当不上。我没那个命。参军我这么棒，这么帅，准是北京兵。说不定，还天天在天安门升国旗哩。你想了，就能从电视上看到我。”七嬷虎了脸道：“要再提这话，小心我把你的脑袋瓜子一把揪下来。不念书我许你，下煤窑、参军我不许。”姬发低头道：“你不许，我偷着报名走了，你把我拉回不成?”七嬷断喝：“你又不是我儿子，我没拉你回来的心。要走这阵就从我门里走出去，永别进我的门。”
七嬷在这上面态度是坚决的。早年她曾算过卦，算卦先生说姬发还是父辈那样的命，不早早消灾，就不得长久。七嬷一般是不信邪的，但要命的事情上宁肯信邪，便给了那算卦先生些钱，让为姬发消灾。只是那算卦先生还留有后话，说是这灾只能消十年，十年之后，还得再消。谁知十年到后，七嬷再去找那算卦先生，他已被汽车撞死，自己的灾都消不了，哪里还能顾到旁人?七嬷心里便七上八下的，夜夜临睡，不到姬发屋里，看着他好好地躺在床上，就无法安然歇息。有一次，姬发没给她打招呼，就在同学家过了一夜。七嬷等不回来，只当出事了，几乎没吓疯，整整找了一夜。从此姬发轻易不敢在外过夜，即便非在亲戚或同学家过夜不可，也无论如何事先要给七嬷打个招呼。七嬷想，姬发要有灾，除过病，就是炸石、下井、握枪、出远门。因此惟有上大学出远门她准许外，别的她死活不许。
姬发见七嬷动了火，忙站起来搓着手说：“我开个玩笑，姐就生气?要偷着走，我还会跟姐当面说么?什么有姐要紧?姐不同意，我就不参军了。”七嬷放下心来，拉他坐下，抚着他，才要说些安慰话，不想武校长又拍案而起。他想七嬷虽于姬发恩重，但不能把恩情变成权利，否则就自私了。原以为姬发也个性强烈，必坚持自己的主张，没想到他也把恩情当枷锁，锁住了自己，先软了嘴。既这样，就需要他挺身而出了，道：“今日我们不是在说玩话，是关乎你的前途命运大事。你的命运，只能由你决定，旁人谁也无权决定。就是亲娘老子爱你，也不能爱得太霸道了。你要参军，到时 只管去报名。”又语重心长道，“人生关键的一步，不能错。错了，日后就会步步错，很难扳过来的。到了部队，可以考军校，比考大学容易些，以你的成绩，还有把握。”
亏他想得出这一说。大人要反对孩子上学，就太没道理了。好，参军也是为上学，就从这上面将七嬷一军。
姬发只会低头拿手搓膝盖。同伴许多高中毕业，还没到过县城哩。他在上小学的时候，假期里校长就带他逛过附近的两个大都会——西安和兰州。校长一心要阔他胸臆。当兵即便考不上军校，山南海北走一走，开开心胸也好。姐夫的话，很令他感动。可是他还从没见过姐夫对姐姐这么声色俱厉过，又觉有些对不住姐姐，自己不敢说话，只看姐姐的反应。
能嫁上清华的，可知七嬷并非等闲女流。她并没有被将住，眼光逼着校长道：“亲娘老子都没权管他，我不过两世旁人，还敢管他吗?好，好事，我叫他当兵考军校去。他爹虽说是我的长辈，比我年纪小，当年差点没把我的心揪烂了。他上了军校，出来就是军官，打起仗来还要上战场，我这两世旁人心又重，又该为他没完没了揪心了。我一辈子没安生过，如今也老了，乐得清静活几年哩。走了好，走远远的，我眼不见心不烦。我不管，有权我也不管他。我为他父子俩，早受够了。”说着手捂住脸，失声哭了起来。
校长无视七嬷的哭闹，只望着姬发，神情坚决。既然理讲不通，他希望姬发只拿定自己的主意，不必再多说了。姬发果真起身，离开了他们的卧室。武七嬷也不哭了，上床拉开被子，蒙头躺下。
姬发到自己屋子，打开皮箱，拣了几套换洗衣服，装入背包，准备去林场祖父那里住几个月，等待征兵。话已说到这个份上，他和七嬷已经无法面对了。七嬷会成天虎着脸，不理他，甚至还会摆死人阵，连饭也不做，躺在床上不起来。如果那样，纵然有校长的支持，说不定他的决心也会动摇的。还是不见她好，等到征兵，一走了之，将来再说。
背上挎包，出房门时，他不由又回头看了看自己的房间。床上的布单，白净如雪。罩着绣花被罩的缎被，叠得整整齐齐的，上面放着一个松软的柳絮芯子大枕。窗台的瓶子里，插着几枝塑料花。靠窗的桌子上，摆着些书籍，流行歌曲磁带，一台收录两用机。墙壁上挂着一只装在网兜里的篮球，还有一把夏威夷吉他。他一时热心，让七嬷给他买了那把吉他，但是学了几天就烦了，至今还弹不出一个曲子，只挂在那里作摆设。多么温馨整洁的屋子，他真舍不得离开。硬扭过头，在客厅走到校长夫妇卧室门口，想给校长说一声。口张了几张，却没有说出来。怕七嬷听见，大闹起来。 还是不辞而别吧!
一转身，看见衣橱镜子里自己伟岸的身影，眼泪突然下来了。当初是穿开裆裤小崽儿时，他怎么不离开那女人呢?她辛辛苦苦，把自己拉扯成一条大汉了，有力气养活自己了，用不着她了，便说走就走，还有良心么?少年的一双无朋大脚，怎么也迈不出门去。他的决心动摇了，回身坐在了沙发上。茶几上有一盒烟，校长不抽烟，他也不会抽，是用来招待客人的。这时他抽出一根，点着吸起来，呛得几次咳嗽。去同学姬杨家玩时留宿，那破屋熏黑。姬杨也一条大汉了，却和祖父母、弟妹挤在一炕上。炕上只有苇席，连褥子也没有。几床被子，也烂得到处露絮子。他和他们挤在一 处，他们觉屈尊他了，很不好意思。他笑道：“挤着好，亲热。我一个人住间屋子，还怪觉冷静哩。”其实他心里，觉自己简直是固塬的白马王子了。姬杨有什么奢侈品呢?像他这样拥有收录机的少年，固塬是惟一无二的。客厅的那台黑白电视机，其实也是七嬷为他买的。七嬷不爱看电视，只爱和学校的女教师聊天，校长也只看看新闻。大部分时间，是他一人在看电视。
他怎忍违七嬷的心意呢?从小他就是孩子王，没少跟伙伴们打过架，但只要七嬷一声断喝，他就乖乖的了。他记不得自己什么时候和七嬷闹过，舍不得伤她心。于是少年把挎包放回自己屋子，又进入老夫妇卧室，向校长笑道：“咋说我姐对我的事没决定权?就是没这个权，我愿意把这个决定权送给她。”走到床边，俯身揭开被子，拿手擦着七嬷的眼泪问：“好大姐，肚子都鼓成气球了，可别爆了。你愿意叫我当兵考军校吗?我听你的。”这是个以退为进的法子。或者武七嬷会被感动，不再阻拦他当兵了。姬发到了最后，还心不甘。   
武七嬷果被感动，又失声哭起来。姬发扶她坐起，拍着她的发髻道：“又不是小姑娘，咋这么爱哭鼻子?姐，你决定吧!”七嬷哭道：“就是你姐夫说的，我没决定权。我说的只是意见，你一辈子的事，你定吧!我还不是为你好?我就怕你有个三长两短。”她真会说话，已经替他决定了，却表面上让这个决定权仍属于他。校长冷笑道：“坐在房子里，也有个房倒屋塌砸死人的万一情况。怕这怕那的，孩子怎么活人?”姬发向校长苦笑道：“不说了，还是我自己决定吧，当兵就免了。”
校长叹了口气，坐在椅子上，望着窗外，半晌无言。他不忘养育人的恩，的确可爱，只是不忘恩到没原则的地步，又让校长觉他可气了。
七嬷把头埋在姬发怀里哭道：“我也不知道，我是在害你，还是在为你哩。”姬发抚着她的背也哭道：“姐怎么能是在害我呢?”校长又转过头来，沉吟道：“一进入社会，就很难静下心了。十七八岁，不当兵，我的意见，你也不急于进入社会，再补习几年，或许还能考上大学。”七嬷也道：“你姐夫今日生我气，也生你气了。从长计议，你还是听了你姐夫的话好!”姬发死活也不肯再补习。不过姐夫把这话说几遍了，马上回绝，辜负了他的一片苦心，似乎自己只听姐姐的话，不听他的话，便道：“我好好考虑几天再说。”校长道：“你不必为听我的话，违你的心。不管你做出什么选择， 只要不是走邪路，姐夫都理解你。”
姐姐要像姐夫这么通情达理多好。姬发止不住又落下了泪。
祖母去世后，祖父便将中山家里用得着的东西搬到了云梦山林场，用不着的送了村里人，只剩下了几间空房。大门一上锁，便从此再没打开过。祖父不愿进去，怕想起被从家里冷冰冰地抬出去的孩子们伤心。姬家成了一座阴宅。村里人常说，姬家的那些死鬼，一到半夜就满院鬼哭狼嚎，其实是黄鼠狼狐狸在叫。七嬷无时无刻，不盼着那个家，又恢复生气。过了几天，姬发向校长夫妇说：“我想来想去，还是不想补习。我舍不得姐夫姐姐，只是我们家，也该有人烟了。我想回家!”
校长那天看他的神情，就知他考虑自己的话，只是为表示把自己的话当话了，并不真考虑，也必选择回家这条路。既没出自己的意料，校长也就没有特别反应。七嬷怔了怔，一下子泪流满脸，忙到客厅，让眼泪流了个痛快，才回到卧室说：“你一个回去，吃吃喝喝没人管，病病灾灾也没人知道。这么吧，再过几年，娶媳妇的时候，红红火火回去。眼下你天天推个车子，到街上买烟呀什么的，不图挣钱，只图有个干事。”姬发把头一扭道：“我不干。那是老娘儿们的干事，我一个大小伙子，嫌丢人。”七嬷又道：“前一向老爹来，说你万一考不上学，要再没事，就跟着他呆在林场,当   个护林员。”
人家把固塬云梦山林场叫“难民营”。护林员或是外地来的叫化子，或是被儿子儿媳嫌弃的老人。纵有几个少年，也是人长墙高了，还只能跟老人弟妹窝一炕，家里穷的没个单独住处，才去林场住守林小屋的。姬老人一月不过二十块钱工资，护林员只十来块，根本不够花，只能种些小荒地贴补。除过姬老人有一个好孙女，衣着还体面些，别的人衣不遮体，简直像野人。姬发哪肯把自己的一生安顿在那儿?再说姬老人一个大老爷子，一直不大关心姬发的生活，反正有七嬷，见了面，不是吹嘘从前多英雄，就是唠唠叨叨教训姬发要如何做人。姬发本对祖父感情不深，成年家又听他唠   叨，烦也烦死了。中山姬家村里有他和姬老人的四亩责任田，一直让村里人种着，收回来先侍弄着，再慢慢谋别的生路。反正一个人呆在家里，没人管束，自由自在，所以他一口就回绝了七嬷。
七嬷只得道：“也好，你先回去。姐给你踏摸，一年半载，娶个媳妇，就有人照管你了。”届临青春，爱的情焰，时不时就在姬发身心不点自燃，但是娶媳妇的事，他觉还很遥远。一年半载就在眼前，眼前就娶媳妇，他惶恐了，双颊嫣红，捻着手指，望着校长笑道：“听我姐姐，又牛不喝水强按头了。”校长也道：“才十八，就娶媳妇，只怕连结婚证也领不下。别叫我去求人，我不做违犯婚姻法的事情。”七嬷道：“校长架子大，我知道搬不动。不敢劳驾校长大人，我想办法吧!”姬发只得道：“我小着哩，不敢急着弄个媳妇把我拴住。好姐姐，让我自由自在几年吧!”七嬷啐道：“由你了?我不包办，媳妇得你称意的，婚可要早早结。过几年，生两个崽儿，姬家又人丁兴旺，我的这个心，就算歇下了。”
姬发常想，自己要和这夫妇俩不是寄养关系，而是收养关系多好，那么他就是商品粮户口，高中毕业，就可在县城或镇上安排个工作，不必回山里。既非回那莽莽野山不可，他对自己的未来就有些茫然，甚至有些悲观。大姐既然非要自己早婚，就早婚吧，反正迟早得结婚。话说回来，娶媳妇的一切花费，自有姐夫姐姐掏，又不用自己费什么，轻轻松松的，何乐而不为?便笑道：“小小年纪，就给人家弄个媳妇，怪难受的。多亏是20世纪80年代，要是解放前，尿裤子的那当儿，你早给我把媳妇弄上了。好，好，姐姐的话，敢不听?就娶媳妇。”七嬷道：“我还不是为你好?你剩娃   哥，如今五十大圆了，还穷熬光棍哩。”姬发道：“明白，姐姐就是好。”
老光棍武剩娃，成年赶着辆破车东来西往，贩些时鲜蔬菜赚生活。人家婚丧事上，他则领着一班乱弹艺人，吹吹打打唱唱，解解嘴馋。那年姬发险些叫狼吃了，亏了他搭救，所以他和这一家人关系密切。武七嬷把姬发回家当用的东西，置盘了一堆，便托人捎话给武剩娃，让他逢集的那一日下山来拉。所以选逢集，是还想给姬发买一头牛，她和校长都不会挑牲畜，让武剩娃顺便帮着挑买。
到了那日，武剩娃果真早早赶着破车来了。七嬷招待他吃了一顿羊肉泡，便到牛羊市上挑了头好犍牛买下，学校的老师们又帮着把东西搬上车，武七嬷便押着姬发，出固塬镇 向中山了。
校长只送到街口就止步。他一直对七嬷阻拦姬发参军不满，推说忙，不肯同他们上山。看着他心爱的孩子，离开镇中学这知识之门，神情凄恻缓缓向愚蛮的崇山而去的样子，他心里也一阵凄然。
姬老人说好这日要来安顿孙子的，可到时一片林子失了火，他忙着领人打火，就没有回来。
姬发纯真的大男孩时期已然结束，走上进入社会的人生之路了。他心情沉重，有一种不祥的预感，觉得日后必磕磕碰碰的，因为刚一起步，自己就不能决定自己的命运。但洋装所裹的，是野拙与犟韧，小子并不甘，仍有太多的好梦。武七嬷则兴致颇高，一路向车夫唠叨着自己从前的艰难。如今说起那艰难，并非诉苦，而是在炫耀。千辛万苦把个孱弱崽儿拉扯成一彪大汉了，她大有干了一番壮举之感。嘿!
姬发屋子里的东西，除过床板外，连桌椅都搬上了车。另外是一些安家必须的东西，还有一只红漆皮脱落的大皮箱和一只纸箱。纸箱里装着电视机。校长夫妇怕他一个人在家里闷，无论如何也要给他带上，本来就是给他买的么。皮箱跟着校长从北京到上海到固塬，几十年了。校长也不是要送他个传家宝，里面装着书。老夫子把自己的书拣了一些姬发可看的，没处放，就放在了这箱子里，一再叮嘱：“闲了不妨硬着头皮看看。就是在山里，人也不能活个少知没识，鸡肠小肚的。”
马车上岗下坡，左折右弯，不知多久，七嬷不言了。车夫寂寞，便吼道：“唉哟，穿开裆裤的那阵儿，拉着娘的手儿，说了一遍又一遍儿，长大要当孝子儿。一穿上有裆裤儿，那女子的头巾角在面前一闪儿，魂就飞走了儿，哪里还记得老娘儿?唉哟，唉哟哟!”七嬷笑道：“只要他跟媳妇和美，忘了我也没什么。”姬发抱着她的一只胳臂撒娇道：“咋知道我有了媳妇就不是孝子?编排得太早了!”
车前突然闪出一块大坪来。坪那边有一条清溪。溪边多洋槐、白蜡条、柳树、柿树。坪这边则是一座黄土垒墙，绿树掩映的人家。墙内房上的灰瓦，满布瓦楞松。这就是姬家了。
车在大门前停下来。一把锈迹斑斑的铁锁，紧锁着朽旧的铜钉大门。三人下车，七嬷从腰里摸出钥匙，无论如何也打不开锁。姬发就一石头砸了开来。姐弟合力，吱嘎一声推开了门，一股阴郁之气即刻夺门而出，人都打了个寒噤。院里灰蒿、苇草、野荞麦已半人高。受惊的野鸭子，嘎嘎叫着从深草里窜上了天。这里那里，是鼠穴兔窟。一条蛇垂在那棵枯死的梨树上。房屋破败。几只蝙蝠，在房檐下笨拙地飞来飞去。
三人踏倒野草，进入院里。姬发仰天而立。他的头发乌黑浓厚，像歌星那样从中间分开，梳得光光的，齐齐的垂在眉眼旁。脸蛋比山里的女子还白。雪白的T恤衫，筒在牛仔裤里。牛仔裤是大号的，仍然在臀部和大腿上绷得鼓圆。皮鞋黑亮。一般山里人的那种麻木、呆滞、无奈的神情，他脸上绝对没有。他的人，和这个家，极不谐调。他对这个家一点也没感情。一想到鲜亮的青春，将囚禁在这个破败的家里，他就只欲逃走，逃回镇中学那个窗明几净的家。
武七嬷则对这个家一往情深。曾几何时，这院里鸡鸭成群，狗吠牛哞，汉子赶着三套车出去了，娘儿抱着劈柴进来。汉子相约去围猎，娘儿团坐在炕头做针线。曾几何时，自己是这院里惟一的闺女，享受着所有人的宠爱。天真烂漫，不知忧虑。曾几何时，这一切消失了，消失成了这蒿草野鸭练蛇蝙蝠。自己的韶华也已逝去，鬓发如银了。老娘儿的心里，万千感触，波涌浪翻，突然双膝一软，扑通跪了下去，把额头紧紧贴住地，肩胛抽搐着，嗓门像数日未饮水，干涩难听地哭道：“祖宗，姬家的香火没断，我把根苗送回来咧!五爹啊，苦命的人，你知道么?你的发子，长成人咧!”
哭着，不住咚咚磕头。姬发搀起她来。擦净了眼泪，七嬷一一指给姬发说，这是三爹的屋子，这房子里原先住着四娘，这是她做姑娘时住的屋子。在一间好一些的屋子前面，七嬷推开门，望着里面的蛛网说：“打扫了，就住这里面吧!这是娶你娘的屋子，你就生在这炕上。”
姬发像是听她在说梦话。已往从前，这里的一切，似乎与他无关。他从车上取下一盘万头鞭来，在院里放了个噼噼啪啪震天价响。七嬷又泪流了一脸。
村里人听到鞭炮声，才知道姬发回来了，纷纷而来。最先赶到的，是他的三个中学同学——姬杨、姬槐、姬军。当初一上初中，他就从校长的花名册里查出姓姬的学生来，到他们的班里一一去认识。到底是自家宗族里的少年，大家一见面，就亲热如故。七嬷见他和娘家村里的孩子们亲亲热热的，自然高兴，隔些日子，就做上一顿好饭，让他把那三个叫来，解解嘴馋。三个人家里都穷，不上灶，背些馒头啃，再喝些开水。夏秋来时瓶子里还装菜，冬春就什么也没有了。只一床薄被，钻筒子睡。姬发房里冬天有炉子，暖暖和和的。他就把床加宽，让他们夜里跟自己睡。日久，那三个   便跟姬发“狗皮褥子没反正”，亲密无间，心心相印了。
三人来时都带着工具，一进门就铲草。姐弟俩也要干，姬杨和姬发最要好，拦住道：“反正我们是烂稀脏，别弄脏了你们的干净衣服。”姬发笑道：“‘山中打柴，河边脱鞋’从今往后，我和你们一样是泥腿杆子了。”姬杨也笑道：“可不是。今天是你最后一天当洋气人，就好好当吧!我们在学校，没少受大姑跟你照顾，正没机会报答哩，就让我们来干吧!”姐弟俩只得从命。
姬杨又从车上端下桌椅来，把桌子放倒，让姬发和车夫坐在桌框上，扶七嬷坐在椅子上，道：“村里的叔伯嬷子婶子来了，大姑教发子认认。日后抬头不见低头见的，他不知道称呼，跟长辈也白搭话，人家要说他傲哩。”七嬷笑道：“正是这话，你倒有心。”
果真村里的长辈，拿着些白面、绿豆、小米、鸡蛋、菜蔬，一个接一个来了。七嬷感动地道：“又不是入新庄，拿东西做什么?”固塬人把兄弟分家，乔迁新居者叫“入新庄”，亲邻都要送些日用的。女人们道：“孩子回来，比入新庄还大喜哩。”又感叹，“他爹娘在世，也把他养不得这么齐整。瞧他那个好身子骨!”七嬷眼角湿湿的，向姬发道：“这是三嬷，这是南沟沿婆婆，这是十嫂。”姬发一一亲热地问候。
姬杨的娘道：“日后发子就在我们家吃饭吧！”七嬷笑道：“见天日长的，不烦死嫂子了?”姬杨娘道：“杨子在你那儿吃吃住住的，你也不烦。种你们家的地多年了，也没要过一粒粮食。不过是多做两碗饭，有啥烦的?”七嬷道：“嫂子爱跟我们一个锅里搅稀稠，我就认下嫂子这门亲吧。这下节来年头，我都要回娘家村里转转，也给嫂子送送节。多年没回娘家送节了。嫂子的心，我们领了。还是让他自己做着吃吧，他会做饭，——也做不太久，我就给他赶着把媳妇娶进门了!”说的女人们都笑起来。七嬷听见一声喊：“撂瓦!”扭头一看，只见姬杨身手轻捷地从梯子爬上了房，蹲在房檐 口，正伸手接姬军扔上来的瓦，要补房子漏天窗的地方。
姬杨已二十岁了，个头虽只及姬发肩头，但也不低，至少有一米八O。从小参加体力劳动，膀大腰圆腿粗的。黑背心黑裤子，不知是几年前置的衣服，又短又窄，在身上捆个死紧，倒像穿着健美服。眉清目秀，红扑扑的脸蛋圆圆的，且有两个笑靥，不笑也似笑。七嬷看着，心疼道：“给杨子说个媳妇吧，好跟发子一块儿成亲。”姬杨娘叹道：“他跟发子不一样，还没到说这话的时候!”
村里的青年男女，都来帮忙。一双闺英闺秀——姬杨的两个妹妹，也来了。姐妹俩都很朴实，却朴而不俗，实而不拙。大妹秀珍，最是个婉约温柔的姑娘，眼眸乌黑，深若秋水。她给扫帚上绑了个长棍，在扫墙壁，落了一身的灰尘。二妹芳珍则端着个脸盆儿，拿抹布擦窗框、窗台、炕沿。电工从村里引了电线过来，给房子装上了电灯。黑白电视机在山外的农村已不稀罕，但在中山姬家村里，姬发所带回的，还是头一台。他便让电工给大门脑子上装了个插座，准备晚上把电视机放在门前让全村人看。姬杨听说，便回去让他父亲做放电视机的木架子。他父亲粗懂木活。他又扛了一根高高的木杆，绑上天线，栽在院里。
七嬷见厨房已收拾好，姬杨又给水缸里满挑下了水，便高挽衣袖，和面做晚饭。炊烟袅袅里，宣告这宅院的死气沉沉已成过去。
饭做好，院里却不见了一个村里人。七嬷向姬发道：“别人不叫，你把杨子叫过来吃顿饭吧!”姬发笑道：“吃顿饭，减轻不了他身上的负担。你难道不知道他是故意没考上大学的么?”
姬杨是尖子生，却落榜了。他的弟妹一个比一个小两岁，一个比一个低两级，个个是尖子生。大妹十七，明年就将参加高考。武校长弟兄七个，就他一个书念得好，所以一再称姬杨兄弟姐妹是固塬的奇事：“真真穷家出娇子!”心宽厚如天似地，最爱为孩子们遮风挡雨的武七嬷，方才和姬杨娘认亲，就是有心要接济那些孩子，不叫再出现姬杨这种能考上大学却不敢考上的情况，于是道：“我知道你跟杨子亲得像兄弟一样。放心，他妹妹只要考上，我包了。开学我就叫他的两个妹妹，住到你的房子里。”姬发自然高兴，道：“这话你事先要给他妹妹说开。杨子本来考上不去也行，就怕爹娘心里下不去，才故意没考上。不管怎样，先得叫他妹妹考上。”七嬷笑道：“我也想到这上头了，自然事先要给她们说开的。”
吃罢饭，武剩娃便赶着车送七嬷下山。姬发扶着车护栏，迈着大步子送了好几里。七嬷强笑道：“回去吧!十八了，该离娘母子咧。这逢五见十，镇上过集，姐给你准备着好饭哩。”小伙子“嗯”着，依然不停步。又过了好几道沟岔，七嬷又劝了好几遍，小伙子才在路边的车前草上站住，磕着脚，勉强笑着。七嬷也笑着。该说的话，已重复了多少遍，两人都没有再说什么。然而无尽眷眷之情，依依之意，全在不言里。三套车在转弯处消失，姬发分明看见大姐眼角滚落下几颗硕大的泪珠来。小伙子也流泪了。
远处奇峰如天外飞来，近处山峦如万马奔腾向西。薄暮余晖里，苍天凝血。有鹭鸟一只，如银似雪，在天际孤独地奋追落日。
少年心血潮涌。雄伟奇特的山野，向他昭示着一个充满魅力的未来。虽然他违意又回到了山里，生活将重复普通山里汉子的生活，但他的生活将不只是重复已往现今普通山里汉子的生活，雄狮般的心性，必使他这一生，火海般异常惨烈。
少年口角噙着一朵山丹丹花，磕着响指回到家里。牛棚、牛槽都现成，就缺个铡刀。姬杨家有两把，小伙子已给朋友扛来一把，另外还扛来些农具。一只黑背狼狗，拴在院里。姬杨正手脚麻利地在墙角用砖砌狗窝。
狗亲热地向姬发摇着尾巴。人家送给姬发一个狗崽，校长不许在学校养狗，姬发只得转送了姬杨。过去每隔几星期，他就骑着校长的自行车，上山来引着“黑子”逛一逛，所以这狗和他很有感情。姬杨知道姬发爱狗，便物归原主了。
天还没黑，村里的孩子们就在门前吵嚷着，要看电视。姬发便把电视机在架子上放好，打开给他们看。天黑后，大人们从地里回来，门前人便挤得满满的，有人还架到树上看，静无人语。姬发悄把三位同窗好友拉进屋子，喝酒谈天。
酒是啤酒。除姬发外，三人都没喝过。姬杨喝了一口，就吐在地上，道：“什么酒?马尿。”姬发逼着他们硬喝完了几瓶啤酒。四人只觉身心放展，东歪西倒在炕上，一个枕着 一个的胳臂，一个又把腿搭在一个肚子上，海拉天扯起来。姬发的梦算是破了，姬杨的梦破得更惨，道：“你还有你大姐给你娶媳妇，我等到把弟妹们供完学，也就三十老几了，娶也只能娶离了婚的。我这人偏心高，宁肯打一辈子光棍，也不要人家不要的。”姬发笑道：“不要悲观么，还有几个铁哥儿们呢。到时我们凑钱给你娶个大花姑娘。”姬杨道：“我可说开，你们一个破裤子，也不要送我。要帮我，就帮我供弟妹们上学。帮一分钱，我也感恩到死。‘士为知己者死’，真帮我供弟妹们都上完了学，你们需要人送死时，我连想也不想，就会替你们去送死的。在供弟妹们上完学之前，我不接受任何人对我本身的帮助。”姬发道：“你原来是这个心?怪道原先我大姐把我的衣服送你，也不甚旧，你就是不要。我还跟大姐说，你自尊心强，要送就送新的。我不要了的给你，伤你的自尊心哩。你是这个心，也就犯不上不要我们的旧衣服了。下午你蹲在房檐口，我看你那裤裆怪心悬的，只怕一用力绷开了，满院的大姑娘小媳妇，你羞个跳房自杀。既不伤你自尊心，我现有不喜欢穿的旧衣两套，你穿了吧!省万一什么时候丢羞露丑。”大家都笑了。姬杨笑道：“我说不要就不要。话说难听点，这叫感情储蓄。感情再好，也是有量的。我要了，我少了些储蓄。我舍不得。永 别提送我什么，我是绝对不要的。”姬发道:“你也太苦自家了。好吧!钱是硬头货，你别的弟妹，到时再说。秀珍上大学，下午我姐弟俩吃饭时已说到了。你知道，那一对老东西，一生的积攒就是昏花老眼和皱巴老脸，别的都是随手撒。副镇长刘东海，就是他们供上大学的。好在他们见月有工资。外甥女已成亲，我成亲能省下一分就一分。大姐说了，秀珍上大学，她全包。”姬杨翻身亲了姬发一下道：“真哥们!我要是个女孩，一准嫁你。”又亲了一下道，“这一下，是在你脸上代亲大姑。等她老人家上西天的时候，我们兄妹全为她披麻戴孝。她只有一个女儿，走的时候，一准孝子孝女一长串。多少人受过她的恩惠哩!这多年，一堆学生，把我们的家底早掏空了，时常连买盐的钱都没有，一家人正为大妹明年考上大学愁得要上吊哩!”
以心活人者，心需要人懂，所以爱人。有爱人之心者，总热情洋溢。姬杨就是这么一个人。他兴奋得泪水在眼睛里闪闪发光，躺不住了，干脆在脚地来回走起来。
姬发笑道：“可惜脑袋不能互换。要把杨子的脑袋换给我，上大学岂是难事?”姬杨也笑道：“那样的确好，我是你，你是我，一人上大学，两个人都上了。”姬槐拖长声道：“要是发子爱上一个女人，就只能进行精神恋了。要发生肉体关系，脑袋是他的这个，眼看着杨子的下身跟他心爱的女人发生关系，脑袋瓜非气炸不可。”姬发叫着：“我把你这个刁钻古怪!”扑过去打他。别的人则大笑。姬杨笑得最开心，脸上那鲜明的笑靥，如两颗甜柔迷人的花蕊，好似一个女孩子。
姬槐、姬军学习成绩都跟姬发差不多，两个人梦还不灭。姬军家里也难，供不起他上大学，但也不需要他负担家庭，所以他准备走当兵考军校这条路，不用花钱。姬槐家里条件好些，又是老小，一家人只巴望他能考上大学，他准备还去补习。
直到山里能收见的几个频道，都没节目了，村里人才恋恋不舍地离开了电视机。姬发的三个同窗好友，也起身告辞。姬杨已从家里拿来草料，给他喂了牛。他把电视机抱进屋子，关了大门屋门，准备睡觉。直到这时，他才有心打量自己的新居。窗户糊着粉纸，但总不能给他那种吊着窗帘的玻璃窗的感觉。桌椅依旧放在窗前，窗台上摆着那插着几枝塑料花的酒瓶，桌上摆着些书、歌曲磁带，还放着那收录两用机，墙上还挂着篮球、吉他，但那虽然扫去了尘网却难除熏黑的墙壁，使这些摆设都不伦不类，失去了在镇中那个房间里的情调。布单再雪白，铺在土炕上，也让他看着不舒   服。草草洗了脚，他就脱衣上炕，拉灭灯躺下。心里不知道在想什么，翻来覆去，难以成眠。
起初，外面黑漆漆静寂寂的，然而不久，墙外响起了黄鼠狼的凄叫。黄鼠狼的窝原在院内，白天已被毁了，它欲进来又不敢进来，因为有狗。狗则欲扑出去向黄鼠狼发威，又挣不脱铁绳，只会干号。风也吹得树叶哗啦哗啦响起来，一片凄惨之声。
姬发怀搂绵软的柳絮枕头侧躺于炕，油生一种落魄、凄凉、孤独感。
他的归来，并没有使这家恢复生气。
生气到底是什么呢?
生气是女人的气息。
有校长夫妇做后盾，姬家迎人入这气息，万事俱备，只欠东风——一个可姬发意的女子了。呵，不知哪只小鹿，将要撞到这小子的枪口上!
跟着校长，姬发有早起跑步的习惯，从不睡懒觉。虽然一夜无眠，看看手表已六点了，他却一骨碌滚下炕，穿着白汗衫白短裤白球鞋，红着眼睛冲出门，在山路上跑了起来。
树叶油光鲜亮，山里的空气格外新鲜，天也格外蓝，少年不由精神焕发。路遇背着筐子捡粪的老爷子，他忙笑着点头喘气问：“早?”老爷子不知如何应答，只会说：“啊，啊，早得很哩，你就起来了?”心里却道，“这小子怪，早早起来不干活，倒蹭马步儿。”
少年把一股新气，带进了山村。
跑步回来，他见姬杨已在牛棚角落里放下了铡好的草，还有半化肥袋子精料，就给牛拌好喂上，也给狗拌了半盆子食端到跟前，然后洗脸、刷牙。
姬杨背着个大草筐推门进来了，道：“娘怕你做饭，叫我先来打个招呼，早饭无论如何，得到我们家去吃。”姬发擦了嘴，笑道：“我三下两除二，就把饭弄出来了。免了吧!”姬杨道：“你的手艺，我领教过，不敢恭维。我们家人是填饱肚子就知足了，天天招待你，也招待不起。为招待你这一顿，大妹昨下午跑了七八里，特到姥姥家去弄菜。大姑夫是固塬名人，你们能偏心我们家人，我们都觉在村里人面前怪有面子的。就这一顿，你也不给我们面子么?”姬发道：“这么说来，我就非吃去不可了。好吧!”
姬杨看他眼睛红红的，笑问：“咋?昨夜想大姑哭了一夜?”姬发吭地一笑道：“我就那么没出息?这家真是阴宅，一夜鬼哭狼嚎的，我一夜没睡着。不是怕，是听着有些惨。咦，你家里反正住处紧，晚上过来给我做伴，不正好么?”姬杨搔着头道：“我来，晚上怕也睡不着了。白天活多，我晚上得好好睡觉养精神哩。又没狼吃你，我不来。”
校长书架上的书，姬发基本没看过，姬杨却全看完了。不光有趣的小说，枯燥乏味的哲学、科学书籍，他也看个津津有味，简直是如饥似渴。校长难得和姬发阔论，却好跟姬杨高谈。姬杨在全年级成绩名列第一，深得校长珍爱。他在这师者长者尊者面前，也佝促，不附就，自己心里有什么感想，就说什么。有时一句话动了校长的心，便示意他坐在沙发上，把自己的好茶沏一杯奉上，然后开谈。师生俩常争个脸红脖子粗。姬发可从没受过校长这么尊贵的礼遇，只是很亲昵罢了。也不敢和校长那么争，校长一急，他就闷声不吭了。姬杨全不在乎这些，却越来越得校长好感。校长夫妇，原是准备助姬杨上大学的，谁知他没考上，只得把对他的好感，移到了他大妹身上。
校长的书里，姬杨最对路遥的作品感应，一说起路遥，他先要称一句“我们亲爱的路大哥”，然后才说正式的。他常说：“‘生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州’，这一辈子，要能和亲爱的路大哥交上朋友，就好了。”
路遥真太知道他们这些人了，后来在他的长篇小说《平凡的世界》里，写到孙少平上高中时，穷得没个裤衩穿。固塬那时的山里孩子，就大多上高中没裤衩穿。家里的老人，也到死没裤衩穿。都这样，历来这样，也习惯了。可是姬杨这个固塬镇中八三届无与伦比的尖子生，因为知识的浸淫，已经不习惯了。他家有两个住处。父母带着小弟住一屋，祖父母、他、大妹、二妹、大弟住一屋。大弟跟他打对儿睡一个被窝，年轻人又睡相不好，这个扯被子那个又蹬被子，一觉醒来常发现光溜溜地晾在外面，两个妹妹在旁，心里真不好受。晚上脱衣，早上穿衣，也很难为情。昨晚他就准备提出跟姬发住的，只是后来姬发说到七嬷要供大妹上大学，他 就再没敢张口。   
校长跟前，姬杨从来不在乎小事小节。那老夫子的涵养功夫早到家了，除过大是大非大原则上可招他讨厌外，他不把小事小节放在心上。可是姬发不一样，他没有校长那么好的涵养，历来在小事小节上，姬杨在姬发面前都很留意。原先在学校，自己虽衣衫褴褛但不脏，如今活干个一身臭脏，跟姬发住，他讨厌了自己就不好了。小现实，也是很复杂微妙的。七嬷比姬发的涵养，好不到哪里去。她是因为姬发跟自己关系密切，才对自己有好感的。自己与校长多么投机，那些学问上的事，她不感兴趣。如果姬发讨厌了自己，她也就讨厌了。她只无权干涉校长的公事，家事她是拥有决定权的，校长顶大只是提提反对意见而已。大妹是因为她对自己的好感才决定资助的，若对自己讨厌了，随便都可以找个借口不资助大妹。因为这个事情，他对姬发倒诚惶诚恐起来。事物总是辩证的，太亲近，也就快要疏远了。为了保持他和姬发业已存在的亲近关系，最好还是拉开一定距离。所以他昨晚没有提出，今日姬发提出来，他也不假思索，就以自身的原因一口回绝了。
没想姬发早把他看个透，道：“你是怕我嫌你脏吧?没有的事。你学习那么好，我一直很崇拜你哩，又能吃苦。我不过是个二混子，上不来下不去，你不嫌我就好了。晚上你总洗洗脚吧?隔几天，咱们再到河里洗上一回澡，不就得了?放心，你大妹考上大学，我们帮你供她，那是铁钉钉下的。咱俩翻了脸，那个事也不变。”姬杨不好再回绝，只得答应，道：“也只能伴你到忙罢收秋。收了秋，我就要到武宜下煤矿去了。”姬发吃一惊，道：“挣钱的事儿多着哩，为什么非要下煤矿不可?”姬杨叹道：“你是家里的根本，缺不得。我么，家里有我不多，缺我不少。死了就死了呗，反正煤矿挣钱多。”
姬发无话可再说，穿上长裤，就和姬杨一块去给牛割草，回来便跟着姬杨去吃饭。姬杨的大妹秀珍，忙领着弟弟给他打洗脸水，在院里排桌椅。姬发洗罢脸，姬杨硬让他坐在祖父母旁边，算是上座了。秀珍领着弟妹排出饭莱来。菜装在塑料盆子里的也有，老海碗里的也有，碟子却少，他们家很少用到碟子。菜很丰盛，饭也特别可姬发的口，——这一家人都知道姬发爱吃什么。别的人都围坐在桌边吃饭，独秀珍系着围裙侍候。她呆在厨房里，从窗户看见谁的饭完了，便忙忙出来给添饭。
秀珍是个娴静美丽、仁心慧质的女子，如清水出芙蓉，天然去雕饰。一米七几的个头，极挺秀。瓜子儿脸上，泛着健康的红色。明目辉光闪闪，两排长睫毛也颤闪闪的。五六年前，她见到姬发，并没有特别的感觉，只觉他是一个洋气的娃娃。过了不到三年，好像是在一天间，她像发现新大陆一样，发现姬发成为一个挺拔的大少年了，而且帅气逼人。为姬发外表所动的山里女子，不知多少，秀珍虽不能例外，但她天性看重做人。她宁愿嫁一个丑八怪但心好的男人，也不愿嫁一个花花公子。自从姬杨和姬发成为要好的朋友后，秀珍也就进入了姬发的生活圈。姬杨常带她到校长家里拣书看，七嬷也常做上好饭让他们兄妹几个换胃口。姬发来山里，虽然姬军姬槐家条件好一些，但他总吃住在姬杨家里，同一家人一块儿下地劳动。日子久了，秀珍发现他不只有一个好外表，还有一副好心肠。虽然书念得不是太好，但从小受姐夫的耳濡目染，身上自有一股书香气。秀珍无法自制地爱上了他，——姬发是她最理想的男人。他对她的吸引力，是语言说不清楚的。
在山里，这多年，姑表成亲，已经没有了，但是过去从没见过的同宗男女相爱成亲，却时不时就会出现。山里人嫁娶不出十里，即便异姓男女，若论起血缘关系，也常比同姓近。同姓正因为视作同宗，常常几十代也不会互相嫁娶的。姬杨家和姬发家正是如此，所以秀珍并不在乎她和姬发同姓，并且差了一辈。
令秀珍在乎的是，姬发虽不在她面前端叔辈的架子，但就像哥哥一样，对她只有亲昵和疼爱。她从来也没从他看自己的眼光里，发现一丝慕恋的意思。难道是因为两家经济条件的差异?衣着捉襟见肘的秀珍，对衣着时髦的姬发，是有深深的自卑感的。或者还因为是同姓。虽然这几年已出现了同姓成亲的事情，但人们总的来说，还是囿于传统习惯的。不过秀珍以为姬发只是没有考虑过她。如果一考虑，说不定就不会在乎这些原因了，而会觉她挺适合他的。
秀珍也如哥哥样，虽然是学习尖子，但不准备上大学。一个山里女孩子，能够高中毕业就很不错了。这么多弟妹，都有考上大学的希望，他害怕把哥哥压垮了，准备帮着哥哥供别的弟妹上大学。等到高中毕业回到村里，合适的时候，她想主动向姬发表白自己的感情。即便被拒绝，她也要表白，宁肯追求不到，不能不敢追求。
山里轻薄的后生，私下曾把山里的美丽女子，列了八枝花。秀珍就在这八枝花之列。不过她不是最美的那枝花。那枝最美的花，在前山姜家村里。然而在这八枝花里，她最有品位，因为惟有她将会成为大学生。
姬杨早就知道，大妹明年高考的时候，很有可能自动落榜。他一直很想跟大妹好好说说，但知道只要他张口一说，妹妹就准答应会好好考试。不过是嘴上答应，到时候还会落榜。没有经济实力，道理再多，也对妹妹没有说服力。昨晚姬发说七嬷准备供大妹后，他激动得都等不到第二天，一回去就把大妹叫到村外，告诉了她，说： “我不敢在家里说，怕万一到时大姑拿不出钱来，家里人反生她的气。大姑对咱们没有任何责任，拿不出来人家也不是不好。很有可能，大姑是会拿出钱来的。无论如何，你得先考上。想想，你要回来，哪里挣钱去?只会围着锅台转。怎么供弟妹上大学?只要大学出来，你就是高工资了，那时你才能帮上我。你答应我么?”
秀珍犹豫不决。姬杨很高兴。如果妹妹不假思索答应了，那她就是根本不考虑上大学，口是心非。这样好，是她在考虑了。姬杨便咬破指头。黑暗里看不清，他道：“你摸摸我手指。”秀珍一摸，忙问：“是血吧?咋流血了?”姬杨道：“哥为你咬破的。你摸着哥的血，向哥起誓，一定要考上大学。你到那时要胡弄哥，哥一辈子不再疼你。”秀珍扑入姬杨怀里，哭道：“哥，我答应你，我起誓。”姬杨紧紧搂着妹妹的头，也哭道：“等明年，哥就有一个女大学生妹妹了。那时候，哥走在人前，不知有多光耀。”
姬杨了却一大心事，回到家里，一躺到炕上，就呼呼入梦。秀珍却翻来覆去睡不着。七嬷有这个心让她感念，姬发有这个心则让她既倾慕，又感念，由不得想人非非。谁都不能免俗。当她是一个纯粹的村姑时，有校长夫妇为后盾的姬发，可能自视比她高半等，而她要是个女大学生，他就得仰头看了。当然，别说女大学生，就是女博士、女局长、女县长，她心里对自己的感觉也是一个山里女子，跟那山里少年是平起平坐的。环境、地位的变化，只是为让姬发爱她，而无改于她对姬发的爱。况且，姬发现在就有心帮助这家人，将来成为这家的女婿，更愿意帮这家人了。这很要紧。等帮着哥哥让弟妹们都上完大学，她就要把哥哥接到城里，让他吃美美的，穿好好的，什么也不干，只自学。聪明不过的哥哥，最终一定能成为知识分子的。如果她爱的男人，不肯让她供弟妹，报答哥哥，她立刻就会觉这男人不可爱的。姬发不会是这种男人，她相信。但是她也相信，世界上不会有第二个像姬发这样的男人的。因为她准备自己一生在物质享受上马马糊糊，而让哥哥人活得美美的。除过姬发，谁愿意她 这样呢?
哥哥因为带弟妹，才迟上了几年学。从小，她对哥哥都是如父亲一样尊敬的感情，虽然哥哥只比她大三岁。
弟弟一个转身，扯得被子吱啦作响。秀珍知道，哥哥又被露在外面了。她怕哥哥着凉，爬起身，摸索着，又把被子给哥哥盖在身上。哥哥粗壮的胳臂，斜伸着，被子盖不着。她便轻轻抓着哥哥的手，把胳臂塞进被窝。哥哥的手，粗糙的像老树皮。秀珍不由心酸泪落。躺回被窝，听着哥哥均匀、有力的呼吸，她又很觉幸福。拥有这么一个哥哥，比什么都让她幸福。哥哥才是她的最爱。别的爱，必须服从于这个爱。她祝愿哥哥平顺，好给她时间，让她有报答的机会。
姬发、姬杨、姬槐、姬军四个人，忙里偷闲，闲里取闹，闹中有静，来来往往不断。不过是随兴而来，兴尽而去。说了傻话，做了傻事，互相一点也不在乎，尽得朋友之乐。
转眼已是1983年8月的中旬。自信“长风破浪会有时" 的姬槐，待一开学又要紧张地在无涯学海里搏击了。而收秋种麦告罢，姬杨也将要去武宜，两块石头夹着一块肉，为钱拼了。再往后，姬军说不定也将要参军，远走高飞。姬发想到自己很快在这山里将成为孤家寡人，未免伤感，便向那三个说：“趁着咱们还在一起，到老林子打一回猎去怎么样?”那三个都是贪玩少年，只想在那混沌苍茫里恣意狂欢，极度张扬生命活力，当然同意。（第三章完）

麦克风

人活到后半生，姬长庚为自己增添了一道壮观的生命风景线，足以让这农民老汉昂着头活人了。
“亡羊补牢，为时不晚”，初被毁的森林，还有再生能力。云梦山原始森林被毁后，姬长庚主动请缨，要求守护固塬所辖云梦山的林地。好在当时的固塬镇领导拍案叫好，真任命他为林场场长。姬家老爹走马下中山赴云梦山上任时，穿一身死人的寿衣。三爹打马在前，四爹催马在后。兄弟俩都披麻戴孝。三爹还高擎着一纸引魂幡。上面所写，不是“人成仙，魂升天”一类通常写的话，而是“宁叫我死，不叫树死”。父子仨，神情庄严肃穆，在云梦山周围的村寨整整转了一天。果然，姬老人以不要命的劲头，历二十余年，终于将云梦山固塬这一片，守护得郁闭成林了。如今更茂密。而周围乡镇所属的林地，虽也同样任命了场长，但因看管不力，长出一茬幼苗毁一茬，终于无幼苗出土了。连绵山丘上，干土层深达数米，偶有低矮不过几厘米的野草。因无森林涵养水源，那些乡镇地盘内曾经有过的几条小河，也永远消失。
伟大领袖发出“植树造林，绿化祖国”的号召后，云梦山周围各公社，年年人山人海造林，却除固塬外，年年仍是秃山连绵。而姬老人则几乎年年被评为公社、县、地区、省上的林业先进。固塬这片有两万余亩的林子，在本县是最大的一片绿色，在本地区也是少见的。这片绿色，也是历届公社领导的政绩，一有上级来就带着去看。对老人的护林工作，他们当然也是尽力支持的。
武清俊夫妇需用些木料，也是到别处去买。一则姬老人不肯给自己人卖木料，怕即便没沾便宜，也落个说不清。二则绿色已成了他的宗教，不到无奈，他是绝不砍树的，自己人当然就“没门”了。
在那个时代，政治高于一切，遭到了后来人的非议。而到了如今这个时代，经济如果高于一切，特别是破坏了环境，也必将遭到后人的非议。
改革开放之初，人们有些急功近利了。上级论下级的政绩，多以产值、税收等等硬数字来卡。林场没多大经济效益，姬老人这个场长也就没多少光彩了。自20世纪70年代末起,“门前冷落车马稀”，少有领导去云梦山，也没给老人发过一张奖状。
八十来岁的高龄老人，还当着场长，自有其外在和内在原因。一个外在原因，就是基层干部都愿到“能来钱”的水泥厂、煤矿等处去当头儿，没人愿去当那个穷“山大王”。另一个外在原因，则是像老劳模张秋香如今还受人尊重一样，姬老人虽没张秋香名气大，好歹也曾经是本县的一面旗帜，一些省、地的老领导还记着他，偶尔便问新县领导：“云梦山的那个姬老头儿,还好吗?”新县领导不知这个姬老头何许人，自然有机会就要问问固塬镇的领导。问来问去，固塬镇的领导便觉老头儿“上面有人”，也无心换他了。
姬老人死不怕，就怕人家嫌他老迈无用，罢了他的官儿。倒不是官瘾重，而是护这片林子几十年，他已经像母亲丢不下婴儿一样，再也丢不下了。二者，当这个场长，一月可拿二十来块钱工资，再种几亩地，就可养活自己了。他不愿伸手向孙女、孙女婿要钱，成他们的累赘。
人老病多，姬老人可以说是百病缠身。一到镇中学孙女那儿，他就哼哼唧唧的，这儿也不舒服，那儿也疼。孙女要带他去镇医院，他又不肯去。孙女只好把医生请来，给他看看，买些药。可一进镇政府的大门，他就健步如飞。偶尔开会，当着众人面，他还特意多吃两碗饭，以显示自己硬朗。人到了老年，就爱吹嘘，姬老人也不例外。林场他那黑洞洞的屋子最亮处，挂着一个大镜框，里面是他和当年的县领导 ——如今的省、地领导的合影。无论是什么人，一和他开谈，他就吹嘘某某省、地领导，当年在本县任职时，对他如何关心。虽然总让人耳烦，但久而久之，无形地加强着人们对他的那个感觉：“这老头儿上面有人!”
多亏在人们都急功近利的时候，有这个快死的老头子挺在山上不死，那片绿色才没有被急功近利了去。
为着那片绿色，老人成天在玩着战争游戏。蛮横山民，对上抗，对内打，对外则是偷。近在身边的云梦山林场，当然是他们偷的主要场所。他们乐偷不疲，可苦了姬老人。老人领着他的兵将们，唱空城计，打声东击西战，打围剿战，打突袭战，没完没了，成年累月。结果是偷者自然偷了些，但无损大局。
老人还在玩政治游戏。镇政府只有十几个正式编制，却养着五六十号子人马。不过是因人设事，事少人多，人浮于事。别的不说，单工资一项，一年就是一大笔支出。政府财政，年年赤字。水泥厂、煤矿等供不应求的时候，镇长就会大笔一挥，让人给姬老人送个镇长令来：组织人力，砍伐木材，卖掉后必须按某月某日，送多少万元到镇政府。
姬老人粗粗一估，至少得砍伐几千亩山林。两万亩山林，要这么砍，能砍几回?这比盗伐还厉害。没办法，乌纱帽要保，不敢生碰硬顶，他只能答应砍。于是大张旗鼓，好不容易组织了一点点人力，尽磨洋工，几十亩砍呀砍呀，总也砍不完。砍下的一点点木材，也总堆在那儿只显眼就是卖不掉。不过镇长家里，夫人却收到了十几袋子核桃，几根可做家具的好木头。都是夜里用林场的那辆旧手扶，人不知鬼不觉送去的。镇长知道了，又恼姬老人不得，只是三道圣旨五道圣旨地催要钱。林场方面，姬老人总是痛快答应，就是迟迟不见实际行动。或者有一天钱三喊六喝的送到了镇政   府，可惜只是区区小数。事情只得不了了之。批评姬老人是要挨的，检讨也是要作的。批评挨了不少，检讨作了不少，场长还是姬老人的场长。镇长包括夫人，特别是夫人，对姬老人没有恶感。
老人就这么圆滑、狡黠地保着自己的乌纱帽，也保着这片绿色。谁能有他对这片绿色感情深呢?老人常常望着那一望无际的生机而骄傲，因为这是他一手缔造的。老人又常常望着这片绿色而忧虑重重，因为年纪、身体告诉他，他已活不久了。他之后，这片绿色还能继续存在吗?当年十余万亩原始大森林，数个月被毁的景象，老人至今记忆犹新。造一片绿谈何容易?毁一片绿何等轻易!
老人之后，自有后来人。他的孙女武七嬷，生于森林，也将死于森林，——离开森林六十余年后，她将跨过一个个亲人的尸体，重返森林。
唉，毁这片绿色的人，应该好好问一问良心。这一家人，是为着谁，又为着什么呢?
云梦山林场，依然是固塬男子狩猎的好去处，但早已无有以狩猎养家小的了，狩猎的目的就是为狩猎。对少年们来说，去狩猎，等同于城里的少年们去迪斯科舞厅，仅仅是为放纵那过剩的激情。
发很小的时候，七嬷就给他颁布了一个不成文的规定：“不许摸枪!”他要是个女孩子，一辈子也不会违反这个规定的。可他是个男孩子。山里的男孩子，历来对枪最兴趣浓。姬发口头答应，阳奉阴违，小的时候，就跟着校长的侄子们，学会了放枪。
迁家到镇中学后，姬发假日里常借着去给校长的侄子或是同学帮忙为由，偷着去打猎。七嬷问及那些人，他们当然是要为姬发圆谎的。七嬷便道：“好，爱吃苦的孩子好!”因此从没阻拦过他。
姬发还用七嬷给他的零用钱，买了一杆土铳，让姬杨保管着。秀珍又给他精绣了两个散弹袋子。回到山里，他并没敢让姬杨拿过来。七嬷隔些日子就会来看他。一来就翻箱倒柜，把家收拾个遍。他怕万一让老婆子发现了震怒。
镇林场距中山有二十来里。这天中午，四位好友全副装束出发了。人说：“绸衫的老爷，烂布条子的猎人。”猎人的衣着，永远让人看着伤怀。伟岸英俊的姬发，穿着姬杨爹的一身破黑布衣，倒有一种不伦不类的趣味。两只精致的绣花袋子缚在腰里，一只装火药，一只装散弹。肩除挎枪外，还挎一只大袋，装猎物用。
四双大脚踩在干硬的路面上，如战鼓咚咚然而响。四条狗在人脚旁窜来窜去，激动地肚皮忽闪不已。
生人进入云梦山森林，会迷路走不出来的。数百万棵树向空中散发着浓浓的潮气，黄尘不起，天色碧蓝。
一片混交林里，千万只蝉在气势汹汹地鸣。一条被羊齿植物覆盖的时隐时现的羊肠曲径，穿过混交林，又通人一片桦林。桦林闪着白绸一般的柔光，弥漫着桦树特有的稠重辛味。林阴匝地，落叶直没脚踝。野葡萄藤绕茎攀枝向上，绿得要滴油。树上鸟儿在欢快地啁啾。然而时不时，就会有一声兽吼，给这神秘山莽平添一种恐怖气氛。
突然，一只正忙碌着的鹧鸪，警觉地伸长脖子，四下打量。棕色的项羽，有半刻静静的。终于咕一声，抖开黑白相杂的羽翼，直窜上天。有狗四条，出现在了这里。
一条黑狗，头部窄狭，身躯强壮，四肢细长，正大发兽性，一副噬血者的狰狞相。瘸着一条腿，抿着一只耳朵，不时嗅地下野兽留下的尿迹，又不时将自己的尿迹也印在石头或树身上。
这企图以尿迹占领世界的狂妄之徒，正是姬发的黑子。
姬家村里有一个小后生，人称二女子，走路大姑娘一样甩着手，捏着手指，扭着水蛇腰，开口娘娘腔。他剪一手好窗花，绣荷包更是绝活，就是听见鞭炮响便恨不得钻娘怀里，人家老远放铳枪他就捂耳朵，他自己放铳枪更是闻所未闻。这天他去里山看姨妈，回来怕赶天黑不得到家里，抄近路走在林中。脑袋拨浪鼓似的左看右看，自惊自怕，生怕林里扑出野兽来。“怕处有鬼”,他只顾看左右，不防前面突然一阵粗重的兽喘，一下子魂飞魄散，四肢发软，惊叫一声，跌坐在地。看清是狗，才没有死去，但仍心怵，一动不敢动。
狗也被他惊了，毛竖立，舌头血红地吊在外面，不吠，绿眼睛瞪着他，一眨不眨。
惊呼传到后面的猎人耳里，一声脆亮的呼哨，狗一眨眼间踪影全无。二女子才敢爬起来，猎人也出现了。
猎人中的姬发，嘴角噙着一茎野草，草顶尖一朵小红花，颤颤的。
二女子见是他们，放下心来，笑道：“发子哥那散弹袋子，金线配绿底，红边子，好鲜亮颜色。是没过门的嫂子做的么?谁家女子，这么心灵手巧?就狗不好，吃人一样!”
姬杨对这饶舌的后生很不满。他的必成女大学生的大妹，怎么能是山里愚顽姬发的没过门媳妇?自顾向前走了。
姬发舌头淘气地一鼓捣，小红花在脸前舞了一个大圈，慢慢落到地上最干净处，被他一脚踩烂，摘下铳枪说：“哥们，吓软了吧?硬棒些!软了女人谁爱?生身汉子，能叫畜牲欺负?有种，就一枪放掉它!”二女子嚅嚅道：“伤天害理的，咱也不敢放枪。”姬发胸襟处裸露的肌肉，似乎是紧收的弹簧，蓄积有无尽力量，只找机会爆发，鄙夷道：“你不敢，看老子!”一枪照二女子头上放去。人无不惊心。二女子软软坐地，已差不多死过去了。黑子却从前面噙过两只山鸡来。姬槐没有说话，姬军惊叹：“双料!”
姬发提起山鸡甩向二女子。二女子还没有活过来，不知道接，山鸡重重地打了一下他的脸落地。他这才有些活过来的意思，眼睛泛白，脸无血色。那飞扬跋扈的青年猎人嘲笑道：“你老子娘养你这个不敢放枪的种，怕没野味吃吧?提回去给她尝尝鲜。她该把你重生一回，生成个闺女算了。你这算什么?干脆把裤裆那东西一刀两断算咧。哪个娘儿要嫁了你，好没趣!”
姬杨突然转过身来，朝姬发吼：“臭美国佬，少在我面前欺负人，小心我揍你!看不惯就欺负，这世界还能有安宁的地方么?”姬槐拍手道：“骂得好，我没敢骂出口!”
姬发自嘲式地哈哈大笑一通，便哼着小曲儿，迈着富有弹性的步子往前赶去，冷不丁在草地上打了个旋子，旋回二女子身边，拉起他来，拍拍肩头，以示歉意。姬杨才笑了，二女子也最后活过来。姬发捡起山鸡，塞人二女子怀里，二女子抱着便走。姬杨又吼：“别要他的臭东西，打他脸上!”二女子回过身来，望了望姬杨，又看了看山鸡，有些不舍。姬杨断吼：“打!”二女子只得朝姬杨笑笑，把山鸡扔在地上走了。姬槐道：“真不争气，叫人欺负了还想要人的东西。” 姬发笑道：“争气人我不敢欺负，杨子我就不敢欺负。”姬杨冷笑道：“未必。我们日后长着哩，但愿!”
林莽深处，近是清明，远则笼裹着蓝色透明的雾。觉不到的风，时时把花粉送入人鼻孔。野花之多，使得香气的浓郁都成粘腻的了。偶有泉水从石头缝里涌出，咕咚咕咚欢快地响着。长脚花蚊，在草上嗡嗡嘤嘤。幽深处，暗无天日，蛇挂树枝。开阔处，碧色连天，蝎行草里。人不由身心解放，魂动魄摇。
无胆量不可狩猎，有胆量无力气不可狩猎，胆量、力气二者兼备，无智谋不可狩猎。猎人的智谋，不只用于野兽，还用于同伴。
同猎的人，只在危险时需要帮伙，更多的时候，是设法甩脱别人，以免上风被抢。
姬发很快就狡猾地甩脱了同伴。事实上，这些讲义气的汉子，人人都是这个永远不诉诸于众的心理，谁也不会抱怨谁，更不伤和气。倒是新手，外行，才缠住别人不放，落个人厌烦和瞧不起。不过他们似散非散，以枪声互报平安或紧急求救。枪声愈远，人愈得意，这证明他的甩脱十分成功，但枪声远到消失，人就恐惶起来——他已无法找到同伴了，处境孤立无援。猎人知道，这是十分危险的，死了连骨头也找不到。如今这片林子里虽不是当年原始森林时虎豹出没，但野猪较多，狼也偶见，并且如今的猎人不是以此为生计，只是消遣，猎技远远逊色于原先的猎人。
起初，姬发还可以听到同伴的枪声。凭枪声，他就可以知道打中了没有。他们全在放空。
姬发念书上不太出色，但动手能力极强，猎技在山里少年中，是出类拔萃的。他不大看得上山鸡一类，一心要猎黄羊什么的像样一些的猎物。黄羊似能感应到与他遭遇，必是死路一条，踪影全无。
一个荷猎枪、引猎狗的男子身影，从树林走人草地。那身影在神秘、高远的苍穹和富有力度、坚实的土地衬托下，充满诗意，似从地里长出来，头顶着天。
姬发不正是一个土生土长的西北汉子么?他有时既明智又宽宏大量，可亲之近之；有时却既愚昧又刻毒，叫人无法忍受。因为这样，他才是他。
他的人生，还充满着未知。或者会走向黑暗无边的深渊，或者会走向辉煌的极顶。
黄昏，他终于有了一个小小的机会。远远的一簇艾菊，略略一动。常打猎有经验但不十分老练的猎人，也会以为是风吹草动。连狗也没有觉察到什么。姬发那一双锐目，却透过艾菊枝叶的缝隙，发现了一点点猫狸的毛皮。才发现，早已扣动扳机。枪托“后坐”震动猛烈，肩像被人棍击似的剧疼。真真臭枪，他很少这样，猫狸只被打伤，惊慌奔命。这要是猛兽，就很危险了，会反扑过来的。铳枪是“前装药”，很麻烦，再装药放枪已来不及，姬发扔枪便追。滚荡下坡，闪过幼松林，又过灌木丛。在一土岗上，两块石头足有丈来远，一高一低。姬发猎鹰一样，纵身从高处的这块石头飞落在低处的那块石头上。用力之间，衫扣全绷掉落人草里，衣摆腾起，露出了极宽的雕花鞣皮带。猫狸眼看就被追上了，却一蹿，上了树。狗在树下狂吠着，绕着树打转，黔驴技穷。姬发却也蹿上树，偌大身躯，敏捷如猿，从这个树飘到那个树上。手一伸，就够着猫狸了，却听“啪”一声，猫狸落到了地下。人也紧随着落地，却站住不动了。猫狸已在没人深的狼草中，消失踪影。
姬发沮丧地踢了随后赶到的狗一脚，脚拐子一阵剧疼，原来是脚崴了。他就地坐下，脱下鞋，按传统方法自疗，很快便觉好了些。天色更晚。他和狗休整了一会儿，安顿好肚皮，又扛枪一拐一拐走在林里。
那放光玉轮，不知不觉横空出世，群星黯然。月光下，土岗、树，拖出一块一块黑影，狰狞如盘蜷着的蛇，如缩身屏息的豹，如张牙舞爪的狼。远处似有人在偷砍树，嘭嘭几声，又停半晌。细听又不是人在砍树，那不知是什么发出的声响。
草里，有蛇动的瑟瑟声。一只猫头鹰从近处树上蹿了起来，哇一声，惊动几只野鼠在他脚旁吱叫逃遁。
姬发觉今天狩猎从未有过的败兴，疲惫、机械地迈着步子，眼睛眯着，朦朦胧胧的似要睡去。狗却兴致勃勃，东蹿西嗅的。
突然，远处响起兽吼，似人睡着时打鼾，又似锯木的声音。姬发一下子睁大眼，疲惫感顿失，也不知脚疼了，屏声侧耳细听。
狗双耳耸立，望着人。
姬发起初以为是野猪，后来听清是狼。天不负他，终于可以血淋一身了。他向狗轻轻一嘘，人与狗悄手蹑脚来到最佳位置，摆好阵势。
吼声一步步临近，时像孩子嘤嘤，时又像钝刀割鞣皮一样，并不刺耳却令人难以忍受。月光之下，草地远处，先出现了两只尖竖的狼耳。倏忽一下，狼的全身闪出来了。狗已是待令冲刺姿势，铳枪口也瞄准了狼的顶门骨。
姬发小的时候，常见成群出没的狼，如今却几年没有见过了。好容易今夜遇见，也形只影单。那狼已嗅到了人和狗的气味，准确地判断出了所在，站住，瞪着这隐藏危险的地方。
狗紧张姿势保持太久了，身体微微战栗着。人还没有扣扳机。
狼明白自己的实力，并不主动攻击，似乎在等猎人发出攻击后，才拼死还击。猎人久无声响，狼不再等待，但也不退去，依然按照原来的方向，继续走起来。傲慢地朝天嗥着，步子不慌不忙。好一个西北狼，似乎置生死于度外，因而遇危险泰然自若。
铳枪口依然对准狼的顶门骨。狼在森林里，不是猫狸那种弱小动物，永处于隐蔽状态。姬发只要扣动扳机，绝不会是对猫狸那样枪臭。但他对准狼，只是怕狼万一主动攻击。狼没有攻击，他也就目送那孤独的行者从草地尽头消失，便收起了枪。狗也沮丧地放松下来。
校长夫妇待姬发虽如亲生，可姬发从不敢在他们面前像亲生的那样太随意任性，总有一些屈就、附和的意思。而这屈就、附和，分明是心理上的自我伤害。他是孤儿，心里有一道深深的伤痕。踽踽独行的狼，触动了他那根最易痛的心弦。他不忍伤害狼，如果说是同情它，不如说是自我怜惜、同情。他站起身，又觉疲惫不堪了，无心再打猎，更懒回去，便向林场场部走去，准备在祖父那儿睡上一大觉。
林里，时不时，就有那三个的枪声响起。姬发到了场部门口，便朝天放了一枪，告诉他们自己上祖父这儿了。果然那三个从枪响判断出他在场部，从不同方位，也陆续朝天放了三枪，告诉他“知道了”。
姬杨也遇到了那只狼。他不是出于姬发的那种自我同情，而是出于一个比较有知识的山里青年的理智，没有开枪。狼，不能再捕杀了。
天明，三人聚到了一处。姬杨打了几只山鸡、野兔。姬军打了一只大黄羊，得意洋洋。姬槐枪法拙劣，一无所获，不过他的人生拼搏在高考考场上，并不失意。姬杨送了他一只山鸡、一只野兔，他也不道谢，心安理得接受了。
姬老人自姬发回到家里，还没回去过。三人想，姬发此一去，老爷子准有一肚子让他安心过日子的话要唠叨，便没有去场部叫姬发，先回去了。
姬老人正领着些护林员去林里巡游。给姬发开场部大门的，是有些弱智的护林员猫蛋。姬发向猫蛋要了半脸盆热水，洗了脚，便倒在祖父炕上大睡。一觉醒来，天已大亮，祖父正在外间屋里咳嗽。姬发下炕到外间，见祖父已做好了饭，不过是搅了半锅糊糊，烤了几个馍。老人行运迟缓，一付随时都会栽倒的样子。姬发便笑道：“我回家了，你也回家吧。咱们爷孙俩在一起，好照看。”
老人道：“你那脾气，我还不知道?这阵高兴，把我叫回去，呆两天又不高兴了，只怕把我要推出门哩。我还是在这里混一天是一天吧。等不得动弹了，再说!”姬发道：“你把我说成什么人了!”洗过脸，便和祖父坐下吃饭。祖父道：“什么时候，派出所把你们的枪都收掉就好了。林里能有多少野兽?还经得住你们打?再说，万一把护林员当野兽打了，可咋办?”姬发笑道：“放心，我们又不是瞎子。”老人道:“再好的眼睛，也有看离了的时候。”姬发沉默不语。老人也沉默了一时，忽然表情跟庙里的神塑一样肃穆、庄严, 道：“这云梦山，是天宫张夫人的玉身哩。张夫人有一件百褶裙，绣着三百样鲜花、三百种鲜鸟、三百品鲜果、三百团鲜雾，费了整整三百年才绣成。刚穿到身上，就让王母给看上了，要她献给自家。张夫人是个倔性子，偏不献。气得王 母犯了老病，从秋天里蟠桃下来，一直咳嗽到春天上打碗儿   花开，都咳出了血。惊动了玉皇大帝，就命小神从张夫人身上扒下那件百褶裙来，献给了王母。王母一下子不咳了，大摆筵席，请了九九八十一路神仙。众神正行酒令取乐，一个小神来报：‘了不得!张夫人哭天哭地，连东海龙王爷都哭烦了，一个喷嚏打来，就把天喷了个窟窿。张夫人从那窟窿，给跳下去了。’众神围护着拄凤头玉杖的王母，来到窟窿边，朝下界一瞥，咱这地方，张夫人光着玉身躺着。王母从百宝髻上拔下金簪一划，玉身就化作了云梦山。云梦山原先的老林子，就是先人给张夫人的装裹，可惜后人又剥光了。老爹干了一桩大事，给张夫人又装裹上咧!”姬发鄙夷道：“不过一个小看林的，倒自我感觉怪伟大神圣的。有本事，当一个百万富翁来，我就服你。”
老人呵呵笑道：“老爹没那个心。你有那个心，就只管 富。老爹还能跟着你享富贵哩!”又话锋一转，教训了姬发一些“君子爱财，取之有道”的道理。不过是老生常谈，姬发不爱听，只闷头吃饭。
老人早从教训孙子转到卖派自己从前的过五关斩六将上了，越卖派越来劲。姬发烦得要命，只欲逃离。却好一个护林员进来道：“冬子在南山凹看见了两个砍树的，叫我来喊人，他盯着。”老人一下子把五关六将丢脑后去了，连姬发也忘了个精光，胡子炸开，像打枪一样射出一口痰来，声震屋瓦道：“你跟猫蛋从沟里过去，我从山背过去堵住他们的后路。快!”一跃而起，早出了门。姬发只得追出喊：“老爹，我不等你，吃过饭就回去了。”老人头也不回道：“你回去吧!”脚底轻捷，全不像个八十来岁的人。正往前奔，却突然像狼一样急转身，跃上堰，没入林中不见了。
姬发忍不住吭地笑了。倒也好，老爷子干朽干朽的，似乎只要指头轻轻一弹，人就会垮作一堆灰，被风吹个四散一般，却因成天在这林子里奔来奔去的，精神不垮，劲头十足，分明还能活些年头。设若让他跟着自己呆在家里，唠叨个自己生烦不说，他先会闲个没精打采，病病歪歪，走起路来胳膊腿老是打架，那可就剩下等死的份儿了。呵!
吃过饭，他把锅里的面糊糊盛在碗里，洗了锅，又给锅底煨上火，把饭给祖父热在锅里，便挎枪引狗，踏上了归 程。
幽林里，光线黯淡，树冠下空气森然，树梢却挂着温暖的红光。突然会听见一声鸟叫，但看不见鸟在何处。出幽林，则见山峦被透明的淡蓝色蜃气所包裹，神奇如幻。脚旁草茎下，有兔子梅花形的蹄印和雉鸡布满密纹的菊花形爪印，溪水碧绿到了和草一个颜色，所不同的是闪着光。水葫芦、萍叶、芦苇，在溪水里晃荡；冰草、马齿苋，在溪岸招摇。空气透着一股子沁人心肺的草腥味。蜻蜓、水蚂蚱，四处飞动。野鸭子、水鸡子，咕咕噜噜叫着，追啄金龟子。偶尔空中一只燕子飞来，在水面上与自己的倒影轻轻一吻，又形影分离，各奔天地了。
突然，五六步远处，一只雄雉鸡，麻色羽冠，火红与闪光绿相杂的项毛，翅是鲜艳的玉碧色，翎毛有两根近一米长，几乎囊括了所有颜色，正在石头旁啄虫子。狗要扑过去，姬发弯腰一按狗头，把枪和挎包挂在它脖子上，明知活捕不着，却只想活活地把雉鸡捕着，养起来玩儿。轻手轻脚，眼看就到了雉鸡跟前，那雉鸡却突然飞起，并不飞走，又在五六步远处落下。姬发欲罢不能，不住追着。峰回路转，蓦然见这一处水更深更绿，有小鱼在水面喋咻。姬发便动了下水痛快一番的欲望，丢开雉鸡不再追，脱了衣服，用那雕花鞣皮带一扎，放在一簇茅草上。狗拖着枪和挎包过来，蹲在衣边。
因在路边，怕有女人突然出现，姬发没敢脱那三角裤头儿。踩着松软滑润的青泥，走到溪边，溪里便倒映出他那优美迷人的胴体来。双腿修长，肌肉发达，上身刚好成倒三角。他自然知道自己的胴体罕有的迷人，也引以为傲，自我欣赏着，愉悦非常。孩子气十足地捡起个石子，朝水面撇去。小时候，他能一连撇八九个水漂，但久不有这童趣了，此刻只撇出了三个。然后到一株老柿树旁，弹掉柿树虬节里的一条臭虫，矫健的身躯轻捷地爬上树，站在一条胳膊粗伸进溪上空的长枝上，嘘气，收腹，跃身，漂亮地翻转三百六十度，轻轻入水，未溅起一点水花。树枝忽闪忽闪晃动不   已，终于有一个水晶柿子掉入水里，溅起几点水花来。
好久，溪中间出现了一个旋涡，莲花蓬叶急速往涡里卷去。眨眼，涡凸，所有东西又往四边滑去。姬发露出了上半身，水珠淋淋沥沥往下滴个不住。
他以各种优美的姿势嬉游着，不时侧头一吐水。只有指甲盖那么顶点的鱼，毫无畏惧地在他身上蹭来蹭去，麻酥酥地惬意极了。
尽情后上岸，他展布开身子，松坦地躺在绿缎一样蓬软的草上晒水，像草上开了一朵人形的泛白黄花。
蓝天白云明朗朗的，溪水上下天光。蜻蜓在溪上空飘来翻去。不时有花媳妇虫儿，落在他身上。而微风吹来，草夹着湿气柔情蜜意轻拂着他。他舒服地闭上了眼睛。飒飒风声，唧唧虫鸣，呼呼林涛，瑟瑟草响，物我交融，他完全沉醉于大自然的魅力中。
生在环境恶劣的大西北，却有这么一个山川秀美的故乡，他觉自己太幸运了。人生正逢青春，最美不过。美好的青春里活在美好的自然中，让他觉活着太幸福了。无论如何，要对得起活着。他在心里呼唤：“爱我吧，一个美丽的女子!青春只有一次，逝去了不会再来。快快走入我的生活，尽情享受我的青春，也让我尽情享受你的青春吧!”（第四章完）

麦克风

同窗好友们朝夕相处多么美好，可惜已成追忆。姬军不久就当兵走了.姬槐备战高考，忙个跟姬发见了面,连坐下说一会儿话的工夫也没有。姬杨去了武宜，过年也没回来，——来信说过节还上班，可以挣双工资。人家各奔前程，姬发却百无聊赖。
如今种庄稼，收种忙个要死，闲来又闲个要死。姬杨的祖父母、父母，还养着一大群鸡、猪、羊，农闲也忙得团团转。姬发要不是山路拉运庄稼费力，连牛也懒养，哪里还肯养那些?农闲时，他在村里转悠来浪荡去，见不过是半片破瓮扣墙头的院子，草顶泥地的屋子，忙里忙外的大裆窄裉村妇和黑红脸膛的山男，追逐嬉戏地土人儿似的小布点孩子，牛马鸡猪，简直腻味透顶。花季年岁，大好时光，日日虚度，他却不知可惜。
他那庞大的身架，简直是男子汉的标本，却成天拿着个弹弓打麻雀玩儿。村里大一些的男孩，也早出晚归去上学，没功夫打弹弓，村邻看着他的样子，无不发笑。那时高干子弟、高知子弟这些词儿山里人也知道，他们并无恶意地嘲道：“吃粮不管纳粮事，花钱有那上过清华的供着，他万事不愁，可真是个高知子弟了。”
山里人总是拾城里人时髦的余唾，什么东西在城里已不时髦了，在山里反倒时髦起来。城里男孩时髦穿红衫，几乎同时，姬发也穿出来了，令村人侧目。有少年笑道：“发子，小心半路叫二流子把你当成个女孩，拖林子糟蹋了。”无聊的姬发，情趣也浅薄，一副玩世不恭的样子道：“拖林子倒成为难事了。我拿啥叫他干呀么?”
一日嘴馋，他竟偷了人家的老母鸡来吃，惹得那家的老娘儿横在他家大门口，骂了个天翻地覆。姬杨娘忙捉了自家一只鸡给了人家。七嬷知道，上山来又把他骂了个狗血喷头，还硬塞给姬杨娘两只鸡的钱。老太婆向姬杨娘道：“嫂子替我打寻着，看谁家有个可心的女孩儿，该给他娶个媳妇了，顶好娶一个比他年纪大的。跟前没个人管，他要闲荡成二流子，我死了怎么见他娘?”
1984年4月的一天，武七嬷提了二斤肉上山，饱了饺子，姐弟俩吃了。她又把家从里到外清扫了一遍，把姬发的脏衣服洗了，便教训了他一场。唠唠叨叨的，无非是要他做个正气人。姬发听得眉头都皱成了疙瘩，她才下山。
老娘儿沿着葱绿的庄稼地畔悠悠走到半路，正遇那后山闲荡汉武大，穿着城里已过时，山里还不时兴的大喇叭裤，迎面扫地而来，笑问：“七老娘，又朝拜娘家去了?"这武大自幼丧父离母，由老爹抚养成人。他老爹是后山的“村盖子”，无法无天，把个孙子也惯得腹无点墨，胸无大志，好吃懒做，最爱寻衅生事。七嬷一见他，不由动了那嫉恶如仇的老脾气，仗着她在武大面前是祖母的辈分，两手抱腹，命令道：“你给我站住!”
武大从没听过人以这种口气向他说话，吃一惊，站住了。七嬷奚落道：“你也留起了胡子?你三十出头还是四十大圆了?懒得连嘴边的那一茬子荒草也不割!呸，你再上些化肥，催他一催，就能放羊咧!你看你的鼻涕，那倒是好肥!我要是你老爹，不揪着你那一把，批几大耳光子，我就白活这岁数了。你老爹原来也不成器，真是‘虎生吃人的崽，鸡蛋孵不出天鹅来’，呸!”
扬长而去。爽利的言谈不说，老娘儿气昂昂走过，那一双大脚把路面只差没踩出一串窟窿来。肥硕高大的身材上，黑家织布裤褂肥裆大襟，飘飘而然。半辈风霜雪雨留在脸上，威风而又威严。好一个武七嬷，活透出西北娘儿的豪气和野性!
武大从没受过人的奚落，一时发懵，等反应过来，老娘儿早转过山弯不见了。他恼羞成怒，凶神恶煞骂：“母马，牙口生老，倒能磨牙!老子一嘴巴荒草，你这老母马还一脸犁沟哩!撒上种子，再拿化肥催一催，也能打不少粮食!噫唔!哼，臭老娘儿，发羊癫疯，不怕我敲下你的老牙?看我不给上一副铁嚼子，叫你去嚼舌!”
武七嬷没有想到，这武大此刻正要去姬家，他和姬发已成“哥们”了。
这几年，固塬“名人”辈出。上过清华的武校长成了名人，发了大财的成了名人，地痞流氓也成了名人。这武大和另两个地痞，号称“三大混世魔王”，在固塬无人不晓。他们常拿着刀子，替那些发了大财的人讨债，盗古墓，偷人家，拦路抢劫。有谁让他们看着不顺眼，就大打一场。好好的一个四川来的过路人，问武大路。他听不惯那个“啥子”口音，就把人家毒打一顿，然后指给路。指给的路，还是反方向。
姬发一则因自己是孤儿，没有近宗堂亲的兄弟可以倚傍，跟这些人做“哥们”是为不被人欺负。二则也因为精神极度空虚，厌倦山里人的传统活法，想发大财又苦于无路数，听武大说盗古墓可发财，手心便痒痒，欲跟着这些人一试。他当时的思想实在不敢恭维，曾向人道：“别信啥毬黄道黑道，也别讲啥毬义气德行。能屈能伸就是男子汉大丈夫，有钱就是爷!”
起先，校长夫妇并不知道。这日七嬷半路遇武大，回到学校后，校长的大侄子来看他们，顺口说：“几回在咱们村里遇到发叔，我叫他到我们家吃饭，他一回也没去。我只当他犯我什么病了。后来跟弟兄们说起，也都说没到他们家去。听说是在武大家喝酒了。武大什么人，发叔咋能跟那号人交往?我们虽说比他年纪大，可辈分小，不好说他。七娘见了，该把他好好说一说才是!”
校长夫妇吃一惊，但还有些不太相信。恰好隔了一天，姬杨爹来给秀珍送干粮，七嬷便问起这事。姬杨爹道：“真有这事，发子跟那些人拜了兄弟哩，三天两头在家里喝酒。喝醉了，就在村里乱骂人。看在老妹子面上，我有一回说了发子几句，还叫他打了一顿。我见他醉了，不跟他计较。本来我早就想跟你们说的，又怕你们生气，没敢说出口。想不到那孩子变得这么快。你们既然已知道，就赶紧管管吧，别叫跟着那些人出了事。”校长叹道：“不肯看书，没分辨是非的能力。那个年纪，又是走钢丝绳的时候，一不小心，就跌下去了。”七嬷震怒，当时就逼着校长跟她上了山。
一见姬发，七嬷就照脸啐了一口，拉住要打。校长吼道：“不许撒野!好好跟孩子讲道理。”七嬷才松了手。校长道：“进屋说话吧!”先进了屋，坐在椅子上。姬发只得跟进屋，坐在炕沿上。七嬷不坐，两手抱腹立在脚地。校长把“近墨者黑”的道理讲了又讲，七嬷不时没头没脑插几句。姬发低着头，一声不吭。七嬷道：“日后不许跟那些不三不四的人来往了。听着了么?”姬发不回答。校长又问了一句，姬发突然抬头喊：“我早不是刚出世得让女人兜在围裙里的孩子了，交什么人做什么事，不用你们管!”
七嬷一下子扑在他身上，揪他，拧他，哭道：“你大了，不要我们管了。当初在地上爬的时候，你怎么不说这话?呸，忘恩负义的东西!”姬发只轻轻一推，老娘儿就跌坐在地上。她愈怒，抱住他的腿，拿头撞着哭道：“反了，敢打我。你索性把我打死，就没人管你了。”
姬发抽出腿就要走开，只见校长一跃而起，追上他，啪啪就是两记清亮的耳光。这可是他长这么大，校长第一次打他。他捂住脸，吃惊地看着校长。校长声色俱厉道：“家跟国一样，温情脉脉不成，就得用法律。道理你听不进去，我就只有逼你了。你要还跟那些人来往，我就领着我的侄子们，把你打得摆在炕上，半月下不来。你跟我说，你还跟那些人来往不?”
姬发僵硬地蹲在了地上。校长喝道：“说话!”姬发哭道：“我还有什么说的呢?你养我了么，你是老子么，我敢不听你的话么?”七嬷扑过来捶着他的脊背叫：“我叫你嘴里不念心里佛，我叫你嘴软心硬!”姬发一动不动。校长在脚地踱了几来回步，仰天长叹一声，拉开七嬷道：“他毕竟是孩子，只长个子不长心。听了我们的话就行咧!过几年就好些了，‘树大自直’!”七嬷也就收住，反拿好话来哄姬发，像哄五六岁的孩子。校长也坐下给姬发讲道理，语重心长。姬发一句话不说。
老两口离去时，姬发连看也没看一眼，更没有送。走在山路上，校长忧心忡忡，道：“我怎么不会管孩子了?看他那样子，根本就没听进去。等到事来教训他，悔也晚了。”七嬷只会抹眼泪。
回到镇中，七嬷几夜没有睡好。这日她哄校长说要上中山看姬发，却回到后山，在武大家大闹了一场。从没人敢惹的武大爷孙俩，乖乖答应，此后不许姬发进他们家门，武大也再不进姬家门。爷孙俩若不知趣，敢拿着草棍儿戳这母老虎的鼻子，必吃眼前亏，因为七嬷是领着二十多个侄子气势汹汹闹来的。
到了姬发这个年纪，人都有强烈的摆脱父母管束的心理。姬发本只对七嬷把自己管得太紧有些怨，现在对校长也有些恨了。表面上他和“三大混世魔王”断绝了来往，背地里却仍是往来不断。“弦绷得太紧，就会断的”，校长夫妇虽不能放手不管，但又怕管得太严出了事，真不知怎么办才好。好在不久“严打”中，“三大混世魔王”都被抓去判了刑，姬发也被传审了几次，因无罪证，才免了蹲狱之苦。到这时，他才稍懂一些校长夫妇的良苦用心了，但做人并没有很快发生根本转变，所以他仍不会平顺，命运将充满变数。   
高考揭晓，秀珍一举中榜，姬槐则再度落榜了。那小伙子已架上了眼镜，暑假在村里跟人连一句话都没有。他决定还补习，下地时都背着书。
不久录取通知下来，秀珍被西北林学院录取。姬杨从信中得知，兴高采烈地从武宜赶了回来。大热的天，他还穿着一身矿上发的劳动布工作服。舍不得吃有营养的东西，人瘦多了。常年钻在地底下，少见阳光，脸上也没有红扑扑气，白得有些泛青。秀珍一见，就拉住哥哥的手哭了，道：“穿衣不讲究倒罢了，可要吃好。瞧你，跟个病人一样。”
家里供一堆学生，已无积攒。校长夫妇本来要全包秀珍上学的费用，姬杨不许。他的工资，除过伙食、路费花了些外，都为妹妹上大学攒着，只让校长夫妇补其不足。他私下还把校长夫妇给的钱在本子上记着，准备将来有能力时慢慢还。
在家的那几日，姬杨晚上仍跟姬发住着。近一年不见，两个小弟弟爱大哥爱得不行，晚上非跟他睡不可，而且非睡一头不可。左边一个右边一个，把他挤个紧紧的，他整夜连个转身也没法打。少年付出了，弟妹们也给他献上了最真挚的爱。世界上，没有比爱更珍贵的了。少年心里很充实，也很幸福。
姬杨要带秀珍去镇上买两身衣服，一只皮箱，秀珍不许。衣服她用母亲织的粗布给自己缝了两身，箱子则让父亲用家里的薄板打了一只，就是本色，连漆也不让漆。姬杨本来准备把妹妹一直送到学校，秀珍笑道：“这么一点东西，我从小干力气活，才不放在眼里哩。女大学生一个，也丢不了，再说还有学校的车在车站接。不用送，省下路费，哥多吃些有营养的饭菜。要让我再看到哥瘦了，我就不上这大学咧。什么有哥的身体要紧?”
这日，校长夫妇、姬杨、姬发在镇上送秀珍上长途公共汽车。两个小伙子把箱子、被褥装到车顶上，车就要走了。秀珍含泪笑道：“大姑、姑夫不说，哥哥和发叔千万不要以为我从今往后高你们一等了。我跟你们永远是平等的。”
当她的眼光一一扫过这些人时，姬杨的心咯噔了一下。她的话，她看姬发的眼光，已经让那聪明的哥哥发觉她爱上姬发了。姬杨并不认为妹妹嫁一个山里少年就不配，校长娶了一个山里女子，不是很好么?他就是不情愿妹妹嫁姬发。他很了解姬发，谁要跟了这臭小子，一辈子也别想安生。不过他又想，妹妹过去的生活圈只局限于这些人，姬发又那么风流潇洒，妹妹一时倾慕也是可谅解的。等她到了外面大世   界，比姬发有魅力的男子多的是，只怕妹妹就另有所倾慕了。即便妹妹真最终要嫁姬发，姬杨也没有干涉的心。他不是武七嬷，为姬发付出了就觉自己有一种权利。他是有文化的哥哥，爱妹妹，就得尊重妹妹的感情和意志。
爱，是一种学问。
姬发光彩照人。一款魅力无限的运动发型，米黄汗衫筒在藏青西裤里，白球鞋，大红的雕花鞣皮带。分明刻意修饰，却不是今日刻意修饰，历来他在衣着上就没有辜负自己的青春。虽然秀珍强调她和他依然是平等的，但他却觉她已是另一个世界的人，比他高贵。正因为自卑作怪，他没有听出秀珍的言外之意，没有发觉那女大学生爱上了他。
姬发跟武大成了“哥们”，并没有改变秀珍对他的慕恋。武大从小就一身毛病，秀珍从没正眼瞧过他。姬发从小受校长影响，本质还是好的。纵然一时误人歧途，终究还要变过来的。她相信爱情的力量，相信自己就能叫他一生走正路。刚刚考上大学，她心里很乱，还没想好怎么向他表白。寒假回来的时候，她必须向他表白。否则他万一和一个山里女子订亲，就不好办了。如果他也爱自己，她准备大学一毕业就结婚。迟迟不结婚，他会心里老悬悬的，怕她甩了他。
司机按起了喇叭，催她上车。她已转身向车，却意犹未尽，又回过身道：“没有你们，我就走不出大山。我还没和人握过手，咱们握手告别吧!用力握。在外面，我还有很多事情无奈，需要你们继续给我力量。”
过去她和姬发见面，只是亲切地问候一声，连话也没认真说过，更别说碰手了。显然，她醉翁之意不在酒，这是要和姬发亲近，拿别人做掩饰。姬杨明白装糊涂，别人则根本不明白。校长和人握手惯了，大大方方的。七嬷则很不自然。秀珍突然在七嬷脸上亲了一下，车上的人都笑了。七嬷打了一下她道：“疯丫头!”眼泪却下来了，叹,“你兄妹们，比我养的强。我不知有多心疼你们。你放心，总要叫你上完学的。”
到了姬发跟前，秀珍伸出手时，神情微有些羞涩。姬发把长臂一抡，猛用力一握她的手。她疼得差点叫出声来，心里却别有一股甜蜜滋味。最后是哥哥了。要不是她，去年的今日，哥哥就走向那神往已久的知识王国去了。她改变了哥哥的命运，让哥哥成了“煤黑子”。秀珍没有把自己的手交 给哥哥伸出的那一双粗糙大手，却勾住哥哥脖子，头偎在哥哥宽阔厚实的胸脯上，哭了起来。姬杨紧紧搂着妹妹，也哭了，道：“你是姬家村里第一个大学生，天之骄女。哥哥以你为荣哩!”秀珍哽咽个抬不起头。
司机又按响了喇叭。秀珍只得离开了这些亲爱的人，向车走去。一坐上座位，她又从车窗里泪眼看着他们。
公共车载着这个追求知识的山里姑娘，在远处消失了。姑娘人去心不去。
在秀珍离开固塬的同时，姬槐也进入了固塬镇中，三度备战高考。姬杨第二天则又去了武宜。
姬发种那四亩地，一年下来，收入与投资相抵，手里没落几个钱，还不够自己抽烟喝酒用。(武七嬷当初不许他抽烟，烟瘾是回到家里孤处时惯下的。)想着别的挣钱门路，自己都没能耐，自己都觉自己太没出息了。他对来日没了指望，成天只觉空落落的。孤独和苦闷，怎么也无法摆脱。于是他想：“人穷志短”，找个女人，胡乱混一辈子人算了!上高中的时候，姬发和武家村里的春燕，曾互有好感。但那春燕因为相对于一般山里女子文化程度高些，人便有太多的精神和物质上的渴欲。姬发已懒读书，又没本事挣来钱，此时便觉春燕作为妻子很不合适。“米面的夫妻”,他考虑这个问题很实际，把感情放在了次要位置，想找一个没有太念过书，在生活上知足常乐的女子。
武家村里嫁到前山姜家的一个女人，姬发随武家人称她为三姑。六岁那年，七嬷带姬发去逛集，遇着三姑带着她十岁的女儿。七嬷见那小姑娘水灵灵的，扎着一根小小乌油辫子，躲在三姑背后，再三叫不出来，便心疼地摸着姬发的头说：“三姑的女儿靓么?”姬发抱着七嬷的腿，只是笑，不说话。七嬷道：“等你们大了，把她娶到咱家，给你做媳妇吧!”姬发害羞了，抱着七嬷的腰，用头顶着她的肚子，把她顶得后退了好几步，引得两个娘儿大笑个不住。不过戏言，七嬷掉头就忘，姬发也早忘了个精光。
他随七嬷在武家村里的那多年，姜家姑娘常来外家小住，一年比一年动人。姬发却从没有娶她的想头。一则小，二则他崇拜姐夫，对身上文化气息浓的人特别有兴趣。姜家姑娘有个致命的缺陷，没上过学。
移居镇中学后，他就再没见过姜家姑娘，不过知道那姑娘已被后生戏称为山里八枝花之首，可想而知越发美了。可是直到现在，他很实际地考虑自己的婚姻问题时，仍没有想到姜家姑娘。自己没有多少文化，有些文化的女子做妻子，他怕有一天控制不住人家，但从小受校长的影响太深，没有文化的女子，又让他在心底里老大瞧个不起。
这日，中山的几个后生约姬发去打猎，还绕路去约前山的二春。二春的妹妹，即那山里的花魁。姬发知道，约二春是借口，饱一饱眼福，才是他们的真心。到了二春家，姑娘甩着直拖到大腿上的乌油长辫出来向哥哥送散弹袋子时，满院的火堆子。姬发也斜吊着大花眼睛瞟着那姑娘，觉眼前如有一颗炸弹爆了，惊心动魄，又如中了孙大圣的定身法，定在那儿半晌纹丝不动。果然名不虚传，几年不见，她已出落的美奂绝伦了。高挑身材，体格健美。鸭蛋儿脸，皮肤瓷器般光洁。神情沉重，柔而不媚，天然一种端庄风韵，正是那种能吃苦且感情专一的女子。向哥哥说话的声音，让人听来如春风拂面一般和暖。到底比姬发大几岁，那个成熟味儿，又让他有一种姐姐式的可依靠感。少年在心里道：“真是天外有天，人上有人。我也见过些漂亮女子，连她原先也见过，怎么我没想到今天见到的她，竟成了绝对的上上品人物?”
姑娘必然有许多缺陷，但少年一时看不到。连事先知道的她没上过学的缺陷，也抛到九霄云外去了。当下姬发就暗定，姜家女子，非他莫属。
打猎回来，姬发便托前山一个女同学先探探姑娘的心。隔了一天，他就去见女同学。女同学说：“提起你，她就没好话。”姬发有些失望，强堆着笑脸问：“话咋说?”女同学道：“她说你跟着文化人长大，理应文气，倒横行霸道的。”姬发道：“我没拦路抢劫，也没杀人放火，空口白牙，凭什么说我霸道呢?”女同学道：“她说那日你去她家，她一眼就看出来了。”姬发叹道：“这么说，她倒是个眼里有水水的。” 原来不识字的姜家姑娘竟然和上过清华的武校长“英雄所见略同”。当初姬发在学校时，有一次七嬷夸起他的“乖”来，校长批驳道：“这阵说他乖还早，‘出水才见两腿泥’哩。我倒觉他有些刚愎自用。”七嬷不解，校长解释道：“就是为人霸道的意思么。”
感叹之余，姬发对那姑娘越钟情了。不是说“米怕筛, 女人怕缠”吗?他缠也要把那姑娘缠到手。
又一日，前山姜家通后山武家的碎石子马路上，一个大姑娘正轻捷地走着。身穿白底蓝条子琵琶衫，毛蓝布裤，臂挽个八宝竹篮子。不是别人，正是姜家那姑娘，要到武家去看姥姥。
远远的，一袭晕雾，呈猫眼石色，与那葱郁的槐林若即若离。极目而望，群山虽为万顷波涛，却不闻惊涛拍岸声。近处野花含羞带笑，馥郁之香扑鼻人肺。姑娘嘴角，挂着醉人的微笑，似乎想到了什么美好的事情。
她在姜家是金枝玉叶，打一个哈欠，也天摇地动。“大姑小姑，是非满屋”，可谁也没听说过她仗着父母的势，在嫂嫂面前逞小姑子的威，姑嫂亲姐妹一样。嫂嫂坐月子，她煎红糖荷包蛋，洗尿布。侄儿满月，她给绣有肚兜。过岁时，她把娘送自己的两个银镯子给打成了项圈。哥哥出猎的绑腿、散弹袋子，无不是她的手工。爹刚把烟锅含在嘴里，她就把艾蒿火绳举到了烟锅边。娘爱闹心口疼，等不得呻吟，她的手就在轻轻地揉娘的心口了。里里外外的活计，她从没落个“孬”字。上姥姥家姥姥疼，走八姨家八姨爱，嫡里啷当亲的一家人，怎么会不宠她?
这几年她家的日子好过，娘隔三扯条单子，逢五是身衣服，忙着给她备嫁妆，只嫌嫁妆不丰厚。就是娘心不能做陪嫁，不然也就剜出来用红袱子包上装入那大红板箱了。山里人以为山里是苦海，有心爱的闺女，都以嫁到山外为解脱，姜家也不例外。只是肯娶山里姑娘的山外少年，总也难中人意，所以姑娘到今还没有个着落。
姜家姑娘一如武七嬷，是无名氏，没有大名。山里人往来，礼物是花馍。出嫁的闺女回娘家的花馍，是油馅子的。因此谁家生个囡儿,人便说：“好咧，这下有油馍吃咧!”这一说不要紧，山里闺女呢昵称油馍的，与城里女孩昵称姗姗、娜娜的，同样普遍。姜家姑娘在劫难逃，小名也叫油馍。
不觉的，姑娘就到了姬家坪地。大门洞开，冷冷静静的。村里那女孩一说姬发，姑娘就知道什么意思，这阵路过他家门前，心里未免有些慌乱。忽然，姑娘听到哪里有吭哧之声，四下一展望，就看见不远处的坡地上，一个青年汉子在刨地。光着上身，赤着大脚板，高挽着裤腿，骨骼粗大，筋肌健壮，阳光照射下皮带扣子亮晶晶的，正是姬发。庄户人崇尚勤苦，看见他在大汗淋漓地劳作，姑娘心里又对他略生了一丝好感。又忽然，一只雉鸡从路旁的羊蹄草丛里蹿到她面前。姑娘不防，吓一跳，“呀”一声。看清是雉鸡，才放下心来，又被雉鸡华丽的羽翼所吸引，停步盯看起来。
姬发被她的叫声惊动，丢了铁锹，大岔开两条长腿面她而立，愈显挺拔伟岸。姑娘竟有些动心，忙低头赶路。
少年看着姑娘，如看日出。
奇怪的是，姬发在这女子的心目中，可恶、讨厌的东西将越来越多，然而魅力却将越来越大。他竟招手唤起了她。姑娘是传统型女子，认为陌生男女随便招呼是不尊重。两人虽然从小就认识，但没说过话，姑娘就认为他还是陌生人。看他那意思，不单是招呼，还要说什么。说什么她自然明白。那话他不是托人向她说过了么?即便人没把话说清，他还要再说说，可以让他家老人和自己的爹娘去说，怎么能直接就向自己说呢?可见他是个轻薄后生。姑娘刚刚对他产生的好感，丧失殆尽了。又憎恶，又胆怯，又不肯让他看出自己的胆怯，把头挺起来，旁若无人地走着路。
初秋山里的空气，有一种似薄荷又似百合的清香。姬发穿上衬衫，却不结扣子，只将下摆拴了个蝶翅一样的结，踩着新翻起的松软如缎子堆的沃土，大步向路走来。柔软的腰腹、肚脐，在蝶结下忽隐忽现的。姑娘知道走不脱了，索性站住。姬发踏上土路，在她面前五六步远处站住了。她竭力控制着那因受惊吓而发软的膝头不颤抖，胸脯微微起伏着，红着脸，湿漉漉的眼睛如遇险的小鹿。
姬发那长圆形脸盘却不是粗线条的，剑眉之下，有一双黑白分明犹如润玉的大花眼，吊胆鼻下，则有一层细柔的刚刚生出的黄髭。望着姑娘，露出那颗逗人的虎牙来，粲然一笑。姑娘不为其所动，变了声调道：“咱就不认识你。有话，你跟咱爹娘说去!”
姬发道：“怎么不认识?我是光屁股小崽儿的时候，你就认识我了。就算咱俩是生的，煮一煮不熟了?”刚往她身边走了一步，只听一声咆哮：“站远些!”
“好!”姬发喝彩了。这正是居于独户人家最好的娘儿。那种八面玲珑的俏皮娘儿，很难在这独户中对他尽忠。他要的就是她的端庄威严不可侵犯。
随着那一声咆哮，姑娘的胆怯已然消失，大不了一死。她恢复正常声音，冷冷道：“大天白日，车马道上，我看你敢咋?你只有一个，咱的哥哥有两个哩。呸，放开路，咱就没话跟你说!”姬发不由打量着她，亭亭玉立，胸脯两座山峰神幻般奇美，天鹅般修长的脖颈泽似羊脂，洁如润玉，潮红丰满的颊上微有几点雀斑，嘴唇红宝石似的，秀目圆睁，饱含泪水。“色不迷人人自迷”，他目眩神迷了，如坠庐山十里云雾，半晌一笑道：“放路容易，看话咋说。”
他那放肆无忌的眼光，让姑娘恨不能拧他个面朝后；想想夺路走，他就急了，不如先拿话消磨着，等有过路人再夺路不迟，便低头道：“早先见过面，没说过话。咱是不跟生人说话的。”姬发见她换了口气，也换了口气道：“有趣!人长半墙高了，还怯生!好孩子，我听见了，你的心滚得咕咚咕咚响哩。咱俩就是生的，怕也快煮熟了。”他一步步将话推向主题。姑娘呼吸紧促，不肯再言。姬发终究还是个大男孩，有些不好意思起来。不过他全然没有一般山里后生的憨厚木讷，潇洒出尘处也不是言语。他那精致的脸盘上，表情丰富动人，一摸脸道：“还没煮熟，我这里先熬滚烧了。好姑娘，你可知道，我在这空院冷房里，和尚道士一样为谁在熬吗?”说着忘情，朝前跨了一步。又听一声断喝：“远着些!”吓他一跳。姑娘冷若冰霜。他只得站住，磕着脚说：“我听说，你嫌我这个人霸道?我们村里的二女子，倒不霸道，柔得没滋没味的，你愿意嫁他么?一个霸道的家伙，要温柔起来，那才最有滋味哩。我是谁?无父无母孤儿一个，天底下的头一个可怜虫。我又是天底下头一条好汉，人不敢做的，我敢做。”说着从腰里抽出一把尖刀来，神情已然不再可亲，冷笑道：“我要人可怜，不然的话，我就会杀人。姑娘跟我是生的，这半天也该煮熟了。那就说话吧!”
姑娘勃然大怒，啐了一口道：“敢说这话，你不记得咱哥了?”姬发哼了一声说：“我活了十几岁，经事不多，胆子不小，就把这脑袋叫你哥提去，也才三斤八两。你两个哥的脑袋，合起来是七斤。姑娘算算账就明白，这个生意你有些不太合算吧?”
姑娘惊骇了，脸无血色，抖着嘴唇说：“杀了我也不进你家门。”姬发一阵狂笑。笑声戛止，他脸色死人样冰冷道：“好，你这娘儿英雄!你也看一看，我姬发是不是那种拿大话吓人的狗熊!”说着一刀划下，他胳膊便鲜血淋淋。当日姬杨咬破手指，是以自己的血逼妹妹最后决定上大学，是为别人。姬发今日叫自己流血，是要挟别人，是为自己。他动人的眼睛轻轻一眨，如两道火光从姑娘身上灼过，声音轻柔道：“我敢叫自己流血，还怕叫别人流血吗?走吧!两天后，老爷子老娘儿去你家求亲。”
姑娘心碎了，也不上外家，掉转头上了来路。槐树梢上那猫眼石色的晕雾成了灰色，不是雾变色，是姑娘泪眼凄迷。
不知走了多久，一声鸡啼，使姑娘的步子零乱了。前面就是家，而一旁是断肠崖。她宁肯走下断肠崖，而不肯把遭遇告诉家人。哥哥只要知道妹妹遭了姬发欺负，敢跟他白刀子入红刀子出的。她怎忍心呢?
姑娘闪人草地里，无力地依靠住一株老槐树，久久地望着红瓦房的家，又久久地望着鹞鹰翻飞的断肠崖。突然，她双手捂住脸，泪水从指缝里溢了出来，身体缓缓地顺着树滑了下去，终于跪倒在地，撒开手，揪着草，歇斯底里哭起来。又一个鹞鹰，在断肠崖上，翻飞而下。断肠崖下，是无边的绚丽，无边的旷辽。姑娘缓缓站起来，拭尽泪痕，整好衣衫，挽着八宝篮子，从容踏进了家门。
娘第一个听到闺女熟悉亲切的脚步声，下炕趿鞋，迎出来道：“咋这工夫就回来了?”姑娘低着头，不使母亲看到自己的脸色，匆匆掀帘进自己屋里，在帘后说：“娘，咱身子不爽，不去姥姥家了。”
娘听说女儿病了，心慌意乱，便喊儿子套车，送女儿上医院。姑娘又在帘后道：“娘，咱是乏咧，你甭折腾咱."娘便在院里两手抱着肚子大骂老爷子，还有儿媳妇，说他们不体贴姑娘，累坏了她的油馍。一家子惶惶不安，跟着老娘儿进了姑娘屋里。姑娘已上炕了，脸朝里侧身躺着。娘站在地上摇着发髻子道：“油馍，你想吃啥饭，娘给你烧去。想吃鱼肉，也叫你二哥给你下河摸去。”姑娘道：“咱啥也不想，就想静静地躺一躺。”
娘忙领着一家人出了姑娘屋子，拴上门吊，打发孙子上村里去玩。公鸡啼了一声，也被赶出了门。
午饭姑娘没有吃。娘便向老爷子道：“怕真有病。她不上医院，你就套上车把他豁豁妗子接来吧!”后山的那个豁嘴娘儿，原先作为“赤脚医生”，在县医院培训过两年。二春嫌父亲手脚不麻利，自己套上车接来了豁豁。诊视了，豁豁笑道：“没啥病。让外甥女好好歇一歇，怕真是累坏了。”
姑娘下地总抢着干重活。二春当然也心疼妹妹，便提了篓子下河去摸鱼。
晚上大盘子的鲤鱼端进姑娘房里，姑娘仍没动筷子。娘便一把鼻涕一把眼泪往大襟上抹，唉声叹气说：“油馍，你有个好歹，娘咋活呀么?”一夜没合眼，不时到女儿窗下去听，又到儿子窗下叮嘱，“睡警觉些!”
过了两天，老娘儿老爷子提着丰厚的礼物，出现在姜家门口。老爷子簇新棉绸衫子，黑布裤，是姬老人。老娘儿则石青的确良上身，绛色卡其裤，式样比城里女人衣服土一些，比山里娘儿的衣服则时新一些。这老娘儿便是武七嬷。大腹便便，如经年怀胎未生；花发已经稀疏了，却在脑后盘了碟大一个髻，其实真正的头发只有核桃那么一点，别的是白布。
怕有狗，七嬷喊了一声，没人应，便雷声大嗓吼：“人死毬咧!”这才听到里面人声：“来咧来咧!没死，也叫你这后山母老虎一吼，快吓死了。”一个白发老母，颤巍巍走出来。七嬷上去就拉住手，拍着笑道：“他三姑吔，你还没死?多年不见了。”三姑先毕恭毕敬地问候姬老人：“老爹身板还硬朗?”姬老人道：“冬日里就闹腿疼。你是九老汉的闺女吧?那年咱跟你爹进老林围豹子，你还是个囡儿，跳着出来送散弹袋子。咱还抱着用胡子扎你哩。这就算老了?”三姑叹：“真老咧，你孙女都老成嚼不烂的黄葱叶子咧。不敢想!”拉着七嬷的手，一面往屋里引，一面说，“活着还活着，死不下去!女儿没嫁，心事不了哩。”
进了屋里，三姑说着“坐，快坐”，大家便脱鞋上炕。三姑在姜老爷子下首，七嬷在姬老人下首。老爷子们蹴着，老娘儿们盘腿坐着。媳妇泡上酽茶，提出陈年老酒，大盘子大碗的端上柿饼和核桃。
三姑从儿媳手里接过那绣有开裂的颗粒丰硕的大石榴的烟荷包，又从老爷子手里接过玉嘴烟锅。勾一指烟末子，轻按于烟锅，半跪于炕，将烟荷包套于烟锅杆上，将烟锅举到姬老人面前说：“老爹，吃烟!”姬老人就三姑手里含住烟锅嘴。媳妇把艾蒿火绳递给三姑，三姑点着烟，姬老人吧嗒吧嗒地吸起来。烟雾缭绕里，人摇头晃脑，绣花烟荷包也在忽闪忽闪摇晃。
七嬷道：“多年没见过你家油馍儿了。咋不见她闪面?”三姑笑道：“身子不爽两天咧。”便向媳妇使了个眼色儿。媳妇出去不久，门帘打起，人眼前一亮。姑娘倚门框站着，紧扭着双手，低了头问候道：“来咧!”
姬老人点头呵呵而笑。七嬷连连夸着，要下炕拉住看个仔细，不料三姑却说：“去吧!看着了风。”姑娘求之不得，说声“好坐”，匆匆走了。那不是人在走动，那是一汪水在流动。
七嬷半天才回过神来，啧啧道：“闺女有下落了么?”三姑谦虚道：“没哩。唉，咱命不好，养了个傻不懂事的女儿，还没踏摸下个厚诚不嫌弃的人家哩。他七嬷走东上西的，敢是遇上个好人家了?”七嬷叹了口气说：“难为这父母心了!三姑也知道我，养了个崽儿，比自家生的还亲，这也到了成家的年纪，也是傻里傻气的不懂事，咱也一心要找个厚诚的人家当亲家。打听了一年有余，前山后山，河西河东，就没个人家有三姑家好，才刚一见闺女，出落得一把子水葱样。咱有心高攀，就怕他三姑没心低就。早听人说，你家闺女莫是城里后生不嫁。咱有几句知心话说给他三姑：他三姑心高志大，城里也千好万好，就有一样——你二老有个头疼脑热，想闺女念骨肉的时候，隔山隔水的，捎个话也没顺路人。闺女受欺负，娘家也不通个消息。再说城里千好万好，也有刁滑不好的人家；山里千孬万孬，也有金凤凰，也藏龙卧虎。我劝他三姑，不如就把个心肝儿落脚山里，闺女也好照看二老爹娘，哥嫂也好护持弱妹子。我早说，再没有他三姑一家子通理了，又重情分，疼闺女，不是那种城里人掏得起钱就把骨肉往城里推的人家，人还不信哩!”
说完小心翼翼地审着姜家老两口的态度。他们一来，三姑就知道是说亲。山里老娘儿眼里；镇即城，或者要给女儿说个镇上人家，那也算女儿进城了。这阵一听是姬家，不免大失所望。听说了嫁进城的种种不是，才略微有些动心。及到最后听七嬷说人以为她嫁女儿进城是为钱，不免火从心起，朝地啐了一口说：“你这老货，人说咱爱钱，你就该上他一嘴巴子。咱肠子头掉下的一块肉，倒不如他外人知疼了?”七嬷见有些指望，乐得笑道：“真真这话!”
三姑想只要闺女乐意，那姬家倒不失是一门好亲事——后生白杨树一般人高马大，整齐好看不说，那校长两口子待他父母一般。校长在固塬也算个大官，听说跟县长是一级哩。因此那后生也算官宦人家的子弟，闺女不算下嫁。于是点头咂嘴说：“话是他七嬷的话，究竟咋样，还要看闺女的意思。不是咱家没家教，由着孩子，是新世事。他七嬷先坐着，等咱拷问闺女去。”七嬷见三姑心动了，以为事情成了八九，不禁大乐，端起酒杯就灌了一气。   
三姑下炕来到女儿屋里，女儿一转身又面朝里了。三姑坐在炕沿上，八八八，九九九，把七嬷的话说了一遍。女儿默不作声。三姑就说：“怕你是害羞哩。娘再问一遍，你不说话，就是应了。”于是又问了一遍。女儿突然回过头来，满脸的泪，哭道：“你应了，就到这房里抬死人来!”
三姑惊骇莫名，过到那边说：“他七嬷的话合咱的心坎，你姬家也实实是一门好亲。唉，咱老咧，也不知道现而今的年轻人咋个想事，——闺女不乐意。”七嬷道：“你不会说话，让我去问。”门帘揭起，姑娘出现了，低着头说：“嬷子甭问，咱不配嫁姬家。”说完一扭身不见了
七嬷臊一鼻子灰，脸一沉说：“怕你家姑娘要嫁皇帝哩。”下炕就往外走。姬老人只得跟出来。姜家二老送着，一路赔罪。七嬷白了三姑一眼说：“你也太过谦了!赔个屁罪?是闺女要嫁人，还是你老不死的要嫁人?”
路上，七嬷仍气咻咻的，向姬老人道：“他们的女儿是一枝花，我们家的发子也不是丑蛤蟆。不是我偏疼，人人有眼睛，固塬哪个后生，有发子俊?他们家女儿斗大字不识一个，我还觉不配发子哩!”姬老人直接回了林场，七嬷则晃着大屁股回到了姬家。一见姬发，就破口大骂：“呸!爱得好么，爱蝎子尾巴上去了。撒泡尿照照你是谁?癞蛤蟆一个，你倒想吃天鹅肉!人家想学我这姬家的女儿，嫁个在外首干事的大学生哩。哼，比得上我当初么?我当初——”姬发忙笑道：“快别吹。一吹芳龄十八，你那嘴就信天游了。如今领群芳的，是人家姜家女儿，你这姬家女儿肥头大耳的，靠一边去吧。我是谁?就算我是癞哈蟆。人常说，‘鲜花插在牛粪上’，她非嫁我不可，除非她死了。”七嬷只当他又跟自己在调皮，也没琢磨这话，只道：“呸，我骂你癞蛤蟆，不过玩儿，你也就把你当牛粪了。哼，把大学生迷个死的姬大姑娘，兄弟能丑么? ‘离了张屠户，照样不吃带毛猪’，放心，姐非给你找个人种种女子不可。姬家的种子，从来不在薄地里种!”
姜家姑娘知道求亲不成，姬发必然硬下手。七嬷前脚走，她就拉了条纱巾包住那不成人色的脸，后脚出门。娘追出来问：“油馍，哪达去吔?”姑娘道：“地里转转。”娘道：“活泛活泛好!娘老了，说话着三不着两的，没个尺长寸短，刚说话，不知咋的就寒了油馍的心，油馍千万不敢跟娘计较。”
她一阵酸楚，后悔顶撞了娘，却不敢回头，不敢说什么，只低头往前走，生怕一回头，就会扑倒在娘脚下痛哭起来，那必然会引起一家子的骚动。那骚动也必将动摇她的决心。
路两边的姹紫嫣红，她视若未见。池水里那个楚楚倒影，她不以为是自己。跌跌撞撞，像醉酒。哆哆嗦嗦，像害有热病。姑娘处于异常激动的情感状态中。她要熄灭心中的灵焰，因此她走的是直通断肠崖的那条路。
就在这时，后山那孤老爷子武剩娃，在另一条路上出现了。还是那瘦马，还是那破车，还是那么伶仃。她在羊肠小路上，他在马路上。两条路并排着，近在咫尺，他却没有看见她，正怀抱鞭杆与酒瓶，歇斯底里“吼大颈”。这车夫正同姬杨一样，当年是山里后生中的尖儿，因穷而未娶。他此刻要把心中积滞已久的孤寂、哀怨、悲愤，连同五脏六腑一同吼出来似的，全身细胞都动了，上下打抖，左右战栗。所过之处，尘与鸟齐飞，人与马俱惊。惊马拖着破车，滚雷般地轰隆而去。车夫的吼声，却隔水穿林而来：
苦哪，苦莫苦过三山，苦瓜汁子里浸黄连，——凿石开山，人死无数，才苦出了这三分麦坪，九曲马路。
难吔，难莫难过三山，难河滩上发难水，——百步九折，高起低落，抬头云，低头涧，前看山连连，后看沟连连。前不巴村，后不着店，叹气有回声，回声也连连。回声连连，娘儿腮上，泪水就涟涟。三山路，难吔难。就孙行者，也难灰苦黄了毛公脸。
险呵，险莫险过三山，险崖上险石压顶，——林里狼嗥，草里蛇响，大天白日，抢道杀人……
苦哪难吔险呵——!好汉子，就出山闯荡，一去不回；俏娘儿，就跟了那过路人，远走高飞……
这高腔壮韵，冲入霄汉，在林莽里竭力振颤着，在沟壑里回荡不止。水生波，林起风。姑娘骇绝惊倒了。“不傻不丑，不嫁山里汉”，嫁出山，脱苦海，是每一个稍有姿色的山里姑娘的美梦。别的姑娘是因为山外世界相对于山里富裕的诱惑，而姜家姑娘还因为娘。
从儿子与女儿的容貌，就可知三姑当年也如花似玉，姜老爷子当年也是俊少年。人们都说他俩很般配，但三姑总觉那俊少年有些不对劲儿，当他家人来提亲时，一口回绝了。不想父亲中意那少年。三姑是父亲用鞭子逼着嫁给姜老爷子的。果然姜老爷子无知无识，不学无术，一不顺心，鸡毛蒜皮大个事，就把三姑揍个半死。他又仗着生得好，跟山里那些水性杨花的女人，明来暗往。三姑闹了几回，只能挨他的揍，后来就只好打掉牙咽肚里了，苦往过熬着。
大春十六岁，二春十四岁那年，姜老爷子又跟一个女人钻在了一起，夜夜不回家。三姑懒得跟他闹，拉着女儿回了娘家。
一天，大春二春侍候老爷子吃过晚饭，老爷子道：“你们看着门。爹今晚有事要到你姑姑家去，不回来了。”二春道：“天天晚到姑姑家去?我问过姑姑了，她说你轻易不去她家的。爹，你别跟那些女人来往了，好好跟娘过日子吧，我们都这么大了。”老爷子给了二春一巴掌道：“这么大了又怎么样?儿子还把老子管住了!”径自向外走去。
大春怒不可遏，忽然扑了上去，一脚把老爷子踢趴在地。二春跃上老爷子背，把他的手反拧过来。老爷子动弹不得，破口大骂。大春便脱下臭袜子，塞住了他的嘴。兄弟俩拿绳捆住老爷子手脚，把他抬到屋子脚地，关了大门，提了鞭子，褪下他的裤子，把屁股抽了个稀烂。一面抽，一面问：“再作践我娘不?再作践我娘不?”老爷子动不得骂不得，只会在喉咙里哼哼。
后来，大春抽出袜子来。老爷子刚张开口要骂，那二春早从厕所里铲了一锨屎在旁等着，照嘴一扔，老爷子满嘴满脸的屎，恶心的吐了个昏天黑地。二春道：“这下你知道啥叫恶心了吧?你比屎还恶心人。甭喊叫，一喊叫，邻家知道了，我们落个不孝的名，你也叫人笑话。”
大春给老爷子松了绑，二春端来一盆水。老爷子像狗一样，趴在脸盆上，喝了水，又吐出来，把嘴里弄净，又把脸洗了。二春笑道：“这下会你的相好女人去吧，回来了我们再这么收拾你。”老爷子恨得打又不敢打，骂又不敢骂，委委屈屈地爬上炕睡下了。下身烂个走不成，又羞不肯见人，半个月装病躺在炕上不下来。兄弟俩端饭端水，倒也格外孝顺。
三姑回来后，儿子们告诉了她。她心里感激儿子，嘴上却把他们臭骂了个死。儿子们一天比一天成彪形大汉了，三姑的腰也一天比一天挺得直了。老爷子从此再没钻过女人。不过在人前，他常没原由把儿子们骂个狗血喷头，——也只敢在人前骂，怕人背后又落个好受。
老爷子却从没骂过女儿。女儿对父亲过去也不满，但毕竟是父亲，她还是爱父亲的。只是这样一个父亲，让她从小对山里愚昧、野蛮的男人很厌恶，一心要嫁个外面世界的文明男子。而且，她不愿嫁英俊少年，那种人容易花花肠子。谁知她偏遇到姬发这么一个用刀子逼她的山里愚蛮，而且还很英俊。
姑娘心头，怨恨绝望的情感，汹涌积聚，终于堤垮水泻，一泻千里，爬将起来，往断肠崖直扑过去。纱巾挂在树枝上，翻飞不已。姑娘的乌油长辫在背上甩动着，留海高扬，裤角翻绞。断肠崖下，深涧谷底的森森寒气，扑面而来。蓦然，犹如瓦坛破碎似的，不成声音的呼喊传来。那是娘在喊：“油馍——吔，亲亲，肠子头哇!”这一喊猝不及防，姑娘双手摊开，跪扑向地，野性地哀号起来。
女儿终于下炕，娘起初还一阵高兴，但心头很快就涌起一排不祥之云：平常女儿身子不爽，还怕虚脱了，硬咽几口饭。这一次豁豁说没病，女儿咋一口饭不咽?姬家早不来提亲，晚不来提亲，咋在这女儿没病却身子不爽时来提亲?女儿迟不出门，早不出门，咋偏偏在这回绝姬家后出门?
老娘儿正在给马拌草，提着搅草棍追出门来，远远地就看见那树枝上随风飘动的红纱巾，一下子惊坐在地。女儿正顺着小路，没命往断肠崖扑去。娘扔了搅草棍，翻身起来，扎煞着手喊了一声，像个年轻人一样，飞也似的追赶着女儿。其实她不必追赶了，那一声喊，就把女儿赴身断肠崖的决心、勇气，彻底击得粉碎。她不忍哥哥为自己白刀子入红刀子出，岂忍娘为自己心碎?
眼看追到女儿身边了，白发老母突然显出老相来，哆哆嗦嗦，跄跄踉踉，倒错着脚迈不动步子，索性倒地，向女儿爬去。女儿早已面娘而坐，等娘过来，就像搂个小孩子样，一把将娘搂人怀里。娘俩相拥，放声大哭。娘把鼻涕、眼泪，满蹭在女儿衫襟上。女儿前垂的柔软光滑的长辫，拂着娘的脸。
娘气断声噎道：“娘苦熬苦煎，才把儿女拉扯个活到而今。而今你哥哥们娘交给了你嫂子，娘就为你活着。你要不活了，咱娘俩一搭里死吧!”姑娘脸贴着娘的脸，只会哭。娘问：“一准是姬家的小子逼过你?不怕，娘跟他拼命。”姑娘惊慌地摇着头说：“咱不认识他。”娘狐疑地问：“哪你咋就走这绝路么?”姑娘不言。娘道：“你知道，这几年，娘跟着你两个哥哥，才活得像个人。念娘大半辈子人鬼不像，叫娘多活几年人吧。答应娘，万万不敢走绝路，好么?”姑娘只得点了点头。
娘便站起来，然后搀起了女儿。娘俩搀扶着，往回走去。娘愈显老迈了，女儿则神色憔悴。
第二日正午，天空布满彤云。山峰犹如天外飞来，奇险怪绝，披着灿然的黄金之色。在险峰绝处，横出一片坪地来。几只蝴蝶，在坪里飞来飘去。一楚楚女子，鲜艳的红纱巾，鲜艳的红琵琶衫，正在弯腰摘绿豆角儿。这平地正是三姑家的。
姑娘神色愁惨，不时一声叹息。冷不防，把一棵绿豆树儿拔了下来。姑娘心疼地蹲下，刨了个坑，将绿豆树又栽上，明知不能活，不过是枉然，但这是庄稼女儿的心。庄稼女儿即便愁心如焚，也不敢一年三百六十五日躺着品咂那愁滋味。
日刚西斜，姑娘站直了身子。身后响起汉子沉重的脚步声，该到来的到来了。姑娘咬着嘴唇，静静地等待着。
脚步声近了，终于在她面前停息。来者正是姬发。白衬衫掖在牛仔裤腰里。衫扣要扣着，似乎会被胸脯那坚实隆起的肌肉绷开，所以上面的两个扣子没有扣。宽宽的皮带上，斜挂着做工精美的鞣皮刀鞘。人新潮而野性，简直就是城里少年的那话： “酷毙了!”望着姑娘，那一双巧夺天工的眼睛，所射出来的光芒，狂热炽人。
姑娘闭上了眼睛。他往前走了几步，粗重的呼吸，都扑到了她脸上。其实他也很温柔，微笑问：“还是那话么?”姑娘睁开眼瞪着他，眼光冷冰冰的。他绝望了，神情冷峻，眼白充血，蹲下，启开那刀鞘小小的盖子，勾出那寒森森、光闪闪的利器，在手里玩弄了一会儿，便掘起了豆株。姑娘气急败坏地咆哮：“糟蹋庄稼不心疼，你是庄稼汉么?”姬发声音空洞道：“我遇到对手了，只好送你去睡棺材。不怕，你不空死。对手么，当然是两败俱伤。活不得跟你一起，死我陪你。”
这时，远远的，村口隐隐约约传来三姑的呼唤：“油馍，回来吔，吃饭咧!”姑娘望着那无比亲切，鸡鸣狗吠，炊烟袅袅的家，凄然道：“怕你是一见好看的闺女、媳妇，就使飞眼、打呼哨哩!”
她终于屈服了。姬发惊愕地扬起眉毛，突然扔掉刀子，站起来，望着她，竟然像女孩子那样羞涩地笑着。姑娘像被捅了一刀，软软跪坐在地，啜泣起来。姬发遇女人哭就心慌，脚尖一勾，刀子飞回手里，落荒而逃。
彤云如火如荼，又似血光。
姬发和姜家女子订婚了。等待他们的，是一个血色的爱情悲剧。屈服当然不会心甘，征服还将继续。野性的征服与反抗将无休无止。每一次征服既加深了恨，又增强了爱。于是，一对男女，将沉浸在纠缠不清的爱与恨里，难以安生。（第五章完）

麦克风

姜老爷子自从遭儿子毒打之后，便虚有家长之名。大小家事，都由儿子们决定，他只有给儿子们点头称“好好好，是是是”的权利。如今大春已分出去另过了，但妹妹的婚事是家里的公事，他仍和二春商量着决定。
第二次求亲，姬老人因林场有事脱不开身，校长只得和七嬷去姜家。校长简直如给自己相亲，紧张地脸成了红萝卜。姜老爷子则像只红公鸡，雄赳赳的。不想姑娘轻易就答应了。校长放松了下来。七嬷则百感交织，潸然泪下。
接下来便是议“财礼钱”，校长笑道：“我不爱拐弯抹角。咱们两家人有话直说，不用请媒人。“三姑便下炕，喊来了两个儿子。校长道：“我也不爱讨价还价，你们说多少就多少。”
二春笑道：“那好，给一万吧!”校长吃一惊，强笑道：“一万是山里五六个姑娘的财礼钱，我可掏不出来。”二春道：“还说你不爱讨价还价哩，这不讨价还价了?我妹妹咋能跟别的姑娘比呢?她是山里一枝花么。一万没商量。”大春道：“小二别胡说八道，咱们是当亲，又不是卖妹妹。依我，一分钱不要，只要他们待承妹妹好就行。”二春道：“不行，无论如何得一万。”大春道：“一定要钱，让他们给一千算了。小二，你讲讲良心吧!妹妹咋没上成学?还不是为咱俩能上学?你这是在向妹妹要钱哩。他们背上债，妹妹过去了，还不是要还债?”二春道：“我知道咱俩欠着妹妹的，这一万是给妹妹要哩。”姜老爷子用青筋嶙嶙的手，捧着乱麻般的灰胡子，点头道：“是小二的话。钱要到手，我给你妹妹保管着。小心她拿到姬家，叫那小子哄了去。”三姑瞪了他一眼，挥着白粗布手帕道：“你就那么爱钱?老婆也能卖几个钱哩，你干脆跟女儿搭着卖了吧!好孩子，听娘说，你武老师养大发子就不容易了，咋能再向他给你妹妹要钱?还是你哥的话，一分钱不要。”
二春一撇嘴道：“他爱养那臭小子，关我妹妹屁事。”姜老爷子忙道：“是，是这话。钱要到手我看也不看一眼，全交给你娘。”二春又笑道：“钱先在武老师手里寄放四年。”老爷子道：“那不把金子放成铜，泥拖成水了么?”二春道：“武老师不是在供秀珍上大学么?妹妹一过到姬家，就是秀珍的婶娘了。这个好人，该让妹妹当。秀珍算是妹妹供上大学，那一万块财礼钱，由武老师经手，四年内分期付给秀珍。”
姜老爷子一下子扭过脸去，对着墙。别的人都笑了。七嬷骂道：“我把你个驴肏的，吓了我一头的汗。我一辈子还没见过一万块钱，哪里弄去?”二春坐在炕沿上，搂住校长肩头道：“我高中早毕业了几年，没赶上高考。要是我赶上了高考，也考上了大学，家也那么穷，说不定你们也要供我大学哩。”七嬷眼角湿湿地道：“真要那样，也真难说。这么招人心疼的孩子，我们咋忍心考上了大学上不成呢?”二春道：“好七嬷，当了亲，咱们就是一家人了。你的兄弟，也就是我的兄弟。我妹妹还比我招人心疼哩。他要待我妹妹不好，我非把他脖子扭断不可。只要他待我妹妹好，什么话不好说呢?他的日子，我也会帮他过的。”七嬷忙道：“放心。他要欺负你妹妹，我就打他个半死。他怕我!”
校长心里过意不去，要给两千块钱。兄弟俩坚决不收。
七嬷偷着给姜老爷子塞了二百块。老爷子心花怒放，道：“千万不敢叫那两个愣种知道了。”七嬷笑道：“放心。要叫 他们知道，不背着人给你。”老爷子露出那几颗难看的黑牙笑道：“好亲家母，你真是个大善人!”
副镇长刘东海，当初家穷个一到二三月份青黄不接，父母就领着孩子们出门去讨饭。东海酷爱读书。校长那时还是个平常教师，小学的费用都给他包了。到了初中，还让他跟自己一起上教师灶。东海没有铺盖，也是跟校长住着。高中毕业刚赶上1977年高考恢复，东海一举就考上了大学。走时的衣被，都是七嬷给缝的。几年大学的花费，也是校长供的。后来分到固塬镇政府，因为是惟一的大学生，只当了一年文书，就被提拔为副镇长了。自然，他跟校长夫妇关系密切，简直就像儿子一样。姬发不够结婚年龄，七嬷便去跟刘东海说。东海笑道：“嬷子叫我枉法，又不给我赃贪，就这 么空手来说，我可不管。”七嬷也笑道：“我倒肯给你送礼，就怕你不敢接。”
不过是玩笑，刘东海哪敢不帮这个忙?结婚证很快就领到了。两家定在腊月二十六成亲。
姬杨爹便让二女儿给姬杨发了一封信，要他无论如何赶在姬发成亲前回来，给人家帮帮忙，尽尽人情。姬杨接信后先是喜，那小子一成亲，他就不必为大妹担忧了。然而忧又从喜中来，还是为大妹担忧。十八九岁的大妹，正是爱得纯真浪漫的年纪，容易受那些爱情小说影响，万一一时想不通，出个事就不好了。他本来不在乎人情礼节，单姬发成亲，就不准备回去，还想在假日里挣双工资。忧虑大妹，才使他把挣钱放在第二位。
姬发的被褥有两床，衣服有五套，都半新。七嬷还要给他缝新的：“讲究个新气么!”姬发道：“我得了个好女子，就知足了。”死活不让缝。七嬷又在木器店给他买了个大立柜。姬发好说歹说，硬给人家把货退了。小伙子对秀珍满怀兄长式的疼爱，只怕校长夫妇花个手头紧了，给秀珍出手不爽。他又道：“客人不要拉扯太多，只请上剩娃哥、杨子一 家、外甥女就行了。”   
这可是二十年来姬家的第一个大盛典，七嬷无论如何要办个红红火火，热热闹闹，道：“你要省，你心知肚明，客人不能省。我的那些侄子们，不请得行?”姬发道：“光他们，就几十号子人，置酒席得花多少钱?算了吧，省你日后跟姐夫天天吃咸菜。”任他怎么说，七嬷也不肯听。
腊月二十四，姬杨赶了回来，一见姬发就笑道：“你这号货色，怎么就交上狗屎运，把山上最美的一枝花摘到了手?真是好花插到了牛粪上。”姬发给了他一拳道：“还用你说?这话我自己早就说了!”
除过秀珍外，姬杨别的弟妹都放了寒假，连同家里别的人，都在给姬发帮忙，姬槐也在。姬杨是个最有眼色的，领着大弟、姬槐，上高爬低，给姬发的新房糊了顶棚，用白纸 粉了墙壁，在院里用帆布、席片搭了帐篷，又把小学校的条桌扛来，两个相拼，在棚下摆了席口。姬发心里正乱，许多活儿想不到，姬杨都替他想到做好了。姬发心里暗叹：“他要跟我是亲兄弟，该有多好!”
私下，姬杨又向姬槐说：“情义无价，咱们不必给发子送什么厚礼，他也不会怪咱们。你老大不小的，还向家里张口要钱上学，这种事就别再向家里人张口了。我买了一条毛巾被，写上你跟我的名字，就行咧。”姬槐觉他负担重，要认一半钱，姬杨怎么也不接。
腊月二十五，姜家为闺女“出花”。嫁妆摆在大院里，家织布床单三十六条，虎头枕十二对……十八床缎被一律白葛布里子。想想，山里许多人家，一大家子人就那么两床破被，这简直让人叹为观止了。观花的娘儿们无不咂着嘴唇道：“人家做闺女，咱也做过闺女。唉，咱的娘家……”
这一夜，按照风俗，姬发得有两个同族平辈已婚且儿女双全的青年陪他睡觉，俗称“压床”。姬发才不管这些讲究 哩。姬杨一回来，就跟过去一样，同他睡着。他又叫上姬槐。一有媳妇，他就不能跟朋友们这么亲热了。再说那跟他关系一般的后生，陪他睡，他也很觉别扭。
三人躺下。姬发跟姬杨打着对儿，姬槐则跟姬杨睡在一头，还把姬杨的胳臂给自己做枕头。可见这三位朋友之间也有亲疏，姬发和姬槐，都更喜欢姬杨一些。
高中的时候，姬杨以表里如一的美好，得到许多女同学的倾慕，他也暗恋着一个女同学。上次回来，那个女同学主动向他表白了爱情，愿意和他只领个结婚证，就在一起生活，愿意与他共同供弟妹们上学，愿意跟他过衣不遮体食不饱腹的生活到死，可是他冷冰冰地拒绝了。既爱那女孩，他就不忍她跟着自己受苦。这次回来，听说那女孩已跟着一个志愿兵走了。青春少年，谁不渴欲爱情?这几天，辛酸、凄苦、孤独，紧紧缠着他的心。下午，看看该做的活都做了他独自毫无目的的在山路上走了起来。路绝了，望着悬崖，想着日后抱残守缺的日子，大男子汉一个，他却像娘儿一样 伏地恸哭起来。
这三个朋友，同是高中生，却并不代表个人修养在同一层次上。即便是大学生，那个文化氛围很好，但只会啃课本，也未必能比得上有的高中生的个人修养。“功夫在课外”，姬杨对知识广泛的涉猎，使他有一种看不见说不清的动人处，也就难怪人见人爱了。
清醒的时候，姬杨只有对弟妹怀着好梦，睡着才有自己的好梦。此刻，他便闭眼欲睡。姬槐推了他一把道：“先别急着睡，咱俩今晚有任务哩，得教发子明晚怎么过。我可不懂。你年纪大，教他吧!”姬杨笑道：“年纪大，也童男子一个，知道屁。发子别的上头，我没有看起过。这在女人上，比我精灵。不用教，他会无师自通的。倒是，让他说说怎么勾上那么美个女子，咱俩好饱饱耳福。”
姬发蹬了他一脚道：“干了一天，还不困?梦里享福去吧，快睡!”姬槐笑道：“他勾女子那一手，惊天动地，听了你今晚别想再睡着了。”姬杨倒来了兴趣，逼问姬发。姬发只得道：“还不跟别人一样，我大姐跑烂了鞋，给我求得的这门亲事，有什么趣?”姬槐道：“你骗得了杨子，骗不了我。我知道二春的脾气，怕他杀了你，才没敢乱说。杨子也不是外人，我就说了吧!那天我回来背馍，猛看见你把人家女子拦在路上，还把自家胳膊划得血淋淋的，分明在逼人家。我忙躲到树后头去了。”姬发吓一跳，问：“谁跟你相跟着?”姬槐道：“还好，我一个。”他才放下心，道：“再不敢乱说了。”姬槐道:“要乱说，等不到今晚。从那往后，我都有些怕你了。”姬发道：“怕我什么?我又不是恶棍。”
姬杨道：“我俩都喜欢你，怎么好说你是恶棍呢?《红楼梦》中的凤姐，个性光彩夺目，挺招人喜欢的，但她确实是恶之花。花有雄性雌性之别，我们不好说你是恶棍，怪难听的，就说好听些，你呀，真是雄性的恶之花。‘色字头上一把刀’,小心，别叫这个社会，把你像大粪一样排除掉。”姬槐拍手道：“说得好。我早想说他，就是不知道该怎么说。”
姬发又在被窝里蹬了姬杨几脚道：“我的好日子里，少说丧气话。睡吧，我还得给明晚养精神呢。”
姬杨仍不肯罢休，道：“你没听人常说么，‘头茬茶不酽，到底不酽’?我不相信你娶了她，能真正幸福。说不定，还是你们悲剧的开始呢，逼不出好事来。我劝你，趁人还没 进门，结婚证换成离婚证，各自找两厢情愿的吧!”姬发道：“将来咋样，我不想。就是悲剧，我自作自受。我没有你高尚，也没姬槐非考学的志气，扶不上墙的死狗一个，不娶个绝色女子，这辈子还活什么味?我不会放手那女子的，别说 了!”姬杨叹道：“唉，姬发明晚要强奸一个好女子了!”姬 发翻身压住他，挥拳打着道：“再胡说，就从我这里滚!我从此没你这个朋友了。”姬杨架住他拳头道：“是朋友，该说的就得说。不敢说心里话，还算什么朋友?好，睡吧。我要说的，也说完了。‘明白人点到为止’,你不明白，我也没法子了。”三人这夜都没有睡好。
腊月二十六日一大早，盘髻仪式宣告了姜家姑娘少女时代的结束。二妗子和八姨，用一根红丝线绞干净她额前脖后的黄汗毛，然后打散她的乌油长辫，总合为为一个碟大圆 髻。她木木然，任人摆布。最后，套上闪缎红袄红裤，八姨端详了一会儿说：“是个清俊媳妇!”她吓一跳。乍觉得媳妇是另一群娘儿，却突然自己也成了人家媳妇，而且是最恨的那个男人的。难以接受这个现实，却必须面对、接受了，她的神情，由木然变为凄楚。
与此同时，姬家也装扮好了姬发。一套只洗过两水的将军呢制服，更衬出了他的英武。过了新年，他才二十岁，还是个大男孩，喜洋洋里又有些不知所措，一任武七嬷摆弄。
校长没有儿子，亲族、同事、朋友，视姬发成亲为校长给儿子成亲，都来贺喜。姬家人流如水。姬老人这日不能再不回来了。他还假公济私，让人把林场那辆旧手扶开了来，准备给孙子迎亲用。姬杨、姬槐，三下五除二，给手扶搭上了毡顶棚，铺上了席子，并在手扶头系上了红缎花。
夫妻婚后，难免磕碰。为使自己人占上风，这日男女双方，都要炫耀自己宗族的势力。伴姬发去迎亲的少年，把手扶挤得满满的。姬杨、姬槐自然不能例外，还有校长的许多侄子。副镇长刘东海也坐在手扶上。他以姬发的兄长自居。
姬发当然为有这样的官儿给自己壮势，很觉有面子。
早饭时分，手扶突突突驶进了三姑家的那一条巷里。巷里看热闹的人摩肩接踵。鞭炮声、唢呐声，响了起来。端端正正坐在炕上的姑娘，听着这声音如催命，用手捂住了脸。
大春、二春和姜老爷子闻声迎出。只见一个穿银灰干部制服的人，在车边犹犹疑疑的不敢往下跳。二春笑道：“看咱的亲家!”过去抱下了他。人哄地笑了。他是武校长，责无旁贷，领着这迎亲队伍。他的衣服并不宽大，人太瘦，才显得宽松飘逸。他也并非胆小，上了年纪，骨节子老闹疼，不敢随便跳。
校长上前握住姜老爷子手说：“亲家好哇!”姜老爷子抖着山羊胡子说：“有一句不中听的话，说到众人面前。亲家，亲亲热热是亲家，不亲不热是仇家。闺女这一交过去，咱还不放手。有个不好，咱这老脸就不好看了，不管你是书生武 生，当官的为民的。”校长摇着他的手说：“这才像父亲。放心!我这双手，握惯了笔把子，不过小时候也是个放羊娃，握过鞭把子。发子要欺负闺女，我就握着鞭把子，告诉他，‘姬家的女子，我巴巴结结娶上，老了还拍她马屁。姜家的女子，你不巴结，竟敢欺负。“长姊如母”，顺理成章，大姐夫也就是老子，你可以打老婆，老子也可以管教儿子。把裤子褪下来，先让老子照屁服蛋抽一顿再说!’”
姜老爷子见他书生而无呆气，为官而平易近人，甚觉可亲，大叫：“看酒!”婚礼上许多场合“看酒”，这是向天地献酒。二春端酒壶酒盅站在老爷子一边，东海则站在校长一边。姜老爷子一脸虔诚，校长则慌了手脚，趴在东海耳朵上悄声说：“你嬷子怎么没教我这礼数?”东海笑道：“教过咧，是你忘了。你只管看人家怎么办，你就怎么办吧!”校长还是怕人笑话，先声明：“我不懂礼数，这脑瓜也像漏斗，老娘们教的礼数一动就忘光了。错了别笑。”他按部就班，照 猫画虎，礼数倒没错，那个声明，倒把满脸庄严的姜老爷子惹笑了。礼数一完，车上的后生簇拥着新郎姬发，哗啦跳下车。姬发一点也不像刚才在家被大姐牵着祭告先人时的那个大男孩样了，落落大方，英俊潇洒。黑亮修美的眉毛，衬得一双多情眼更迷人。人啧叹：“那女子好福气，嫁了这么亲个嘟嘟的小女婿儿。”
新郎与新娘的两位兄长眼光相遇时，则不完全是友好，还有那种雄性野兽相遇时的威胁。姑娘那日情绪骤变，从此像换了个人似的，哥哥们虽问不出原由，但已对姬发有了狐疑。姬发也看出了他们的狐疑，故而眼光也如此。看热闹的人，拥拥挤挤要给新郎抹彩以讨喜。姬发被少年们围个水泄不通，早进了门。姬杨不管姬发，用自己的大身架子护着单薄的姬槐。姬槐的眼镜，要不是姬杨眼明手快，早被人挤掉地下踩碎了。
东海提着个大布袋，站在校长旁边。校长便从布袋里抓出一大把一大把的喜糖、分币、红枣来，撒个纷纷扬扬的像天在下雨。娘儿、娃崽们弯下腰，鸡啄米似的抢捡着。并不是喜欢糖、枣、硬币，山里人迷信，以为若给新郎抹上红，或捡到了这些东西，会有好运气。
姜家八姨是个脸如晒瘪的茄子，胸脯扁平，干瘦如猴子的老娘儿，裹腿几乎缠到了膝盖上。她那老姐姐舍不得闺女，没心管事，她成了姜家喜事的总操办，麻麻利利地跳来蹦去，大呼小叫。她手掌上早沾下了红汁子，可惜那伙后生屏风样将新郎围在席上，让她跟个没头苍蝇似的，到处乱碰，也无从下手。见校长笑眯眯进来，她老远便呼“亲家”。
校长从小跟他们弟兄姊妹玩大，忙亲亲热热答应，又问：“你好哇!”
八姨到他跟前，照脸一抹说：“好不好，就这一下子了。”校长一愣，用手一摸脸，一看是红,才笑道:“这要能给你带来好运气，我情愿你把我抹成个红公鸡。老成啥了，还是个捣蛋鬼女子。大概还学城里女孩减肥哩，越老越苗条了，腰不盈握。昨天我都没吃饭，肚子早控空了。快上饭! 我好吃他一个风卷残云。”人大笑。
校长另外坐在一个席口上，姜家几个老年人来陪席。八姨亲自端盘上菜。校长站起来说：“不劳亲家母了，让孩子端吧!”八姨笑道：“你这读书人，账算糊涂。咱是发子媳妇的姨，你是发子的姐夫，也该随他们叫咱姨。咱俩差着辈分哩，你还没大没小的对咱不恭敬!”她虽是调笑，却一下子把校长推回了现实，心想自己要有个儿子，这阵也该欢天喜地娶媳妇了，不禁有膝下空落之感，脸上的笑也不自然了，坐回座位。八姨是个会揣摸人心的娘儿，赶忙用生硬的甜嗓 音说：“说是姐夫，你比爹娘还亲哩。瞧瞧我那外甥女婿，不说眉眼的周正，说话透出的精灵，单他的穿着，也不亏是打你这从京城回来的人家出来的。人活一世，能有这么一个小子，就不是亲生，死也心安了。咱的小子倒是亲生的，二十多的人了，裤裆吊半腿，见了人只会嘿嘿笑，吸溜鼻涕。 你倒说说，亲生的能个咋?”校长内疚起来。好在方才那心理，只被这久经世故的老娘儿发觉了，要被姬发发觉，无父母的孩子，不知该有多寒心。以后可一定要小心，于是说：“说起这话来，我还对不住那孩子。年轻的时候，不知道疼孩子。一上年纪，知道疼孩子了，他又不是孩子。养他也不足道，那是人情良心。”
引魂面端了上来。校长那一碗，八姨故意放多了醋、辣子，还弄出些苦味来。校长不无感慨地笑道：“酸辣苦，这近二十年也吃了些。这一碗算是总结，日后跟着当儿媳的弟媳，一定吃的是甜头。”说着就吃下去了。唢呐、鞭炮又响起来，是催姑娘上路。两个伴娘扶姑娘下炕，来到爹娘屋里。爹娘和小侄子，坐在炕上，哥嫂们站在地下。她抱起小侄子，亲了又亲，再三说：“狗狗，别生分了姑姑!”
小侄子偎在她怀里，舍不得分开，嫂子硬抱了过去。她一手拉住一个嫂子说：“娘的头疼脑热，爹的冬暖夏凉，全托给嫂子们了。”娘忍不住泪水滚落。嫂子们流泪答应着。
她又向哥哥道：“到了人家，免不了有磕碰的。哥哥们知道了，千万别动火。哥哥们平顺，就是妹妹好。妹妹再没啥想头了。”
嫂子们递过烟荷包、烟锅，她手指抖抖地从荷包勾出烟末子来，按进烟锅，双手捧给爹，恭恭敬敬地说：“爹，女儿再不得天长日久侍候你老人家了!”爹嘴唇抖抖地含住。
她又接过艾蒿火绳，好容易点着。然后接过热汤，递给娘说：“闺女白养一场咧!”娘手抖了，汤溅了一炕，哭道：“闺女，要受了委屈，千万想开些!娘跟你爹，都老白了头，还动不动吹胡子瞪眼哩。”
姑娘一脸的戚然，跪倒在地，把额头紧紧地贴在这亲切的、埋着她胞衣的土上，唢呐、鞭炮声已三次催上路了。姑娘哭道：“咱走咧!”这一去，要过的将是她所不适应的生活，她愁煞，跪在地上硬不想起来。
两个哥哥早已忙着出去安排送亲队伍了。二人虽是“开门办学”那阵的高中毕业生，但在山里后生中，到底是开了心窍的，人活泛。都生得个高体宽，吃苦耐劳。眼下两家的日子，都已达到了传统日子的全盛。各人有一挂四套马车，木轮子一人高，动一动，轰然惊心。车辕用铁皮包裹。铁皮上錾有万福流云纹样，下垫红绒。旧社会山里的财主，也不 过就是这个排场。兄弟俩远没有知足，准备在一两年内，各人买一辆手扶拖拉机。但是送妹妹出嫁，等不到哥哥的手扶拖拉机了。就这么一个宝贝妹妹，他们不想让妹妹像人老几辈那样坐马车出嫁，从山外的朋友那里一下子就弄来了八辆 手扶拖拉机。九辆手扶拖拉机在村巷里一字排开，姬家接亲的那辆手扶拖拉机在最前头。第一辆和第二辆拉开了好大距离，中间是二十条彪形大汉，都是姑娘的堂兄弟，或骑在马上，或推着自行车。山路难行，家家都养着牲畜，但牲畜的主要作用如今是拉运庄稼，而不是代步，所以山里后生有许多不会骑马，只好骑自行车。
第一辆手扶是新娘坐的“花轿”。按风俗，爹要在花轿前骑马为女儿“踏路”，亲兄长则要在花轿两边骑马“傍轿”。二春却事先跟爹说好了，自己“踏路”，爹和哥哥“傍轿”。
伴娘扶起姑娘来。姑姨妗子们团团围住她，往外走去。爹、娘下炕跟出，小侄子哇哇啼哭起来。人团停住，是姑娘回头。嫂子将小侄子抱了过去，姑娘紧紧搂在怀里，眼泪止不住流到了孩子的脸上。孩子勾住她的脖子，越哭个不住气。嫂子好容易将孩子再接过去。人团缓缓移动到席桌边，校长便站起来向姜老爷子说：“天不早咧，我们上路了。”姜老爷子嘎哑着嗓门说：“吃好!”连围护新郎的那帮后生也站起来说： “吃好咧。你老人家甭舍不得闺女，迟早有这一天。”唢呐、鞭炮声，已在第四次催上路了。村巷里，人语喧哗。看热闹的人正在搜寻新娘间，那娘儿们的人团开了一道口子，露出花团锦簇的新娘。新娘回头，三姑老泪纵横地追上来。娘俩拉住手，都哭起来。八姨道：“回去吧!养女一场，迟早要分手。闺女是人家一口子!”
人团子强将娘俩分开。三姑一声长一声短哭着说：“‘跟着女子，流不完的眼泪水子’，哪个闺女不把娘的肠子揪断么?”围合的娘儿团子在花轿边分开，两个伴娘抱着“把轿”的一对童男童女先上了车，然后二春抱妹妹上了车。新娘被伴娘拉着，在大哭着唤娘。三姑更加动情，扑到车边哭个发疯。姜老爷子含泪劝道：“闺女又不是去了天边边，几步子的路，抬脚就回来哩，甭难过咧!”
唢呐、鞭炮声，第五次催起程。手扶冒着黑烟，轰隆隆响起来。迎亲的三国联军——姬、武、刘三姓男子，上了最后一辆手扶。二春却从最前面弯过马来，用鞭子指着姬发, 道：“你跟他们胡挤什么?下来，你是骑马‘跟轿’的。”姬发望着校长。校长笑道：“免了这个讲究吧，他不会骑马。”
二春便指着年纪最长的堂兄道：“你上手扶去，把自行车让给发子骑。”姬发叹道：“这下可要上气不接下气了。”二春冷笑道：“我们这么多弟兄，为你送媳妇骑车子上坡下坡都不怕累，你倒怕累了。”姬发道：“不怕，上刀山下火海都不怕。”便跳下了车。姬杨跟着跳下车道：“骑马就骑马。我是伴郎，伴你骑马。”接过一个少年的马缰，跃身上马，又拉上姬发来。姬发在后面抓着他的肩膀。姬杨催马跟到了花轿后面。他穿一身洗得发白的劳动服，身体健壮，冬天又穿着很厚的毛衣，把粗糙的劳动服绷得紧紧的，剽悍而英俊，真有一股“西部牛仔”味。
车队动了。三姑追了几步，被几个女人死死架住。她叫着闺女，挣扎不已。新娘也被伴娘拉着，拍着车沿，叫着娘，哭成了个泪人儿。
二春策马领着这长长的队伍上了路。花轿上，两个伴娘盘腿坐在后面，新娘坐在中间，童男童女坐在前面。新娘微仰着头，半闭着眼，喉头哽动着，是在抽泣。姬发不敢看新娘的委屈样儿，把头埋在姬杨肩后。他后面新娘的众多堂兄弟，脸上都是不舍之意。在山里，堂兄弟姐妹间的感情，几乎和亲兄弟姐妹一样深。第二辆手扶上，放着板箱被褥床单等嫁妆。第三辆车上，缚着一群鸡鸭猪羊。姑娘在娘家喂着这些东西，听说姬家没有，一则她怕成天无所事事面对那恶少，二则她听着鸡鸭猪羊奏出的交响曲长大，没有这些精灵，她会寂寞的，于是便让哥哥缚了也给她带去。后六辆车 上，则满坐客人。
姜家姑娘，继续着她的人生历程。车队时而上，时而下，时而出现在松林，时而出现在溪边。松林里的锦鸡雉鸡，惊得从这个树梢飞上了那个树梢。这几日天气有些转暖，溪里冰融声轰然不绝，水都浸上了岸，恣肆奔腾，蔚然成河。一群乌鸦。毫无畏惧地落在队伍后面啄着什么，像路上散落了些黑色马粪，不时快乐地发出极刺耳的叫声。断坡上，是无尽枯艾蒿、灰蒿、臭蒿、蒺藜。“响铃铛”的枯蔓 像晒渔网一样搭在山毛榉树上，干果在感觉不到的风里微动着，发出细如蚊哼的声响。
空里些有微云，高傲、轻薄、索然无趣。 在这景色变换不定，却变不出冬日荒凉的山道上，一辆三套车正在滚滚下坡又上坡。马响鼻打得格外长，长长的水汽在马额前缭绕。车夫是武剩娃，车上载着一群乱弹艺人，要去姬家凑热闹。
姬家铜钉门前，枝节盘虬的百年老树下，破石碾边，人熙熙攘攘个狗都吓得不敢吠。娘儿们袖着手话家常。孩子们欢蹦乱跳，从汉子们胯下钻过，又搂住娘儿们肥硕的大腿。汉子们咂吧着旱烟锅，磕着因袜子破烂而冻得发麻的脚后跟，谈论着庄稼活计。然而人人心不在焉，不时翘首伸脖望从姬家到姜家的弯弯山路。山路上突然黄尘飞起，孩子们欢呼：“来咧!”
院里的人听到外面一声“来咧”，便十声八声地呼“来咧”，往外紧趋。厨房的娘儿们听到院里脚步声乱了，也乱喊“来咧来咧”。正在厨房忙活的武七嬷，也不解围裙，也不掸身上的柴灰，拖着一条黑头巾，扎煞着两手，三脚两步赶出。一辆三套车轰轰隆隆滚来，吱嘎停住，上面是一群东倒西歪的艺人。七嬷笑道：“我才说，不该去接新娘，该锣鼓鞭炮去接他剩娃哥。你还是发子的大恩人哩，他的大喜日子里，你咋到这阵才来?”车夫对人世早已心灰意冷，懒得礼节周全，竟没有搭理七嬷，自顾自卸车，把马拴在桩上。
众人面前，七嬷好不难堪，但她知道这车夫看似暴躁无礼，却最重情重义，并不介怀，引他们到席桌上，叫人铺菜上酒，安顿他们先慢慢吃喝。
弯弯山道上，再次黄尘飞起。姬家轰动了。门里门外，一片声喊“来咧”。鞭炮的轰鸣声震聋发聩。七嬷激动得胸脯高起低伏，解下围裙，掸了掸衣服，拖着头巾，晃动着肥 硕的屁股，冲出厨房，又突然折回来，对着缸里的水，照来照去，整着头发。姬杨娘笑道：“快接亲去吧!你倒成新娘子了，打扮个不够，没个臊!”七嬷啐了她一口说：“我哪在打扮?我看缸里有水没有，好叫熬酽茶。”说着和姬老人一人执了一个尘甩子，率领男女亲族，拥出门接亲。
弯弯山道上，那迎亲送亲队伍转入了山丘后面，尘烟俱无，些声不闻。姬家门前，亲戚们拥着姬家的老爷子老娘儿，手搭在眼眉上，巴望着。突然尘烟又起，是队伍弯出了山丘。姬家门前一阵骚动，人窃窃私语着。原来当时山人眼里，用手扶迎娶，如同城里人用“皇冠”小车一样排场隆重，况且还那么一长排手扶，真可谓在山里排场隆重空前了，所以人人惊叹。尘烟愈来愈浓，愈来逾近。近到跟前，却并无尘烟。最前头的二春，跨着枣红骏马，一路马不停蹄，人与马俱汗涔涔了。
武七嬷与人呼啦退后，亮开场子，是马踏上了姬家门前的硬土。马蹄咚咚，响鼻急促。那二春犹自加鞭，这骏马奋 蹄朝武七嬷踏去。人一声惊呼，马前蹄在武七嬷头顶腾空， 刨着，猛转身朝着突突来的手扶，稳稳落地，尾巴扫在武七 嬷脸上。
武七嬷已经吓得全身稀松，好容易醒过神来，正要破口大骂，却变骂为笑。她想起当年四爹也在自己出嫁时以此来吓武家婆婆。那婆婆当时后仰倒地，一条腿高高抬着，半天 动也不动，裤裆早湿漉漉了。这不过是为叫男家不可薄待女子，女家显示女子有倚恃而已。不想二春这一举，激怒了姬杨。他策马前来，抡着马缰朝二春冷笑道：“姓姜的，你真 英雄，英雄到老娘儿身上去了。姑嫂磕碰，古来就难免，日后大姑与婶娘有争纠，你再这么过分，我就叫你吃不了兜着走。不信，你等着瞧!”
姬发也一脸愠色。七嬷忙道：“好孩子们，喜日子里，不敢打架。谁家哥哥不疼妹妹?可惜，我没有哥哥。”二春笑道：“没有哥哥，你可有个好侄子咧!”
原来二春因为那个花花肠子父亲，最讨厌姬发这种花花公子。心想当日求亲的，要是姬杨多好。他当初也穷得没裤子穿，所以不在乎姬杨穷，只在乎姬杨的为人：朴实本分， 通情达理，又不是那种少棱没角的，最有刚性。便道：“放心，这是最后一回，我再不欺负你大姑了。你大姑的为人，谁不知道?不过发子要小心，他欺负我妹妹，我就杀了他。”
姬杨笑道：“你杀了他，给他赔上你的命算了，我可不给他赔我的小命，只要你不欺负我大姑就行!”
手扶拖拉机，已在门前停了一长排，熄掉火。十几个壮汉，在车前站定，朝天齐放三眼枪。正在姬家上空飞动的山雀，霎时消遁。
迎亲的众少年跳下车，接过送亲的众少年的鞭子和马缰，把马拴一边，引人进院去坐席。姬老人与姜老爷子看过酒，有人便在第四辆车边放上条凳。校长端着酒壶酒盅，恭恭敬敬站在姬老人身边。人高喊：“亲家姥爷，亲家姑夫……”被喊者庄严踏凳下车。姬老人也神情庄严，就在这里，他送走了一个个女儿孙女儿，接来一个个媳妇孙媳妇。
每一个娘儿背后，都有一长串故事。每一个故事，都让老人想来感伤。至今与他同在的，嫁于武家的这个孙女和娶于姜家的这个孙媳，是绝无仅有的。他高寿八十多，而儿孙们却一个个眼睁睁夭折，高寿于他，实是大不幸。他颤颤地用尘甩子一甩客人衣服，从孙女婿手中接过酒盅递上说：“太亲家公来咧!”姥爷接住喝了个满胡子酒珠道：“肏毬的，一路黄尘!”
男客接完，便是神圣的接新娘了。七嬷的女儿端着酒壶酒盅，站在母亲身边。姬家对于七嬷的女儿只是一门亲戚，但对于七嬷则是神圣娘家，魂魄所寄，所以娘俩神情迥异。女儿好奇地东张西望着，母亲则一脸肃穆。
人高喊：“引新魂!”花轿上那个小男孩，抱着红公鸡站起来，怯生生的。姬杨抱下他。七嬷用尘甩子一甩鸡冠，以酒洒地，又给男孩塞了个红包。姬杨便把他抱往新房。人又 喊：“财神到!”花轿里那个女孩，抱着钱匣子，被伴娘扶了起来。她被这庄严气氛吓得早尿湿了裤子，只哭着往里挤。
八姨道：“这囡儿没出息，怕日后当新娘子，也吓得尿裤子 哩。”姜老爷子便笑道：“方才忘了，该让咱俩当童男童女来着。你胆子大，保这阵不吓得尿裤子。”八姨瞪了他一眼道：“你还童男哩，呸，别叫我当着新女婿面，说出你好听的来。”姜老爷子便只笑，不敢再说话。校长抱下那女孩，她越号啕大哭个不已。人三喊：“接新人!”两个伴娘，搀着新娘站了起来。
这是一个辉煌的瞬间，人人表情肃穆。
“十里不同天”，尽管这一方土与那一方土，这个民族与那个民族，婚俗迥异，但仪式之神圣，是共同的。这是人类对于繁殖的崇拜，是出于自身生生不灭的本能。
这神圣的仪式，震撼至深的莫过于新娘。她已然不再是离娘上路时的那样忧戚，但成为新娘的反常经历，难言之痛，也使她难以喜洋洋。此时她目光微淡，神情庄重动人， 俨然似神女。另一个心灵受到很大震撼的当然是姬发。事实上，当他五六岁对七嬷的怀抱不再恋恋不舍的时候，就开始踏上寻觅另一个女子的旅程了。十四五年来，风风雨雨，寻寻觅觅，漫漫长行终于到了终点站，他寻到了她。他成家了。他渴欲她把甜蜜、温馨带给他，带给姬家。唉，他到底成家了!
又是一排惊天动地的三眼枪声，接着唢呐声直冲霄汉。姬发磕了磕有些抖的脚，迈开两条长腿走到车前，伸出粗壮的胳臂来，手心都湿了，轻轻抱下了新娘。山里男女讲究 多，接触的机会少。他这是第一次拥一女子入怀，胸膛里那颗心如羯鼓劲擂，精致的脸盘上也血色潮涌，臊个都不敢看七嬷。
七嬷此刻心情也极复杂：新娘将接走她肩上对姬家的那副担子，是轻松，也是失落；同时她所钟爱的，牵肠挂肚的孩子，心已然被新娘占据，她又嫉妒。而当尘甩举起时，为人之母的那伟大的慈爱，压倒了所有心绪。曾几何时，她锄地将姬发负在背上，他舒服地咿咿呀呀着，尿湿了她的脊背。而今他已然长得自己才及他的胸脯高，知羞害臊了，聪明英俊，娶上了媳妇，她怎能不感到幸福呢?尘甩轻柔地在新娘身上拂着，拂去了她一路风尘。七嬷眼角潮湿，饱含深情地说：“闺女，到家咧!”
唢呐声里，七嬷跟着新郎新娘，踏着炮仗屑进了门，人也蜂拥进去。姬老人已端坐在祖宗像前。新郎放下新娘，两人并排而立。人高喊：“拜天地祖宗!”新夫妇在姬老人脚前跪磕下去。老人一手拉住一个，幸福得嘎哑着声音说：“行 咧!”一边八仙桌上，设有姬发爹娘的灵牌。人再喊：“拜爹娘!”姬发牵着新娘，径直来到校长夫妇面前，扑通跪下，连连磕头。老两口吓一跳，刚要说“错了”，却突然明白了姬发的心。校长那颗大似汪洋的父心里，排起了接天巨浪，指头轻轻一弹，似乎就会如纸破裂的干瘪脆弱的胸壁，如何经得起这么强烈的冲击?他跌坐在长凳上，心中的惊涛巨 浪，已然从眼角涌出，白皙的手指颤抖着，掏出手帕来拭着眼角，老娘儿似的絮絮叨叨说：“我有一同学叫张之源，位已经很高了。儿子五六个，连妻子也前后换了三任。最近 我从电视上看到他携第三任妻子出访，那妻子比他的大儿还小，至大不过二十几岁，一袭丝绒旗袍，高贵优雅。我不过是侥幸当上了这偏僻山区的校长，梳着马鞍子髻斗大字不识半个的妻子伴我至今，按传统观念也算绝后了。我听说了张之源那铺着进口地毯、纤尘不染的家里许多龌龊的故事，而我这土壁土炕之家，人情却是如此甘美。我虽穷酸卑微，也知足了。张之源虽出类拔萃，抛头露面之余，寻常居家之时，需要点人间真情的时候，未必能如愿以偿。如此说来，我这一生也不见得是失败人生。”
他回归乡土后，言谈并不“之乎者也”，也不呆涩，不然他就会失去与乡亲们的正常感情交流，然而这一席半文不土的话，却并不使乡亲们感到隔膜。感动最深的，当然是七嬷。她拖着沉重的身躯，扑倒在姬发爹娘的牌位前，号啕大哭：“小爹、婶娘，亲个当当的人，歇下心吧!咱跟你侄女婿，给发子把媳妇娶上咧!”
新娘又一次受到震动。以前在集上见到七嬷城里娘儿似的提着网篮买菜，校长则背着手踱方步，已然不同于在织机上前摇后晃的娘和没个稳重的爹，心中便对他们油生神秘、 陌生感。离娘上路时的忧戚，也有不知如何应付这一双准公婆的成分。经这一絮叨，一号啕，她发现他们情到真时，一如自己的爹娘，对他们的神秘、陌生感，荡然不存了。
姬发搀起七嬷，劝慰着。七嬷号啕并非因为悲戚，也就破啼为笑了。姬发又拉着新娘在车夫面前跪磕下去，起来，把自己的脸贴住车夫的脸说：“剩娃哥，还像小时候那样， 拿胡子扎扎我。没有你从狼口里救我，我哪有今日?”
恰在这时，秀珍拎着个提包，兴冲冲回来了。她已把向姬发如何表白爱情，在心里设计了几百遍。想来姬发听后， 一定有意思，保证吓一大跳，而且要以不配为由，拒绝她。秀珍准备在他心神不宁，认真思考上几天后，再跟他说。只要她不在乎两人在地位上的差别，“心诚则灵”，相信姬发最 终，会打消一切顾虑的。
到了姬发家门前，见人乱哄哄的，秀珍吃惊地问一个老娘儿：“发叔没出事吧?”老娘儿笑道：“大喜事，娶上媳妇咧!”秀珍如觉头顶响了个霹雳，脸色惨白，忙捏着提包低头向家走去。那老娘儿喊：“你一家子都在这儿帮忙哩，门锁着。”她也没听见。恰好姬杨出来叫客人坐席吃饭。老娘儿便向他道：“你那上大学的妹子回来咧!”
姬杨忙向家里赶去。只见秀珍搂着提包，缩着肩，正站在门口打抖。姬杨笑道：“山里比你们学校冷，衣服也不穿厚些。”脱下外衣给她披在身上，打开门。秀珍问：“发叔真结婚了么?”姬杨道：“坐炕上暖和暖和再说。”引妹妹到房里，让她上了炕。一摸炕，不太热，便要抱柴烧。秀珍哽咽道：“哥别忙乎了，我不冷。”
姬杨便在炕沿上坐了下来。秀珍哭出了声。这是她感情上的第一次大挫伤。家里别的人，她都不好给倾诉的。他们不会理解，还会大惊小怪，惹她烦。只哥哥有一个开放、包容的胸怀，能让她敞开心扉。从小，她遇委屈，就找哥哥，而不跟爹娘说。弟妹们都是哥哥抱大的，个个都让哥哥揩过屁股，她也不觉在哥哥面前有什么难为情的。谁知还没等她 张口，姬杨就道：“哥知道，你老早就迷上发子了。嘿，你的眼睛不藏事，望他就像探照灯。”
秀珍气得道：“我就迷他，迷个死，关你屁事。”姬杨忙笑道：“我说着玩儿哩，你就动真了!”秀珍正一肚子委屈没处发泄，便瞪了他一眼道：“这是玩儿的事吗?你还是人家的哥哥哩，早知道，怎么眼看着他成亲，不给他把话说开?”
姬杨沉默了半晌，才道：“我不愿他知道你爱他，不愿你嫁他。”秀珍不解地望着他。好一会儿，她冷笑道：“我还以为哥不同俗，心里没有等级差别呢。你也是农民，看不起他，就是看不起你自己。我是大学生，也是农民的女儿，要看不起农民，就是看不起爹娘、哥哥。我不敢忘本，我不是那号人。”
姬杨点了点头，道：“难怪妹妹考上了大学，本来就是个有头脑的。我没有看不起农民的意思。发子的问题，我当面跟他说了。背后说他坏话，不合我的性格。我不跟你说他什么，让时间来说话吧!你慢慢就会看到，他不是你想的那么好。”秀珍道：“这我知道。不就为跟武大交往的事吗?他一身的毛病，可他就是比别人有魅力，我就是爱他。他的毛病，别的女人不能真正改变，将来他不会平顺的。我相信，我正是你说的，有些头脑，能影响他，能叫他一辈子平顺。他娶了别人，我没法子不为他将来担忧。我就是爱他，到死都爱他。”
姬杨感动了，叹道：“这么说，天生你，就是在发子的橛子上拴的!你恨哥吧!哥应该早给他说开才是。看来，哥还是不懂你。”秀珍道：“我为什么要恨哥呢?谁我都不恨，这是天缘不凑巧。哥你放心，我也不会做出什么傻事的。自然界有风雷闪电，人生也难免一而再的打击。不管怎样，我都热爱生活，热爱生命。否则，我就对不起把我拉扯成人的爹娘，下煤窑供我上学的哥哥。而且，既然发子爱的是别人，还成了亲，从今往后，我和他中间就隔着一堵不可逾越的墙了。我把对他的爱，只会埋在心里。不多说了，我们过他家去吧。我回来了，就该也给人家帮帮忙。”
姬杨忍不住流出了眼泪，想笑，却哭声道：“我就是怕妹妹想不通，万一出个事情，才回来的。想不到妹妹这么懂事。哥还有什么不愿意为妹妹付出的呢?哥就是为妹妹死了，也是笑着死的。”秀珍把头埋人哥哥怀里哭道：“哥大学都没上成，还没事人一样。哥心里怎能没事呢?哥放心，多大的打击，我都能挺住。可我没法子叫我心里不难过。我就想哭。也只有这么好的哥哥，才能叫我好好哭。哥，你也哭吧，把心里的难过都当着妹妹哭出来吧!”姬杨紧紧搂着妹妹道：“老天生给我们这么个条件，人想活得不一般些，太不容易了。哥昨天下午，一个人在山上都哭了。你哭吧，好好哭吧!哭够了，咱们再过去帮忙。”秀珍没有哭，只叹：“世上的事真难说!上大学这么不容易的机会我得了，喜欢的人以为唾手可得，却得不了。按说我跟发子比姜家女子   近，‘近水楼台先得月’，不想倒让她先得了。唉!”
从此后，在男女之爱上，秀珍心里有了盲点。
姬家的客人，正坐席吃饭。姬发那光嫩富于弹性热乎乎的脸，亲热地贴着车夫那满是苦皱的脸时，让他那冰冷的心也热乎了。同时，后生的敬爱，也使他不得不又看到现实的残酷。老到今个，本来也该有自己儿子的这一天，然而穷鬼却把他害个一无所有。难以压抑的辛酸，又升上心头，他一杯苦酒下肚，一摆手，艺人的胡琴响了，他也开口唱起来。
孤苦伶仃，吃硬的喝冷的，穿破的睡冰的，使他比实际年龄显老十几岁，口开时已不存一颗牙了，唱时直露风。辛酸压住了姬发给他的那一丝暖意。他嫉妒校长，甚至嫉妒姬发，所有娶了女人的男人都让他嫉妒。他也拼命诅咒嫁了人的女人，唱的是《烂婆娘》，说从前有个邋遢女人，头上虱子半斤，脚板子黑垢半寸，脚板子踩着鼻涕和面，虱子调着涎水炒菜。姜八姨坐在他旁边的桌上，扭过头鄙夷地说：“有老婆就不这般骂娘儿咧!”他胡子迸翘，眼睛裂睁，吓得八姨扭回头去和二妗子说起了别的，不敢看他。他又诉唱起庄稼汉的不易：
西来赶马，东去放蜂，
山里打猎，田里使地。
伐木拉网，采石赶场，
一样一桩，下苦行当。
马哟，生是靠腿，
庄稼汉活人哟，就卖的那一膘肉吔!
唉——吔，
好马腿溜长吔，
好庄稼汉，一膘肉吔!
他哭了。老泪从颊上的胡子，滴到了下巴上的胡子里。
姬发想自己既已成家，日后就不能老靠校长夫妇接济了。自己既无别的本事，就只有靠卖这一身好肉生活了。唉，说到底自己不过是一个庄稼汉，下苦人罢了。于是，他怜悯自己的同时，也对车夫满怀同情，满倾一杯酒，恭敬举给车夫说：“剩娃哥，你苦，咱瞧得见。你没娶上老婆，那是没法子的事。咱今个起，热热和和有一个家了，你要不嫌，就搬来跟咱过活吧!”
车夫又一次被他感动，把胡子向两边一分，饮下酒说：“咱一来浪荡惯了，过不惯有家室的日子；二来这一上年纪，脾气变得越古怪了，跟你们长处一起，会伤和气的。你有这心，咱就心里热烫咧!唉，咱要有你那样的姐夫、姐姐多好，就不活得像个死人了。好好孝顺老两口，疼你媳妇吧!”
姬发点了点头。车夫便向艺人们喊：“各位赏脸，咱顶疼的后生大喜日子里，吼就吼他一个挣死命。”艺人们笑道：“自然，放心!”八姨赶紧扭过头来，说车夫唱那从前财主瞌睡的当儿听的曲子，没劲，既疼发子，就唱些正经的。车夫咬牙骂了八姨一声“臭娘儿们”，将对已婚男女的嫉妒、仇恨和自身的辛酸，最后泄尽，打量着新夫妇，轻轻地，甜蜜地哼哼道：
哟嗨哪个妹子哟，
甭裹着脸蛋蛋咧，
——扎起你那头巾角吧!
见了哪方人，
你就说哪方话吧!
到了哪方土，
你就受哪方苦吧!
哟嗨哪个妹子哟，
甭裹着脸蛋蛋咧，
——扎起你那头巾角吧!
粉脸蛋不晒个透黑，
你呀，亲亲，
就不是咱庄稼院的好婆姨!
人乐了。厨房也排出了大菜。姬老人掂起筷子，让着姜姥爷道：“太亲家公，吃!吃了喝了，才落下了。人在世上，啥都不是自家的，就身子骨是自家的。把身子骨吃好!”姥爷虎视着菜盘，咽着涎水笑道：“这么多好菜，真把嘴务成菜园子咧。”
客人里有个老癞头，同长凳上的人嫌恶他那一头癞疮，屁股一直移到板凳梢上。老癞头装作不以为然，等到他最爱吃的核桃炸鱼上来，冷不防一抬屁股，板凳一翘，那人哧溜钻人桌底。同席的人扶的扶，笑的笑，等到想起鱼时，老癞头已扫荡了大半，剩下的还是鱼头鱼尾。
姬发夹了一筷子菜，送人车夫口中。车夫感激却吐到地上，向艺人们点头示意。艺人们会意，随他不谐调地唱起来。艺人娘儿害羞地嗓门既尖又亮，艺人汉子翘着下巴，嗓门宽而且沉。依然是苦字开头。众人一声“苦吔”,车夫那高亢发颤的嗓音便在姬家上空飘荡起来：
唉哟哟，
山里路弯吔，
山里路窄吔，
山里人苦吔。
艺人们张开油晃晃的嘴唇，群起而响应：“苦吔——!”
车夫趁别人唱时赶忙就姬发手里喝了一杯酒，拿大袖一抹那狮鬣般的胡子上的酒珠，也顾不得等别人声音落下来，就破开嗓门压住所有人的声音，惊心动魄地唱道：   
唉哟哟，
山里的娘儿，
脑后头倒梳骆驼髻吔；
山里的汉子，
身板上反穿羊皮袄吔；
山里的活路，
少也比满山的蒿草多吔。
艺人们又是一声奔放的“苦吔”。
车夫嗓门嘶哑，脖子拉长，拳头攥得青筋虬起，嘴难看地最大限度歪张着，唱道：
过年咧，
苦日子到头咧，
娘儿们提出老酒咧，
尕娃子端出线辣子咧，
一家子团坐在热炕头咧。
艺人们痛快地叫声“唉哟哟”。
车夫声嘶力竭地唱道：
嘴唇子吸溜着咧，
心里着了火咧，
这日子算是啥味道吔?
艺人们拍着桌子乱哄哄嚷道：“辣吔!”
车夫似唱非唱道：“啐，毬的，错咧!”
艺人们又踢踏着脚，直震得油布帐篷哗啦哗啦作响，吼道：“苦吔!”
车夫声音又高亢发颤起来：
凭良心把话说吔，
这日子到底算啥味吔?
且进一步似唱非唱地提醒道：
酒也不是，
蜜也不是，
咸菜不像，
酸醋不像，
到底像啥吔?
艺人们似乎恍然大悟了，兴高采烈地刺耳呼啸：
汗味吔!
车夫似唱非唱，痛快淋漓：
骂咱汗臭的，
是畜牲!
嫌咱汗脏的，
是驴肏的!
干脆说起来：“金殿玉阶的皇帝佬，也靠咱刨土坷垃的庄稼人活!庄稼人，了不得吔!”
于是艺人们高吼：“吔——嗨!”   
不加修饰，不打折扣地释放音量间，人生的重荷，人世的仇恨、提防、嫉妒、中伤，全被吼光了，抖落了，就留下了豪放，一泻千里的豪放。
最震慑莫过的，还是新娘。多少日子来，她把世事人生，想了万遍千回。世事人生，断断不是姬发刀逼她之前心目中那样十全十美了。她绝望之后，是无奈。无奈到今，转而不再无奈，不再绝望，但世事人生，并不因此恢复她从前心目里的十全十美。往日的美梦已然破灭，来日她将过的是流泪、流汗、流血的日子。自然，酸辣咸苦难免，但她觉的，只要自己不惜流汗，还会有甜味的。从今日姬发不忘校长夫妇和车夫的恩情上，她对姬发的认识，不再是刀逼她的那个冷酷无情的少年了。他内心有阴暗处，但也有阳光。
人人激动异常。
菜上完后，七嬷便率领本家的娘儿们在厨房里也吃起了酒，得意之下，还哼了小曲儿。席上大块吃肉，大杯喝酒，不久也醉了个一塌糊涂。童心不泯的武校长，一改往日的谦 虚和含蓄，淘气地向姬老人大肆卖弄上海话，一会儿又摇舌一变，讲起了标准的普通话。姬老人端坐着，捋拂长须，神态慈祥，似在恭听，其实一个字也未听进耳里。他本是个仙风道骨韵味十足的人，已然进入佛界仙境。孙女婿忽然命令道：“老泰山，干一杯!”姬老人微微一笑，撩起上唇的胡子就仰头干了一杯。多杯之后，姬老人仍稳如泰山，那固塬硕儒却颓然醉倒。
姜八姨头发一绺一绺散到了脸上，活跃如翠鸟，和隔桌的村长一会儿骂俏，一会儿说体己话。村长醉后，忘了平日很困难地端起的官架子，脑袋像风中的不倒翁，点个不住，沾满饭菜和酒珠的大胡子，则嘟噜嘟噜颤个不住。
东海今日在恩师和师母面前，更不敢端官架子，出出进进，端饭端菜端酒，格外殷勤。但别人并没忘他是官，且镇长在山里人心目中还是大官，因此都巴结地向他敬酒。乡里乡亲的，不喝似乎是不给人面子，他只得硬着头皮喝。他还不是那种酒肉穿肠过的官油子，没多大酒量，很快就喝醉了，这阵喊着“上菜上菜”，从厨房娘儿手里夺过一盘正喝的肉汤，摇摇摆摆，一路四溅着进入席口，放在了八姨肩上。正赶上村长说了一荤话，八姨羞了，一捂脸，盘子就叫人心疼地打碎在地。
有人钻到桌底下呕吐，有人则干脆站起来喝。帐篷下，满是些赛神仙。
那刘东海打碎了汤盘，像做了坏事的小孩子样，不敢到厨房去见师母，躲进了后院。偏新娘陪嫁来的鸡鸭猪羊和姬发的狼狗黑子拴在后院，他看着它们被束缚的样子怪心疼的，便一一解开。于是，那些家伙争先恐后，一哄而出。鸡飞到了桌子上，猪在桌下哼哧哼哧吞人呕吐的污秽，狗前爪搭在人胳膊上，舔盘子里的肉汤。
鸡啄着姜姥爷胡子上的饭渣儿。老人以为是孙子在揪，呵呵笑个头上的白羊肚手巾角急速闪动，如旧戏上的官儿抖翎子，踢了桌下的猪一脚说：“前山四老汉，呸，你也有脸 上席?没出息，才喝了几杯，就钻桌底下了，还哼哼唧唧哩!”又拍着狗脑袋说，“这娃崽，慢慢吃，没人跟你抢!脸咋毛乎乎的?年轻轻的就留大胡子，不学好!”
姥爷已没了一颗牙，说话时发出嗤嗤的漏气声，如大姑娘在害羞地笑。说罢，他夹了一块肥肉，塞人嘴里。肥肉在光牙床上滑来滑去，还是一块肥肉。姥爷便瞪着眼，扩充喉咙，喉头上下激烈抖动，把肥肉块囫囵咽了下去。然后把胡子捻人嘴里，有滋有味咂着，像婴儿吮奶。忽然，他觉头沉甸甸的，一时又感觉好像在家中自己的屋里，便打了一个哈欠道：“睡，上炕!”弯腰去脱鞋，不料那脚却像田鸡一样，蹦来跳去的，抓个不住。姥爷的手，只管跟脚捉着迷藏，涎水都流到了脚上。
村长终于钻到桌下搂着心口打起了滚。姜八姨也就趁此换了目标，和一位老乱弹艺人亲哥哥呀香妹妹呀对起了山歌情调。她拼命把声音往娇嗲嗲地捏，却总有老年人的那一种沙音不服驯地冒出来。突然她发现姜姥爷狼一样龇着牙在瞪她，这老女儿羞得一吐舌头，把满是皱纹的红脸对着墙角，咯咯只笑。
桌下早已醋性大发的村长，听着八姨的笑，就像耳朵里钻了一群苍蝇，响雷放炮似的吼：“笑!呸，就知道笑!”八姨则听着他那吼声，像刽子手的刀砍过来一样，一下子收住了笑，挺平了脸，紧紧闭住了眼睛。
正凶狠狠的姜姥爷，却张着血盆大口，纵声大笑起来。笑着笑着，忽然又道：“来，来!喝酒，喝酒!好酒，真好酒，下了毒药我也喝!”没好气的村长，一跃而起，泼了姜姥爷一脸酒水。
乡村喜宴，杯盘狼藉，浮生百相。客人醉得越厉害，主人越觉脸上有光。
姬发身为新郎，不敢一塌糊涂，竭力少喝酒，但仍微醉。他脸红亮，一把扯开衫子排扣，乜斜眼打量着新娘，满目含情。新娘躲闪回避不过他的眼光，便起身往厨房走去。
七嬷半醉里，感觉异常灵敏，老远就知道新娘进来了，忙把蓝印花围裙卷起来往腰里一塞，像个十八岁的大姑娘一 样扭着胖腰身迎了出来，拉住新娘的手说：“那一伙酒疯子，把咱的心肝吓坏了。快进来，咱娘儿们斯斯文文地吃。”新娘粲然一笑。这是她路遇姬发以来，第一次开口笑。果然动人无比，把个武七嬷乐得发昏，牵她进厨房，安顿坐在灶前的木墩子上，命令道：“秀珍，敬你婶娘一杯!”
秀珍正在案前剁熟肉，擦了擦手，端过一杯酒，叫着“婶娘”，恭敬递上。新娘心目中，考上大学，如同登上了天，所以秀珍已然是神圣、神秘、神气的了，赶紧接住，背过身子喝了，然后向她亲切一笑。秀珍也报之一笑。
姬发眼光跟着新娘进了厨房，猛看见厨房门口似有秀珍的身影一闪，忙赶了进来，见果真是她。衣着依然与山里姑娘无异，只是头发没结辫子，而散披在肩上，动身间，飘来拂去。知识的浸淫，使那双好看的眼里，似贮藏着无限秘密。姬发笑问：“大侄女几时回来的，我怎么不知道?”秀珍声含人难以觉察的幽怨道：“你眼里只有媳妇儿，再能看见谁?怎么闪电一样，这么快就为人丈夫了?我眼里，你才初长成人。”
姬发只不好意思地傻笑。七嬷道：“都二十了，不小 咧!”秀珍一笑说：“二十是虚岁，要按周岁，才十九。婶娘，你比他老成。我这个叔叔，从小跟着姑夫大姑，比起咱们来，他就像在蜜罐里泡大的一样。看着面善，淘起气来，也真可恶。你可别把他当混账，其实心跟他的长相一样，好着哩。就是混账，他也是个可爱的混账!”七嬷两手一拍道：“我正要给你婶娘说这话哩。自他回了家，我的管教话他就当成了耳旁风，成天肏神捣鬼，交些不三不四的人。他还是个没调教好的小马驹，娶上媳妇，就给他拴上笼头咧，我也   就歇下这心了。”
少年姬发的生命之河，在寒冰与烈火的情爱中，静默的上游成为过去了，奔腾澎湃的中游已然届临。（第六章完）

麦克风

年节前后，红白喜事最多。车夫武剩娃，几乎天天领着那班艺人给凑热闹，以赚几个零花钱。他能手擎两把唢呐，吹尽天下曲牌，肚子里的歌谣，则成千累万，涉揽世情 风俗，国事民疾，男女情爱，无不散发着乡村的五谷之香。
老早，姬杨就称他为“伟大的民间艺术家”了。见妹妹无事，姬杨放下心来，想在家的日子闲着也是白闲着，不如跟车夫挣几个钱去。别的不行，从小长在山里，山歌苦调他能吼一些，还会敲大鼓。于是在姬发成亲这日的席桌上，姬杨趁便跟车夫说了。车夫满口答应，道：“好孩子，别看你年纪小，行出的事来，我们一班人都敬。大忙帮不上，这点小事，哪有不帮的道理?唉，茶，也涩也苦，越浓越涩越苦。只是茶越苦涩，人喝了越有精神。人这一生，难免有苦涩的时候。会活人的人，跟喝茶一样，越苦涩，越有精神。你看我，牙都苦光了，还活个有滋有味，精精神神的。我有什么指望?你年轻，还有指望，不怕眼前的苦处。”姬杨点头道：“是这道理，我不怕。”
当天下午，姬杨就跟着那班艺人走了。半路，车夫似为   自己这吹鼓手的命运心有所动，从蓝印花褡裢里取出铜唢 呐，一曲吹罢，便运足气唱道：“呜呜，嘘嘘，苦焦!半茬麦，三合秋，手里没捏抓才跑这一路。呜呜，嘘嘘，喝端老碗，唱是雷吼。这人一生，酒老碗里晃过，唢呐声中了结。千辛万辣，辣不过这黄汤。千难万苦，苦到头难到顶，也是那一下场。呜呜，嘘嘘，苦焦!”
歌声黄钟大吕一般，扩张、震颤，磅礴苍劲，动地惊天，起时势如雷霆万钧，止时则如山摧。姬杨震撼，连连赞叹：“剩叔就是哨子硬!”想到自己为穷所苦的命运，少年同病相怜，深深同情起了这老爷子，拿指头轻轻地为他理着那鸡窝一般蓬乱的华发。
姬发终于娶到了山上最美的女子，今夜将销魂，幸福写了满脸。武七嬷除替姬发感到幸福外，脸上还写有问号：不知道姜家女子进了姬家门，姬家将家庭和美，还是将成为一个充满争吵的家庭。
女子在娘家时，既尊贵，又处于随从地位，万事不做主，因此人缘多好，轻易看不出有什么毛病；一做人媳妇，就主一半家事了，有什么毛病，自无法遮饰，因此家庭和美不和美，全看女子如何了。
老太婆不好让姜家女子一进门就料理家务，准备到年三十才下山。姬老人却一送走客人，就急着要坐手扶回林场去。春节前后，孩子们为放鞭炮，身上多装着火柴，有时干脆点荒坡玩儿，一不小心就会引起山林大火。到了这阵，护林员又多回家与亲人团聚去了，所以姬老人无论如何得守着，——年年他都在林场过年。大年初一，是本族下辈给上辈拜年的日子。姬发帮七嬷把给老人过年备的馒头、肉、菜一一搬上车，又把老人抱上去，笑道：“初一我们再来给老爹磕头。”姬老人忙道：“今日把头都磕了，初一不用再来。我满山要转哩，没工夫陪你们。”七嬷递上拐棍子、烟袋子   笑道：“瞧老爹，怕给压岁钱，慌成什么了。老爹初一先欠着，他们给我拜年的时候，我替你掏腰包。”老人道：“盼你替我掏腰包哩，我本来就是个小气鬼么。还有一怕，是怕那臭小子磕头把膝盖骨磕碎了，日后爬着走路。说好，免咧!”
夕阳西沉，姬家又热闹起来，是人来闹洞房。先来的是一群娃崽囡儿，不过是讨些喜糖油果子，嘁嘁喳喳一阵，就回钻热被窝去了。
然后娘儿们洗了锅喂了猪，哄睡了孩子，相约来取乐。
新娘面朝墙站在炕角，再叫不回头。娘儿们只得趣闹了一阵姬发，就散了。
七嬷这几日劳累不堪。新房隔壁的屋子，也收拾了。她送走娘儿们，便上炕歇息，还叫上秀珍和她妹妹芳珍给自己做伴。
外面，一张厚厚的黑色纱幕，遮住了上天洞观这个世界的眼睛。最后来闹洞房的，是一帮后生。他们正处在火红火红的年纪，难耐寂寞，好玩爱乐，而这深山野凹里，文化娱乐却一纸空白。于是他们在这闹洞房上，创造出了繁多的花样来，比如按电铃、蛇过套、扳枪机等等，难以详说，几乎是在恶作剧式取乐。新娘依然不苟言笑，立在炕角一动不动。他们便没命折腾姬发，一会儿用炕帚把子打脊背，一会儿又用锥子扎屁股。姬发故意惨声大叫，不住向新娘道：“好人，疼疼我吧!”新娘无动于衷。
那边七嬷听着姬发的惨叫，睡不住了，过来道：“好闺女，你不疼那臭小子，我可把心疼烂咧。看在我的老脸上，你别叫他们打他了吧!”新娘是尊七嬷的，只得转过身来。
后生们递给姬发一条绳，让玩蛇过套。姬发去拉新娘，她打了一下他的手，自己坐下。蛇过套就是把绳从新娘这条裤筒穿进去，又从那条裤筒拉出来。七嬷啐道：“我把你们这些驴肏的，就不能唱唱歌什么的，玩这个!人家闺女脸薄的跟粉纸一样，不是我这个泼皮，老脸皮厚，小心玩恼了。”抽身回了那边屋里。
姬发把绳头塞人新娘裤角，一个后生道：“把袖子抹起来，捉着蝇头往里送，小心蛇钻了窝。”新娘一下子站了起来，又把脸朝着墙角。后生们又打姬发，新娘绝不肯再配合。七嬷也不好过来再说，只躺在那边炕上骂。一个后生道：“干脆，把发子脱光，跟她捆在一起，看她还害羞不害羞。”新娘突然转过身来朝那后生怒吼：“滚!”
按讲究，新郎新娘在喜日子里无论别人怎样闹，都不能动怒。后生们怔了。姬发觉在伙伴们面前，脸上老大下不去，好在他知道新娘是怎么进这门的，只脸涨得通红，没有怎么样。
那后生冷笑道：“没想到，山上的头一枝花，是玫瑰花，好看是好看，就太扎手。发子，我看你今晚咋采花儿。别说滚，请我也不进这门了。”打了个呼哨，众后生全走了。姬发没有拦住，向新娘道：“你到今天还牛呢，哼!”
出去关了大门，进屋子时新娘已躺下了，用被子把身子裹得紧紧的。显然，他给她的屈辱，还压在她心头，她是不甘就此屈服的。姬发气得坐在椅子上，点着了根烟抽了起来。
墙上贴着大红喜字，脚地是大红板箱，炕上的大红闪缎被子，则映得女子的脸犹如红杏出墙。灯光柔和。姬发气早消了，身心里有一种甜蜜的渴欲在荡漾。烟没抽完就按灭，关了屋门，上炕拉开自己的被子，脱衣躺下，柔声说：“刚才你人前给我没脸，我不怪你。算你报复我过去的不好，行吗?从这阵开始，咱们没有怨恨，只有恩爱了。”女子不言。
姬发又道：“脱了睡吧!”女子仍不吭一声。姬发犹豫了一会，便伸手去抚她肩头。她打开他的手，悄声说：“不许动我。动我，我就喊了!”
姬发也怕隔壁的人听见了不好意思，特别是秀珍芳珍。况且山里有听房的风习，谁知刚才那些后生里头，有没有人并没出去，躲在什么地方，这阵正潜在窗下听呢。他咽了口涎水，也悄声说：“躲得过初一，躲不过十五，等大姐他们走了，这家里只剩咱俩，你喊我也不怕。逼都逼到这家里了，我就不信逼不从你。大不了，从这家里抬出去一双死人。”说完，啪地拉灭灯，背对着她睡了。
外面夜色浓厚，村寨隐形，林莽不显，一片静谧，然而新房里，静谧却徒有其表。姬发心里时灰暗郁闷，时焦躁焚灼，一夜没有睡着，新娘也一夜无眠。天不亮，新娘就下炕做起了家务，出进踮着脚尖走路，和七嬷说话声低低的，幽灵一般。姬发一直保持着早早起来跑步的习惯，这日第一次没有去跑步，天大亮了还钻在被窝。七嬷拧了拧他的耳朵道：“快起来!媳妇刚进门，该让人家觉着你是个勤快男子才是。”姬发道:“本来就是个懒虫么。她要嫌，离婚得了。”
七嬷啐道：“刚刚成亲，说什么话!”姬发用被子蒙住了头。
已经快吃早饭了，这日得送新娘“回门”，七嬷把姬发从被窝里揪了出来。校长的那辆旧自行车，送给了姬发。他草草洗了脸，便带着新娘去姜家，一路无话。少年觉自己什么也没得到，心空如海。空落里，他强烈地感到自己在这浮生人世，草芥不足以喻其微，泥土不足以喻其贱，不过是一个小可怜而已。
新娘一见母亲，又拉住手流不完的眼泪。姬发心情更为败坏。姜老爷子把他让到炕上，说不完的亲热话。他则感情冰封，爱理不理的。一吃过早饭，他就钻到二春炕上睡大觉去了。下午回到家里，又倒在了炕上。七嬷道：“咋没精打采的，敢是病了?”姬发便道：“受凉了。我有药，一会儿就喝，你忙去吧!”七嬷向新娘笑道：“他从小不是个好睡手，老半夜把被子蹬开。好闺女，你比他大，权当他是个弟弟，晚上给他拉拉被子吧!”姬发冷笑道：“我有你这么个姐姐哩，要那么多姐姐干吗?”
晚上，新娘和七嬷她们坐在那边炕上，也不多言，别人问一句，她才说一句，一副心不在焉的样子。秀珍已感觉到他们夫妻感情不睦，心头一喜。她不但不嫌姬发是个农民，就是离了婚的也不嫌。但是她被自己这念头吓一跳，怎么这么坏，人家刚结婚，就想着人家离婚的事!七嬷以为新娘是欲与郎君缠绵，又不好意思，故意来跟她们坐一坐，便只催她回新房去。新娘就是不走。夜已很深了。七嬷道：“我实在困得不行。你过去吧!你一走，我们好睡觉。”新娘无奈，只得下了炕，到了新房，她也不关门，只虚掩着，这无疑是给了姬发一个不好的信息。他恨得咬牙，等她上炕躺下，一 转身给了她个大脊背。然而一个陌生、神秘、美丽的女子就在身边，他怎能安宁?他需要她，迫切需要她，突然一转身去揭她的被子，不想新娘死死抓住不放。他又低声哀求，新娘只是无动于衷。人已以死追求到身边，却可近不可及，他恨得瞪了她半晌，从牙缝里道：“我×××只求你这一回。‘敬酒不吃吃罚酒’，等大姐她们走了，再看我的厉害。”
此后几天，二人更形同冰炭。山里姑娘做了新娘，心里热，人前却跟新郎一句话也不说，因此七嬷倒没看出什么异样。年三十下午，她要下山了。新娘怕她一走，姬发跟自己硬来，流泪道：“大姐不走了。把姐夫接来，咱们一起过年。”七嬷笑道:“不敢。你才是姬家正儿八经的人，我活是武家的人，死是武家的鬼。我们呆在姬家，你姐夫不成个上门女婿了?”
没有留住七嬷，新娘愁得坐卧不宁。傍晚，姬杨过来时，她正坐在炕沿上出神，一副愁苦可怜的样子。姬杨问：“发子呢?”新娘忙取了盒烟递给他，且回避着他的目光，绞 着手指道：“一送走大姐，就地里转去了。晚上叫你两个妹妹还过来睡吧!”姬杨笑道：“不了。大年三十的，挤一挤，我们要团团圆圆过个年。”他不惯抽烟，点烟的动作很笨拙，抽了一口，就呛得直咳嗽。新娘心目中，姬发简直是小流氓一个。他怎么和姬杨这种人成了好朋友，实在让她想不通。没想到姬杨似有看穿人心的本事，问：“婶娘说说，我这个人怎么样?”新娘低头道:“我不大知，听我二哥常夸你好。”     姬杨道:“‘物以类聚，人以群分’，我跟发子是好朋友，婶娘可知，他肯定也不太坏。你们的事，我和姬槐知道，大约再没旁的人知道了，我们是好朋友么。我不知道该怎么说才好，说不好婶娘别生气。发子有时把我也能气死，可回头想来，他又有许多叫我感动处。没有十全十美的人，谁要十全十美，谁就不是人。婶娘好好想想自己，难道样样都没说的么?说实话，有些比婶娘还强的女孩子，倒爱发子爱得要死要活哩。我看婶娘既嫁了他，不如将错就错，错里求对，好好爱他吧!说不定，日子一久，婶娘还觉他是个打着灯笼难寻的好小伙子哩。我跟婶娘，见面多，说话少，但婶娘的为人，我是知道的，就包容包容他吧!”新娘只抹眼泪。姬杨道：“我找找他去，也好好跟他说说。”新娘并没有送他出门，只站了起来。
在一座土丘顶上，姬杨看见姬发正坐在石头上，似乎心事重重，叹了一口气，把头低下，又突然抬起，望着远方， 额发在微风里向后飘扬着。姬杨已到了他背后，他也不知道。姬杨便猛地在他肩上击了一掌，他才一惊，回头见是朋友，苦笑道：“这几天我本来就有些精神错乱，你可别把我吓成疯子了。”
往往，成年人总想和朋友保持一定的距离，不愿朋友太知道自己，但孩子总恨不得朋友钻到自己心里，完完全全知自己。姬发还有些孩子气，很想向朋友倾诉倾诉，便挪了挪屁股，让姬杨坐下。姬杨望着他诡秘一笑，又拿手抠着脸儿羞他，问：“怎么样?强奸未遂吧?”
姬发脸羞红，如不停流光的红油彩，起身就走，走了几步又回头冷笑道：“什么朋友?从今往后，咱们各走各的。”
姬杨忙拉他坐下，道：“我冷地里找了你半天，不就为跟你说说心里话么?那么一句话，你就生气，五大三粗个人，鸡肠小肚的，像个男子汉么?”姬发道：“你放开我。我不会想事，没有大肚量，莽夫一个，不敢跟你这高才生一处坐。”
姬杨站起来吼：“我叫你嘴犟!你就是没强奸人家女子，也强奸了人家的意志。凡有妹妹的，都该揍你!”一拳把姬发打倒在地。姬发扑起来，两手拼命卡住姬杨脖子，姬杨也两手死卡住他脖子。两人都憋不过气，姬发先松了手。姬杨抓住他的脖子一抡，抡倒在地，挥脚踢起来。姬发任他踢着，道：“对不起，我还手了。有三个人打我，我不应该还手，姐姐、姐夫和你。你跟我，算得上是‘多年好友成兄弟’了。”
姬杨倒不忍心踢了，坐在石头上喘粗气。姬发也起来，坐在他旁边，半晌道：“打小儿，我姐姐就打我，到这阵还打，打得没次数了，我虽然不还手，可心里从不服气，她打得没道理。”
“她怎么没道理?她没文化，心里的道理没法用语言表达出来而已。”
“‘君子动口不动手’，姐夫说打人是对人身权的侵犯， 从不愿打人，不过他就是打我，我也服气他。你打我，当然有你的道理。原谅，我刚才不该还手!”
姬杨把头扭向了一边。姬发继续道：“我不骗你，这几天我怎么也没把她怎么。那晚你一说‘强奸’两个字，我心里就不是味。自己的老婆，还要强奸，那成什么事了?我宁做杀人犯也不做强奸犯，省落个一身臊气死。可是，我怎么才能叫她爱我呢?”姬杨道：“人去不中留，婚姻是双方情愿的事，人家不愿意，就离婚吧!”姬发道：“你杀了我算了。不成，我不能就这么离婚。唉，我要有什么大本事就好了，可惜没有。这辈子，别想叫她爱我了。”说着竟哭起来；泪水流人嘴里，咸咸的，到最后都有了苦味。姬杨笑道：“一个哭鼻子小崽儿，就急着娶媳妇，呸!世上有几个轰轰烈烈的大本事男人呢?大家都平常，大多数男人都被女人爱 着。比如你，我就知道有很出色的女孩在心里爱着你，我不告诉你她是谁。”姬发破涕为笑，道：“真的吗?这么说，我这个没出息的窝囊废，还有人爱呢!不过我也不想知道她是谁，我只想叫我媳妇爱我。”
姬杨道：“叫她爱你不难，我有法子。”姬发忙摇着他的肩头道：“什么法子?”姬杨笑道：“怎么谢我?”姬发道：“你要我怎么谢，我就怎么谢。”姬杨收住笑说：“我只要你幸福，别无所求。你既把我当兄弟，我不知不为罪，知而不言便该杀，言而不尽也该死。听我好好说!你这么干净漂亮个少年，首先让人眼里喜爱，剩下就是要让人心里也喜爱了。‘事缓则圆’，让人心里喜爱得时间。你和人家女子说第一句话，就是逼人家，怎么能让人家心里喜爱呢?现在人家不把你当恶棍，也觉你做人恶劣。你要让人家觉赏心悦目，你就得好好做人，不求出色，只求人好。别急着要人家，你要耐不住，不妨跟她分住。反正你家里就你俩，外人眼里谁不把你们当夫妻?千万别再逼人家。无论是谁，忍耐都有个限度，一逼炸黄子，或是逼出人命来，就无法挽回了。感情是建立起来的，天天见面，说不定她对你慢慢就有感情了。刚才我跟她也说了一阵子话，她说要考验你两年。你还小，耐一耐，权当迟结婚两年吧!”
姬发道：“天哪，两年!我连二十天都耐不住。不要这缓兵之计，另想个法子吧!”姬杨打了一下他说：“我可再没法子了。你以她的幸福为幸福，才是真爱她。如果两年以后她还不爱你，你必须跟人家离婚，让人家去寻人家的幸福。”
姬发道：“又是离婚，我做不到!”姬杨站起来吼：“那你今晚就做强奸犯吧!不过你得知道，你只会招致人家一辈子恨你。你不给人家幸福，你也别想幸福!”说完就走。姬发忙跟了上去，笑道：“我试试看。你还说不难哩，难死我了! 唉，一个院子，只有一男一女，我可就只想跟她睡一处。今晚你过来，陪我睡外屋吧!”姬杨这才笑了，把着他的肩头，一面走一面说：“这才像人。今晚你跟人家把话说开，把关系处理顺吧!我呆在你家里，有许多话不好说。你不避我，人家有我就不好意思了。”姬发叹道：“唉，想不到平常活人，也这么难活!”姬杨哼了一声道：“怪谁呢?当初你自己不肯补习考大学么。这就是辩证法，越想容易，越不得容易!”
回到家里，天已黑尽，厨房的灯还亮着。姬发只当新娘在厨房里，进去却并不见人，只见灶膛尚冒着烟。他揭开锅一看，锅里热着两碗饺子，心里一热乎，暗道：“她不是对我没感情么。”便取了两双筷子，端着饺子进入新房，新娘已和衣躺下了。姬发笑道：“大过年的，睡那么早干吗?起来!咱俩吃些饭，好看电视。”新娘一声不语。姬发道：“你还跟我仇人样，我也不敢吃你做饭了，怕放着毒。”把碗筷放在板箱盖上，点着一支烟抽了，又想着话儿跟新娘说。
新娘闻若未闻。姬发没趣，便打开电视看联欢晚会，又怕影响新娘睡觉，关了要去别人家玩，却懒去。关了门，脱衣上炕睡下。睡又睡不着，便用胳膊半撑着身子面朝新娘笑道：“咱俩今晚好好说说话，行吗?”
新娘想着他今晚要跟自己强来了。谁能忍受别人强迫自己?她却得忍受，忍受一辈子。屈辱、痛苦里，她恨死了他，一扭身面朝墙躺着。姬发并无强要她的意思，反倒神情轻松，故意笑道：“嫁也嫁给小流氓了，怕是白怕，转过脸来吧!”伸手去扳她的脸，不想胳臂被她狠狠咬住了。姬发疼得惨叫一声，抽下胳臂一看，深深的牙印里，血直往外浸。他疯了，瞪着她吼：“狗!我叫你咬人。母狗，今晚非叫你知道，到底是你野，还是我野!”扑向新娘。新娘则殊 死抗拒。她从小参加劳动，体力惊人。两人大战了一个多小时，才告罢。姬发满身汗淋淋的，到处都是被新娘撕抓出的血道子。不过他毕竟是身强力壮的男人，最后把新娘手脚用衣服捆了个结结实实，一动不能动。新娘身上，却一点伤也没有，只衣服被剥得剩下了短裤和小衫。姬发冷笑道：“再凶么。怎么不凶了?”火辣的眼光一扫她那鳗鱼一般溜滑洁白的双腿，被小衫绷得紧紧的细腰肢和胸脯那两座浑圆的软峰，凝脂一般的脸庞，只觉目不暇接，气喘得越紧了。新娘凶狠地瞪着他。他避开新娘的眼光，拉过被子给她盖上，自己也盖上被子，点着一根烟，眯着眼睛抽了起来，以平息那洪水般的生命冲动。
新娘眼睛无神地望着屋顶棚。所有抗拒，都是为发泄她心头对他的恨。自从决定嫁他，她就屈从了。她没有指望逃过这一关。为着母亲在这人世有女儿，她早已准备好了行尸走肉一般，屈辱地活下去。姬发扔掉烟，从被窝里亮出健美硬朗的身躯，指头勾着裤头，要脱的样子，道：“臭娘们，这下你不从也得从了。”新娘心冷如冰，闭上眼睛，长串长 串的眼泪流了出来。
姬发忙钻回被窝，要伸手给她拭泪，又不敢，笑道“我吓你玩哩。不哭了，自己的老婆，咋能强奸?刚才我本来要跟你商量商量咱们日后咋相处，你一咬我，把我给咬急了。我不是太坏，你别那么太恨我。我给你一年时间。这一年里，我住那边屋里，咱俩只在外人面前像夫妻就行了。一年后，你要还讨厌、恨我，咱们好说好散，离婚吧。不过，我娶了你，就舍不得你走。要是这一年里你觉我还稍微过得去，就跟我做真夫妻吧!”说完穿上衣服，给新娘松了绑，夹着自己的被子下炕，却在门口站住了，道：“我都走不动了。把门关了吧!我这人自我控制能力差，别叫我又过来缠 你。”慢慢出去了。
新娘不敢相信是真的。好半晌，才相信了，无声而哭起来。真是柳暗花明，她的来日又有指望了。虽说一年后的离婚，必然给她的声誉造成不好的影响，但只要不像娘一样， 一辈子守着个不爱的男人，她就觉得大于失。一个从小饱受艰难的女子，她本来就没敢指望这一辈子平平顺顺，绕一个弯子就绕一个弯子吧。
她穿衣下炕关门时，想起那边的炕今晚没有烧，便到院里抱上柴，为姬发烧上炕。那屋里灯还亮着，门也大开。她又从新房抱了一床被子进了那屋，给姬发加盖上，始终低着头，不敢看他。轻轻的一声泣，让新娘不由把眼光移向了他。他头枕胳臂仰躺着，泪流一脸，神情是那样纯真，泪珠是那样纯洁晶莹。新娘都有些疼他了，笑道：“忘了给你拿枕头。”他见新娘笑了，也笑了，道:“你莫不是有点儿喜欢我了吧?”新娘扭头出去，一会儿又进来，把枕头放在他头边道：“一年后咱俩好说好散。你自己说的，可别忘了!”姬发道：“我刚刚才说了，你先忘了。我再说一遍，你可听清楚，一年后，你要还恨我，咱们好说好散。”新娘笑道：“好说好散，我还恨你什么?我倒感恩你。你甭抱指望了。我心里想嫁的男人，要比我年纪大些，老实巴交的，笨笨的，丑丑的。你这么好看，又淘气聪明，不是我心里想嫁的男人。把你当个弟弟倒好，我又没弟弟。”姬发叹道：“我又不是没姐姐!我的姐姐待我如生母，谁做姐姐，在我心里也比不过她。我不稀罕别的姐姐了。男人又漂亮，又年轻，不更好么?谁不爱美?你一年后要是离开我，找个傻不唧唧的笨丑老汉，日子久了，就会想起我的。那时后悔，可就晚了。还是珍惜现在，珍惜已有的吧!”
新娘默然了一会道：“我不会后悔的。”姬发笑道：“还没到知道后悔的时候。好了，你睡去吧!”新娘道：“一年后放我走，你可要说到做到!”姬发又成了玩世不恭的神情，平板着脸道：“这我可说不好。我生来任性，喜怒无常，说话随便，管不住自己。”新娘无法不对他保持着警惕，也沉了脸，向外走去。姬发忙道：“放心。我开玩笑哩。一定说到做到。”新娘这才回头一笑道：“我弄了你一身伤。怕咬的那个口子最要紧，叫我看看。”姬发从被窝里拿出胳臂来，笑道：“你真毒!”新娘举着他的胳臂看了半晌问：“家里有药么?”姬发道：“要知道你今晚咬我，就预备下了。我又不会算卦，没备着。不要紧。男子汉大丈夫，这点伤算什么?”
新娘掏出帕子来，给他仔细包扎住，道：“我睡去了。”姬发夹了夹眼说：“我这家是阴宅，一到夜深就闹鬼，你一个睡着，准会害怕的。”新娘扭头就走。姬发又道：“记着，把门关了。要不，半夜我真会过来缠你的。”新娘回头啐道：“缠，我再咬你一口。”姬发笑道：“咬十口都行，只要是爱得咬，不是让我强奸。”新娘吼：“再说难听的，我永不理你了。”姬发忙举着两手道：“不敢了。再胡说，你就照嘴打。”新娘笑道：“我懒打哩。”拉了拉皱了的床单，便出了门，又把门拉严实，才进了自己屋里。
姬发仔细听她关不关屋门。要不关，就说明她已爱上了自己，嘴上没说心里话，其实是在等自己又过去呢。女人总是这样，口口声声说恨，实实际际是爱，阳违阴奉。那边门闩动声响了起来，新娘把门关了。他叹了口气，心里骂着自己太天真，净想立竿见影的好事，拉灭灯睡了。因为暂时不抱指望，他这一夜睡得很塌实。
第二日早起，姬发又像平常一样，只穿着衬衣，去马路上跑了一会儿步，回来又在院里举着哑铃。正在后院喂猪的新娘，看着他那朝气勃勃的样子，心里道：“只要乖乖的，咱倒乐有这么清清朗朗的一个大弟弟!”
天蓝得透彻，蓝得饱满。有几朵白云，蓬蓬松松的，挂在半天。女子的心头，终于轻松、开朗了。
吃过早饭，姬发骑着自行车，带着新娘去林场朝山拜圣。酒什么的，那天已给老人带去了，新娘只怀里抱着一床缎被。陪嫁的被子那么多，放着也是白放着，她便挑了一床最厚的给老人盖。老人见了他们，嘴上说：“老远的路，跑这个腿做什么?”心里却特别高兴。姬发道：“撅着屁股给你磕头来咧!”却不真磕头。话没说上三句，老人就卖派起了自己从前的过五关斩六将。新娘坐在他身旁，恭敬地听着。姬发不耐烦，出去和猫蛋满场部大院让狗追着玩。
新娘打扫了老人屋子，精心做上午饭。爷孙仨围坐着吃过饭，姬老人又唠唠叨叨起了姬家的从前过去老早先。新娘一面给老人补衣，一面含笑应和着老人。姬发把头扭着看窗外。
回到家里时，天已快黑了，新娘忙着喂那些张口要吃的家伙。姬发道：“我来吧!有个事，想请你帮忙。年一过，杨子、姬槐就各忙各的去了，今晚我想跟他们坐坐。你能帮我做几个菜吗?”新娘笑道：“做菜就是了，别说帮忙的话!”
姬发道：“你又不跟我做真夫妻，我咋能不说两家话?”新娘沉了脸。姬发忙赔笑道：“混账，我又乱说话了。就这一回，日后乱说掌嘴!”新娘又笑了。姬发叹：“唉，近不得远不得，我×××左右难做人哇!”新娘扭头进厨房去洗菜。
等菜做好，姬发便请来那两位。新娘用方盘把菜端到炕上，又提来酒。姬杨辈分最小，姬发却让他坐在上首，自己和姬槐对坐，又让新娘坐在炕沿上，每人面前一个粗瓷茶杯。姬发一一倾上酒，举起来，先向新娘道：“外人面前， 咱俩是夫妻，他俩面前就不作这个假了。我称你一声姐姐吧!姐姐海量，这个混蛋弟弟对不住你的地方，请多包涵!”
姬槐愣了。姬杨笑向他说了缘故。他也举起杯，向新娘道：“这么说来，他是个可怜虫了。大姐就可怜可怜他，过去概不计较了。”新娘感动，忙站起道：“我不会喝酒。”姬杨道：“就喝一杯。”新娘笑道：“这一杯我喝。你们作保，不许他日后背信。”姬杨笑道：“他敢!有我呢。”
新娘举杯嘬了一口，辣得直皱眉。姬发道：“有杨子给你撑腰，我不敢再逼你，不想喝就算了。”新娘突然一饮而尽。姬发喝了声“痛快”，也一饮而尽。然后给两个杯子又倾上酒，举起杯子，向姬杨笑道：“在我心目中，你不是侄子，跟秀珍他们一样，是亲爱的大哥。感激大哥对我的关心!”姬杨道：“同喝，同喝!”三人饮尽。新娘道：“我也感念杨子，再喝一杯。”举杯饮尽。又提着酒瓶给三人杯子满上酒。
姬发举起杯子来，笑道：“山里孩子，五六岁就打柴割草，长到成人，也没穿过什么好衣服。坏事也是好事，一个个就能吃苦。杨子不说了，特殊情况。我相信，姬槐一定能考上大学。远方的姬军，也能考上军校。”向姬槐,“祝你们成功!”姬槐道：“谢谢!”三个又饮尽，然后随便吃菜、喝酒。姬发抿了抿嘴唇叹：“过去我在你们眼里是洋娃娃,‘三 十年河东，三十年河西’，日后你们眼里，我就成一个大土包子了!”姬槐道：“别悲观，山里也有作为么。”姬发道：“能有什么作为?我就这样了。娶个媳妇，也看不起我，唉!”
姬杨道：“各人都有一本难念的经，咱们今晚不说那些，说些高兴的。”一时谁也想不到高兴的话，便只闷喝酒。半晌，姬发笑道：“闷酒无趣，我唱一首歌吧!”姬槐忙道：“你梦里娶媳妇，落了场空欢喜，这阵心里正苦，别唱苦调，小心唱哭了。”姬发道：“苦调我不大来得，当然是流行歌。”于是轻柔、感伤地唱道：     
我想驾一叶扁舟，
在蓝色的天底下，
蓝色的海面上，
自在漂游，
又怕被风浪卷走。
拍一拍土，
我想去远方走一走，
又怕心爱的女子，
被人占有。
太多的来日好梦，
又太怕失去现在，
到头来，只落个原地踏步。
夜深，三人醉了。姬发和姬杨搀扶着去上厕所。一会儿，姬发笑喊：“倒了倒了。”两人便像风吹弯了的树一样，往姬杨那边倒去。姬杨拼命撑着，姬发则拼命拉着，于是挺了起来。一会儿，姬杨又笑喊：“倒了倒了。”两人又是一番折腾。摇摇晃晃，嘻嘻哈哈，糊里糊涂，好不有趣。
姬杨和姬槐就留宿在这儿。姬杨醉了也不胡来，拉过被子盖在身上，呼呼大睡。姬发则大骂武七嬷，说她没有叫他参军，误了他一辈子：“猪，母猪，没脑子的母猪!”新娘厉 喝：“住嘴!谁你也敢骂。她比你娘还亲。再骂，我就照嘴打了。”姬发道：“好，好，你厉害，我怕你。”新娘道：“闭   着眼睛睡觉，不许说话。”姬发道：“你答应我，一年后不走，我就睡。”新娘见他醉了，自己怎么样他醒来也记不得，便点了点头。姬发真闭眼睡了。姬槐趴在姬发身上，吐了一 衣服。新娘给姬发擦净衣服，把姬槐拖顺，盖好被子，才回 房去睡。
初二，姬发脱了那满是酒污的将军呢制服，换上牛仔装，又戴上墨镜，要去姜家拜年。新娘则把红头巾在两鬓角一折，于是额头平贴，而转过身的时候，脑后却很明显地凸 出发髻那又圆又大的轮廓来，道：“不戴眼镜了，戴上像个二流子。”姬发笑道：“我是嫌风吹得眼睛疼，你说不戴就不 戴了。”摘了墨镜，骑车带着新娘到姜家。姜家人见女子有说有笑的，既诧异，又欢喜。二春对姬发的态度，也由冷淡变亲热了。
初三，二人和姬杨兄妹去给校长夫妇拜年。路上，姬发不断向新娘说着调皮话儿，新娘似怒非怒，似嗔不嗔，俨然 一对恩爱夫妻。秀珍看着，心里刺疼，又空落落的。几天前认为这对夫妻感情不谐，恐怕是她的错觉。连她都那么倾慕姬发，这个女子怎能对他无动于衷呢?她真想逃离他俩。姬杨当然知道妹妹的心，笑喝道：“关起家门，你俩再打情骂俏吧，少在人前现眼!”
在校长家吃过早饭，大家坐在客厅说话时，那姬发只会向新娘献好儿。姬杨怕妹妹不受用，便约姬发去打乒乓球。姬发也让新娘去看热闹，道：“我是固塬镇中八三届最棒的运动员，你也感受感受我的魅力吧!”
三人去后，七嬷因惦记东海老大未婚，和秀珍说了一会儿别的，便话题一转道：“东海跟你一样，是你姑夫最中意的学生。你要看他不错，我就给你俩撮合撮合。他年龄大是 大了你些，你姑夫也大我四岁哩，男人么。他跟你知根知底，也知道没钱上学的难处，娶了你，准会帮你兄弟妹子的。”校长忙道：“别听你大姑胡说八道，你才多大，别的事不要放在心上，一心一意念书。”七嬷道：“我怎么胡说八道了?她就年纪小，先跟东海放定，东海不会看着她家里有难不帮的。杨子肩上不轻些?”校长笑道：“你是不是舍不得掏钱帮她家了?可是我的钱，我说了算。”七嬷啐道：“我怎么   舍不得了?你帮了那么多学生，我哪一个说过一句不字?她是我娘家门里的侄女，我难道不如你疼她丁?只是咱们救急救不了穷，她的弟妹们一个个都要上大学，杨子又招我疼，我最不忍叫孩子钻煤洞子。钻几年就算了，难道叫他钻几十年不成?”校长道：“秀珍跟东海没有感情，难道就为东海帮她家，让秀珍嫁他么?”七嬷低头道：“话是你那么一说，只是我也说的是实话。”校长叹道：“太实话了!”
这些大实话，令秀珍心里很不好受。见校长怪七嬷，她忙笑道：“大姑也是好心。我要能帮哥哥减轻些负担，我心里也是高兴的。只是我不想嫁固塬的男人。不瞒你们，我心里爱过一个固塬的，这阵人家已经结婚了。我不想一辈子老见到他，嫁就嫁远些。”校长想跟她年纪差不多的，只有姬发成了亲，一个女大学生，难道爱上了那小子?他简直不可思议，又很感动，自己也是个不在乎地位差别的人。七嬷却想不到这么多，依然唠叨说又不常在固塬，不必怕那些。校长道：“这事你就免谈。东海是本乡人，秀珍不好说看不上他，话说到这个份儿上就够了。孩子，你只管一心一意念书   吧!不光你，就是你的弟妹，老师有力量帮，也是义不容辞的。”秀珍站了起来，流泪道：“我给两位老师磕个头吧!我再没有法子感激你们了。”说着跪地，把额头在两位老人脚前，重重叩地。两人忙拉起她，也流下了泪。
初五，姬杨就去武宜了。妹妹秀珍那么懂事，让他大为放心。朋友姬发在他的努力下，和那女子关系处理得很好，也让他不再操心。他走时，心情很轻松。秀珍背着哥哥那个洗得发白的军用挎包，送了老远。姬杨再三劝阻，她才停步。姬杨笑道：“不要想别的，安心念书。”秀珍含泪点了点头。姬杨接过挎包，拍了拍妹妹漂亮的脸蛋，便迈着矫健的步子走了。
秀珍凝望着亲爱的哥哥那高大的背影，久久不动，不由心想：要是有专门给贫困学生的贷款就好了。以他们兄妹的聪明才智，学成之后，是不难还贷款的。可现在要贷款，就得用财产什么的来担保。他们家要有担保的财产，又要贷款作什么?唉，钱总是往有钱人的手里跑，越穷越没钱。她那天资聪颖的哥哥，生生让没钱害了。
春节过后，阳气渐升。姬家门前屋后的柿树、杨树还没有生气，然而冻土已经松动了，散发出地底那孕育生机的潮气。坡上的枯艾蒿、狼尾巴草，则在春风里骚动不安，发出索索声响。万物蠢蠢欲动，姬发也只觉精力过剩。给亲戚拜罢年，他便套上牛车，往地里拉粪。新娘头巾高扎在发髻上跟车。不知情的人，无不夸姬发娶了一个好媳妇。
看来，姬发的确能够超越自身。冲动如火苗只欲从柴垛里蹿出，他一天也不愿忍受这形式上的夫妻关系，可他不知是怎么偃息冲动，恢复平静的，一天天忍受下去了。忍受着这隐秘无形，灵与肉被割裂的痛苦，他脸上时不时就出现严峻的神情。
姬发碰都不敢碰新娘，却成天守着她，几乎连门也不串。偶尔遇见别的女子，他也目不斜视。
有女子里里外外操持，姬家的日子似乎很安定、舒适、 和谐。姬发的人，也由高而略瘦变得壮了。
流年似水，岁月如梭，转眼就到1985年的夏收了。“田里金黄，绣女下床”，庄户人处于总动员状态。
山里男女，不到六十岁，在田间都算壮劳力。五十来岁的武七嬷，自然不例外。姬发没回中山的时候，一到这阵， 她也要回后山去给侄子们帮忙，如今更闲不住。连多年不管家事的姬老人，今年也回来收麦。
开镰那日，天空炸晴。
老人去割近处的小块刀把子地。他一脚高一脚低走在路上，不住提着裤子，看见几个娃崽过来，忍不住哼哼：“娃崽，乖乖，听老爹寻根。咱的开山鼻祖，唤盘古，一把板斧三万斤，辟地破天……娃崽，乖乖，寻着根再问底。咱的底，盘古不知，老爹不知，问你自个去!你也不知，问你的娃崽去!”不想娃崽中有一个淘气的，偏大声问：“老爹，咱的娃崽在哪?”老人声噎。
七嬷和两个年轻人去割大田。姬发牵出牛，套好车。七嬷把家具、干粮、水坛放上车，自己也就坐到了车厢里。姬发则举身跃上车辕板，从鞭插抽出鞭子，朝家里喊：“懒娘儿，出嫁咋的?扭捏打扮有个停当么?”女子应着“来咧来咧”，紧步出门。鸡鸭猪狗羊她都一个个侍侯吃得饱饱的，就她顾不得吃，一上车，便摸出一块河滩捡的鹅卵石烤的薄椒饼啃将起来。
怕麦茬挂破好衣服，大家都衣着褴褛。女子是肩头、下摆打补丁的红条绒琵琶衫，破膝头毛蓝裤。丰满、健康的身躯，把衣服绷得紧紧的，透着青春的迷人魅力。双颊微丰、红润，目中秋水盈盈。发髻顶个绣花帕子，忽闪不已。打眼一看，就是一位地地道道的西北大嫂，极让人感觉亲切。
“女人美在头上，男人美在脚上”，姬发脚上是一双大号球 鞋。褴褛的衣服，在他似乎是刻意的追求。那肩上的破口子，似乎是一个精致的小装饰。口子上的布片随车颠摇摇颤 颤，健美、柔润的皮肤裸露了巴掌大那么一块。那是比黄金、碧玉还美好的颜色。只有心理变态，嗜财如命者，眼里黄金碧玉的颜色才比人健康的肤色美好。正常的人，最拍案叫绝的，是人自身的美，爱人也胜过其他一切。再者，一个神态大方自然的人，无论什么衣服，一上他身，就显得大方自然。而无论多好的衣服，穿在一个神态委琐的人身上，就似乎走型了，质料也似乎低劣了。三则，场合也要紧。在这   场合，对姬发，这是美。换个场合，换个人，就成为东施效颦了。
空气里弥漫着熟透了的庄稼的芬芳和清晨湿土的冽香。
见了人，大家亲热地寒暄着：
“八叔，熟了几亩?”
“就南凹那二亩。”
“今年好收成。”
“好收成!”
寒暄声若唱秦腔一样，尾音拖得悠长。汉子声调浑厚、苍劲，娘儿到底是娘儿，莺歌燕语似的，人听了柔情似水。
女子啃完两块饼子，又举着坛子喝起来。车颠得水溅了一身，她笑骂：“急得死去?呛死人咧!”姬发鞭鞘舞得欢快说：“反正死了人庄稼还要收。”说完朝天打了一通响呼哨。
喝罢，女子娇憨地抱着七嬷的一只胳臂，半躺在她怀里。老太婆疼爱地弹落女子头发上的一个花媳妇虫，在她身上摩挲不已。
到了狼窝子沟畔家里的大块承包田边，姬发跳下车，接下七嬷来，却不好接女子。女子把着车护栏溜了下来。七嬷迫不及待提镰进地，一马当先。姬发紧了紧鞣皮裤带，朝手心唾了一口，紧跟其后。女子的气力远远不可与姬发相提并论，又正来月例，却几乎与他在齐头并进。即便是金枝玉叶，玉肤雪肠，娇嫩的羊脂奶油捏就的人儿，在这满是石头的山里，就得心一横，把自家的身子骨当成没血不疼的 头。尘土落满了女子的乌油头发，汗珠落地有声，衣服湿贴，偶然站起，人像龙虾。七嬷不时劝女子歇一歇，她却怎么也不听。
日已西斜，三人前后肚皮几乎要贴住了。虚脱式的极度劳累，使他们看着干粮没一点食欲，只是一气一气地灌水。
坛子水尽了，女子就来到地头溪边，跪下，一手扶石头，一手撩起散落的鬓发，嘬着嘴唇喝。七嬷道：“油馍儿，那水喝不得，回喝去吧!”女子只是喝个不住。姬发吼：“热人受得了脏冷水么?甭喝了!”他不再看女子，只一头扎在地里拼命。尘土落在衣上，都成泥了。
事到如今，他在这女子面前，调皮依然，但轻骚、撩逗性的语言，则越来越少了。女子对他在生活上，关照无微不至。每隔些日子，她就步行几十里，到林场去给老人打扫屋子，缝补浆洗。地里的菜蔬，家里的鸡蛋，她也每隔些日子，就给校长夫妇送些去。校长夫妇给零花钱，她也不许姬发接，私下道：“能挣下就花，挣不下就把手抠紧些，不敢再向人家伸手了。就是亲爹娘，也不能养你一辈子。”乡邻则当面背后，无不对她赞不绝口。她来姬家不过几个月，而且小小年纪，却俨然德高望重了。德生威。既然二人不是真正的夫妻关系，姬发觉还向她说那撩逗话，是对她的亵渎、冒犯。在一种无意识，不自觉的情况下，他对她逐渐产生了敬重之心。
这年高考，姬槐终于考上了西北大学中文系。这对姬发无疑是强烈的刺激，少年陷入了欲改变现状，又无可奈何的苦闷里。他很后悔当初没有听校长要他补习的话，不然这阵，他也说不定走出这山莽了。
一天，他向女子说：“我在家里，人静心不静，想到外面去换换环境。”女子笑道:“嫌我烦了?”他忙道：“不是嫌你烦，就靠种这几亩地，能挣几个钱?我想去打工。”女子道：“倒是好事。你一走，也就没人天天烦我了。只是咱们在外面两眼墨黑，没有亲朋，你投靠谁去?”姬发扭头不看女子，道：“到武宜找杨子去，看能不能下煤窑。”女子吃一 惊，脸都拉长了，半晌道：“煤窑还是别下了，想些别的事干吧!我去求求我二哥，看他外面的朋友，能不能给你找个事儿。”姬发叹道：“人家都能下煤窑，我一个鸡嫌狗不爱的东西，命就多值钱?死了就死了呗。”女子瞪了他一眼道：“说什么话?我不许你去。”姬发冷笑道：“你算我的什么人也来管我?我跟姐夫都说了，他没同意，也没反对。大姐先别让知道。”女子道：“就算我管不上你,‘纸里包不住火’，大姐也是迟早要知道的。”姬发道：“知道了再说。她对我也太操心了，我可受不了!”女子咬了咬嘴唇，道：“你叫人怎么说呢?大姐待你好，倒好出罪了?照这话，我也不敢操心了。”姬发看了她一眼，又扭头看着别处道：“你还操心我?操心，就不成天嚷着一年后非走不可了。”
晚秋的一日，阴阳天气。车夫的那辆破车，载着姬发，远走他乡了。怕七嬷碰见，车夫准备绕街而走，直接送他到火车站。
女子踩着路边的矢车菊，步行相送。她着水红衫儿，青绿裤子，蓝印花围裙，桃红皮底底绒面鞋。一条野鸡红带穗子大幅头巾，斜披在肩上。乌油圆正的发髻一侧，那银簪子上粉红的丝缨子，不住忽闪，留海高扬。
山道弯弯，景色凄美。车轮咔嚓声里，辗轧到处，一股轻尘腾然而起，滑向路边刚出芽的麦坪，又被霞霭抹染得扑朔迷离。霞霭是惊心动魄的火红，远近山水迷蒙如蜃景。秋风飕飕，寒意凛冽。姬发掩了掩衫襟道：“我跟杨子老娘说好了，夜里陪你来住。记着，夜里拿大杠子把门顶紧!”女子点了点头，止住步。
姬发依依不舍，扭头看着车前方。车转弯时，他突然回过头来，眼里满含泪水。女子心里一颤。栖居核桃林里的山鹬一声破裂开来的凄鸣，车闪过山弯不见了，只给路上留下了一股子尘烟。女子一手扶着路边的山毛榉树，一手拽过头巾角，拭着眼睛。昨夜她一夜没有睡着，提心吊胆，怕他下煤窑子万一出了事故。刚才他回头时，她不得不在心里承认，她已喜欢上他了。要不，她心里就不会有那么撕心裂肺的颤抖。
几天后，七嬷要上山看姬发，校长只得小心翼翼告诉她。那感情强烈的老娘儿膝头一软，就跪倒在地，一下一下拍着地说：“你忘了他爹是咋死的吗?再说这几年，开矿的私人老板——连国家的一些矿——都只顾挣钱，死几十号上百号的人，他们也不在乎，只赔些钱了事。连国家管的人，也只管明罚款暗受贿。矿老板有钱塞眼子，哪怕死人?钻煤窑的穷孩子也是人啊，也是娘生娘养的啊!谁怜那些孩子呢?谁体贴那些为娘的呢?杨子不是我的孩子，钻煤窑我都担心得不行。你咋敢放我的孩子到那人不得见的地方去么?‘不是骨肉不心疼’，你哪在乎他死活呢?可怜我的发子，没爹少娘，谁真疼他呢?你杀了我，也比这发配他爽落!我不活咧!”爬过去，搂住校长腿，摇撼着，泪眼巴巴望着他的脸，号啕道，“你把我的心尖尖儿还给我吧!我一口饭一把屎，二十年苦熬，头发都剩几根根了，才把他拉扯成一条汉子。他是我的血变成的人。我这心里眼里，就装着他。你这糊涂没良心的爷们，一刀子把我这老命了结算咧!省得零碎剜我的心头肉。老爷子，他是我的命根，你把他还给我吧!”
校长原知她准发急，却没料急到如此，再三开导说：“我近来觉身体不如以前了，你也一身病，咱们再能照看孩子几年?孩子出外闯荡闯荡，不为坏事。咱们工资有限，日子捉襟见肘的。发子娶了媳妇，也就快做父亲了。肩上一有担子，他会瞻前顾后的，你放心吧!”七嬷哪里听得进去?道：“我宁愿他没出息，宁愿自家为他病死穷死，只要他好好的。”一声声向校长要人。
校长倒大为感动，想那些闯荡世界的汉子背后，都有牵肠挂肚的妻子或母亲。英雄一则为时势造就，一则也是娘儿们的眼泪浸淌出来的。娘儿们揪断肠子的哭声，才是最雄浑的人生乐章。世界上最大的力量，不是别个，正是这情感的力量。
七嬷要亲自上武宜把姬发寻回来。住在校长家的姬杨二妹、大弟，都不肯告诉她详细地址。这日，她困难地腆着大肚子，挺着蓬乱的核桃大马鞍子髻，上了山。风静天晴，她心里却阴云积沉，踯躅而行，一路抹眼角擤鼻涕。到了娘家门口，她却没有进去，先到姬杨家。姬杨的爹仍不肯告诉她详细地址。老娘儿这才气咻咻进了娘家门。女子当然知道她为何而来，未免有些惶悚，小心翼翼地问候着。七嬷不理， 径直进了屋子，一屁股坐在板箱盖子上。女子毕恭毕敬站在她面前。七嬷突然胳肘一弯，糙手揉着鼻头，大哭起来，声音嘶哑难听，道：“心肝，骨头肉，没娘的人儿，这世上，谁操心你啊?”女子也不由落泪。七嬷突然收住哭，瞪着女子问：
“发子走几天了?”
“七天。”
“我还活着么?”
女子无话可答。老娘儿勃然大怒，吼：“他都走七天了，你还不给我个音信。这么大的事也瞒我，我白养他了。我还活着，你就把我当死人，我也白疼你了。”痛责女子，恨她怨她，数落她“没能耐拴住汉子”。捶胸拍箱盖，说姬发要有好歹，她只向女子要人。女子一句也不敢顶嘴，只会哭。
七嬷越发号啕大哭起来。
女子在她脚前跪下，一面哭，一面拿袖子给她拭眼泪。七嬷忍住哭，道：“你大姐能嫁个大书生，就不是那没见识鸡肠小肚不懂道理的娘儿。老爹有五个儿子，人高武大，齐齐整整五条好汉，不是拿枪杆子，就是炸石下窑，哪一个是好终好了的?想起已往从前来，大姐心就揪疼。大姐是叫这姬家的七灾八难，给吓出病来了。前二年发子要当兵，我拦住了。他只要活蹦乱跳在我跟前，看得见摸得着，哪怕一辈子穷没出息，也比人人夸他好汉，我永不得见强。孩子，等你拉扯下儿儿女女，就知道我这心了。你不嫌他挣不来钱吧?”女子道：“我是穷过来的，哪嫌过他没钱?我劝不住   他。”七嬷道：“这就是了。刚才我心里一急，把你说重了。你甭怪我!”女子哭道：“我哪能怪你呢!”七嬷叫着“好孩 子”，把她的头搂在怀里，又哭起来。
下山时，七嬷一再叮嘱女子小心门户：“把菜刀压枕头底下，那大铲子放在炕头。夜里人叫门，千万甭开!”起步间，鞋不知怎么掉了。老太婆胖，弯腰困难。女子忙蹲下，帮她穿上了鞋。
姬家的一代老母，又走在了那弯弯山道上。脸上的皱纹挺硬而涩深，稀疏的眉毛尽力往一起攒着，痛心疾首地想念那离她而去的孩子，那亲人。眼前这熟悉的山山水水，不知什么时候抹上了土灰色不透明的雾气，脏蒙蒙的。二十年辛苦养大个孩子，说走就走，老娘儿心头从来没有如此空落过。空落得连这一方最亲切的山水，因为她最亲切的孩子不在，也觉空了，空到山根子水底子都快翻上来了。
老车夫的三套车，迎面滚滚而来。老娘儿心中眼里，全被孩子霸占住了，不知躲避，车夫狠劲地拽缰绳，拼命喊 “哦喔”，马才贴她身蹄子不安稳地站住。响鼻都打在她脸上。马翻起来的白嘴唇子边的津液，蹭到了她耳鬓。车夫吓了一身汗，吼道：“你这娘儿怪，寻马亲热。不要老命咧!”
  七嬷眼神无光地一瞥他，肥硕的身子便困难地绕过马车，继 续往前走去，似乎不认识车夫，也似乎自己刚才就根本没有遇到过险情。这母性极为强烈的老娘儿，心里已没有自己了。车夫自然明白，朝着她的背影，苦心孤诣地吼道：
雀雏雏子起窝飞咧，
马驹驹子绊挡掉咧，
羊羔羔子离母去咧。
娘吔，
咱早不穿开裆裤咧，
你丢脱手吧!
七嬷闻若未闻。马驹远远地落在后面，啃路边的枯草。母马似那母亲一般，也有悬悬之心，眷眷回顾，突然仰着头“咴——咴”嘶唤起来。马驹抬起头，愣了一会，蓦地“咴 咴”应着，朝母马飞奔而去。为防它走远丢失而拴在脖子上的木棍子绊挡，不住磕碰前腿，发出哐哐的声响。奔了十几步，腿疼了，它只得迈着小步，慢慢走起来。七嬷大脑一片空白，视而不见。
那姬发因为年轻，尚感知不到身为老人的心，走后几个月，也没来一封信，七嬷愈为牵挂。天天一有空闲，七嬷就走到街口，站在谁家那悬崖般高耸陡立的黄土墙下，巴巴张望到双腿酸疼。远远地，每有班车过来，她的心就狂跳不已，等到车停人下，并不见朝思暮想的亲人，又心凉透顶。
日复一日，度日如年。切盼深思里，武七嬷对孩子的情感，已为陈酿了，至浓至甘至美。
她把姬发忘在她那里的一件背心，洗了三遍。天天做姬发最爱吃的饭，天天剩饭。剩饭总热在锅里，以备那孩子突然回来。一百次门被突然推开，一百次老娘儿欣喜回头，一百次大失所望，一百次进来的不是她眷念至切的那面孔，一百次不祥念头闪出，一百次撩起衣襟抹泪，一百次看见人家母子花好月圆地聚在一起，她惆怅唏嘘不已。
从刚会说话的小囡儿到白发斑斑的老娘儿，她从来口角伶俐，言语掷地有声。不料终于有这一天，她说话变得哕嗦无味起来。以前的七嬷，是不肯屈尊和她所瞧不起的人说话 的，可是她现在不只肯和那些人说话，而且忍受了那些人因为她的语言罗嗦无味所表示出的瞧不起。连根本不懂她在说什么的小孩子，她也会给好吃的，让乖乖坐着，然后向其念叨一场她的发子这么大时如何如何。甚至于陌生人，只要有机会，她就不肯放过诉说。教育局长来固塬镇中视察，校长汇报工作迟了一步，那老娘儿早抢上去向皱着眉头的局长没完没了念叨起了她的发子，宣称：“不是咱偏心，再没有咱 的发子那么招人疼的孩子了!”在她一生说话最频繁的这一段时间内，话题却最单调——发子，发子，不是她肠子头掉来的却胜似她肠子头掉下来的发子。   
她终于明白过来人家厌倦她说发子，可她不能自已。于是她来了一点狡黠，卖弄聪明，先俯就人家的话题，再话题一转，引向她的发子。比如张老师的爱人扯了一块布料，她便大夸特夸，夸得那女人眉飞色舞，她就趁机说：“发子要在家里，我也给他扯一块缝个裤子。你知道，我那小子最撑衣服。可怜，他一走就不……”那女人才知上当受骗，一下子拉长了黄脸，不屑搭讪。——一句搭讪话出来，就会打开这老娘儿的话匣子，累自己整上午俯首贴耳听她念叨那与己无关的人。自己的烦事都烦不过来，还烦人家的事。
武七嬷身为校长夫人，这些女人向来是趋奉的，今见这样，心刺疼，语无伦次。语无伦次中，又不由自主一再喃喃姬发的昵称。女人愈为鄙夷不屑，七嬷更为狼狈，却仍难以自持。
一老教师倚老背地打趣校长说：“乃伉俪摇身一变为祥林嫂了。”校长莞尔一笑说：“难得她情重如此，真是一个伟大母亲。人世太多麻木冷漠，一个最卑微的山里娘儿，拥有的却是最伟大的人间至情。二十年来，时时令我感动。这不过是孩子与她的离别，人生难料事多，孩子若真有不测，不敢设想。”莞尔一笑早已成唏嘘。
武七嬷因为一说话就念叨她的发子，一时成了众人恶之，很少有人愿意跟她说话，碰见都绕开走。她从未有过的孤独，开始一个人喃喃，进而转为长时间的木然枯坐。
一天，终于来知音了，——她的弟媳。七嬷拉她并肩坐在客厅长沙发上，拍着她的膝头，回忆姬发俏皮、可爱地露出虎牙一笑，滴溜溜的花眼睛，二十了还走路一蹦一跳，说：“人人都说他是我娇惯的，只我知道，他从小勤快，六七岁就养羊挣钱哩。”女子道:“这我知道，他在家，手脚就不闲。满做的眼色活儿，不用我说。”女子对姬发的点点滴滴都兴趣浓厚，听个津津有味，让七嬷把姬发的二十年人生回忆了个回肠荡气，着实过了把诉说瘾。这为人母亲者，对那女子感情更见深厚。
自从那一夜女子把姬发弄了满身伤，而姬发却以完好无损待她，并且答应一年后放她走后，她对他的感觉，便不那么太坏了。后来，她又发现他特别勤快，能吃苦，这最容易令她这种女子感动，她对他有好感了。如果仅仅如此倒罢了，他还刷牙、熨衣，闷了打开录音机，扭扭舞儿，唱唱流行歌，绝不同于“中间饱两头倒”的同伴，这对她这种古旧传统，没出过远门，没有文化的女子，无疑是一种神秘、新鲜的刺激。而且，他虽是一彪形大汉，却绝不少细致。细致而不拘泥，那是精致，或潇洒，不失为从外面世界归来的人负膝教养出来的。还有他那迷人的外表，总给她以隐隐的、无法抗拒的诱惑。她是想找一个丑一些的男人，可她内心深处，怎么也无法超脱人爱美的天性。以前他在家时，天天见面，她对他的这种感觉，还是潜意识的，尚不自知。他从她视线消失的那一刻，她才知道自己已爱上他了。这几个月，她无日无夜不思念他，只是不像七嬷那样放任和外露而已。
春节快到了，她必须在他春节回来时作出抉择。她舍不得离开他，又怕他是个花肠子，将来靠不住。她盼他回来，又怕他回来，不知该去还是该留，成日心情复杂，痛苦万分。
春节，姬发和姬杨都没有回来。女子既失落，又欣慰，因为他不回来，离婚的事，就可以继续拖下去了。
“云无心而出岫，鸟倦飞而知还”，姬发有生以来，这是时间最长的一次离家出外。他当然思念七嬷，但更思念那女子。每看到班车在矿区停站时，他真想跨上去，飞驰回故乡。可是他不敢回去，怕面对那女子，怕面对离婚，纵然那女子虚为自己的妻子，也比切实不是自己的妻子强。然而他又不由常常要想，那女子说不定已离开姬家，在娘家等着他回来办离婚手绪呢。所以他的日子也不好过，天天心神不宁。
大年初一，姬杨还去上班，他则在宿舍睡大觉。辗转不眠，他便起身在矿区外的山头上乱走，蓦然一瞥故乡方向，想着心爱的女子无希望和他终成眷属，故乡一首名《走西口的人转回来》的小谣，便升上了心头：
水渣渣的眼窝就再看不清路，
乎乎的膝拐只想贴紧这黄土，
三十年河东转河西，
阎王爷差小鬼勾了咱一回又一回，
胡子都白咧，心都木咧，
不承料还能回到这方土地。
爹娘都殁咧，
那三间干打垒，
都成了人家的豆子地。
送咱走西口的二妹子，
就甭再提起!
眼窝窝的水渣渣子擦也擦不净，
膝头头一软就跪在爹娘坟头。
爹娘吔，
你的傻子那当儿不懂这离情，
说走就没了踪影。
没得给爹装一锅烟，
没听娘的一句句叮嘱。
只说春二三月里走西口，
数九腊月转回头。
不承料转回头，转回头，
乌油发后生成了白胡子老头。
那二妹子，小贱人哪，
吔——
想哭个死去活来咱没了声。
微风撩拨着少年柔软的乌发。少年身心里，那受压抑的青春活力，正骚动不安，渴欲尽释。那女子就在他的家里，那么真切，唉，爱却那么虚无飘渺。
满山春色，悄然褪去，又是流火季节。姬发仍片纸没有寄给家里，连校长都有些怪他了。
七嬷惦记姬发没带蚊帐，又愁瓜果吃坏了肚子，揣想他瘦了还是胖了，一夜一夜不眠。好容易囫囵打个盹，又被噩梦惊醒。梦里姬发遭遇天崩地塌，她则心摧肝裂。醒来才半夜，知道再也无法入眠了，便从箱底翻出姬发小时的衣服，一遍一遍地展看，在鼻子上嗅了又嗅。似乎这不知洗了多少次，隔了十数年的衣服上，还存有那孩子的汗味。人世上再没有一种气味，能比孩子的气味让母亲觉得亲切了。
她开始相信那些母亲想儿子想瞎了眼的传说，她的眼睛也不好使起来。脑子更不中用，丢三忘四，校长下班，她手忙脚乱，想起还没做饭，做饭又把洗衣粉当成碱面下入锅中。做着活计，她会突然变呆发傻成一尊雕像。那是她不是想起姬发小时，她负手看他用小木枪与小伙伴们打仗的情景，就是回忆起他扭麻花似的扭在她身上撒娇的样子。眼前的现实，她在精神上浑然超脱，而过去与姬发相依为命的岁月，却历历在目。真是“母子连心”，老娘儿的魂已被那少年牵走了，成天都是一副丧魂失魄样。
这天一大早，她就在学校门口巴望。巴望了不知多少次，出来进去的，眼看着天黑尽了，仍“不见游子还”。不甘心，又哆哆嗦嗦地要去街口。路遇张婶，那娘儿冷不丁告诉她，梅岭她亲戚家有个后生，才从武宜回来。说是煤窑子塌了，他刚好倒班，才免一难。七嬷揪心裂肺，暗暗叫苦：“发子，发子，心肝哪!”
当确知亲人已死时，人常常产生奇异的念头，坚决不相信亲人已死。而当亲人遇危险尚不知死活时，人则集中一念于“死”字上。七嬷此时，就是后一种心理：她二十年心血，已付诸汪洋了。
她视那孩子的生命，胜过自己的生命。自己死不足惜，那孩子死而自己尚活着，对她则是最残酷莫过的事情。顾不得告诉校长一声，她就黑灯瞎火往梅岭一步步赶   去。山路渐绝人迹，草木瑟瑟。丛林使山峦像一个个蓬松的黑团子。突然，似在眼前，又似很远，响起一阵“回来吧，回来吧，小亲亲”的哀唤，是谁家在为落水的娃崽招魂，经神秘的夜色渲染，黄鼠狼的凄嚎和山鹬的惨叫烘托，分外瘆人。然而七嬷情感强烈到了极限，大脑已沉人恍惚中，无有理智，并不知恐怖。石径上，她的疲倦、沉重的脚步声，惊醒了在幽暗处歇息的杜鹃。那曾有一个凄婉传说的鸟儿，为这夜行老妇也悲啼起来。
她近来脚腕子都在路口站肿了，关节病更见重，且长期寝食不安，体力衰竭，又拖着大肚子，赶路速度却奇迹般的赛过矫健后生。三十里路，沟沟壑壑，峁峁粱粱，她却不很长时间就到了。唉，她以血变的乳汁养育了那孩子，但那孩子不记得她乳汁的滋味。她把红润的容颜为那孩子熬得干皱，但那孩子不记得她曾有过红润的容颜。那孩子已发育为成熟男子了，永远最亲切地唤那成熟男子乳名的，是她。慈爱的武七嬷，生命已在衰竭，但那孩子会使她的生命突然又进入高峰期。
那家人刚刚歇下。七嬷一路都急不可耐，临到却怕知道消息。俗话说：“怕处有鬼。”老娘儿只坚信那消息是不幸的，知道后她承受不起。在门口站了不知多长时间，一再按发髻，擤鼻涕抹眼角，心咚咚然快撞破胸壁了，喃喃着叫天呼地，好容易鼓足勇气手抖着抓起门吊，碰了两下，也不很响，她就连门吊也抖得抓不住了。好在那后生还没有睡着，真切听见门外有人，便披衣出来。
七嬷膝头发软，靠着门框，竭力挺着不溜下去。已然哭了，结结巴巴，罗罗嗦嗦，问个不清。后生半天才明白，好笑道：“你这老嬷子，‘见风是雨’，‘井绳当蛇’。这也值得连夜来回赶六十里路?武宜地方大，煤窑子不少。下那个煤窑子的，就我一个固塬人。”这就是说，她的命根不在塌方的那煤窑里，老娘儿大喜过望。同时没有得到姬发一点点消息，又使她大为失望。尽管她的心还悬着，但总算没有出现心碎的惨景，情绪也有些正常了，歉疚地说：“就这事，孩子，搅你好睡了。‘七十二行，庄稼为强’，再不敢出外咧，看你爹娘操心。”说着往回转去。浩茫夜色，万般凝重，万般静寂。
回路上，她不再有来时的奇迹，露出年纪来。她年纪不是很老迈，精力耗竭，才使她显得老态龙钟。小腿腕子发酸作疼，骨节子像有无数针在刺。肿腿沉重似铁，笨重的身体只想扑倒在地下再也不起来。
遇一根树枝，她捡起拄着，一步半步地踉跄挪动。好容易转过山，还是山，拼死力爬过沟，又是沟。三十里路，似比三千里路还远。
她机械地走着。上坡时，身体佝偻在棍子上。棍子细长，上端在她头顶高高地摇来晃去，下端开裂，咔嚓有声，中端成弓，似随时会折断。她像半昏迷状态的病人，不得不倚仗这棍子撑持着不倒。她的大肚子因为受到身体佝偻的压迫，难受地拼命喘气，却总觉有气喘不出。下坡略微好些，她坐着一下一下地滑，所过路面如扫过一样，裤子都被石棱划破了。
在一面坡上，她坐在一块石头上换气，谁知一坐下去就再也挣扎不起了。她绝望地拍打着腿一声声哭问：“你死了么?死咋死个半截子?你连这上半截子一齐死了吧!老天，你让我死吧!死了罪就受到头咧。”
北方夏夜，透凉。她只穿着单衣，又被汗浸湿了，冰贴在身上，年纪一大又没火气，冷得牙齿咯咯地碰着。这一歇下来，过度疲倦的身体无处不作疼。老娘儿痛苦地呻吟道：“天爷，我个娘儿，一辈子啥洋罪都受咧，这一把年纪了，咋还叫我受这洋罪么?天爷慈悲，叫我痛痛快快地一死吧!”
久久，老娘儿终于木然了，一任疼痛寒冷折磨她那老躯。她的精神已经崩溃了。
四周阴森森的林莽，似藏着无边的黑暗。天上星斗冷漠地在闪烁。叫魂鸟刺耳的一哀鸣，划破静夜，但不见叫魂鸟，也再听不到第二声哀鸣。夜死过去了，趋于永恒的境界。
不知何时，茫茫夜色里，突然传来一阵少女的呼唤：大姑，大姑吔!”是芳珍的声音。比七嬷来时那招魂声还凄切。校长领着姬杨上中学的弟妹等几个学生寻来了。那老夫子已打寻了一夜，也走得双腿麻木，此刻饱含浓情地唤：“他娘，可怜的女人，你回来吧!”
老娘儿惊醒似的一震，一下子活了过来，用棍子抖抖地杵着地，嘴空张半天，才突然歇斯底里地号啕道：“闺女、老爷子，甭寻咧，叫我死了吧!报公安去，那孩子是逃犯，叫警察把他抓回来，拿麻绳子绑住，拿枪托子打死，拿拐棍子杵死!亲个当当的人哪，咱的血化奶育大的人哪，没良心的王八羔子，你把咱的心剜走了哇!”
这嘎哑的号啕，惊天动地，瘆人至极，学生们一个个神经紧绷，毛骨悚然。武校长已然泪涕并流，肝胆迸裂。芳珍飞奔而上，搂住七嬷，放声大哭道： “大姑，咱的亲大姑哇!”姬杨的大弟姬峰，领着四五个男生，把七嬷抬了起来。她不住拍打大肚子，拍打姬峰的头，一路号啕呼唤那远在外的骨肉亲人。身体抽搐，髻子散乱，白发零落，老眼昏黑。到家时，呼唤已无力了，但却像人临终时欲见亲人那样急切，且顽强地声音拖得很长呼唤：“发子，发子啊!好人，遇见我的发子了么?给捎句话儿，叫他回来吧!发子，我的发子啊!”这最亲切最真挚的呼唤，一声弱于一声，终于，老娘儿只干燥的嘴唇在机械地颤抖，无有声音，早已不省人事了。

麦克风

随着一声『富神爷爷到』，从天上掉下一滴甘露正好落在你的嘴唇上！
你在恍惚中看见了2两黄金。
校长一面请医救治，一面拍加急电报给姬发。姬发接电报后心急如焚，先向校长拍电报告说平安，然后搭车就往回赶。路上，他心情复杂：妻子可与他同床异梦，母亲却永远 对他一片真心。这世界上，只有那个连正经名字也没有的老娘儿，对他厚地高天般深情；爱他恨他，与他同乐共悲，几乎把全部情感都给了他。他不辞而别，长久不归，对她也太无情无义了。然而，想着回去之后，就得面对离婚，他更惶惶然。
七嬷系老中医常说的“急火攻心，痰迷心窍”，稍经调治即苏醒了过来。也无甚大病，不过是夜深生凉，年老不敌寒气，有些感冒而已。劳心过度，身体却着实“亏”下来了，所以用药主要是滋补。
姬发媳妇至今对是否要成为真正的姬发媳妇还没有最后下定决心，但她早已认定可敬可亲的七嬷是最理想的婆婆。闻知消息，她乱了方寸，丢下活计，把门户交托姬杨老娘，便忙忙赶下山。一路，都抹着眼泪。
七嬷接姬发的电报后，精神好转，见了她，笑吟吟的，说：“别哭，我的孩子!我哪有病?我是装的。不这么，你姐夫咋肯把那小子叫回来?那小子能丢下我倒罢了，刚进门的媳妇他也能丢下，天底下哪有这号男人?”不放心家里，硬逼着女子回去。
女子把校长和七嬷该洗的衣服洗了，做上饭，三人围坐着吃了，才上山。
七嬷斗大字不识一个，电报上的字却滚瓜烂熟。电报就放在枕边，她一想起就摩挲，似乎那不是冷冰冰的纸片，而是有血有肉有感情的那“亲个当当的人”。这天，她觉着身上轻松些，便拥被坐床翻来覆去看那电报。突然，一双极富生命活力的大手，却像女人样十二分轻柔地捂住了她的双眼。她以为是那好爱没大没小开玩笑的女体育教师，央求松手。手没松开，倒有柔嫩光滑的脸蛋贴住了她那干涩的皱巴脸，笑说：“姐也认得字了?看姐夫给你写的情书不成?”切念的孩子轻柔的声音如雷贯耳，七嬷心花怒放，破口臭骂道：“呸，没人肝肺的贼种种子!我饥一顿饱一顿，有一顿没一顿，把你肠肥肚满地拉扯大，一大你就丢下我走了。你还知道回来哇?再迟回来几天，就赶上给这老娘儿发丧咧。”没骂完就大哭起来。姬发慌忙在床沿上坐下，拍着她的肩头劝：“好大姐，亲大姐，你的脸型，适宜笑不适宜哭。笑时就像老铁树开花，一哭可成猪八戒他老娘了。”七麽啐道：“你冻死饿死在外面，我心也就歇下了，回来做什 么?不是人种!‘好马还要好鞍配’，这身衣服买得好，鲜亮好看。”姬发笑道：“丢不下媳妇才回来了。她还在咱家么?”七嬷白了他一眼道：“她不在咱家，还上天去了?”姬发松了一口气，低头道：“不是说‘见多情易厌，见少情易变’吗?我当我大半年不着家，她早气得回娘家了。”七嬷拧了他一把道：“人家不是你，哼!”于是要姬发保证以后再不离她而去。姬发道：“实话给你说吧，这一出去，我才知道光棍难   熬，日后就是舍得离开你，也舍不得离开媳妇。”说是这么说，他心里没说出的话却是，“大姐，这几年我跟你顶过嘴，不听你的话，日后怕越难是你的乖弟弟了。不过你该知道，我时时刻刻都惦记着你，爱着你。”
七嬷笑道：“你媳妇好，把个野性子儿马给拴住了。”
姐弟俩说不尽的别后之情。姬发问吃什么药。老娘儿说：“你姐夫请的那些中医西医，一人一套，都白花钱。我比医生还会治病，药只要一样，一分钱不花，就难寻。”姬发站起来，一拍腿道：“瞧我这两条腿，有多长，哪里跑不到?不难寻。你说出药名来，我好跑腿寻去。”七嬷露出满口瓷实的白牙一笑，道：“孩子，坐下听我说!就是给你一万块钱，跑遍天下铺子，这药也寻不到。”姬发道：“我猜着了，一准是里山胡郎中给你开的药方。药引子不多要，只要一对儿生得齐齐整整有双眼皮的促蛛，也只能是一钱大的，不得多也不得少。”七嬷啐了一口道：“我才不信江湖骗子哩!”又晃着发髻道，“我信科学，我这药最科学。名儿千奇百怪，真真的，什么也不叫，就叫‘开心’。你这么大个人，就是这药。你一回来，我开心了，不愁病不好，还吃啥药?唉，想你小时，洗个脸也猫儿抓似的，只洗鼻子嘴，不想才几年，就这么一表人才了，又得了那么个媳妇儿，我咋能不看着开心?够了，我什么也不要了!”
姬发哑然失笑，弹了她一榧子道：“老顽皮一个!”七嬷孩子一样笑得咯咯的，身子一抖一抖，抖得关节疼，又装腔作势拼命呻吟。姬发眨了眨泉水一样亮晶晶的眼睛，说：“我有一手。”便让她伏在床上，轻柔地给她推拿起来。老娘儿舒服地哼哼着。一会儿，姬发问：“怎么样?”七嬷动了动，笑道：“真好咧!怕不根治。单为我这病，也不准你走远。”
姬发便说：“等姐夫退休了，你们回家里住，天天我给你推拿。”七嬷道：“啐!那当儿我嘴角老是涎水，床下老放着尿盆，老没记性，老得不行咧，偏你爱干净，不一把将我推沟里去才怪哩。”面孔动人，言词生动，似乎是姬家的传统。姬发一回来，七嬷语言无味的人生阶段便宣告终结，拉出来的话，分明是相声。
姬发又从内衣里掏出六百元钱来，笑道：“大姐拉扯我一场，头一回挣钱，虽没几个嘎嘣，也应交大姐。”七嬷一下子泪流一脸，哭声道：“有这个心就行了。回去交你媳妇吧!你们花钱的事多。”姬发不肯。七嬷只得收了一百元，道：“算是你交我了。剩下的你留着。芳珍过些日子要是考上大学，走时你给些钱吧!我们给的，是我们的。从大来说，是咱们的良心。从小来说，也有个私心。我跟你姐夫伴不到你老，杨子的兄弟妹子，个个将来有出息。他们难时，你帮帮他们，等你难住了，你又没旁的亲人，说不定他们会看着你的。好心不会白费的，孩子。你就帮帮那些穷孩子吧!”
姬发点了点头，把钱收起来，又拿出给七嬷买的营养品。七嬷嘴上说“不该乱花钱”，心里却乐不自胜，竟下地走了。颤巍巍的，脚底松软。姬发要搀，她坚决不许。外面天气又好，她便串东走西，向人展览姬发买的东西，设计勾出人的夸奖话来。她自己也“王婆卖瓜，自卖自夸”个不已：“啧啧，你们就别笑话我在孩子身上死心眼了。这样的孩子，搁给谁，不疼个死?”
逗乐姐姐，姬发便去见姐夫。记得六岁时，姐夫曾郑重向他说：“你叫我姐夫，跟叫我武家老七、武清俊是一个意思。别叫‘姐夫’两个字，把你吓住了。我们是朋友。你的话有理，我听你的。我的话有理，你听我的。我们相当于父子关系，父子难相处，只有这样，我们长处才能和气。”他这一生真侥幸，遇到了一个多么通情达理的姐夫——父亲。
到了校长办公室，他从背包里掏出一件上衣向姐夫道：“你一辈子中山装，也该换换感觉了。我看外面的老头儿穿这衣服怪好看的，就给你买了一件。”那上衣是花格子的，袖子有裤腰宽，下摆之短，刚及裤腰。校长只看了一眼，就不屑再顾，教训了姬发一番不该这么长时间，给家里连信也不发一封等话。姬发出去后，他见办公室再无第二人，便脱下上衣，换上那件，对着墙上的镜子，左顾右盼起来，神采奕奕。
校长年轻上清华时，也是很浪漫的，好唱歌、跳舞。只是家穷，倒没穿过时兴衣服，至今这份心不死。当初姬发在学校时，放着录音机，在自己屋里扭摇滚。校长正在客厅看报，也不由自主跟着音乐晃脚尖。只是多年的磨难，让他给人的外在感觉似乎有些深沉。再说山乡人对他这个大知识分子有一种无言的要求，就是要他有一种端庄的风范。这也把他给框住了。姬发这是头一次给他买衣服，他难免有些沾沾自喜。穿着这种衣服，他也找到了新潮的感觉，忍不住摆了几下屁股。不料芳珍为武七嬷气不平，听说姬发回来了，要说他几句，便找了来。推门一看，那尊者长者，正在扭腰摆屁股，扫尽平日的威严肃穆，少女不由目瞪口呆。校长也大为尴尬，却笑道：“我也是从大学生过来的么。你考上大学就知道，大学生最新潮。我不深沉，累死了。”
出外一趟，姬发初知披张人皮不易，有些成熟了。因其有些成熟，反倒在这老夫妇膝下越像个大男孩子。撒娇装痴，把见过没见过的外面世事，连吹带编，一串串地抖搂出来逗老夫妇高兴，也是膝下承欢，尽人子之情的意思。七嬷笑个大肚皮急剧起伏，几乎绷断腰带，心疼地说：“我知道你是吹牛，难为你这小嘟嘟子嘴巴，吹得眉是眉，眼是眼，天花乱坠的，不由我不乐。到底是老姬家的后生!不是我胳肘往里拐，别人家的后生，就是让他把天下的世事见完，他也说不出个张道李胡子来，真真现世!原先说等你姐夫退休了，我们住养老院去。那当儿我老得眼袋子都快拖下巴上了，养老院又满眼老黄干了的家伙，一个个擤擤涕流涎水斜皮吊领趿拉着鞋把子的，我看着越只想一头碰死钻墓坑打硬挺子去了。孩子，这下说好，你姐夫退休了，我们还回家来 住。老的少的，热的亲的，团团圆圆多乐!你媳妇生个娃崽，那小小发子，越招我疼了。啧啧，一想起那小小人儿，我就乐个心口子疼。人活个生气，生气就是孩子。到那时，我们这老家伙扎在你们青嫩青嫩的一堆里，只活个不够，咯咯。”
姬发听她提起那女子，脸上便掠过一片阴云。他只想抬脚就回，可心里就是怯怯的，想见又怕见那女子。也是报舐犊之恩，他竭力不想那女子，陪老人住了几天。他的欢声笑语，淘气可爱，青春鲜嫩的脸颊，给校长夫妇暮年枯灰的生活，添了多少鲜艳的色彩。最后，还是七嬷硬把他赶了回去。
老娘儿一乐，病早好了，饭吃三碗。校长怕她撑伤了胃，劝道：“省些，留着防年景。”老娘儿啐道：“没吃你的肉，心疼啥?你养的发子，最有良心，年景也饿不着你。”
姬发太阳帽遮脸，墨镜罩眼，肩搭背包，忐忑不安地走在山路上。路边溪里的蛙鼓，单调而干燥。溪面铺着一层清雾，有一群鸭子在嬉水。悠悠山调，时时传来。少年听着，心酸软酸软的。
远远的，自家门前的柿子树扎煞着枝头，像要亲热地拥抱远道归来的小主人似的。走近一看，门前整齐地垛着好大一个圆锥形新麦秸垛。一只红公鸡，正领着几只花母鸡，在垛下刨食、嬉闹，悠闲而自在。那边有一片刚刚扬粉的玉米地。缠绵的微风把细小的玉米花粉从穗子上刮下来，送人少年的鼻孔中，香味粘腻。玉米茎上绕着豆角蔓。豆角像从枯萎的豆角花夹子里抽出的深绿色毛线。这边则有一小片新翻过的地，土色湿黑。炎炎烈日下，女子穿着豆绿裤子，灯黄琵琶衫，翠个生生的髻子上顶个斗笠，正背对马路在点种着什么。动作间，身段有一种流动之美。这山里最新潮的少年，却为那女子的古典之美目眩神迷，抱着背包在路边蹲了下去，贪婪地看个不已。
女子回身时，看见了他，愣住了。她脸庞收麦时晒得黝黑，那双眼睛依然像小鹿一般清亮灵活。姬发想起车夫在成亲那日唱的训世歌中“粉脸蛋不晒个透黑……就不是咱庄稼院的好婆姨”之言来，心里不知什么滋味，站起身，不再看她，而看着远方。汗衫下暴凸的胸肌，给人一种生命力太旺盛的逼迫。下井少见日光，脸纸白。脸蛋有些下陷，鼻梁越显挺直高耸。郁忧时的这少年，给女子一种高贵和不可近之感。他是那么绝顶英俊，又高中毕业，从小是个洋娃娃，让女子都觉自己不配他了。于是一刻，女子又觉得自己还是离开这个家好。找一个土里土气、没知少识的男人，省得将来被这洋气小子抛弃。于是她在衣摆上搓了搓手，坦然地笑道：“你呀，回来也鬼鬼祟祟跟贼一样，一声不吭，吓我一跳。”
姬发扭过头道：“我回来见你还在家，高兴地不知怎么说才好。”说着又扭过头去，竟抽起了鼻子。女子心里软乎乎的，忙进了门。姬发过了好一会儿，才进来。女子已把洗脸水放在院里，脸盆上搭着毛巾，她则在厨房生火做饭。姬发心里更是热乎酸甜，进了外屋，伏在炕上，脸埋在背包上痛痛地流了一通泪，才出来洗罢脸，进厨房帮女子拣菜。
女子怕他对自己太亲热，动摇自己的决心，故意淡淡的，跟他保持着一定距离。
姬发见她还是过去那样不冷不热的，心又凉了，半晌道：“我不在家，收麦可够你受的。”女子忍不住又泄露了天机，明明有一丝幽怨之意道：“你不回来么!还好，有大姐。 她雇了几个麦客。”
姬发非常敏感，一下子就感觉到了她内心的幽怨。女子对男子怀幽怨之情，不正是爱么?他心里一喜，忙掏出那五百元来道：“你收着吧!”女子站起，退了好几步。她也意识到自己失态了，故意冷冰冰道：“交大姐吧!你回来了，咱们就把离婚手绪办了吧!说好一年，拖了一年半了。”姬发脸色沉了下来，慢慢把钱装入口袋。他不得不认为刚才是自己的错觉，道：“我迟回来了几个月，是要你多想一想。既然到这阵你还想走，说明你确实讨厌我。‘长痛不如短痛’，咱们快刀斩乱麻，下午就去办手绪吧。”
女子心里刀割似的一痛，险些流下泪来。姬发留心看着她的神情，却弄不清她到底什么心理。半晌，等情绪平静了些，女子道：“一年多都过来了，也不在乎早一两天。我把该带走的东西收拾收拾，大后天，咱们去办吧!”姬发见她态度坚决，最后绝望，声音空洞道：“随你。”
做好饭，姬发吃了几口，就撂下筷子道：“我不想吃了。”女子问：“不好吃?”姬发强笑道：“天底下，我顶爱吃大姐做的饭。后来你到我家，才知你比大姐还会做饭。我今天不饿，累了，想歇一歇。”便进外屋，胡乱躺在了炕上。
女子心里难受，也吃不下去，给他拉上门，背了个筐子，给牛割草去了。半下午，武大摸了进来。他头发和胡子老长，枯草一样乱蓬蓬的，笑如抽鼻涕，比姬发大好多岁，却称其为哥，道：“大半年没见了，怪想的。刚才看见嫂子在地里，就偷着进来了。”姬发二话不说，先给了他一拳，才笑道：“趁早把你这把胡子给老子剪了，饭渣还在上面挂着哩，要多恶心有多恶心!怕她什么?她又不是我大姐，才懒得为我跟你闹里。喝酒么?”武大道：“不喝了，见一见你我就走。让嫂子碰上了，总不太好。”姬发冷笑道：“她要愿管我，那才是求之不得的好事哩。我想喝，你陪我吧!”于是提了酒，二人才院里石桌上对坐着喝了起来。
两人正“满上，满上”地大叫着，女子背着草筐进来了。一看是武大，登时青了脸，咚地把草筐往地上一扔，三脚两步过去，提起酒瓶，哗地就摔碎在院。二人都站了起来。她肯为姬发生气，说明还对他有情义，姬发不怒反喜。武大讪笑道：“我说不敢不敢，你非要喝不可，看惹嫂子生气了!”女子指着他怒吼：“滚，从这门里滚出去，死也别进这门!”
姬发笑道：“公然又是一个武七嬷。你去吧!这家只要有她在，你就死都别进这家门。”武大悻悻然而去。女子白了姬发一眼，甩手进了里屋，斜着身子坐在炕沿上，袖子掩面，哭了起来。姬发跟了进去，道：“你抬脚就要走了。我好我坏，今生跟你无关，你有什么好哭的?”女子哭道：“你跟我无关，我也不好说你。我只替你大姐伤心。辛辛苦苦，怎么养出这么个不争气的人来?”姬发道：“咱们这假夫妻不是做得很好么?只要你不走，像姐姐一样天天看着我，我准不学坏。”
女子忍不住又笑了，却狠命勾了他一眼，啐道：“少说这话!我听不惯，听着牙疼。我倒情愿做姐姐，没有叫你熬一辈子光棍的道理。”姬发忙道：“只要天天见到你，我愿一辈子熬光棍。你不走了，行吗?从此我人前背后，真叫你姐姐。”女子想他这一高兴，准有胃口吃饭了，便趁机端出饭来。果真，他吃得很香。
饭后，二人给牛铡上草，喂了那些张口要吃的东西，天也就黑了。女子道：   “我给你做了身衣服，就剩纽子没钉。你试试可身不?”
“这么说，你不走了?”
“走就不许给你留个念心?”
“要走，就一样东西也别留。留不住人，留下东西，只会叫我看着不美。人我也一辈子不想再见了，见了也要绕开走。”
“就这么恨我?”
“爱之切，恨之深么!”
姬发说完，转身便回到外屋，又躺在了炕上。女子房里，久久没有动静。终于有了动静，却只是啪地拉灭了灯，并没有关房门。姬发的忍耐，几乎崩溃，但他最后还是克制住了自己，没敢造次进女子屋。不过，女子这一举鼓舞了姬发。第二天一早，他就起来跑步，回来又在院里举了一阵哑铃，然后忙里忙外，风风火火，生机勃勃。女子好容易下定的决心，又动摇了。她竭力抗拒着这动摇。早饭后，她无话找话，尽向姬发说些别离之言。姬发霜打了般，又无精打采了。
傍晚，女子坐在里屋炕上做针线，心神不宁，时不时一叹气。姬发心头则满是离散的凄凉，便爬上门前的大树，闷看过路人。恰巧春燕骑着单车从树下路过，猛有树枝落到了她头上，举头一看是他，忙跳下车，轻佻地夹了夹长睫毛，笑道：“你这东西，娶了媳妇还不安分，爬高钻低的。几时回来的?这次你可真走得长远!”姬发笑道：“你想我了?”春燕红了脸，刚低下头，却又抬起头来道：“随你怎么说。”姬发道：“进去坐吧!我媳妇回娘家去了。”春燕道：“她在家，就不许我进去?”
姬发推着春燕的车子进门，把车靠在屋壁上，领她进外屋。春燕手里拎着个洋气的小提包，随便往炕上一撇，就坐在炕沿上问：“拿什么招待我呢?”姬发笑道：“我这里只有烟和酒。不知道今天碰见你，要不早预备下了。”春燕眼光火辣辣道：“有一样东西现成，只要你舍得。”姬发道：“现成的东西有什么舍不得的?”春燕道：“那好，亲我!”姬发一下子红了脸，扭头看着窗外。
这位武春燕，可以说是活泼得过火，美得过艳，属于山中稀见的那种进攻型的女子。她咄咄逼人的进攻，让姬发都有些招架不住，说不清是喜欢，还是讨厌，半晌无言。春燕叹道：“你没诚心招待我么!告诉你，再过几十天我就要出嫁了，嫁的是后沟刘二小。”姬发吃一惊，回头看着她道：“奇事，二小配你?他斗大字不识一个。”春燕道：“你媳妇也不一样么?你偏喜欢她。”
姬发故意大声道：“这看怎么说。当初头一眼见她，我是中了魔似的，喜欢得了不得。一结婚，可就觉她讨厌了。她呀，睡觉打鼾，咬牙子，说梦话，吃饭嘴唇子吧唧吧唧响。我说三，她偏听个四，成天尿不到一个尿壶，气得我只想踢她一脚。明个我就跟他离婚。这么吧，你也不跟二小结婚了，咱俩过吧。我看最咱俩相配!”春燕拍手大叫：“狗嘴里吐出象牙来了。只要你真跟她离婚，我巴不得哩。”姬发笑道：“真!”
女子突然出现在门口，瞪着姬发。春燕慌了，道：“嫂子在家，你倒说没在，害得我胡说八道。嫂子，别记气，我们说着玩哩。”女子看也不看她，只瞪着姬发。春燕冷笑道：“那么恨他!恨他就离了他，自有人不恨他。”一甩披肩发，提起小包来到院里，推过车子又道，“姬发，80年代的女人，至少该会骑车子。那女人会骑车子么?”跃身上车，把车铃捏得叮当作响，就从院里骑了出去。
女子肺都要气炸了。姬发冷冷地道：“你是要走的人，何苦还给我眼睛瞪得铜铃一般?”女子吼：“我不许你跟别的女子亲香了?你们说体己知心话，干吗要捎带作践我?跟别的女子亲香，你就不能等到我走了么?”扭身进了里屋，躺在炕上，被子蒙头哭了起来。
姬发既然爱她，刺伤她的心，同时也就刺伤了自己的心。他跟了进去，坐在炕沿上，眼圈都红了，低头搓着腿面子道：“我心里难过，胡生事气你哩。我跟春燕小时在武家常玩，后来又是同学，要真好，不会娶你。其实你也不易，我也替你难过。放心，这是最后一回，我再也不会生出什么事来气你了。”
也许，是春燕对姬发毫无顾忌的爱慕，让女子更感觉到了姬发身为男子的魅力；也许，是春燕对女子的瞧不起，反刺激得她欲与之一争高低。她舍不得离开姬发了，更舍不得把姬发丢给春燕那种女人。于是，她坐起来，泪眼望着他。他也泪眼望着她。半晌，她神态儿矜持，脸儿光莹如玉，嗔愠里又含情道：“你几时能学成人么?老没个正形，尽拿些小孩子淘气来烦我。大活人一个，又不是死物什，眼前我管得住，背后我咋管得住。唉，反正我是个要走的人，你好你坏与我无关，懒操这个心了。试试那衣服吧!”姬发扭过头望着别处，恨恨道：“我说过，我不要你的念心。”起身向外走去，“你歇吧!我不扰你了。”
女子未语先红了脸，眼帘下垂，嚅嚅道：“要不，今晚你不用过去了。”姬发惊回头，喜得眉飞色舞，抓耳挠腮道：“你不走咧?”女子脸红烧红烧，咬了咬嘴唇，才道：“我不想枉跟你做这一场夫妻，就今晚。”姬发转身就走，走了几步又回过头来冷笑道：“难道我娶你来，只做一夜夫妻，又送你走吗?你也犯不上，我也用不着。要走，就带着你的姑娘身走吧!”说完出了门。
女子喊：“回来!”姬发只在门外望着她。女子狡黠地一笑说：“你今晚要跟我住了，明个我真走。你不住倒不像个花肠子男人了。唉，就是我，斗大字不识一个，连车子也不会骑，只会缝衣做饭，日久天长，怕就讨你嫌了。”姬发走进屋来，紧张地道：“你不走了?我哪敢嫌你?只要你不嫌我就好了，我最没出息。”女子道：“‘人无完人’，我不在乎你没出息，只在乎你见了那些比我强的秋燕春燕，把我不再放在心上。”姬发急忙道：“不会的，绝不会。”女子便坚定地道：“那好，我不走了，今生从你。”
姬发眼光扑朔迷离，不敢相信她的话，但是她的神态让他相信了，突然眼光清纯如洗，身心中的冻土一风吹化，失声哭道：“到底有了这一天!真是好事多磨。我怕你走，怕死了!”女子又爱又怜，笑道：“快别哭了。一哭鼻子，我就不把你当大男人，只当小弟弟了。这下愿试那衣服了吧?”姬发两大把抹去眼泪，从炕头拿起上衣来穿在身上。是件黑卡其学生装，配着牛仔裤，使他显得清纯而又不失时髦。女子道：“刚好。”姬发笑道：“你又没量过我，怎么做得这么合身?”女子道：“我又比不得春燕，总共就这么点儿本事。”姬发给她个鬼脸道：“又来了!小心我给你好的。嘿，瞧你的眼眉儿!”女子眉毛像受惊的鸟儿翅膀，道：“我又不描眉，咋，看着不好?”姬发道：“不是不好看，是明明喜上眉梢了么!”女子气得噘着嘴不言。他笑道：“等着，我就来!”便端了个大木洗盆到隔壁屋里，又提了桶水，脱衣站在木盆里，举桶从头顶徐徐倾下，身上顿起飞瀑，灯光下，亮闪闪的，如一个披光戴彩的油画中人。全身骨节，都似舒服地在咯吧咔嚓作响，他痛快地打了个激灵。那种爽滑透凉感，如有玉在遍身摩挲。不是玉，少年觉直是女子的玉体。他忍不住无声而笑，门牙尽露，极整齐雪白。
归巢倦鸟，交项贴翅喁喁歇去。悍兽出穴，雄欢雌爱。姬发站在小屋脚地，以荡漾渴欲的眼光，一望端端正正坐在炕上的那女子。记得少小时，曾用泥捏出个家，与囡儿逛家家，却混沌不思自己该有个家。苦思冥想自己该有个家的时候，他回到了故居。故居却因无女人气息，而不成其家。他孤寂里，寻觅中，以死相求，终于将这个绝顶标致的女子，迎进了故居。如今故居，真正是家了!这老屋已往从前他独居索处时的冰冷，因为她而荡然无存。纵然这老屋一无所有，只要有她，老屋至少还拥有温馨。他情眼饿馋，无比亢奋，高仰起头，喉结抖颤，缓步向炕而去。
无所遮掩，少年人体美非凡。女子震动，又紧张、惊悸。屏住呼吸半晌，突然手掬住脸，无声而哭起来，自然是娇羞。空气里，弥漫着年轻男女的体香。
姬发半跪在炕上，面孔下俯，黑眼睛里放着热烈湿润的光芒，猛然掰开女子的手。女子身子往里缩着，脸若凝脂，红晕洋溢，眼珠乌黑。姬发把她的手按在心口上道：“你摸摸我的心，快跳出来了。”女子又抿嘴笑了。她的手缎子一般光滑，且柔软个似都在他手下化了，化得跟他黏在了一起。好半晌，他松了她的手，指头蛋儿像小虫虫子一样，在她脸蛋上蠕动着。她不由得浑身酥软，想躲开，身子却如中了魔法，动不得，喘着气，只律颤。姬发全身也喜颤，突然揽她于怀，拿脸蛋轻轻摩挲她这边脸蛋，过了一会儿，又摩挲那边……快乐和羞怯里，一对男女那冰清玉洁的躯体，结 合在了一起，老屋似摇摇欲坠。
美德不是无欲，无爱才是犯罪。姜家女子终于将自己和盘交出，皈依姬家男子了。
女子之动人，顽石也会融化。姬发销魂荡魄，似是梦幻，幸福得毛孔无一不舒展放松，在心里感喟：“咱这一辈子够咧!”
女子梦里，都盼一个野性的山里王子，大步走进自己温热的身心中。感受了这少年激情的狂风暴雨，她认为他就是那王子，也在心里叹道：“他要是个好庄稼汉，咱这一生一世就有了靠头咧!”
这一感一叹不要紧，从此苦重的人生，才比坦然安然的死亡对他们富于诱惑力。这一男一女，将舒卷出种种人生奇观来。世事人事，真难以捉摸!
日子过的别提有多温馨、惬意。一段时间里，姬发不忍看人眉头有一点点皱意，更不忍看人流泪，脸上心中，满写着快乐。
快乐的情绪，使他温和宽容。有一次，一个老爷子牵驴过路，冷不防驴踢了正晨跑的他一蹄子。他疼得在地上滚来滚去。老爷子只当他起来后非跟自己有一场好闹不可。不想他起来后，一条身躯伟岸的汉子，脸上却荡漾着娘儿一样温柔的微笑，又孩子似的天真无邪，拍着土道：“老爹，不走还愣啥?驴不懂事，能怪你?”说着没事人一样，一拐一拐地走了。
天是晶明的铝色，山则碧绿清新。风将花草香，一阵一阵地送入人鼻孔。老爷子望着少年健美的背影，醉如饮了美酒。
庄户人的日子单调如平铺直叙，但快乐的少年总能使这日子不断“出彩”。为讨女子欢喜，他总像兔子刚刚跃起，鹞鹰猛然冲下那样，捕捉着她的心意。一次他去打猎，赶晚提着两只雉鸡回来时，把汗衫缠在头上，额顶结做展翅欲飞的蝴蝶状，头顶插一根四五尺长，集尽世间所有颜色，碧翠光闪，华丽无比的雉鸡翎，抖颤颤的，见了女子，飞眉弄眼，多少挑逗话儿。那个殷勤讨好体贴入微的劲头，叫女子心里如鹅儿毛在撩，都想着万一有一日，他负了自己，对旁的女子也如此，气也就把她气死了。
她将到死醋意浓烈。如果她一点儿也不吃醋，任他随便，那她就把人味儿活成淡凉水了。然而醋意太浓，必使两情俱伤。（第七章完）